Вокруг большого костра собралась толпа людей, облачённых в чёрные мантии. Они пели какую-то обрядовую песню, но, так как слов не было слышно, Натаниэль решил подойти ближе. Звук усиливался, но слышен был только монотонный гул голосов.
«Должно быть, это старая магия…»
Люди в капюшонах резко замолчали и начали расступаться, создавая чёрный коридор, по которому шла хрупкая женщина в белом платье. У неё была белоснежная кожа и длинные каштановые волосы, спадавшие волной на её хрупкие плечи. В руках она несла новорожденного ребёнка, он дико кричал, пытался вырваться из рук женщины, молил о помощи, но толпа так и не шелохнулась.
Поняв, к чему всё идет, Натаниэль рванул к костру. Женщина подняла младенца к ночному небу и кинула в огонь. Когда Веснински добежал, было поздно. Языки пламени облепили маленькое тельце, в нос ударил запах жжёной плоти.
— Это должен был быть ты, — сказал до боли знакомый голос.
— М-мама…
— Это всё из-за тебя, Абрам! Ты убил меня и обрёк на вечные муки!
Мэри подлетела к сыну, схватила того за горло.
— Ты проклятье рода Хэтвордов, — Натаниэль почувствовал, как его ноги оторвались от земли, а шею сдавили пальцы. — Ты несёшь смерть, и это надо прекратить.
Мэри толкнула его в огонь, и в следующую секунду наступила темнота.
— Здравствуй, Натаниэль.
Из тени вышел высокий мужчина — точная копия самого парня. Каждый шаг Натана разносился по комнате громким эхом, а в его руках находился любимый серебряный тесак. Натаниэль попробовал воспользоваться магией или позвать фамильяра, но сил не было. Парень начал быстро отползать назад, пока не уткнулся в чьи-то ноги.
— Давно не виделись, младший, — Лола улыбнулась, смотря на него сверху вниз. — Ты так похож на своего отца, жаль, что только внешне…
— Мы так давно не играли с тобой, рыжик, — перед лицом ведьмака появился Ромэро.
Абрам чувствовал руки Малькома по всему телу, слышал истеричный смех Лолы и то, как отец подробно рассказывал, что будет с ним делать…
— Нет… Пожалуйста! Хватит!
— …эль.
— Нет-нет-нет! Прошу, остановитесь!
— Нат! Проснись!
Веснински резко подскочил на кровати и почувствовал чьи-то руки на своём теле. Отдёрнув их, парень свалился на пол и начал судорожно искать свой нож.
— Натаниэль, — Мэтт начал медленно подходить к юноше, тот же принял оборонительную стойку. — Это был сон. Сейчас ты находишься в общежитии, в своей комнате.
Рыжий начал оглядываться. Перед ним на коленях сидел Мэтт, а сзади стоял Сет, оба были обеспокоены. Гордон подошёл и протянул нападающему стакан воды, тот благодарно кивнул и мигом осушил его.
— Ты так кричал… Мы очень испугались.
— Извините…
— Эй, всё нормально. Но если захочешь поделиться, мы всегда рядом.
— Я в порядке, спасибо. Пойду прогуляюсь, — и, не дождавшись ответа, парень вышел из комнаты.
Как только Натаниэль вышел на крышу, то почувствовал, как прохлада обволакивает его, успокаивает. Здесь нет ни отца, ни Лолы, ни Ромеро… Только тёмное ночное небо и… Эндрю.
— Почему не спишь? — спросил юноша, выдёргивая из рук Миньярда сигарету. Тот лишь посмотрел на Веснински нечитаемым взглядом. Типичный Эндрю.
— Тот же вопрос. И прекрати забирать мои сигареты.
— Кошмар, — через некоторое время произнёс Нат. — Мне снилась мать. Знаешь, она никогда меня не любила, но и не ненавидела, для неё я просто был… Никем. И мне кажется, когда отец убивал её, она искренне ненавидела меня, возможно, даже прокляла…
— Это игра в правду? — спросил Миньярд, не отрывая взгляд от лица Веснински.
— Нет, просто захотелось поделиться с тобой.
Блондин ничего не сказал, но промелькнувшее на несколько секунд удивление от глаз Натаниэля не скрылось. Веснински продолжал разглядывать профиль Миньярда, пшеничного цвета волосы…
«Наверняка мягкие».
Янтарные глаза, острые скулы, гладкую, светлую кожу, пухлые губы…
— Пялишься, — Нат хотел было ответить, но закрыл рот, как только Миньярд протянул письмо с фамильной печатью Хэтвордов. Узнать её можно по трёхглавому ворону, сидящему на черепе. — Твоя птица как сумасшедшая долбилась к нам в окно, кстати, в двадцать первом веке существует электронная почта.
— Даже не вскрыт, — сказал Веснински, довольно улыбаясь. — Как же ты сдержался, а, Эндрю?
— Ненавижу тебя.
— Я рад, что вызываю у тебя эмоции.
— Девяносто процентов.
— А что с остальными десятью? — улыбка на лице парня становилась только шире.
— Я хочу убить тебя.
— Тогда сейчас у тебя есть отличная возможность, но я хочу дойти до ста. Так что мой труп ты увидишь не скоро, — рыжий направился в сторону двери.
— В пятницу едем в Колумбию, если у тебя нет костюма, советую купить.
Натаниэль остановился и посмотрел на Миньярда:
— Если я буду выглядеть секси, мой процент поднимется?
— Девяносто два, Веснински.
Ложиться спать Натаниэль не собирался, поэтому он тихо прошёл на кухню, предварительно включив слабый свет, заварил себе чёрный кофе без сахара и принялся за письмо:
Здравствуй, Натаниэль. Хочу предупредить тебя, что в последнее время участились убийства. В частности это оборотни, вампиры и ведьмы, мы с твоей бабушкой считаем, что это люди Натана, поэтому, пожалуйста, будь осторожен и о любых известных происшествиях говори нам. Элоиза передаёт, что ужасно гордится тобой, и ей очень жаль, что вы не сможете увидеться на Хэллоуин и прирезать очередного котёнка в жертву дьяволу провести обряд.
Мы скучаем по тебе и надеемся увидеться на рождественских каникулах. Повеселись там, но слишком много не пей, чтобы не было повторения прошлого раза. Ты мальчик умный, и я уверен, что на следующее утро ты не захочешь оказаться где-нибудь во Франции или Швейцарии, ведь Ичиро рядом не будет. Хорошего праздника!
Стюарт Х.
