Безумный механизм

1. Соседи кричали так громко, так оглушительно громко, как будто находились в этой же комнате. Схватившись за уши, Женя скрючилась, но ничего не помогало: неразличимые чужие крики проникали через перепонки прямо в мозг, причиняли боль, разрывая его изнутри. Разве не могут эти чёртовы соседи снизу вести себя потише хоть иногда?! Мижган схватил её за плечи и тряс с ужасом в глазах, и что-то кричал, но Женя ни слова не понимала, воспринимая слова как будто бы из-под толщи воды. Захотелось утонуть, исчезнуть, чтобы все эти крики прекратились… пока в один момент Мижгана не оттолкнула Виолетта. Наклонившись к ней, она негромко заговорила и голос её проник сквозь непроглядную толщу. — Женя, ты меня слышишь? Она тяжело выдохнула, будто бы вынырнув на воздух, задышала, с облегчением чувствуя, как отдаляются и стихают голоса соседей. Засыпают после выпитого алкоголя, не иначе. — Я… — она поглядела на тело полицейского, упавшее животом на пол. Из-под него медленно вытекала лужа крови. — Что я… сделала… — Ничего, слышишь? Это была самозащита, — говорила ей Виолетта, — смотри мне в глаза, слышишь? Всё хорошо… — Всё ни хрена не хорошо!!! — кинулся на неё Мижган. — Она мента, блядь, застрелила!!! — А ты ори об этом погромче, чтобы весь дом услышал, — угрожающе тихо процедила Ви, обернувшись к нему. — Заглохни, тогда и решим, что делать. — Нужно валить, и быстрее, — сказал Ник, поправив лямку с рюкзаком. Ви немного подумала, прежде чем сказать: — Нужно протереть всё, до чего мы дотронулись, а потом валить через чёрный ход. Найдите какие-нибудь тряпки или типа того… Десять минут (вернее — восемь с половиной) тянулись мучительно долго, пока Ви, Мижган и Ник тщательно оттирали всё, на чём могли остаться их отпечатки пальцев. Пока они делали это, Женька, дрожа, смотрела на тело полицейского. Она его убила. Она пустила в него пулю, и сегодня его жизненный путь прервался. Это не укладывалось в голове. — Прости… те… — всхлипнула она, закрыв руками рот, — прости… те… — Идём, Жень. Тут оставаться опасно, — позвала её Ви, когда Ник с Мижганом уже покинули квартиру и ждали их снаружи. Трясясь от страха, она поднялась на ноги и поняла, что до сих пор держит пистолет в правой руке. — На нём, — сказала она, — мои отпечатки. Мне лучше его забрать… — Откуда ты его достала? — Вот отсюда, — она показала на нишу. — Тайник… активировался крючком на вешалке, и пистолет был там. — Ладно… — Ви протянула руку к крюку, быстро сообразив, как он работает, и потянула его вниз. Легко щёлкнув, крючок вернулся на своё прежнее место среди своих товарищей, а тайник снова скрылся в стене, став её неразличимой частью. — Пойдём, — позвала Ви. Кивнув ей, Женя кинула прощальный взгляд на тело полицейского, распластанное по полу, прошептала «извини» и вышла из квартиры. Они выбежали через чёрный выход, опасаясь, что возле главного может стоять полицейская машина, ожидающая того, кто уже не сможет спуститься и сесть в неё. На каждом шагу им слышались полицейские сирены, виделись силуэты в форме — но, к счастью, до самого детдома они не встретили на улицах города ни одной живой души. Добравшись, они пролезли через дыру в заборе (Нику пришлось потрудиться: груз, который он нёс, был довольно увесистым), и направились, было, к месту, где спустились, когда Ви вспомнила: когда Женька упала на землю, верёвка упала вместе с ней. А значит, обратно им таким же путём не забраться, и придётся искать другой маршрут. — Есть гениальные мысли? — спросила она у Мижгана и Ника. Те переглянулись. — Может быть, есть какой-нибудь проход через подвалы?.. — Которые забиты зимой и летом, ага. — А окна на первом этаже закрыты? — Камеры и решётки. — Может, схоронимся до утра?.. — предложила Женька. — Не вариант. Нам желательно не попадаться никому на глаза, потому что к утру труп мента наверняка поднимет шум по всему району… — Блядь… — шёпотом выругался в отчаянии Мижган, сжав пальцами переносицу, — вот говорил же, не стоило её с собой брать… — Замолкли, — шикнула Виолетта, — что сделано — то сделано. Теперь будем работать с тем, что есть. Ник посмотрел куда-то вверх — чуть повыше второго этажа здания. — У меня есть идея, но она вам не понравится. Ви проследила его взгляд. Он смотрел куда-то на гаражи, которые почти что вплотную прилегали к зданию детдома. Их разделял забор, но само расстояние было чуть меньше метра. За забором уходила вверх большая труба, идущая откуда-то из столовой. — Предлагаешь с гаражей? — Ага, — сказал Ник. — А на гаражи как? — С противоположного дома балконы выходят на крыши. Придётся, конечно, прыгать, но с крыш гаражей легко забраться в окно корпуса. Женька прыгала не слишком хорошо: иногда они с ребятами играли на гаражах. Но какое действительно расстояние им нужно было пересечь? Виолетта понимала: чем дольше они тут задерживаются, тем больше вероятность у случайных ночных зевак засечь подозрительную компанию с не менее подозрительной поклажей. — Хорошо, — вздохнула Ви. — Давай попробуем так. 2. …Проникнув в подъезд, компания поднялась до второго этажа, но там балкон был закрыт. К тому же, с него до гаража всё равно было не допрыгнуть: крыша ближайшего была даже чуть выше уровня балкона. Так что ребята поднялись на третий этаж… Возле одной квартиры собралась толпа людей — пять-шесть человек с бутылками в руках, которые курили и что-то громко обсуждали. Только поглядев на них, Женька сразу подумала: это точно одни из тех людей, которые постоянно говорят с нижних этажей, буянят и скандалят. — Что будем делать? — шёпотом спросил Мижган. — Эти точно будут вопросы задавать… Один из людей повернул к ним голову, поглядев с любопытством. Ви не стала отводить глаза, посмотрев на него исподлобья. — Э, молодёжь! А чё не спим, э! — донеслось оттуда. — Ладно, идём… — сказал Ник, разворачиваясь. — Похоже, тут не вариант пытаться… — Погоди. Ви напрягла мозги, продумывая варианты действий. Чем меньше человек их сегодня увидит — тем лучше, но что если эти опасения напрасны? Если кто-то из района и узнает про смерть мента — свяжут ли её с невинной группой подростков, посреди ночи появившихся в чужом подъезде? — Подождём, пока они уйдут. Делать нечего, — сказала Ви, уводя ребят с этажа. Подождать, к сожалению, не вышло: они постояли примерно три минуты, когда двое из курящих выглянули и увидели их. Тут же поднялись к ним, вальяжно сунув руки в карманы. — Чё, молодёжь, курим? — спросил он. — Курим, — ответила Ви равнодушно. — Валите, пока целы. Двое переглянулись. — Э, Сань! — они громко позвали кого-то с этажа. Поднялись ещё трое. — Тут эти, — он кивнул на ребят, — выёбываются… — Вы детдомовские что ли, черти? — спросил тот, кого, кажется, и звали Саней. Немного походил на недавно откинувшегося зека. — А тебя ебёт?! — не выдержал Мижган, начав залупаться. — Вам сказали — валите! — Ну пизда тебе… Ник машинально заслонил Женьку, скинув ей на руки всё награбленное, и кинулся в драку вместе со всеми. В узкой потасовке на лестничной клетке количество было на стороне жильцов, но на стороне Ви, Ника и Мижгана была юркость, ловкость и приобретённое за долгую жизнь в детдоме умение бить по самым больным и подлым местам. Не успели нападавшие обернуться, как один из них — шатающийся и самый пьяный — кубарем покатился по лестнице вниз. Задира схлестнулся с Виолеттой, ударив её по лицу, но та, выдержав удар, вцепилась ему в волосы, дёрнула голову вниз и несколько раз заехала коленом в лицо и в живот. Столкнувшийся с ней спиной Мижган вмазал алкашу ногой между ног, потом — с размаху кулаком в лицо. Грузный Ник легко выдерживал удары благодаря телосложению, обхватил поперёк груди нападавшего и мощным броском ударил его о стену, с которой посыпалась старая зелёная штукатурка. Отпрянув в сторону, напуганная Женька прижимала к себе мешок с добычей. Она вжалась в стену и зажмурилась. Хоть бы голоса снова не пришли, хоть бы снова пелена не заполонила её сознание, хоть бы ещё один чей-то труп не запачкал кровью пол подъезда… Сунув руку в карман толстовки, она нащупала рукоять пистолета. Что, если она может один раз выстрелить в воздух, чтобы драчуны успокоились и свалили восвояси? Но что, если она просто снова кого-то убьёт? Тело полицейского снова всплыло в памяти, и она закрыла лицо ладонями. Нет, нет, только не это!.. В этот момент кто-то, не занятый дракой, заметил Женьку и направился к ней. Заметив это сквозь пальцы, та испуганно схватилась за рюкзак, прижав к себе добычу. Её пробрала дрожь. — Лови!.. — крикнул мужчина, когда она рванулась вбок, в сторону лестницы и, спотыкаясь, побежала прочь. Повернув голову на повороте, она увидела, как он, избегая дерущихся, поднялся на ноги и кинулся вверх по лестнице. Это придало Жене сил: она, прыгая через ступеньку и тяжело дыша, преодолевала этаж за этажом, и отчётливо слышала, что бегущий за ней человек не отстаёт, и их разделяет всего лишь лестничный пролёт. Вбежав в первую попавшуюся открытую железную дверь, Женька со всей силы захлопнула её, громыхнув, кажется, на весь дом. Буквально несколько секунд спустя грузное тело с разбегу врезалось в неё, породив ещё порцию грохота, эхом отдавшегося в коридорах. Отступая от двери, Женя заметила в ней решётку, сквозь которую на неё глядело жадное и пьяное раскрасневшееся от бега лицо. — Девочка-девочка, — издевательски пропел преследователь, схватившись за толстые прутья решётки и с силой их разогнув. — А что у тебя в мешочке… Варианта было два: пистолет или «мышелов». Быстро сделав выбор, Женька вынула из большого кармана толстовки свёрнутый проволочный шар, в котором угадывались какие-то поршни, засовы, пружины и скрепки. Приложив усилия, Женя разогнула проволоку, создав небольшую полую сферу. Аккуратно поднесла её к руке преследователя, просунутой сквозь решётку и вслепую шарящей в поисках замочной задвижки; продела руку внутрь, а затем, немного оттянув назад одну из задвижек, отпустила её. Сработало на ура: благодаря сложной системе пружинок и поршней сфера снова схлопнулась, но теперь уже зажав руку преследователя. Брызнули в стороны капли крови, а мужчина за дверью взвыл звериным воем. — Есть! — с облегчённой радостью выкрикнула Женька, открывая дверь и отодвигая её в сторону. Она протиснулась мимо попавшего в ловушку мужика, который тщетно пытался вытащить из решётки руку (теперь, с «мышеловом» на ладони это было не так просто), и юркнула вниз, к ребятам. — Женя! — Ви, бросившаяся к ней навстречу, облегчённо выдохнула. — Как ты, всё хорошо? Ты цела? — Я в порядке. Добыча тоже, — гордо сказала Женя, показав им рюкзак. Его взял к себе Ник. Убедившись, что всё в порядке, Виолетта сказала: — Путь теперь свободен. Идёмте прыгать. 3. — Это что за… пиздец, — выдохнул Андрей, уронив голову на руки. Его разгромленную квартиру заполонили следователи, собирающие улики по осколкам стекла и разбитым предметам. По какой причине квартира, только-только доставшаяся ему от дяди-коллекционера, вообще стала причиной для ограбления? Кто мог позариться на дядины антикварные ружья… и что ещё важнее, что будет с дядей, если ружья действительно найдут? Далеко не все из них были сертифицированы, а на некоторые образцы, как рассказывал дядя, даже не было разрешения, поэтому придание огласки могло стать очень проблематичным. Но только полбеды, если бы потеря незаконного антиквариата стала причиной прибытия полиции. Гораздо хуже, что на пороге квартиры Андрея оказался мёртвый полицейский. С пулевым ранением, калибр которого совпадал с калибром пистолета, который недавно был на документы Андрея приобретён. — Меня не было в квартире, говорю вам, — объяснял он холодному и равнодушному следователю, который, кажется, у себя в мыслях уже подписал Андрею приговор, и никакие доводы его не волновали. — Я ночевал на старой квартире. — Кто-то может это подтвердить? — спросил следователь. Андрей мотнул головой, но потом задумался. — Ну… Может, сосед? Он должно быть слышал, как я заходил… — А видел? Наступило молчание. Никто не видел, как Андрей заходил на старую квартиру. — Думаю, мне не нужно вам объяснять, что вы, за неимением улик, пока что главный подозреваемый. — Да какой мне смысл обворовывать собственную квартиру и убивать человека?! — взмолился Андрей. — Если хотите, опросите моих соседей, они подтвердят, что меня не было в квартире. — Обязательно опросим, — следователь захлопнул блокнот, куда закончил что-то записывать. — Но вы пока что подпишете о невыезде… пока мы не найдём настоящего преступника. А также составьте список того, что у вас украли… И это место вам придётся покинуть, пока мы всё не обследуем. — Как вам будет угодно, — Андрей обречённо махнул рукой. Единственный шанс доказать дяде, что он достоин его доверия, безвозвратно утерян, потому что таинственные грабители выбрали именно эту квартиру, чтобы обогатиться. Догадаются ли они, какие из антикварных ружей, выставленных в шкафу, на самом деле настоящие? И кто, к чёрту, мог догадаться, как открывать сооружённый им тайник?.. Что-то щёлкнуло в голове Андрея. Снаружи было не открыть, а значит, кто-то сообразительный догадался потянуть за нужный крючок… Он поднялся и обратился к следователю: — Извините, но… Я знаю, где точно должны были остаться отпечатки пальцев.

***

— Соедините меня пожалуйста с Катериной Стрельцовой. — Одну минутку, — заиграла плавная мелодия. Андрей терпеливо ждал, постукивая пальцами свободной руки по колену. Катя взяла трубку спустя полминуты: — Стрельцова, слушаю. — Катя, это я, привет… — Хватит служить по служебной линии! — она бросила трубку. Через несколько секунд зазвонил мобильный Андрея. Тот молниеносно ответил на звонок: — Прости пожалуйста! Твой номер стёрся. Я в любом случае хотел созвониться по мобильным… У меня тут… ситуация. — Надеюсь, не связанная с твоим дядей? Потому что я предупреждала. — Не совсем с дядей. Ты же слышала вчерашнюю новость о том, что нашли тело полицейского? — И..? — протянула Катя. Андрей потёр пальцами переносицу, зажмурив глаза. — Это была моя квартира. — Серьёзно?! Это был твой дядя?! — Нет… Нет, дядя пока что в больнице. Мы только-только переоформили его квартиру на меня и тут… Такое. — Так… ты же не клонишь к тому, о чём я думаю? — Нет, я его не убивал. — Естественно, ты его не убивал, дурак, иначе я была бы последней, кому ты решился бы сказать об этом! — прошептала Катя в трубку. — Я думала о том, что ты попросишь меня найти украденное. То, о котором не расскажешь следователям. — Я только на тебя в этом могу рассчитывать, — честно признался Андрей, поняв, что его припёрли к стенке. — Катя, пожалуйста. Только ты можешь разыскать вора, ты же у себя в отделе одна из лучших. — Я твою лесть за версту чую, Шершнёв, так что можешь перестать. Ты действительно думаешь, я сейчас всё брошу и кинусь искать контрабанду, которую ты и твой дядя утаили? Это последствия, Андрей, и ты это сам знаешь. — Пожалуйста, Кать. Если я не верну все эти ружья… мне конец. И если они разойдутся по району… Это ведь невыгодно, если здесь будет больше оружия. — Оно же антикварное. — Там есть и действующие образцы. Те самые, которые… У которых сомнительные источники. Воры украли абсолютно всё, не разбираясь. Даже в тайники заглянули. Катя засомневалась, и Андрей почувствовал, что попал в точку. Если что и говорить о Кате — так то, что мало кто относится к своей работе ответственнее, чем она. Если других полицейских устраивал вариант «больше преступлений — больше работы — больше денег», то только не её. В городе осталось не так много честных полицейских, и бывшая одноклассница Андрея была как раз одной из них. Так что, если хочешь, чтобы она принялась за дело — убеди её, что безопасность района под угрозой. «Пожалуйста, закрой на это глаза», — молча молился он. — У кого был ключ? — спросила Катя холодно. — У дяди… Но он пока в больнице, отдал какой-то своей сестре. — Зачем, если она была переоформлена на тебя? — Мне он отдать ключ не успел, а я был весь в делах… Даже сегодня приехал, потому что дверь в квартире была нараспашку. — И что, полиция теперь обвиняет тебя? У которого не было ключей от квартиры, нет оружия убийства, не найдены отпечатки пальцев, и нет, в конце концов, мотива на убийство? — Теперь ты понимаешь, о чём я? — Андрей поднялся, принявшись ходить по комнате. — Им вообще плевать. Убийца не убийца — им просто нужно на кого-нибудь это повесить, чтобы побыстрее закрыть дело. Я бы пока поискал адвоката, а ты… — Замолчи хоть на минутку. Андрей выполнил пожелание и смолк. Смолкла и Катя на том конце провода. — Ладно, — вздохнула она, — я попробую… Узнать про ружья твоего дяди. Но как только я их достану, вам придётся от них избавиться. Спрячьте их где-угодно, но не в квартире, где ты в будущем намереваешься жить. Второй раз я тебя из такого вытаскивать не стану. Андрей с облегчением вздохнул. — Спасибо. Я у тебя… — договорить он не успел: Катя бросила трубку.