Проект «И»

Семён стоял напротив одной из мишеней стрелкового тира МОЗГ и пытался хоть как-то повысить свои навыки в стрельбе. Одно дело - сидеть в контактной капсуле и пускать от плеча очереди прогрессивных пуль из огромного автомата, и совсем другое - пытаться попасть в цель с расстояния в двадцать метров из настоящего ТТ, который вполне ощутимо пихает руку назад. Получалось у него довольно плохо. Рука дрожала и постоянно сбивалась с линии прицела из-за отдачи. Да и звук тоже делал своё дело. Наденешь наушники - теряешься в пространстве с непривычки. Снимешь - грохот в пяти сантиметрах над твоей рукой бьёт по ушам. Стрелковые позиции не были отделены друг от друга перегородками, поэтому он увидел, как от одного из входов к нему приближается Костян. Тот просто занял соседнюю с шатеном стрелковую позицию, достал пистолет из кобуры на поясе и, даже не видя, куда стреляет, четыре раза нажал на спуск. Семён невольно отвлёкся от своих жалких потуг продырявить хотя бы лист с мишенью, а не стену: ведь пули седовласого легли в «десятку» одна к одной, не проделав даже разных отверстий в бумажной мишени. Костян тем временем зевнул и выпустил в цель оставшиеся четыре пули. - Ну ты крутой, - с уважением протянул Семён. - Господи, чему тут удивляться-то? Я за вами наблюдаю с момента начала вашего существования. Я владею всеми видами оружия с максимально возможной точностью. - Ну, это неудивительно. - Шатен пожал плечами. - Мне б твои возможности. А то не то что непроницаемый барьер сам поставить не могу - даже в «четвёрку» не попадаю. - Знаешь… А ну-ка напрягись! - неожиданно скомандовал красноглазый. Семён от неожиданности опешил, но подчинился. И с изумлением обнаружил тот факт, что не стоит не на полу, а на каком-то твёрдом барьере, подвешенном над этим полом. - Ой, - неожиданно спокойно для подобной ситуации сказал Семён. - Я что, лечу? - Да, летишь. Лучше опускайся, а то повредишь там у себя что-нибудь внутри от перенапряжения. Семён стал медленно расслабляться - до тех пор, пока не оказался на полу. И чуть не брякнулся на этот самый пол спиной - полёт, пусть даже столь непродолжительный, отнял у него много сил. Он опёрся рукой на стену и, отдышавшись, предложил предпочесть стены тира стенам кафетерия. Костян согласился - понимал товарища. - …А из-за чего я вдруг взлетел? - спросил Семён, уплетая картошку с котлетой - единственную нормальную пищу, которая была в кафетерии на уровне Б-24. - Честно, говоря, я не знаю. У меня есть гипотеза, но подтверждения у неё только косвенные. Например, мне раньше вообще не надо было есть. А сейчас мне начало хотеться есть. Ты можешь иногда генерировать усиленное ППУ - а над землёй тебя держало именно оно. У тебя стал ни с того ни с сего другой цвет глаз и появилась седая прядь. Это может означать только одно… - Погоди-погоди. Что значит «усиленное»? - Тела земнородных держатся в форме слабеньким ППУ. Если они его лишатся, они просто высвободят душу, а тело распадётся в жидкую кровь Лилит - или, как её здесь называют, ЖКЖ - из которой и были сотворены. Если ППУ усилить, то появятся новые возможности - такие, как левитация и многое другое. Итак. Всё это может значить лишь одно. Во время того сна, когда я вытащил тебя в реальность из сна, мы случайно поменялись частями своего генома. То есть, ты теперь - немного я, а я - немного ты. Хотя, «наполовину» - это не «немного»… - Отлично. По древней хтонической сущности в каждый дом, - удовлетворённо кивнул шатен. - «Отлично»? Я думал, тебя это шокирует, - вполне искренне удивился Костян. - Да и тем более… Забыл про запретность союза Люцифера и Лилит? Как теперь твои отношения пойдут?.. - Во мне же это всё как-то эти недели уживалось, - философски прикрыл глаза Семён, надкусывая яблоко. - Люди сотворены из крови Лилит, значит, союз той малой части тебя и её крови не критичен. Во мне, можно сказать, от Люцифера сейчас столько же, сколько в среднестатистическом человеке - от банана. Основные твои качества в чём-то вроде души, как я понял, а мы поменялись телесными частями. Так что некритично. - Разумно, - тряхнул своей седой гривой Костян. - Да и ты сам что-то за последние полтора десятка лет не устроил нам апокалипсиса. Твоё тело тоже состоит из крови Лилит. Так что да… А вот контакт с Раисой был бы критичен, судя по твоим словам. - Меня так проинструктировали эти камешки. Но я не собираюсь этого делать по понятным причинам. - Седовласый усмехнулся. - Тем более, что у меня теперь больше от человека, чем было раньше, и я могу сказать, что ничто человеческое мне не чуждо. - Он загадочно ухмыльнулся. - …Слушай. А где ты жил все эти пятнадцать лет? - Парни уже просто прогуливались по Бункеру. Его можно было бы принять за обычный земной лес, если бы не тёмное небо и льющийся с него рыже-багряный свет, похожий на закатный. - Ну… Меня быстро подобрали Людены и устроили в Дандарат. - А где это? И что это такое? - Дандарат - это религиозно-теософический интернат в городе Мадрас. Это в южной части Индии, на берегу Бенгальского залива. О-о-о, помню старые добрые времена. Зубрёжка священных текстов, языки древних трактатов, строжайшее соблюдение заповедей… Монастырь, а не школа. Оттуда я вынес лишь главную установку на жизнь, ставшую единственно верной мантрой из всех, какие только могут быть. - Какую же? - А не догадываешься? - Костян поднял прямую ладонь на уровень груди, сомкнув мизинец и большой палец - видимо, какая-то древнеиндийская мудра. - «Влом-м-м-м… Влом-м-м-м…» - Хе-хе… И вправду, единственно верная мантра. - А тексты мы учили всякие. Не только индийские. Да я и сам их все знал до поступления туда. Можно сказать, я принимал участие в их создании. И знаешь, что заметил? Много какие тексты поразительно соответствуют происходящему сейчас. Иоанн Богослов просто не знал таких терминов, как «ядерная бомба», «поле полного уничтожения» и тому подобного. Или даже вот: «Три корня растут на три стороны у ясеня Иггдрасиль: Хель под одним, под другим - исполины и люди под третьим». Примерно так организована МОЗГ, не правда ли? …Они не слышали, как в кустах тихо зашуршала листва, и человек в защитной одежде, не отнимая взгляда от окуляра оптического прицела, шепнул в микрофон гарнитуры, подключённой к рации: - Объект «Б» замечен. Приказ к устранению будет? - Отставить. Рядом есть свидетель из группы «И». Обождать, - сердито прохрипело из наушника. - Есть, - слегка обескуражено просипел снайпер и вдвинул ствол винтовки обратно в кусты… - Тогда такой вопрос. Почему с твоим приходом я перестал видеть сны с Тассой? - Тасса? Девочка-кружка из твоих снов? Она лишь порождение твоего разума, созданное для удобства восприятия информации. А так - подобные сны-информатории придумал и создал я. - Как это? - А вот так. Чтобы их увидеть, необходима единственная в мире кружка. И из неё ты пьёшь чай каждый вечер. - А как так получилось? Она мне от мамы досталась. Она мне её подарила… Когда ещё жива была. - Семён проглотил угловатый ком в горле. - Начну издалека. В глубокой древности - по вашему летоисчислению это примерно двести девятнадцатый год до новой эры - какой-то китайский тауматург - колдун, я имею в виду - изготовил для своего императора фарфоровую пиалу для чая. Стоило из неё выпить чаю на сон грядущий и во сне задать вопрос - получишь на него полный и правдивый ответ. На самом деле эта чаша давала доступ к моему пространству знаний, которое я наладил и собрал к тому моменту. Потом где эта кружка только не перебывала. Её передавали китайские императоры из поколения в поколение, затем она попала к гуннскому вождю во время одного из набегов на столицу, потом была семейной реликвией ломбардских князей, затем - курфюрстов Бранденбургских. Потом кто-то из этих курфюрстов по глупости подарил кружку в знак дружбы и сотрудничества боярину Феофану Анастасову, и с тех пор она была их семейной реликвией. Так что ты - законный обладатель этой кружки. Пока я не появился лично, твой разум сам выдумывал персонажа-информатора. Поверь мне, китайскому императору во время таких снов виделся совсем другой человек. Они подошли к озеру. Не к искусственному водохранилищу в виде перевёрнутой пирамиды, к которой примыкала надземная часть здания штаб-квартиры, а к большому. Набережной не было, был простой галечный пляж. Далеко на рейде виднелся эсминец. Как он попал под землю - неясно. Но это добавляло фантасмагоричности всей картине. - То есть… А. Стоп. Любой человек, выпив чаю из этой кружки, получает возможность доступа к твоему пространству знаний? - Абсолютно любой. Таков был просчёт китайского колдуна, но тот давно умер, и это уже никак не исправить. Но исправлять, я считаю, совершенно не нужно, ведь это подарило мне отличные возможности. - Так. - Семён вспомнил тот день, когда побратался с Алисой. Она пила чай из его кружки. И на следующее утро беззлобно тыкнула его локтем в бок с вопросом «ты чего мне в чай подсыпал». - То есть Алиса тоже видела такой сон-информаторий? - Не совсем информаторий, конечно, но ты прав. Спасибо, что согласился тогда с ней побрататься. Мне бы стоило очень больших трудов с ней сонастроиться, а благодаря тебе это заняло всего один вечер. - Это значит, что ты видишься с ней во снах? - Да. И это доставляет мне удовольствие. - Влюбился, что ли? - Семён невольно захихикал. Мысль о том, что этот седовласый парень, видавший в этой жизни всё, что только можно, на вид кажущийся юным отшельником, а на самом деле - древняя сущность, что старше мира, мог влюбиться, да ещё в эту рыжую дьяволицу, внушала недоверие и даже казалась смешной. - А хотя бы и да. Я же сказал. Homo sum, humani nihil a me alienum puto. Тем более, что я стал несколько более человеком две недели назад. - Ну ладно. Твоё дело. - Нет, я серьёзно. Она прекрасна во всём. - На его лице было то самое блаженно-мечтательное выражение, которое Семён часто видел в зеркале. - Судить надо не по внешним признакам, а по внутреннему миру, который мне уже довольно долгое время доступен. - Оно-то, конечно, так… - Ох, знаешь, будь моя воля, я бы откатил время назад, чтобы ты с ней встретился и оценил её по достоинству. Ты многое упускаешь, это я тебе как другу говорю. - Угу. А кто мир спасать будет, ты не подумал?! Раиса бы тебя на пушечный выстрел к себе не подпустила. Да и контакты между вами критичны. - Ладно. Ты упускаешь, твои проблемы. А я своё упускать не буду. - Может, тебе помочь? Я-то с Алисой всё-таки живу. - Нет, спасибо. Я сам разберусь. - О’кей. То есть… - Семён хихикнул. - Что смешного? - Теперь официально. Государство снабжает одиноких парней и девушек парой в виде древней хтонической сущности. Взаимные чувства гарантируются. - Хе-хе, и то верно. Ну, я пошёл. У меня сейчас встреча. Камнями закидывать будут. Хе-хе. - Ага. - Семён даже не стал смотреть, как Костян сжимается в тонкую светлую линию и утекает куда-то наверх - для него это было зрелищем привычным. Так. Заседание через два дня, а у него даже плана нет. Ничего. Завтра синхротесты, а на следующий день - списки свойств Нечистых, обсуждение дальнейших стратегий спасения мира и мирное чаепитие. А сейчас надо быстрее подниматься на поверхность. Раису без присмотра надолго оставлять нельзя. Хоть они с Алисой и объявили о своей дружбе, на это лучше не полагаться - вдруг рыжая отлучится, а синевласую только и поджидает снайпер? Или и Алису тоже убьют, а на замену вышлют другого пилота? Нет. Ни того, ни другого нельзя допустить - друзей и братьев по оружию нельзя бросать ни при каких условиях. Кстати, коли уж зашёл разговор о его рыжей подруге, следует вспомнить кое-что, решил Семён. Она всё ещё стонет и плачет во сне, но реже и как-то спокойнее. Это ли не проявления того, что Костян начал за ней ухаживать через сны? Возможно, возможно… …На следующий день он пришёл в каморку Фумея - почаёвничать и просто провести время в хорошей компании перед тяжёлым трудовым днём. На этот день, как уже говорилось, были назначены синхронизационные тесты. Юношу это выматывало - нет, не то, что его фактически вовлекали в бессмысленное соревнование уровней синхронизационных соотношений, а сам процесс синхротеста, вначале приносящий расслабление, а затем резко высасывающий из тебя все силы, словно ты лимон на соковыжималке. А так как они, тесты эти, должны были продлиться весь оставшийся день, то выпить чайку на дорожку и поговорить с товарищем по заговору не помешало бы. До официального начала тестирования оставались какие-то жалкие двадцать минут, и эти минуты капитан Якоренко собирался потратить с пользой. Он открыл дверь и обомлел. И было отчего - ведь в уютном кресле Фумея сидела его начальница Маргарита Кузнецова. Но не просто сидела и спокойно курила неизменную сигарету, а в остервенении стучала пальцами по клавиатуре, исступлённо, с хрюкающим звуком, выдыхая изо рта густой дым едва держащейся в зубах изжёванной цигарки, и ругалась последними словами. А за спинкой этого кресла стоял её зам и занудно-усталым голосом, словно канюча, упрашивал: «Марго, ну уйди ты отсюда уже, а? Мне самому… работать надо…». Было очень похоже на то, как младший брат выпрашивает у старшего, сидящего за приставкой, разрешения поиграть на ней. Марго тем временем, не переставая ругаться и изредка огрызаться на просьбы Фумея оставить стены его кабинета чем-то вроде «Да заткнись ты! Я катку сливаю, корову, можно сказать, проигрываю!», на секунду отвела глаза от мониторов и, увидев слегка пришибленного Семёна в дверях, быстро поставила игру на паузу и одним движением лицевых мышц привела себя в порядок. - Маргарита Сергеевна, у нас синхротесты в десять тридцать. Не хотелось бы показаться грубым, но… - Да-да, поняла, уже иду. - Кузнецова сильным выдохом вытолкнула сигарету изо рта в подставленную руку и скомкала её. - Десятиминутная готовность. Прибываем сначала к помещению Ша-Три, а не как обычно. Остальных уже уведомила. - Ясно. - Семён понятия не имел, что это за Ша-Три такое, хотя и мог показать, где это помещение, на плане уровня. Учёная быстрым шагом ушла, а Фумей, достав из-под стола раскладную табуретку, плюхнулся в кресло. - Чай будешь? - спросил черноволосый майор, развеивая рукой густую завесу табачного дыма, оставшегося после визита его начальницы. - Да нет, не особо-то и хочется… - Юноша действительно более не хотел чаю, хотя не имел ни малейшего понятия, почему. - Ладно, - пожал плечами замначальника научного отдела. Он придвинул к себе клавиатуру и начал что-то быстро-быстро печатать. Что - Семён не видел, да это его и не заботило… …Пилоты все вместе шли по направлению к загадочному помещению Ша-Три. Семён шёл небыстро, но решительно, готовый ко всему. Костян степенно вышагивал рядом. Девушки шли по другую его руку со спокойными выражениями лиц. Ну, что ж, рассудил про себя юноша. Чаю он не попил - не очень-то, кстати, действительно, и хотелось - зато провёл десять минут в хорошей компании. А вид друга, подруги и возлюбленной вселял в него некую уверенность в его собственных силах и силах всех остальных. Вот, наконец, и Ша-Три. Это оказались… раздевалки. - Чего?! - обескураженно и разозлённо воскликнула немка. В ответ на её слова динамики интеркома, подвешенные под потолком, заговорили голосом Кузнецовой: - Сегодня мы проводим экспериментальные синхронизационные тестирования. Во-первых, вы будете тестироваться без комбинезонов и должны будете пройти коридор с дезинфицирующим газом. Во-вторых, мы будем тестировать синхронизационные отношения по отношению к иным Исполинам, отличным от тех, к которым вы приписаны. Так, Первая будет тестироваться на Исполине-Ноль-Один, Третий - на Нуль-Нулевом, Вторая - на Ноль-Четвёртом, а Пятый - на Ноль-Втором. - Ладно, - процедила сквозь зубы рыжая. Семён со скепсисом поглядел на динамики - он только что узнал, что официальный порядковый номер Костяна - Пятый Ребёнок. Значит, будет ещё один. Скорее всего, его припишут к Исполину-Ноль-Три, который тоже ещё пока строится. Ну, ничего. Заодно и узнает, кого ещё судьба-злодейка лишила матери, чью душу заперла в огромном воине… - Чего же вы стоите? Заходите в раздевалки, раздевайтесь догола и проходите по коридору обеззараживания. - Есть, - всё так же злобно прошипела Алиса, после чего рывком распахнула дверь женской раздевалки, вошла туда широким шагом и втянула за собой Раису. Та приветливо улыбнулась шатену, перед тем как исчезнуть в жерле запретного для мужчин помещения. Парни переглянулись и тоже пошли раздеваться. Каково же было изумление всех четверых, когда оказалось, что коридоры, заполненные пахнущим огурцами дезинфицирующим газом, имеют смежную прозрачную стенку! Немка густо покраснела, взвизгнула и, прикрывая свои пикантные местечки, что-то заорала на мальчиков - видимо, «отвернитесь» или что-то в этом роде. Синевласая же пожала плечами и с относительно спокойным выражением лица пошла к двери в другом конце коридора. Он был довольно длинным - метров пятьдесят. Семён почувствовал прилив тепла к лицу и нехорошее ощущение внизу живота и, старательно вглядываясь в буровато-красную полосу краски на внешней стенке коридора, пошёл в направлении выхода. Костян, решив не говорить другу, какое у него смешное в это время лицо, просто пошёл вслед за ним. Немка двинулась последней - чтобы уж точно знать о том, что кто-то из пацанов - а они все поголовно испорченные пошляки, только об этом и думают, поганцы! - оглядывается, чтобы бросить взгляд на её достоинства. В комнатах, которыми коридоры оканчивались, слава Богу, стенки были непрозрачные. Иначе бы девушкам вообще не избежать позора. Семён вошёл в шлюз с надписью «ИС-00», Костян - в аналогичный, но с надписью «ИС-02». Шатен захлопнул люк капсулы, дождался, когда ЖКЖ поглотит его с головой, включил неоновую лампу за собой - рыжая жижа, в которой он висел, стала ещё более рыжей из-за неяркого света газоразрядного фонаря. Капсулу схватили металлические пальцы манипулятора, наклонили назад - капсула изначально висела вертикально - и понесли куда-то вбок. Семён инстинктивно схватился за рычаги, словно боясь, что куда-то выпадет из пилотского кресла. Через минуту-другую нижняя часть капсулы опустится в жидкий «бакелит», и ему отдадут приказ синхронизироваться с симуляционным телом. Симуляционные тела… Он как-то раз даже видел их. Мельком, в каком-то обучающем ролике. Они не были похожи на величественных и гордо выпрямленных Исполинов, а были даже скорее их жалкими тенями. Будучи их репликами, до полноценных копий они не дотягивали. Это были обрубки в виде великанских человеческих торсов без ног и голов, из которых торчали пучки труб и проводов, тянущиеся куда-то к потолку камеры, полностью залитой «бакелитом». Одна рука была полная, вторая была отрезана по локоть. А в области шеи, там, где она переходит в спину - там, вроде бы, у настоящих Исполинов находится люк для контактных капсул - вообще какие-то крючья, которыми эта чертовщина привешивается к потолку. Бр-р-р-р. Мрачная картина. - Всем пилотам. Эксперимент начат. К синхронизации приступить, - словно откуда-то издалека прозвучал голос Кузнецовой. На фоне что-то гремело и крякало, но Семён этого уже не слышал. - Есть, - прохрипел он. Упёр локти в приборную панель, сложил пальцы в полукруглый замок и положил на него нос. Не то чтобы это помогало мысленному сосредоточению, но и расслабляться не позволяло… - …Всем пилотам. Эксперимент начат. К синхронизации приступить. - Маргарита устало отошла от микрофона и попыталась сосредоточиться на потоке данных и психограмм, мелькающих на экранах, но это плохо получалось из-за громкой синтетической музыки, играющей из динамиков интеркома на полную громкость. - Маргарита Сергеевна, а что происходит? - заинтересованно спросила Майя Апраксина, которая также контролировала тесты. - Да вот… Зам мой грозился интерком взломать. Вот, кажись, взломал. Видать, в отместку мне за то, что я его кабинет оккупировала. - А-а-а… Ладно. Излучение у всех в зелёном, всё нормально. В это время генерал-лейтенант Якоренко шёл по коридору. Синтетическая музыка - явно тема из какой-то старой компьютерной игры - раздражала его. Ох уж этот Хацунэ. Он ему покажет, где Нечисть зимует. А сейчас - он сядет в лифт, войдёт в свой мрачный кабинет, изолированный от интеркома и любых внешних звуков, и будет предаваться мрачным размышлениям под свой любимый хеви-метал. Что же сегодня послушать: Black Sabbath или Iron Maiden? Лучше и то и другое, вперемешку. О, да. - …Оп-па, а что у нас тут происходит? - как бы невзначай спросил Фумей, входя в зал наблюдений за синхротестами. Он качал головой в такт музыке, изливавшейся из динамиков интеркома. - Вы опоздали, товарищ майор, - без тени строгости заметила Апраксина, а Маргарита лишь угрюмо выдохнула, приложив ладонь к глазам - очки она предусмотрительно сняла. - Это правда, что вы взломали интерком? - ГОЛОСОВАНИЕ, - провозгласил замогильный голос из динамиков, на мгновение прервав музыку. - Быть может, я, а быть может, и нет. Всё возможно… - сказал Хацунэ, садясь в свободное кресло и открывая на мониторах изображение с камер наблюдения. Сев в кресло, он продолжил качать головой в такт тому, что играло. …Семён сверлил неподвижным взглядом металлическую стенку капсулы. Он не чувствовал ног, ему казалось, что всей его правой руки от локтя просто нет. Но голова оставалась более-менее ясной. Синхронизация неполная. Надо двигаться дальше. Он прикрыл глаза, погружаясь в себя и расслабляясь - всё-таки, так лучше развивается синхронизация. Ему стало отчего-то тяжелее дышать. Хотя какое дыхание, когда ты полностью погружён в жидкость, питающую тебя кислородом через кожу? Но тем не менее он чувствовал, как у него спёрло дыхание. Семён начал дышать, и довольно глубоко. От Костяна он слышал, что есть даже одна из поз в йоге - шавасана, или поза мертвеца. Она позволяет полностью расслабиться и погрузиться в себя. Достаточно лишь лечь и сосредоточиться на том, как воздух - ну, или, как в его случае, ЖКЖ - задевает при вдохах и выдохах края ноздрей. Так он и сделал. Сколько так времени прошло - он не знал. Дышать почему-то становилось всё труднее и труднее. Он начал мёрзнуть - событие при таких условиях вообще немыслимое. Он каким-то краем своего гаснущего уже ума догадался: что-то неладно, не зря он весь день беспокоился. И тут он увидел… Это было похоже на Раису. Как будто он смотрел на неё сверху. Она, с опущенной головой и абсолютно голая, медленно всплывала, двигаясь к нему из абсолютной черноты. И тут… Она быстро подняла голову. Это исступлённое, неправильное, безумное выражение лица просто не вязалось с самой сущностью Раисы. То, что так было на неё похоже, вперилось в Семёна своими красными глазищами, кривя губы в сумасшедшей улыбке. И приближалось ещё быстрее, чем раньше… Через секунду морок исчез. Но Семёну было уже всё равно. Он уже ничего не видел и не чувствовал… В пункте контроля секции Прибноу, где всё это происходило, было, мягко говоря, не до того, что у пилота упал пульс, насыщение крови кислородом снизилось до половины от нормы, а мозговая активность почти прекращена. Все были напряжены и испуганы. Но обо всём по порядку. Пятью минутами ранее Фумей обследовал помещение с симуляционными телами при помощи камер видеонаблюдения и наслаждался музыкой, которая уже порядком поднадоела девушкам. - Смотрите-ка. Что это такое? - Фумей выбрал одну из камер, смотрящую на желтоватую клетчатую, словно выложенную из кафельной плитки, стену. Кузнецова с усталым видом подкатилась к его рабочему месту на стуле с колёсиками. - Это - наша белковая стенка. Она установлена совсем недавно взамен старой. Она пропускает нейронные сигналы пилотов к симуляционным телам. Думаю, не надо это объяснять. - ГОЛОСОВАНИЕ, - провозгласил замогильный голос из динамиков, на мгновение прервав музыку. - Я прекрасно знаю, что это белковая стенка. Посмотрите на это. - Фумей приблизил изображение. На швах квадратных клеток белковой стенки виднелись какие-то сероватые пятнышки. - Это, наверно, коррозия. Недавно поставили, пузырьки воздуха не убрали, вот они дырок и понаделали. - Майя повернула голову к начальникам. - Возможно, - кивнула Кузнецова. - Проинструктируй техников, чтобы к завтрашнему дню всё было в ажуре. А то ишь, коррозию развели. - Может, прервать тест? - Нет. Мы не можем останавливаться из-за мелких технических недочётов. - Ладно. Прошло ещё две минуты, после чего Майя воскликнула: - Замечена коррозия на потолке камеры с капсулами! Оно распространяется! - Перекрыть все дренажные трубы! - Кузнецова переключила канал связи на центр управления смежными системами. - У нас коррозия, не дайте ей распространиться! - Понятно! - взвизгнуло из динамика. - Погодите. На симуляционных телах теперь тоже что-то не то. Оно поблёскивает красным! Апраксина выругалась. Кузнецова поддержала её ещё одним крепким словцом. - Тест прервать! - заорала Маргарита в микрофон. - Фумей! Запусти полисомиков и снеси уже эту коррозию к чёртовой бабушке! - Есть. - Полисомиками назывались специальные лазерные установки, находящиеся в секции Прибноу и предназначенные как раз для зачистки белковых стенок и симуляционных тел от коррозии, струпьев и прочего биологического мусора. С лёгким гудением лазерные пушки повернулись на лафетах и испустили горячие лучи. Тут в осадок выпали все. - Оно развернуло ППУ. Невозможно. - И вправду: тонкие ниточки лазерных лучей частично отражались, частично поглощались полупрозрачными восьмиугольниками, которые подобно чешуйкам покрыли белковую стенку и симуляционные тела. - Иреуль, говнюк мелкотравчатый… Как не вовремя… - пробормотал Фумей себе под нос. Внезапно пискнул динамик. Горел синий огонёк. О нет. Это значило лишь одно: с Кузнецовой хотят связаться из командного центра. - Да? - Товарищ Кузнецова! - хрипя, произнёс Серёгин. - В систему «Философов» пытается получить доступ неизвестная сущность! - Ясно. - Маргарита помрачнела ещё сильнее. Она вывела связь на общий канал и пронзительно-властно заговорила: - В секции Прибноу обнаружен Нечистый. Всему персоналу секции эвакуироваться. - Эвакуацию отставить, тревогу отменить! - прокашлялся динамик голосом Сергея Дроздова. - Справляемся своими силами. - Есть. - Маргарита быстро встала и широким шагом направилась прочь - в командный центр. Фумей тем временем открыл ноутбук, принесённый с собой, достал кабель передачи данных, вставил один его конец в ноутбук, второй - в слот под монитором и начал что-то печатать правой рукой, левую опустив под стол, к свободной розетке электропитания… Маргарита стояла в лифте. Её мысли неслись с бешеной скоростью. Нечистый. Она не расслышала, как её зам его назвал. И в то же время кто-то неизвестный взламывает «Философов», если верить последнему докладу - «Сократа». Так как симуляционные тела с Нечистым на них напрямую подключены к «Философам» для сбора и анализа данных, это значит лишь одно: потусторонняя сущность, скорее всего, имеющая форму колонии микроорганизмов, взламывает суперкомпьютер МОЗГ. Но зачем?.. Она поднялась на второй уровень командного центра. На гигантском экране во всю стену отображалось текущее состояние триады компьютеров. Красным моргали заражённые «участки» памяти и управляемых пространств, синим ровно светились подконтрольные МОЗГ части. - «Философы» предлагали приказ пятьсот восемьдесят два, но большинством голосов он был отвергнут. - Харитонов мрачно вглядывался в мониторы. Марта стояла за его спиной и тоже следила за отчётами о происходящем, не замечая, что её ладонь лежит на плече техника. Приказ 582. Эти три цифры значили, что какой-то из компьютеров предложил самоуничтожение базы. Но это было предложением приоритета ноль, и принималось лишь единогласно. Пока МОЗГ подконтролен хотя бы один компьютер, база не будет уничтожена… По крайней мере, с подачи Нечистого. - Как там пилоты? - Начальница тактического отдела обеспокоенно подняла голову на подругу. - Живы-здоровы, - ответила Кузнецова. - Пока в капсулах, извлечь не можем. - «Сократ» полностью взломан! - взвизгнул Серёгин. - Вновь поступило предложение об исполнении приказа пятьсот восемьдесят два! - ГОЛОСОВАНИЕ, - провозгласил замогильный голос из динамиков, на мгновение прервав музыку… - …Ублюдок, мать твою, а ну, иди сюда, говно собачье! - бормотал себе под нос Фумей, неистово порхая пальцами по клавиатуре ноутбука. - Товарищ майор, вы так сильно ругаетесь… - Майя начала слегка краснеть. - На себя посмотрите, - внезапно сменив тон и улыбнувшись девушке, огрызнулся Хацунэ и вновь уткнулся в монитор. - Давай-давай, скидавай свои Пэ-Пэ-Ушные рюшечки и посмотрим, кто здесь босс этой секции Прибноу! Говоришь, чёрт бы меня побрал? Сам себя побери, Иреуль! Тобою, дружок-пирожок, выбрана неправильная дверь: клуб всякой нечисти - на том свете, в геенне огненной! Изображения пилотов, транслируемые из капсул, показывали, что Раиса испуганно и шокировано смотрела заплаканными глазами куда-то вбок, Алиса со скепсисом и непониманием скользила взглядом по передней стенке капсулы, Костян исказил своё лицо гримасой ярости - явление настолько редкое, что его можно назвать невозможным! - а Семён в безжизненном состоянии распластан в кресле… - …Нечистый перешёл к взлому «Платона»! И делает это существенно быстрее, чем с «Сократом»! - Так, в сторону! - Маргарита резким движением отодвинула Серёгина от его рабочего места и вбила в командную строку полдесятка команд. - Я замедлила работу «Философов» до одной операции в пять секунд. Теперь у нас есть некоторое время. Она мучительно пыталась придумать, что же такое можно сделать с Нечистым, чтобы он отправился туда, откуда он, если верить легендам, родом - сиречь в преисподнюю. Он - существо биологической - пусть и совершенно иной, чем привычная земная флора и фауна - природы. Но тем не менее ведёт себя, как машина. Обучается, посылает команды… Это лишь сверхбыстрая эволюция. Он адаптируется к условиям, пробует, ошибается, вновь адаптируется… Примерно так, только в тысячи раз проще, работают алгоритмы машинного обучения. А раз это эволюция, то она непрограммируемая - это один из неотъемлемых её принципов. Но когда это нас останавливало?.. Итак. Он эволюционирует, но лишь в рамках среды под названием «защитная система «Философов»». А если среда становится совсем уж невыносимой, то даже самым живучим видам остаётся лишь один выход - смерть. Значит, чисто теоретически, управляя средой, можно управлять и эволюцией. А так как среда у нас априори управляема, то и на Нечистого, стрептококка, возомнившего себя сверхразумом, найдётся управа! - Эврика! - закричала, словно школьница, решившая трудную задачу, Маргарита. Её совершенно не заботило, как это изменит её авторитет в глазах подчинённых. Она нашла, как можно решить проблему, а как именно её решить - это предстояло придумать. В другое время она бы свалила это на плечи подчинённых, но сейчас нужен был наиболее квалифицированный и знакомый с проектом работник. То есть сама Маргарита Кузнецова. Она спустилась на промежуточный, технический уровень - на нём как раз и располагались огромные металлические блоки с красными крышками, хранящие в себе истинную сущность супер-ЭВМ «Мудрость народа». Поворот туго сидящего в гнезде рычага - и короб с надписью «ДИОГЕН» начал медленно, с повизгиванием гидравлических приводов, подниматься вверх. Под аккуратными прямоугольными стенками из металла обнаружилось сложное переплетение из пластиковых, стеклянных и изготовленных из какого-то непонятного материала труб и коробов с проводами, завивающихся в какой-то непонятный, но, несомненно, имеющий глубокое значение, узел. В середине торцевой стенки этой конструкции обнаружился квадратный лаз - на ногах не пройти. Маргарита выдохнула, встала на карачки и поползла внутрь. Внутри её встретил желтоватый свет лампочки, ноутбук-терминал, подключённый к разъёму, примостившемуся между двух трубок, и вделанный в потолок полукруглый люк, укреплённый там шестигранными болтами. На означенном люке белым была сделана надпись: «МУДРОСТЬ НАРОДА. ДИОГЕН. 1981» - Ну, здравствуй… Мама. - Учёная свернулась так, чтобы сидеть, подогнув ноги и опираясь на стенку спиной, проложила на коленки терминал и открыла среду разработки. Частота ответов суперкомпьютера замедлена до одной операции в пять секунд - а в обычном состоянии он делает одну операцию за одну стомиллиардную долю секунды! - значит, Нечистому придётся волей-неволей приспособиться к такой черепашьей скорости. Ничего, зато научится терпению. А самой Кузнецовой есть время спокойно обдумать будущую программу. Она не видела, что между трубок поблёскивают капельки чёрной глянцевитой жидкости, на взгляд похожей на хорошо отшлифованный оникс или агат. Её больше занимал светящийся голубовато-белым экран терминала с чёрными буковками на нём. Что же может сделать среду «Философов» смертельной для неведомой сущности, что пытается взломать компьютеры? Давайте поразмыслим, предложила себе учёная. Он взламывает компьютерную систему безопасности. Значит, он пытается разрушить среду, в которой, можно сказать, обитает. Не так ли поступает сам же человек с матерью-Природой? А планета не остаётся в долгу перед мыслящим тростником: следуя заветам Паскаля, Земля не ополчает на человека всю вселенную, ограничиваясь лишь паром в лице сильнейших ураганов, каплей воды в лице наводнений и цунами, а также землетрясений, извержений вулканов и прочих казней египетских. Необходимо поставить Нечистого («Иреуль! Вот как его назвал Фумей!» - вспомнила учёная) в такие условия, что за любые его действия он будет больно-пребольно получать по голове - ну, или что там у колонии микроорганизмов может быть вместо неё. Так же работают алгоритмы машинного обучения с подкреплением - за правильные действия образец получает вознаграждение, за ошибку - наказывается. Что ни говори, а метод кнута и пряника - наиболее универсальное средство работы с оппонентом. Вот только пряника здесь не будет. Или будет, но такой большой, чёрствый и тугой, что им можно ненароком убить. Да-а. Нечисть не заслуживает пряников… Она спокойно набирала текст программы в среде разработки, созданной ей же самой в рамках написания её докторской диссертации, когда к ней вползла Марта. - Как успехи? - Да вот, пока продвигаюсь. - Кузнецова решила не посвящать подругу в подробности. Ей бы пришлось выслушать краткий вузовский курс лекций по информатике, статистике и машинному обучению, а на это времени, сами понимаете, не было. - А, ну ладно. - Ты, пожалуйста, отойди. Не мешай. Ты мне в ладонь дышишь, неудобно. - Ладно. - Горшкова состроила деланно обиженную гримасу и начала рачьим манером - задом наперёд, то бишь - выползать из «святая святых» «Философов», когда голос Макса Харитонова, перекрикивая приглушённую потрохами «Диогена» музыку, испуганно воскликнул: - Нечистый полностью взял под контроль «Платона», предложил приказ пятьсот восемьдесят два, «Диоген» его отклонил! Он приступил к взлому «Диогена» и, похоже, он начал обходить директивы замедления работы системы! - ГОЛОСОВАНИЕ, - провозгласил замогильный голос из динамиков, на мгновение прервав музыку… - …У-ф-ф-ф. - Фумей отнял левую руку от розетки. Майе на секунду показалось, что его чёрные пальцы выглядят оплавленными, как свечки, но, моргнув, удостоверилась, что это лишь игра света и тени, к которой примешались её собственное волнение, стресс и усталость. Хацунэ подмигнул девушке. - Теоретически, минут через пять Нечистый отправится туда, откуда пришёл. - То есть куда? - Апраксина с вполне искренним удивлением хлопнула глазами. - Ох-х. В преисподнюю, конечно. То есть умрёт. Это я образно, хе-хе… - Нашли время для литературных экзе… эк-зор-си… экзерсисов! - слегка возмущённо ответила Майя. - Да уж. Для экзерсисов время действительно неподходящее. А вот для экзорцизма - вполне! - Чего? - Экзорцист - это человек, который изгоняет демонов. Вот я и изгнал его, демона, Нечистого этого, будь он трижды неладен. Вроде бы. Через пять минут узнаем. - Фумей посерьёзнел и уставился в монитор ноутбука. На нём вновь показывались изображения с камер наблюдения в комнате с симуляционными телами. Эти тела бились и корчились в судорогах, а «коррозия» светилась уже не красным, а золотистым, будучи похожей на печатную плату. С едва заметной глазу скоростью области с жёлтым свечением начали уменьшаться в размерах… …В командном центре напряжение всё накалялось. Иреулю удалось полностью обойти ту часть защиты, что не давала прохода к управлению скоростью работы «Философов», и Нечистый смог выставить её на приемлемый для него уровень. Это резко повысило его шансы на победу. Ведь если он захватит все три компьютера, то решение об исполнении приказа 582 будет принято единогласно, и погибнут если не все люди на земле - в том, что колония микроорганизмов, пусть и неестественная и высокоорганизованная, выживет при подрыве двух десятков НА-боеголовок, Маргарита сомневалась - то весь персонал МОЗГ, включая пилотов, точно. Пальцы Кузнецовой неистово летали над клавиатурой терминала. Она остервенело била по квадратикам с буквами, которые, казалось, были готовы сломаться от прилагаемых к ним сил, но, к сожалению, скорость написания программы не зависит от эмоционального напряжения программиста. - Слушай. Есть деловой план. Надо уничтожить «Философов», и дело с концом. Ну да, потратим пару миллиардов на постройку новых компьютеров, зато спасёмся! - Ага. Чтобы Иреуль затаился и начал взламывать новенькие, с иголочки, вычислительные машины, попутно заразив собой всю штаб-квартиру?! Да вдобавок мы потеряем бесценный массив данных, который мы имеем сейчас! Ты в своём уме?! Мстительность по отношению к Нечисти затмила твой разум, Марта. Образумься. - Один из них унёс жизнь моего отца! И я положила свою жизнь на алтарь их искоренения! Любая жертва ради цели! Ты можешь не успеть, уже не успеваешь! Они не видели, что чёрная глянцевитая жидкость между трубок сейчас напряжена, словно мышечное волокно, и слегка светится непонятным светом. - У меня целая секунда, чтобы всё доделать. - В углу экрана постоянно обновлялась та же схема захвата Иреулем контроля над «Философами», что и на главном экране. Синим оставался всего один маленький кусочек в углу квадрата с надписью «Диоген», остальные же области мерцали красным. Казалось, ещё секунда или две - и замогильный голос, что уже несколько десятков раз сказал «Голосование», провозгласит поистине судьбоносное голосование трёх компьютеров, одурманенных нечистой силой, за то, чтобы уничтожить Бункер и всех, кто в нём находится… Кузнецова ухмыльнулась и занесла палец над кнопкой «Ввод». Но прежде, чем она это сделала… - …Да. Вот так, молодец. - Фумей удовлетворённо смотрел на то, как жёлтые пятна на симуляционных телах сверкают яркими вспышками, словно в агонии, а затем исчезают, словно испаряясь, одно за другим… - …Что?! - Обе подруги опешили. С одного края схемы до другого прокатилась волна, перекрашивающая квадратики, изображающие «Философов», в ровный голубоватый цвет. - Я даже не запустила программу, а он сам умер? Быть того не может! - На «Философов» более не совершается атак! Мы победили! - возопил Харитонов откуда-то издалека. - УР-РА!!! - заорала Марта, быстро выбралась из лаза в потрохах «Диогена», взбежала на уровень выше и, видимо, стала душить Макса в объятиях. Кузнецова удовлетворённо сняла очки и провела их дужкой по лбу. Она разделяла радость подруги, но не могла к ней присоединиться в её резвых проявлениях победного чувства. Она очень сильно устала. А Нечистого, скорее всего, победил Фумей - не зря же он остался в зале наблюдения за синхротестами и открыл ноутбук - она это мельком увидела, когда уходила оттуда. Ну, что ж. Её силами или не её, а Иреуль побеждён. Неважно, кто именно из союзников нанёс решающий удар, главное, что он нанесён теми, кем надо и туда, куда надо… Она посмотрела на круглый люк в потолке лаза. Ведь так… Мама? …Семён начал медленно приходить в себя. Дышать было легко, хотя какой-то неприятный, будто кисловатый на вкус, осадок оставался - где именно, он сказать не мог. Ему не хотелось вставать, голова и всё остальное тело слабо, но ощутимо ныли, но глаза уже требовали того, чтобы он их открыл. Шатен разлепил тяжёлые, но стремящиеся раздвинуть веки и сел на койке. Потолок был ему знаком. Он в этой больничной палате уже второй раз. На прикроватной тумбочке стояли стакан с водой и тарелка, на которую кучей были навалены шоколадки, конфеты и прочие сласти всех возможных и невозможных видов. А у изножья койки были… Кузнецова, Марта, Фумей и все «красноглазые»! - Ну, как себя чувствуешь? - спросила блондинка-учёная, слегка наклонившись к Третьему Ребёнку. - Да вроде живой. - Он искривил губы в сардонической ухмылке. - Благодари все высшие силы за это. Ты перенёс отравление цианидом, а это вам не баран начихал. - Если я найду того паршивца, который подсыпал в капсулу яд, я перегрызу ему глотку! - воинственно прорычала Горшкова. - Я буду участвовать, - с не менее свирепым видом ухмыльнулась рыжая немка, а Раиса кивнула. - Благодаря твоей жертве мы установили две важные вещи. Во-первых, ЖКЖ денатурирует цианиды, так что ты не умер, но получил изрядную дозу и находился в тяжелейшем состоянии. - Что значит «денатурирует»? - Лишает естественных свойств. Проще говоря, разлагает и связывает молекулы цианида в безобидные соединения. А сами цианиды не дают крови и тканям усваивать кислород, так что будь в капсуле яда больше хотя бы вдвое, ты бы уже покоился с миром за чертой города. - Бр-р-р. - Семён поморщился. - А что второе? - Денатурирует ли ЖКЖ другие яды - мы проверять не будем. Не очень-то хочется терять пилотов почём зря. А второе - за капсулами надо устрожить надзор, потому что это явная диверсия. Кто-то хотел вывести из строя самого результативного нашего пилота. Семён приосанился. - Но-но, не зазнавайся! - хихикнула Алиса. - А то вся результативность исчезнет. - Надо также вам выдавать усиленное питание с повышенным содержанием сахаров. Они являются антидотами к синильной кислоте и её солям. Так что угощайся. - Маргарита показала рукой на тарелку со сластями на прикроватной тумбочке. - А мне пора идти. Выздоравливай. Особо ничего делать не надо, полежишь денёк-другой и будешь в строю. Кузнецова лучезарно улыбнулась всем, затем развернулась и, на ходу поджигая сигарету, вышла из палаты. - Пока ты без сознания валялся, был обнаружен Нечистый. - К изголовью койки подошла уже Марта. - Он пытался взломать «Философов», чтобы уничтожить базу. Но он был побеждён. То ли Рита, то ли Фумей его завалили - не знаю. - Могли бы и профессионалов позвать, - слегка надулась Алиса. - Это наша работа - Бесов бить. - Ну-ну, - хмыкнул Костян. - Я бы поглядел, как ты прог-ножом пытаешься уничтожить тонкослойную колонию микроорганизмов, пытающихся получить доступ к Эн-А-боеголовкам под твоей, пардоньте мой французский, пятой точкой. Так что мы тут были бы совершенно бесполезны. - Ну… Да, ты прав. - Иреуля убил я, - слегка горделиво проговорил Фумей. - Теперь я тоже - борец с Нечистью. Где тут мой контактный комбинезон? А, ну да. Я же вырос из него лет шестьдесят назад… Все хихикнули, оценив Фумееву самоиронию. - Хе… Спешите видеть! Майор особых войск в обтягивающем резиновом костюме! - продолжая шутку, воскликнул Колян. Он поднёс кулак к глазу, изображая, будто снимает происходящее видеокамерой. - А я бы посмотрела… - мечтательно вздохнула Марта, бросив на Хацунэ томный взгляд. - А вот до майоров дослужимся, тогда и посмотрите. - Семён мрачно ухмыльнулся. - Ну, ладно. - Начальница тактического отдела пожала плечами и тоже ушла из палаты. - Нам с Костяном тоже пора. Будем искать запрошенные тобой данные. Заседание, как я понял, переносится? - Фумей ухмыльнулся непонятно чему, а Костян перевёл взгляд со стенки на шатена. - Да. Переносится. - Семён всё-таки решился взять с тарелки шоколадный батончик и откусил от него одну дольку. О-о-о. Давненько он такого хорошего шоколада не едал. Он, если ему не изменяла память, вообще не ел шоколада с четырёхлетнего возраста - в детдоме на сладости не особо расщедривались, а за время службы купить себе чего-нибудь вкусненького у него руки не доходили. - Отлично. Тогда мы - на задание. - Фумей шутливо отдал честь пионерским салютом, Костян кивнул, прикрыв глаза. Они оба вышли из палаты размеренным шагом, за ними увязались и «лоботрясы». Семён остался наедине с девушками. Алиса подошла к нему и, положив руку на плечо, серьёзно посмотрела в его глаза. Раиса не выказывала никаких признаков того, что ей это не нравится. - Ты как? - Да нормально. Слышала же. Денёк-другой - и я как огурчик. - Отлично. - Она улыбнулась, совершенно по-матерински встрепала его каштановую шевелюру и убежала. Семён невольно улыбнулся от неожиданности. Немка вроде бы поутихла в своей войне с Раисой за него, да ещё её по ночам Костян во снах навещает. С чего бы вот так? Синевласая села на койку рядом с ним. Семён глотнул воды из стакана и сел тоже. - Пожалуйста. Если я - ключевая персона, которую все подряд хотят укокошить, то не надо подвергать опасности себя. - Раиса обняла его за плечи и вперила в его глаза свои красные омуты. - Меня нельзя заменить, как мы выяснили. Тебя - тем более. Я не хочу, чтобы ты страдал или умирал. Я без тебя просто не выживу. - Хорошо, - кивнул Семён. - Обещаешь? - Всенепременно. - Он опустил голову и задумался. Кому выгодно травить его? Американским империалистам, которые думают, что вредят злодейским Советам, а на самом деле - самим себе? Точно нет. Штаб-квартира МОЗГ защищена даже лучше, чем покои генсека. Значит, это был кто-то из своих. Диверсанты Люденов? Но зачем? Им ведь нужно, чтобы Нечисть была уничтожена. Может быть, потому, что он узнал о них и начал расстраивать их планы? Ха, а где они найдут ещё пилотов? Ведь об их заговоре против человечества осведомлены все, абсолютно все действующие пилоты, а если их убить - то кто тогда будет бороться с Нечистью? Тоже не они. А что если… Его отравили случайно? Так, а это уже может быть рабочей версией. Сегодня ведь были перекрёстные синхротесты. И Семён сидел в капсуле, предназначенной для Первого Ребёнка, то есть Раисы. Значит, возможно, отравить хотели именно её, и яд в капсулу подложили заранее, но из-за того, что тесты были перекрёстными, поменять не успели? А кто стремится убить Раису? Отец Семёна, генерал-лейтенант Якоренко, чёрт бы его побрал! - Рая… - Он повернул голову к красноглазой прелестнице. - Он хотел убить тебя. - Шатен нажал на слово «тебя». - Я подставился случайно. Уверен, именно такого исхода он не хотел. - Да. В том, что ты подставился под удар, нет твоей вины, - кивнула Раиса. - Ты даже не знал, что в капсуле цианид. И я не знала. Я просто почувствовала, что ты умираешь. Не знаю, как, но почувствовала… Не надо так. - Хорошо. Постараюсь не умирать, - сказал он, повторяя её фразу с предыдущего заседания «Клуба Красноглазых». - Спасибо. - Она положила ладонь ему на щёку и поцеловала. Сейчас ему важно иметь уверенность в себе и хорошую дозу гормонов положительного настроения - а то выздоравливать будет гораздо дольше. Да и вообще, как не поцеловать того, кто этого заслуживает?..