Обращение

Рыжий волк, взревев, приземлился перед Беллой, а серая волчица вцепилась в Элис и, отодрав её от жертвы, отшвырнула прочь. Оставшиеся в строю члены бессмертного семейства обступили оборотней, готовясь кинуться в атаку. Доски дорогого паркета лопнули под когтями Джейка. В отдалении послышался волчий вой. Рыжий оборотень подобрался для прыжка. - Стойте! - вскричал Карлайл, с трудом поднимаясь с пола и протестующие вскидывая руки. - Нам не нужна кровь - ни ваша, ни наша. Джейкоб, уходите, пока не случилось бойни, и я закрою глаза на то, что вы двое нарушили соглашение, вломившись в наш дом. Волк мотнул головой в сторону Эдварда. Вампир моргнул и медленно разлепил сухие губы. - Он говорит... говорит, что мы нарушили мир первыми, пленив квилетское дитя, - Эдвард сморщился, как от зубной боли. - Его дитя. - Это нерожденное дитя погубит всех нас, - отозвался глава вампиров. - Не только мою семью, но и твою, Джейкоб. - Он говорит, что этот ребёнок и есть его семья, Карлайл. Тот устало покачал головой. - Ты должен знать, Джейкоб, что все это причиняет боль и мне. Но я не могу пожертвовать своими детьми ради твоего, - вампир оглядел домочадцев, а затем снова посмотрел на волков. - Вас здесь только двое. Мы расправимся с вами и завершим начатое прежде, чем стая подоспеет сюда. Джейк обернулся, чтобы встретиться с Беллой глазами. Ей почудилась в них печальная улыбка. В следующий миг он дёрнул ухом, подавая знак, и Лея бросилась ей в ноги, опрокинув себе на спину. Девушка машинально вцепилась в густую шерсть на её загривке, и волчица вылетела в разбитый дверной проем. - Остановите их! Вампиры кинулись следом, но дорогу им затупил Джейк. - Лея, стой! Мы не можем бросить его одного! - но индианка лишь горько взвыла в ответ и в три гигантских скачка достигла кромки леса. Они помчались меж вековых сосен, сколько бы Белла ни умоляла её вернуться назад. Другие волки повстречались им лишь на значительном удалении от дома Калленов. И хоть они мчались со всех ног, Белле стало ясно, что они безнадёжно опоздали. Девушка зарылась лицом в горячий мех на загривке Леи и зарыдала. Едва перемахнув обрыв, служивший естественным рубежом, волчица сбросила её со спины и перекинулась в человека. Не дав Белле подняться с земли, она отвесила ей хлесткую пощёчину. - Если с Джейком что-то случится, - губы Леи дрожали, хоть глаза оставались сухи, - я разорву тебя собственными зубами, как только его дитя покинет твою утробу! Белла прижала ладонь к пылающей щеке. Мгновение Лея мерила её свирепым взглядом, а затем, пнув босой ногой сухую ветку, отошла к краю обрыва. По её задрожавшим плечам Белла поняла, что она плачет. - Как ты могла отправиться в логово к вампирам, нося под сердцем его ребёнка? Белла поднялась из травы и встала рядом с ней, буравя взглядом глухую стену леса по ту сторону границы. - Я даже не знала, что беременна. Откуда об этом узнали вы? Лея утерла глаза кулаком. - Мужики всегда туговаты во всем, кроме драк, но что не так с тобой? Какой у тебя день цикла? Белла замерла, начиная понимать, к чему та клонит. - Се-середина. Ровно середина. - Во время овуляции все женщины пахнут иначе. Едва обнаружив пропажу вещей, я спросила у Джейка, использовали ли вы защиту, - индианка сжала губы в тонкую нить. - Он не очень-то силен в женской физиологии, потому мне пришлось разъяснить для него некоторые моменты. Боже, никогда не видела на физиономии этого придурка такую смесь ужаса и восторга. Думала, его разорвёт пополам. Белла неуверенно коснулась своего живота. - Он... он был рад? - Честно говоря, младенец - это совсем не то, что обычно хотят получить парни к своему совершеннолетию. Но Джейк другой. Он не боится ответственности, не боится взрослых решений. Иногда он кажется мне старше любого члена стаи, даже Сэма. Наверное, когда с тобой говорят духи предков, нельзя надолго оставаться ребёнком. Лея отошла от края и принялась рыться в кустах. Выудив оттуда штаны и джемпер, она быстро оделась и двинулась в сторону поселения. - Мы были вдвоём, когда поняли, куда ты отправилась, и Джейк не захотел ждать подмогу. Он взял с меня слово, что я доставлю тебя в безопасное место. Знай я, что сам он не собирается бежать, ни за что бы не согласилась, - Лея коротко всхлипнула. - А теперь это все, что я могу для него сделать. Отец Джейка поджидал их на крыльце дома. Одного взгляда на его лицо Белле хватило, чтобы понять, что он обо всем знает. - Билл, я так виновата! - Не надо, Белла, - калека покачал головой и выдавил слабую улыбку. - Мой мальчик сильный, он справится. Джейк не мог поступить иначе, зная, что ты носишь ваше дитя... моего внука. - Я даже не знаю наверняка, беременна ли, Билл. - Это не важно, ведь Джейк верит в это. Для него было бы хуже ошибиться, думая, что это не так. - Волки никогда не бросают своих детей, да? - беспомощно всхлипнула Белла. - Люди. Люди никогда не бросают своих детей, - поправил Билл и ободряюще погладил её по руке. - Пойдёмте в дом, подождём наших ребят внутри. В тесную кухоньку набилась едва не половина племени. Эмили прижала девушку к груди. - Всё будет хорошо, Белла. Мы должны верить в своих защитников. "Потому я и хотела обратиться - я так устала просто верить, гадая, вернутся ли мои близкие ко мне". Ей показалось, что она провела целую вечность у окна, в каждой лесной тени воображая силуэты возвращающихся волков. И когда на поляну, наконец, выскочил Сет, она не сразу отличила его от собственных миражей. - Идут! - закричала Белла и бросилась на улицу. Из-под древесных крон уже выступил Сэм, следом - Квил, Эмбри и остальные оборотни в одежде разной степени изорванности. За спиной Беллы раздались облегчённые вздохи, но сама она не смела и вздохнуть. Джейка все не было видно. - Всё в порядке, - зычно выкрикнул Сэм. - Каллены не хотят войны. Эмили бросилась вожаку на шею, и Лея быстро отвернулась и нырнула в толпу. - Сэм, где Джейк? Почему он не с вами? Что с ним? - голос Беллы звучал все слабее с каждым вопросом. Сэм смерил её суровым взглядом, но Эмили смирила его гнев поцелуем. - Сейчас придёт. Ему нужно собраться с духом, - Сэм поравнялся с Биллом и, что-то быстро ему зашептав, закатил коляску обратно в дом. Белла осталась перед крыльцом одна, когда из леса медленно вышел Джейк. Блейк остановился в шаге от неё, непривычно бледный и растерянный. - Зайдём через чёрный ход - нам нужно поговорить наедине, - казалось, от облегчения все силы в раз покинули Беллу, и та смогла лишь тихо кивнуть. Они проскользнули в его спальню незамеченным, и девушка судорожно вцепилась в измятую рубашку оборотня. - Ну-ну, все позади. Здесь Каллены тебя не тронут, - Джейк мягко отнял её руки от себя и бережно уложил на кровать, сам присев с краю. - Ты вся дрожишь. Тебе нужно отдохнуть. - Джейк, я думала, что ты не вернёшься, - лёгкое одеяло опустилась ей на плечи: волк решил, что она замёрзла - так стучали её зубы. - Как тебе удалось выстоять против всех Калленов разом? - Они действовали не так слажено, как ожидал их папаша, - усмехнулся он. - Твой король драмы просто застыл в трагической позе, а его белобрысая сестрица, похоже, и вовсе была на моей стороне. Она якобы случайно сбила с ног своего тупоголового увальня и бросилась прямо мне в зубы. Так у меня появился заложник, который помог поумерить пыл кровососов до прихода стаи. Ума не приложу, чем заслужил такую самоотверженность с её стороны, но, пожалуй, мне стоит сказать ей спасибо при встрече. - Кто-то пострадал? - Галлюцинирующая выбралась через окно, пока я был занят остальной семейкой, и бросилась в погоню за вами. Ребятам пришлось её чуток помять, - Джейк встревоженно отвёл волосы с её лица. - Белла, прекрати так жутко трястись. Тебе ведь нельзя нервничать, - скулы оборотня залила краска, и он поднёс ладонь к её животу, не посмев, однако, прикоснуться. - Это... это правда, Белла? - Я ещё не знаю, Джейк. Но Лея и Каллены уверены в этом. А Элис перестала видеть меня в своих видениях. Лицо Блейка озарила улыбка, и он с трепетом накрыл её живот ладонью. - Нашему чуду нет ещё и двух дней, а оно уже подкидывает вампирам сюрпризы. - Что нам теперь делать, Джейк? Тон оборотня стал деловитым. - Перво-наперво, нам нужно пожениться. Меня вполне устраивает дата, которую Каллены выбрали для своего шабаша: месяца как раз хватит на подготовку, мы окончим школу, а твой животик ещё не будет заметен, если это беспокоит тебя. Но если хочешь, можешь выбрать любой другой день - отец проведёт церемонию хоть сегодня. - Я не о свадьбе, Джейк, а о том, что будет после. О нашем... будущем? - С Вольтури мы разберёмся, когда они дадут о себе знать. Есть вероятность, что их интерес к тебе быстро остынет, когда они узнают, что ты стала частью племени. Что до остального... - Блейк сделался серьёзным, почти угрюмым. - Я не хочу кормить тебя сказками, Белла: не могу обещать тебе жизнь, полную бесконечной праздности и безделья. Ведь ребёнок - это не трава, которая вырастет сама по себе за одно лето. Но я могу обещать, что вместе мы справимся со всем. Он вскочил на ноги и принялся мерить шагами маленькую комнатушку. - Я умею работать, и вы никогда не станете нуждаться. Совет выделит нам землю, чтобы мы могли построить себе дом. Женщины станут помогать тебе с малышом, а мужчины - мне со стройкой, - глаза Джейка горели решимостью. - Белла, у меня не было в запасе сотни лет, чтобы скопить миллионы, но я обещаю, что дом будет таким, как ты захочешь: со светлой кухней, просторной гостиной, уютной спальней... Девушка почувствовала, что его решимость передаётся и ей. Дрожь утихла, и она обняла свой ещё плоский живот. - И с детской? - Может, даже с несколькими, - Джейк со смехом опустился перед ней на колени. - Я не могу законсервировать твою молодость, но моя угрюмая волчья морда будет стариться рядом. И у нас будут настоящие праздники, потому что нам будет, чему радоваться. У нас будет не только прошлое, но и будущее. Девушка обхватила его шею руками и утянула в кровать. - И на каждом празднике со мной будет весёлый оборотень, который станет пить и танцевать? - И без конца приставать к своей жене, - Джейк прижал её к себе и медленно поцеловал. - Я люблю тебя, Белла. Я люблю вас обоих.