Red beast

Университет будто захлестнуло лихорадкой под названием «вырвиглазоранжевый». За ночь все корпуса украсили оранжево-белыми лентами, флажками и плакатами с эмблемой университета. По кампусу болтались стайки чирлидерш, а на площади сменяли друг друга студенческие музыкальные группы. Огромные толпы зрителей стекались в университет в эти выходные, чтобы увидеть стартовые игры сезона. На победу в первой игре из Лисов почти никто не рассчитывал: против них играла команда «Шакалов» университета Брекенриджа. До перехода «Воронов» команда считалась самой большой и титулованной во всём округе. Футбольная команда Пальметто имела гораздо больше шансов одержать победу, так что слить оба матча-открытия вряд ли получится. На парах только ленивый не подошёл к Нату и не пожелал удачи в предстоящем матче. Хоть вслух парень и не признавал, но внутри присутствовало волнительное покалывание, как-никак сегодня первая игра сезона. Чуть позже Веснински встретился с ребятами во время обеда. На стадион Нат поехал вместе с компанией Эндрю. После вечеринки в клубе и ночёвки в доме братьев, рыжего вроде как приняли в компанию, по крайней мере с блондином он общался нормально (насколько это вообще возможно). Так же роль в налаживании отношений между ними сыграла игра в правду, которая чаще всего проходила на крыше. Выехали они рано, но из-за жутких пробок чуть не опоздали. За несколько часов, прошедших после утренней тренировки, пустой стадион превратился в хаос. На парковке яблоку было негде упасть; полицейские, расставленные на каждом шагу, следили за порядком. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещённых веществ или предметов — Лисов пропустили внутрь. Когда все переоделись в форму, Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом команды «Шакалов». Пробежав глазами по списку, Мэтт скривился. — Эй, Сет, Горилла вернулся. — Дерьмо, — Гордон взял листок из рук защитника. — Ну, по крайней мере, они воспринимают нас всерьёз, — подметил Аарон. — Что за Горилла? — всё же решил спросить Нат. — Хокинг, шестнадцатый номер, — ответил Ники. — Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Похож на футболиста, который по ошибке забрёл не на то поле, в общем, ты его ни с кем не перепутаешь. — А ещё и тупой, как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Он играет в защите и обожает силовые приёмы. Не дай зажать ему себя между бортиков, иначе все кости переломает, — предупредила Дэн. — Прекращайте переводить кислород и марш на разминку! — скомандовал Ваймак. — Эндрю, Рене, меняетесь по очереди. Эндрю, мячи отбивай так, чтобы они оставались на нашей части поля, — Миньярд выглядел как всегда безразлично. — Стартовый состав: Сет, Кевин, Дэн, Аарон, Эндрю. В каждом тайме будет замена, так что передохнуть успеют все, кроме голкиперов. Кевин, только в руке кольнёт — уходишь с поля. — Уже восемь месяцев прошло, — сказал Дэй. — Не стоит рисковать в первом же матче, — подметила Эбби. Парень недовольно фыркнул, но продолжать разговор не стал. Удовлетворённые, Эбби и Ваймак отправили Лисов за шлемами и клюшками. — А теперь идите и заставьте их пожалеть, что они вообще сюда явились! Стадион гудел от топота десятков тысяч ног, смех и крики оглушали игроков. Натаниэль представил, как после первого гола толпа взорвётся, наверное от этого рева затрещат кости и лопнут барабанные перепонки. Шакалы играли очень грязно. Лисы вырывались вперёд, но это только первая половина игры — расслабляться нельзя. Прозвенел зуммер, объявляющий о перерыве, и команды разошлись в разные стороны. Эбби начала осматривать ребят на наличие серьёзных травм, а Ваймак с Кевином спорили о том, какую тактику выбрать. — Салага и инвалид, — ухмыльнулись мимо проходящий Горилла и другой защитник. — Тупица и ничтожество, — моментально ответил Нат. Он никому не позволит оскорблять своих товарищей. «И откуда эта привязанность?» — Ты что там тявкнул? — Если проблемы со слухом, то купи слуховой аппарат и не трать чужое время. Нам ещё выигрывать. — Ты хоть знаешь, где твоё место? — продолжил Горилла. — Разве мамочка тебя этому не научила? Ну всё. Натаниэль Веснински зол. Рыжий медленно встал и подошёл к Шакалу, воздух заметно потяжелел. Все внимательно наблюдали за этой сценой. — Закрой свой рот и пиздуй к своей жалкой команде. Защитник усмехнулся и хотел было ответить, однако губы как будто склеили супер клеем. Он встретился с ледяным взглядом Натаниэля и начал что-то мычать, показывая на свой рот. — Чего молчишь? Язык в гландах запутался? Парень упал на колени и начал болезненно держаться за горло. Это зрелище определённо вызывало удовольствие у Ната. «А может, заставить его вырвать себе язык? Нет, будет слишком много крови…» Только когда к парню подбежала Эбби, Нат опомнился. Он опять потерял контроль. И как теперь это объяснять? Рыжий кинул ещё один взгляд на защитника Шакалов и отменил проклятье. Тот испуганно поднял взгляд и сорвался к своей команде. — И что это, блять, такое было? — спросил Аарон. Остальные так и продолжали пялиться на Ната. «И почему нет заклинания, стирающего память?» — Без понятия, — лучший способ избежать проблемы — это притвориться дурачком. — Может, выкурил что-то перед игрой. Звучало убедительно, поэтому остальные поверили. В итоге Лисы выиграли с разрывом в два очка. Все были довольны, кроме Кевина, разумеется, а инцидент с Гориллой никто не вспоминал. В автобусе Нат получил несколько сообщений от Стюарта и Ичиро, которые поздравляли его с первой победой в сезоне и пообещали приехать на следующую игру, на что парень только закатил глаза. Зачем приезжать, если можно посмотреть трансляцию в офисе и не тратить время на перелёты? Вернувшись в общежитие, Лисы устроили вечеринку с морем выпивки и вредной еды. Через час Натаниэлю стало скучно, и под шумок он решил уйти, предварительно захватив с собой бутылку виски. Парень умостился на краю крыши и открыл один из старых томов. Холодный ветер приятно обдувал лицо, а наполовину выпитый виски обжигал горло. Рыжий настолько увлёкся чтением, что не заметил, как скрипнула железная дверь, а затем послышались шаги массивных ботинок. — Что это за язык? — спросил сверху Миньярд. — Чёрт! — вздрогнул рыжий. — Ты меня напугал. Эндрю лишь пожал плечами и закурил две сигареты, пока Нат убирал книгу в сторону и ставил алкоголь между ними. — Это твой вопрос? — Веснински взял из длинных пальцев сигарету. Получив в ответ кивок, парень сделал затяжку и продолжил. — Латынь. Миньярд посмотрел на него как на дебила, Натаниэль же закатил глаза и протянул книгу блондину. Тот внимательно начал рассматривать слова, рисунки и заметки, сделанные разными почерками, и разной давности. — Это всё, — он указал на книгу, — связано с сегодняшним инцидентом? — Сейчас не твой ход. — Задашь два вопроса подряд. Натаниэль затушил сигарету. — Да. — Сколько талантов в одном человеке. — Я вообще редкий экземпляр. — Ты же знаешь, что я могу сбросить тебя с крыши? — Знаю. Но я потяну тебя за собой, будем долго падать, — некоторое время парни сидели в тишине, пока Нат обдумывал вопрос. — Что с твоей матерью? Ты убил её? — По себе судишь? — Нет. Её убил не я. Эндрю молчал, обдумывал слова Ната и его вопрос. Видимо, Веснински покопался в личных делах каждого и сейчас сопоставляет и добавляет информацию. — Я предупреждал, чтобы она не трогала Аарона. Тильда не послушала и умерла в автомобильной аварии. Натаниэль переваривал сказанное. — Почему ты не любишь прикосновения? Плечи Миньярда напряглись, а руки сжались в кулаки до побеления костяшек. Заметив перемену в поведении собеседника, Нат решил, что задел что-то слишком личное, поэтому сказал: — Можешь не отвечать. — Мне не нужна жалость, — процедил блондин. — Это — не жалость, а уважение к твоим границам, — рыжий пожал плечами. — Если захочешь рассказать, расскажешь, а если нет… То так тому и быть, — Веснински начал собирать вещи. — Сегодня ты был великолепен. Спасибо за игру. — Не для тебя старался. — Спокойной ночи, Эндрю. Натаниэль ушёл, оставляя блондина наедине со своими мыслями.