Глава 2
— Ты здесь довольно известна, да, капитан Бэй Доу? — спрашивает Осиал отстранённо, по-прежнему сосредоточенный на гавани, стараясь запомнить каждое здание, мимо которого они проходили — такой город точно позабыть снова будет непозволительной ошибкой. — Ха, а то! — усмехается Бэй Доу, не оборачиваясь. — Я же капитан Южного Креста. Меня ещё называют непризнанной владычицей морей и королевой Главного флота... но как по мне, это слишком громкие титулы. — А сейчас мы идём... — всё внимание Дию Ши было совсем не в разговоре с Бэй Доу, он жадно осматривал все дома, жителей и округу, и капитан не может подавить усмешку заботливой матери, наблюдающей за своим любопытным сыном.
Женщина едва успевает открыть рот, чтобы ответить своему неожиданному гостю, как их отвлекают громкие оклики вдали — сквозь толпу жителей гавани, расталкивая зазевавшихся прохожих, прорывается пара солдат, по-видимому, из местной охраны, утаскивающая отчаянно сопротивляющегося человека под локти. Бэй Доу хмурится, рукой отодвигая своего спутника к краю улицы, чтобы не мешать проходу, и растерянный Дию Ши покорно отходит, наблюдая за юношей, уводимого стражей. На вид он был совсем молодым, ничем не отличающимся от остальных людей из Ли Юэ, и он совсем не походил на какого-нибудь похитителя сокровищ. Уводимый пытается вырваться, даже кусаться, но солдаты держат его крепко, едва не волоча по площади.— Госпожа Бэй Доу?.. — шёпотом спрашивает Осиал, наблюдая, как и остальные жители гавани отходят к краям улицы, пропуская солдат и арестованного. — Да где такое видано! — внезапно кричит юноша, видимо, уже от отчаяния. — Изменникам слова не давали! — хрипло отзывается один из охранников в форме, одёргивая арестованного за руку так сильно, что тот кричит от боли. — Я не из Ли Юэ, между прочим! — продолжает отчаявшийся. — И... где это видано... чтобы за... упоминание и других архонтов в регионе... уводили?! — Не смей болтать, чужак! — прикрикивает второй солдат, свободной рукой отвешивая пощёчину. — Архонт един, и это Властелин Камня! Кто ты такой, чтобы оспаривать единовластие Рекс Ляписа?! — Он... не единственный бог... этих земель! — с разорванной от удара губы юноши сочится кровь, которую тот сплёвывает. — Вы искажаете свою же историю! — Молчать!
Прямо на ходу один из солдат со всей силы пинает арестованного в бок, и тот умолкает, стискивая зубы от боли. Наконец, взгляд Дию Ши отрывается от юноши, которого уже увели, на толпу. К его крайнему удивлению, люди старались отвернуться от уводимого, будто тот был прокажённым, или, по меньшей мере, безумцем. Осиал настороженно, будто осуждающе, смотрит на капитана, и та тоже осторожно отводит глаза от уже удалившихся солдат. Постепенно толпа возвращается к жизни — вот один смельчак проходит по середине улицы, торопясь по своим делам, следом бежит толпа детей, и мирная жизнь гавани продолжается, будто ничего не произошло. Снова царит безмятежность и праздные разговоры. Дию Ши хмурится и, как только Бэй Доу продолжает путь дальше, слегка касаясь плеча своего спутника, он задаёт вопрос.— Капитан, что это сейчас было?
Бэй Доу реагирует не сразу — то ли подбирает слова, то ли надеясь, что её спутник позабыл о своём же вопросе, но пристальный взгляд Осиала красноречив, и она, поджав губы, отвечает.— Видишь ли, Дию Ши... — тяжело начинает Бэй Доу. — В гавани не стоит упоминать о том, что в нашем регионе есть другие боги... — Но... — Большинство мертво, — неожиданно голос капитана опускается до шёпота, и Дию Ши едва различает слова, — а единственный живой заточён и является злейшим врагом нашего архонта. Пожалуйста, будь осторожнее со словами в Ли Юэ — Рекс Ляписа у нас больше, чем просто почитают, и это не идёт ни в какое сравнение ни с одним другим архонтом. У нас...
Внезапно Бэй Доу умолкает, и её настороженное лицо сменяется на доброжелательную улыбку, когда кто-то из местных жителей здоровается с ней.— Давай-ка поговорим в более тихом месте.
Небольшими узкими дорогами Дию Ши следует за капитаном, и когда они оказываются в окружении лишь деревьев на окраине города, Бэй Доу устало садится прямо на каменные ступени невысокой лестницы и позволяет говорить себе, не особо скрываясь, как в городе.— В общем, тут опасно говорить о том, что есть другие боги — сам видел. Роль Гуйчжун и Хеврии стараются не вспоминать, — на этих словах капитан вздыхает, — о них ещё, может, и говорят, но, скорее, как об адептах. Ну а Осиал... думаю, сам понимаешь, почему его имя практически табу. Для большинства жителей Ли Юэ он предатель, безумец, и порой мнения расходятся — заперт он, убит или же вовсе не существовал... — Неужели жители Ли... Юэ считают, что Моракс — единственный бог? — поражённо спрашивает Дию Ши. — Не все, как видишь, — грустно усмехается Бэй Доу. — Но Цисин, согласно указаниям на церемониях Сошествия, запрещают упоминание других богов Ли Юэ. Даже если они были союзниками или побеждены уже много веков как. Поэтому в историческом сообществе обсуждать богов прошлого можно только с множеством оговорок, если не хочешь повторить судьбу того парня. И, разумеется, без званий архонтов — в истории Ли Юэ есть лишь один бог, и это Рекс Ляпис.
Осиал не отвечает, пытаясь осознать смысл слов. Мало того, что его заперли, так ещё и запретили упоминать его имя, будто он был врагом народу Моракса. Хотя... минули сотни лет, его память изрядно пострадала, и, кто знает, быть может, это и впрямь было так. Внутренне Дию Ши ощущал, как из-под ног выхватили его едва сформировавшуюся опору в виде скудных сведений и надежд на историческое сообщество, будто ему только что вонзили в спины мириады каменных копий. Но внешне он лишь вздыхает и пожимает плечами.— Историю пишут победители. — И то верно говоришь... Ладно, Потеряшка, — капитан поднимается со ступеней и отряхивает одежду. — Пойдём в гавань, нас уже ждут с отчётом господа из Цисин. Надеюсь, они помогут расклеить объявления о тебе по городу.
Дию Ши молча кивнул, рассеянно скользя взглядом по изумрудным крышам домов и цветущим деревьям, стараясь отвлечься от неприятного разговора. Он не привык к подобной архитектуре: дома, которые он видел десятки веков назад, сильно отличались от тех, которые он видел сейчас. Хотелось бы прогуляться по этим длинным улочкам Ли Юэ, рассмотреть магазинчики, поговорить с людьми... но в одиночестве, без провожатой. Ему было неуютно в компании пусть и доброжелательной, но скорее надзирающей Бэй Доу, которая будто следила за ним... навевает неприятные отдалённые воспоминания, смешанные с недавним зрелищем посреди улицы. Хотя грех отказываться от помощи врача. Всё же, за всё то время, пока он был на корабле, возможности осмотреть себя не было, и внимательный взгляд врача ему не помешает. Да и капитан явно его не отпустит, пока не удостоверится, что Дию Ши точно здоров. Что же, пусть всё будет, как решила Бэй Доу, но позднее он обязательно сделает всё, что хотел, в одиночестве. И ему стоило бы найти более подходящую одежду, а то не пристало Повелителю Вихря щеголять в растянутой матросской форме. Преодолев длинную витиеватую лестницу, они выходят к пустынной площади. Площадь окружали деревья, создавая ощущение умиротворения и закрытости от остальной части города, более шумной и населённой. Торжественная тишина не прерывалась даже ветром, что колыхал лёгкие листья. Мужчина на мгновение остановился, осматривая площадь. И Бэй Доу остановилась чуть поодаль, пока тот не поднял взгляд перед собой. Его виду открылось высокое здание с теми же витиеватыми крышами зелёных цветов, что и дома в городе, но куда более богато украшенное золотом и окружённое флагами. Повелитель Вихрей замер в восхищении, рассматривая каждую деталь этого здания, похожего на дворец. Что-то внутри него, впрочем, помимо восхищения, ощущало потаённую опасность, исходящую от этого здания — то ли от прошлых слов Бэй Доу, то ли в божестве неожиданно заговорила интуиция, будто неожиданно вся гавань обнажила свои клыки коварного и жестокого хищника, бдящего за каждым шагом своей жертвы.— Что, нравится? — спросила с усмешкой капитан. — Это терраса Юйцзин, принадлежащая Цисин. Поистине чудесное место, если не думать о... впрочем, неважно. У нас нет времени, чтобы особо разглядывать — нас ждут, да и стоит отправить тебя в аптеку, пока не стемнело совсем, так что поторопимся.
Они проходят по небольшому мосту через канал, окружающий террасу, и выходят прямо к зданию. Пока Дию Ши в нерешительности рассматривает богато украшенные окна, Бэй Доу уже постучалась в двери и позвала своего гостя подойти. Им не пришлось долго ждать: через несколько мгновений дверь открывается, и в открывшуюся щель выглядывает юноша в военной форме. Узнав капитана флота Южного Креста, он ярко улыбнулся и распахнул двери шире, пропуская вошедших в здание.— Госпожа Бэй Доу! Проходите, я сейчас же позову госпожу Нин Гуан. Вы ведь с отчётом? — Всё верно. И позови кого-нибудь из миллелитов, кто не занят, есть поручение. — Хорошо, будет сделано!
На вопросительный взгляд Осиала Бэй Доу проводит краткий экскурс об устройстве гавани и о том, кто такие миллелиты, Цисин и Нин Гуан. Мужчина рассеянно кивает на все объяснения, окидывая беглым взглядом внутреннее убранство террасы. А посмотреть было на что — тут и позолоченные лампы в форме драконов, изрыгающих огонь, и массивные столы из тёмного дерева, и красные ковры. В общем, место и впрямь подходило тем, кто заправлял всеми делами торговой столицы. Осиал продолжал осматривать здание, как вдруг услышал неспешно приближающийся стук каблуков по полу.— Эй-эй, Нин, я ведь отлично слышу, что ты здесь, не хочешь поторопиться и поскорее увидеть меня? — громко спросила Бэй Доу в сторону коридора, откуда доносились шаги. Её голос звучал куда развязнее, чем обычно, но Дию Ши не обращает внимания. — Прошу, капитан Бэй Доу, соблюдайте формальности, — раздался в ответ плавный, но строгий женский голос. — Мне доложили, что Вы не одна. — Подойдёшь и увидишь, — разочарованно отозвалась капитан. — В Бездну эту твою формальность, я только что из долгого плавания и вся пропиталась духом своих неотёсанных матросов, так что мне простительно. — Пожалуйста, давайте без бранных слов. Вы на территории Цисин, — голос не стал громче, лишь приобрёл стальные нотки, от чего капитан поморщилась.
Вошедшие ждут не слишком долго, и вскоре из коридора вышла статная грациозная леди и неспешно направилась к Бэй Доу, которая уже сгорала от нетерпения, бродя из стороны в сторону и не сводя глаз с коридора впереди. Осиал пробежал беглым взглядом по главе Цисин, и с первого же взгляд что-то в глубине души неприятно колет — всё величие Нин Гуан, её фигура, манеры, голос, пусть негромкий, но строгий, и даже любовь к правилам, напоминают ему Моракса. О, Рекс Ляпис, могущественный архонт, так любивший играть со своими способностями! Ему была подвластна даже смена внешности, и этим он нередко пользовался даже на хрупкой памяти Осиала. И сейчас Воля Небес была едва ли не точной копией одного из излюбленных женских образов Властелина Камня. Единственным различием были, разве что, глаза, отдающие у Нин Гуан рубиновым блеском, и, в отличии от златых гипнотизирующих змеиных глаз, не выражающих ничего — воистину, каменное хладнокровие, — этот взгляд в глубине своей таил хоть каплю человечности. Но даже так поразительное сходство отчего-то пугает Дию Ши, хотя, насколько он всё ещё помнил и верил, врагами они не были. На лице главы Цисин держится вежливая улыбка, пока она неторопливо спускается к посетителям — совсем как Рекс Ляпис однажды, когда тот впервые приветствовал морских богов в цветущей долине Гуйли. Впервые Дию Ши почувствовал себя слишком неуютно в своей потянутой одежде, одолженной у матросов. Однозначно, вопросом новой одежды стоит заняться как можно скорее.— Добрый вечер, госпожа Бэй Доу и... — Его зовут Дию Ши, — перебила капитан, не давая Осиалу ответить. — Я его подобрала в районе архипелага Гуюнь, и, кажется, у него проблемы с памятью. Надо бы его к аптекарю Байчжу отвести... — Поэтому ты послала за миллелитом? — вздыхает Нин Гуан. — Какая бесцеремонность... — Можно подумать, ты против, — на лице Бэй Доу играет шальная ухмылка, — всё равно же пришла. Кстати, нужно будет по городу объявления о нём дать, — она кивком головы указала на Осиала, — может, найдутся родственники или знакомые. — Хорошо, я отправлю за этим завтра. Господин Дию Ши, у Вас есть какие-то воспоминания о чём-то или ком-то, чтобы облегчить поиски? — управляющая внимательно смотрит в глаза мужчине, словно пытаясь прочитать его, как книгу. Повелитель Вихрей ощущает себя некомфортно, чересчур некомфортно — так себя зачастую вёл и сам Моракс, и от этой мысли мужчину передёргивает. Нужно закончить с делами поскорее. — Я помню... — Я расскажу об этом в приватной беседе, — вновь торопится прервать капитан с нервной улыбкой, от чего Осиал раздосадовано морщится. Хоть он и сам хотел закончить поскорее, но его попросту заткнули, не дав толком произнести ни слова. — Настоятельно рекомендую поскорее отвести его в хижину Бубу, потому что... ну, его проблемы требуют незамедлительного решения.
Нин Гуан промолчала, с неодобрением глядя то на Бэй Доу и её непривычную торопливость, будто она хотела сама поскорее избавиться от своего гостя, то на ничего не понимающего Дию Ши. Вскоре возвращается юноша в форме, совсем как у солдат, уводивших юношу посреди гавани днём, — по-видимому, миллелит, о которых немногим ранее вкратце рассказала капитан — и отдаёт честь. Нин Гуан оставляет ряд указаний, указав рукой на гостя, и мужчины покидают территорию Цисин, оставив двух женщин наедине в пустынном коридоре. Когда дверь террасы негромко закрывается, капитан поворачивается к управляющей с совсем непривычной улыбкой, более наглой и даже надменной. Впрочем, холодный формальный взгляд главы группировки Цисин неизменен.— И всё же, где отчёт о плавании, капитан Бэй Доу? — спрашивает Нин Гуан, пристально глядя в насмешливо сощуренный алый глаз. — Эй-эй, если думаешь меня напугать взглядом, у тебя не выйдет, — усмехается та в ответ. — Как насчёт получить отчёт в устной форме и... наедине? — Здесь и сейчас, будьте так любезны, — отрезала Нин Гуан. — И обещанную информацию о госте, пожалуйста, у меня нет лишнего времени.
Бэй Доу разочарованно вздыхает, скрестив руки на груди. Эти формальности её невероятно раздражали, но, раз она на территории Нин Гуан, то стоит играть по её правилам, чтобы получить то, ради чего она тут.— Опять все планы на дно морское... — У меня и без того много работы, такова уж роль Воли Небес, — Нин Гуан устало потирает переносицу, несколько расслабляясь в более уединённой обстановке. — Воля Небес не может уделить своему ненаглядному капитану, вернувшемуся из долгого плавания, хотя бы часок? — Бэй Доу меняет тактику, и теперь она смотрит умоляюще, напоминая котёнка, но взгляд главы города непреклонно холодный. — На данный момент не может. Прошу быть тише, нас могут услышать, — Воля Небес хмурится, но вздыхает, заметив во взгляде капитана тоску. — Устный отчёт в паре слов освободит меня от работы на завтра, если ты меня понимаешь.
В глазу Бэй Доу заплясали чёртики, и она, хитро улыбнувшись, тут же кивнула. Ведь все дела прочие уже сделаны, внезапный подозрительный гость в надёжных руках, и торопиться ей некуда, а отчёт можно и затянуть... скажем, до ночи, с позволения и одобрения Нин Гуан.***
Тем временем Осиал и сопровождающий его миллелит неспешно двигались по направлению к аптеке Байчжу. Спутник, к несчастью любопытного морского бога, оказался на редкость неразговорчивым, и мало того, что знал про Моракса и Гуйчжун ещё меньше, чем капитан Бэй Доу, так ещё и на любые вопросы о городе отвечал короткое "по уставу мне запрещено говорить об этом", словно заведённый. Вскоре Дию Ши оставляет попытки узнать хоть что-то о том месте, где он сейчас вынужден находиться, и предпочитает всматриваться, заодно мельком слушая разговоры местных жителей. Попутно он раздумывает, как ему можно было найти более удобную и приемлемую одежду, но идей не приходит, пока его голова занята изучением города. Но вот его взгляд падает на волны, нежно ласкающие пирс вдали, и в голове Дию Ши созревает одна мысль.— Эй, а у вас в городе как с рыболовством, успешно? — Раньше много кто рыбачил для себя и на продажу, всё же, город у моря, — подаёт голос юноша, — но недавно, около недели тому назад на море стало опасно рыбачить. Постоянно штормы, и рыбаки пропадают. Словно... море на нас прогневалось...
Неожиданно голос сопровождающего становится тише. Он бегло озирается по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает, прежде чем продолжить говорить.— Теперь у нас мало морепродуктов, почти на вес золота...
Повелитель Вихрей изумлённо посмотрел на миллелита. Если сейчас не хватает рыбы, это значит, что он может ловить её и разбогатеть...— Даже не думай в море соваться, — тут же пресекает его сопровождающий — видимо, взгляд Дию Ши был слишком красноречив. — Ни один рыбак не возвращался живым в последнюю неделю. Там слишком опасно.
Осиал промолчал, взяв на заметку столь ценную информацию. В его голове моментально складывается цепочка мыслей. Он очнулся как раз около недели назад, по словам Бэй Доу, и в это же время море вышло из-под контроля... Всплеск элементальной энергии — энергии вихрей, его стихии, Осиала — вполне ожидаем после пробуждения своего бога. Но вода не может убить своё божество, как рыба не может утонуть... В голове уже зарождается отличный план, как юноша-миллелит вдруг касается плеча, призывая отвлечься и остановиться.— Мы почти пришли. Это аптека господина Байчжу, её ещё называют хижиной Бубу. Будь осторожнее, здесь обитает змея аптекаря, Чан Шэн, — заметив настороженный взгляд Осиала, миллелит улыбнулся. — О, нет, нет нужды беспокоиться, она не опасна, всего лишь весьма своенравна.
Осиал поднимает свой взгляд за жестом миллелита и видит небольшую хижину среди скал. Маленькие бумажные фонарики придавали ему ощущение уюта, от чего мужчина не сдерживает улыбки и торопится подняться по длинной лестнице. Он не замечает, что его сопровождающий не следует за ним, но сейчас его это не беспокоит. Хоть Дию Ши и видит аптекаря за стойкой, но он из вежливости пару раз стучит по стене, будто спрашивая разрешения. Услышав мягкое "Входите", он заходит. В нос тут же ударяет запах лекарственных трав, настоек, чего-то стерильного и мёда. Слишком сладкий запах, по мнению Дию Ши, но всё же он подходит ближе, увидев за стойкой дружелюбного аптекаря, что-то мирно выписывающего в журнале. От звука шагов мужчина за стойкой поднимает голову, будя этим мирно дремлющую змею на своих плечах. Та недовольно приподнимается и, осмотрев посетителя с головы до ног, скалится — будто узнав Осиала. Врач обеспокоенно касается рукой питомца, и та, почуяв знакомый запах, успокаивается, но смотрит на вошедшего всё ещё с недоверием.— Прошу прощения за поведение Чан Шэн и добро пожаловать в хижину Бубу, господин, — мягко улыбается аптекарь. — Меня зовут Байчжу. Чем могу служить для Вас? — Добрый вечер, господин Байчжу. Моё имя Дию Ши.
Сеанс, состоявший из быстрого осмотра и пары рядовых вопросов, завершился спустя двадцать минут. Дию Ши кратко пересказал, что помнил с момента, как его подобрали на корабль, и до момента, как он оказался здесь, опуская лишь воспоминания о более далёком прошлом, что было десятки веков назад. Хоть и в глубине души крылось желание пооткровенничать, здравый смысл брал верх — ему не хотелось, чтобы его сочли врагом народа, или, по меньшей мере, безумцем, если он случайно упомянет Моракса, Бешт и Гуйчжун как своих товарищей. Байчжу внимательно слушает каждое слово из рассказа, после чего подтверждает, что, вероятно, его сильно ударило об камни, и, как следствие, произошла частичная потеря памяти. При этом, на удивление врача, все мыслительные способности были на высоте, и вновь к его удивлению ни травм, ни даже крошечных синяков обнаружено не было, и между мужчинами завязалась беседа. Осиал задаёт интересующие вопросы про Ли Юэ и в целом географию Тейвата, на что аптекарь только рад ответить, найдя в пациенте благодарного слушателя. Байчжу, как и Бэй Доу, советует сходить к сообществу историков, и Дию Ши с благодарностью уже собирается вернуться к ожидавшему его возвращения миллелиту, но... у лестницы было пусто, как и рядом с аптекой. Увидев, что гость застыл в проходе, Байчжу поднимается со своего места, растерянно осматривая лестницу со своего места.— Что-то не так, господин Дию Ши? — Со мной был... сопровождающий. Но, видимо, он ушёл, не дождавшись, — отвечает задумчиво Осиал. Врочем, растерянность на его лице весьма быстро сменяется на довольную улыбку — ведь теперь он сможет изучить город самостоятельно, как и хотел. — Вы не потеряетесь в городе? Может, объяснить, куда идти? — Не откажусь. Спасибо большое за помощь, господин Байчжу.
Два слайма убиты одним ударом — теперь он остался в гавани один, без бдительного контроля, и узнал, куда ему идти дальше. Уже вечерело, но он надеется успеть дойти до историков до наступления темноты, а переночевать... да Бездна знает, где, ему не привыкать спать на холодной земле. Поэтому его шаги быстры, он идёт, ориентируясь по указаниям Байчжу, параллельно пытаясь запомнить какие-то ориентиры. Настроение было на высоте, и хотя он и был абсолютно один в неизвестном городе, да ещё и никому не нужный, чьё настоящее имя предано забвенью, он не собирался просто так сдаваться — его ждала новая жизнь и изменившийся за столь многие годы мир.***
До смены в похоронном бюро оставалось немного времени, поэтому Чжун Ли предпочёл немного прогуляться самой дальней дорогой до своего рабочего места. Привычно он прошёл центральную площадь, неспешно прогуливаясь в сторону аптеки, где, как ни странно, было тихо, но чем дальше он отходил от аптеки в сторону порта, тем больше в нём поднималось лёгкое чувство настороженности, не имевшее под собой никаких оснований — впрочем, интуиция редко его подводила, и это беспокоило ещё сильнее. Он предпочёл не обращать на это внимания, улыбаясь местным жителям и кивая на редкие приветствия. Но как только он свернул на одну из небольших улиц, он понял, что его интуитивная тревога не была беспочвенной. В толпе шёл человек, явно отличавшийся от остальных людей, и скорее всего, неместный: с таким вниманием он оглядывал каждое здание, будто ища какие-то ориентиры. На нём была потянутая морская форма не по размеру, а сам он то и дело оглядывался. Но насторожило консультанта похоронного бюро далеко не это. Что-то в этом человеке было ему знакомым, будто давно забытым, и в тоже время пробуждало желание схватить копьё и атаковать, словно человек был его давним смертельным врагом. Чжун Ли прибавил шаг, стараясь не отставать от быстрого уверенного темпа незнакомца, но в то же время держась поодаль, и только когда тот резко свернул в переулок, на мгновение повернувшись лицом, консультант понял, что именно его так напугало. Это самоуверенное выражение лица, тёмные волосы, заплетённые в косу, тёмно-синие глаза, словно отражающие глубины океана, самоуверенная улыбка...Несомненно, это был он. Осиал. Тот, кого он запер своими же руками. Тот, кто вздумал подняться против него, Лорда Гео, и его законной власти. Тот, кто рискнул перейти дорогу ему, Властелину Камня. Что он делает здесь, на свободе, в Ли Юэ?
Чжун Ли резко остановился, словно не доверяя своим глазам, но нет — ему абсолютно точно не показалось. Единственный свидетель событий многовековой давности, расторгнувший союз, который был заперт во избежание неприятностей, спокойно бродил по гавани, будто ни в чём не бывало. Консультант хмурится и замедляет шаг, постепенно останавливаясь. В голове роились вопросы, и архонт с трудом подавлял желание догнать морского бога, прижать к стене, выпытывая ответы на каждый вопрос, и, в конце-концов, запереть вновь. Осиал... был слишком опасным, чтобы позволить ему так просто остаться в гавани, слепо верной своему божеству. Он знал с л и ш к о м много, и, скорее всего, захочет вновь найти всю правду, стирая так бережно воссоздаваемые красивые легенды о Рекс Ляписе, который сам строил гавань, сражался с чудовищам, защищая смертных. Пусть эти легенды и были всего лишь чудесной сказкой, в которую так хотели верить жители Ли Юэ — и верили — но Моракс не мог позволить кому-то открыть завесу истины Геоархонта, того, кто беспощадно вырезал всех богов региона, если они отказывались вступать в союз, кто погрузил долину в кровавую резню, пока голоса конкурентов не смолкли окончательно в предсмертных хрипах. Чжун Ли тяжело дышит, пытаясь вернуться от неприятных мыслей в реальный мир. Весьма досадный промах, что Осиал не был убит, а лишь заперт — Моракс понадеялся на то, что заточение сделает его покорным вассалом, который не посмеет даже носу казать из-под воды, но нет, вот он, Повелитель Вихря собственной персоной идёт куда-то, попутно рассматривая гавань. В сердце щемит будто уколом совести, но Чжун Ли лишь мысленно усмехается — совесть? Это не про него. Он поднимает пристальный золотистый взгляд, наблюдая за удаляющейся фигурой Осиала, а затем разворачивается и уходит в противоположную сторону, сворачивая к похоронному бюро. Как бы внезапно ни сложились обстоятельства, а работу в личине смертного никто не отменял. Разумеется, нельзя оставить этого морского божка без внимания, но контроль за ним не вписывался в рамки повседневного человеческого быта. Привлекать смертных в это не хотелось — нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то из жителей гавани знал о том, что тот самый, чьё имя запрещено упоминать, сейчас ходит среди них. Возможно, тут могут пригодиться адепты, бесконечно верные богу контрактов... Например, для слежки отлично сгодится последний из якш, Сяо. Маленький и юркий, знакомый лично с богом вихрей, он, несомненно, подойдёт для этой миссии как никто другой. А его преданность Рекс Ляпису сыграет свою роль в выполнении задания на все сто, особенно если что-то пойдёт не по плану, и Повелителя Вихрей потребуется устранить. Консультант улыбается своим мыслям. Никто не сможет разрушить столь чудную сказку для жителей Ли Юэ, даже Осиал, и в приподнятом настроении Чжун Ли заходит в похоронное бюро.— Добрый вечер, госпожа Ху Тао, — произносит мужчина буднично, открывая тяжёлую дверь похоронного бюро Ваншэн и едва скрывая довольную улыбку. — Ты опять опаздываешь! — раздаётся звонкий голосок директора бюро. — Значит, после работы отмывать бюро будешь! — Но до начала смены ещё двадцать минут, госпожа Ху Тао. — Ну вот! — Ху Тао разочарованно вздыхает и бабочкой упархивает к гробам. — Я думала, ты не догадаешься посмотреть на часы и доверишься своему боссу...
