Восход. Другая история

      Буран за окном разыгрался не на шутку. Несмотря на крепкие окна и жаркий камин, постоянно создавалось ощущение, что вот-вот — и порыв ветра, забыв про стены, швырнет в лицо охапку колкого снега.       Впрочем, Диего не удивился, когда слуга, проскользнув в кабинет, доложил:       - Приехал ваш племянник.       Мужчина догадывался, что именно Нику понадобилось, и был очень рад, несмотря на беспокойство за молодого человека из-за позднего вечера и ненастной погоды - он успел узнать довольно много, и им нужно было все обсудить. Племянник же в последнее время пропадал на службе, и пересечься, не привлекая внимания, не удавалось. Врач смог только передать записку с просьбой следить за возможными непредсказуемыми событиями и с «приглашением на ужин». Напряженное, почти испуганное выражение на бледном лице только подтверждало предположения доктора.       - Приношу извинения, раньше не мог приехать. Надо сказать, что вы как в воду глядели.       - Что случилось? Что можешь рассказать?       - Сейчас.       Ник пересел поближе к камину. Вытянул руки, согревая окоченевшие пальцы, подумал с секунду и спросил:       - Джайлз поддерживает отношения с бывшими соучастниками?       - Ник, - нашарив в одном из кресел забытый плед, мужчина накинул его на слегка дрожащие плечи племянника, - расскажи мне все, что считаешь нужным. После выскажусь я, потом обсуждение. На твой вопрос отвечу сразу - да, был период, но уже кончился.       Капитан развернулся вполоборота. В глазах явственно читалось легкое возмущение.       - Что у вас снова за игры?       - Ник, - повторил врач, - говори первым. Так будет правильнее.       - Сегодня задержали пару человек из той шайки при попытках украсть порох. Они пока молчат, но и ежу понятно, что не фейерверки хотели устроить, - молодой человек несколько обиделся, - и что их молчание долго не продлится. Уже к утру, как я думаю, расскажут что-нибудь интересное, и наши люди найдут, кого арестовать. Собственно, это все. А вы этим так взволнованы не потому ли, что ваш Джайлз... опять ввязался в беспорядки? - племянник внезапно зло прищурился       - Значит, молчат, - пробормотал Дарнелл, - то есть мы успеваем. Снова отвечу сразу - да, но не так, как ты думаешь. Скоро принесут горячий чай со специями, слушай и пей параллельно. - И, прервав немой вопрос Ника, начал свой рассказ.

***

      Изложив все до конца, врач дал племяннику время прийти в себя. Интриги гораздо более высокопоставленных фигур, чем предводитель мятежников, заняли в повествовании не последнее место.       - Краткий вывод - церковные реформы, сторонники и противники. И епископ Корнелий, не желающий просто сидеть и ждать, пока король подпишет указ, ограничивающий данные церкви свободы, - Дарнелл вернул племянника в реальность.       - Вы, получается, делаете упор на то, что не Густав Варрот там главный... Все равно страдает любимая вами целостность картины. Хотя стойте, - молнией мелькнула догадка, - его ведь выкупил неизвестно кто, да еще за такую баснословную сумму... Я вспоминаю события на площади. Найти бы эту женщину. Правильно иду?       - Да. Быстро и правильно, - врач будто собирался говорить дальше, но внезапно замолчал.       - Надо же, как интересно, - Ник все еще пребывал в изумлении, - вот это я понимаю. У меня нет слов, все, закончились.       - Ищи, - вздохнул мужчина, - нам нужно действовать, причем быстро. Надо сочинить правдоподобную легенду и вести Джайлза давать показания. Это нельзя было делать раньше - он стал бы доносчиком и оказался меж двух огней. Я имею в виду угрозу и от власти, и от бывших соучастников - предателей не любят нигде, - пояснил он плохо соображающему капитану. - Сейчас он не сможет сказать ничего нового, а запись в деле будет - и можно доказать невиновность, тем более при отсутствии улик.       - Все же надо было меня выдернуть раньше. У нас было бы больше времени.       - Не получилось, - Дарнелл только сильнее помрачнел, - я начал поднимать все, что мог, в тот же день, когда ты сопровождал груз пороха. Первая попытка провалилась. Потом я написал тебе записку. Сегодня узнал примерно столько, сколько и ты, а вот у тебя сейчас данные более свежие. Зацепить тебя пробовал тоже сегодня ближе к вечеру, и тоже не получилось. Потому рад во всех смыслах нашей встрече здесь.       - Значит, меня судьба хранит вдвойне, - неверяще, да и не к месту, проговорил Ник, - первый раз в виде вашего любимца, второй раз, когда повезли порох другой дорогой. А я-то думал, что за муха эту мелочь укусила... Охуеть, - горе-аристократ тут же поднес руку ко рту.       - Ник, - теперь уже Дарнелл сделал большие глаза, - а можно без этого?       - Не цепляйтесь так уж к словам, вы, как оказалось, тоже их такие употребляете, - голос звучал отрешенно-устало. - Приношу извинения, впрочем, и больше не буду.       - Все, оставляем болтологию, переходим к делу, - врач не собирался продолжать.

***

      «Легенду» они составили за час с небольшим. Она мало чем отличалась от правды - только смещенными датами, деталями и мотивом. Да, слышал о готовящихся беспорядках, да, сходил еще раз, да, хотел все выведать, нет, узнал очень мало, да, в ближайшее время будет сходка, может, две, обещали известить. Подробности и возможные коварные вопросы, скользкие места и намеренные «пробелы» в познаниях записывали, скрупулезно и последовательно, по пунктам.       - Ну что, - усталость давила массивным грузом, но Ник все же привстал, - тащим сюда вашего дурня?       - Ник, тебе не кажется, что пора прекращать? - Диего охватил порыв чего-то, напоминающего гнев, недоверие и разочарование одновременно. - Чем он теперь тебе не угодил?!       - Ладно-ладно, я не имел в виду ничего плохого, - снова откинувшись назад, примирительно поднял руки капитан, - старая привычка. Сижу помогаю ему добросовестно, уже ничего и не ляпнуть?       - Ляпай лучше сейчас, - вздохнул врач, - ему только не вздумай. И так окончание беседы непростое будет.       - Окончание? - в голосе плескалось недоумение.       - Да, я с ним говорил уже не раз. Рассказывал и показывал постепенно, что и как, о возможном вызове на допрос сказал в том числе. Не вести же его туда на поводке. Надеюсь, что Джайлз поймет - то, что можно сделать сейчас, лучше. В общем, скоро увидим, - Дарнелл хмыкнул.       - Надо же, - Ник снова, похоже, обиделся, - со мной все было совершенно иначе. «Потому что я так сказал» и за жабры.       - Господи, Ник, - мужчина утомленно прикрыл глаза рукой, - я не могу исправить то, что было тогда. Клянусь, мог бы - сделал бы. Только в настоящем возможно компенсировать, что и стараюсь делать. Я понимаю, что тебя это гложет, и мы вернемся к теме. К тому же хочу, чтобы ты знал - я плохо умею «уходить в прошлое» разговорами и делать так, чтобы обида, злость и все остальное, что приклеено к воспоминаниям, постепенно сходило на нет. «Инструментами» вообще пока не владею, да их и нет - ищем, потому не лезу сам туда, ни с тобой, ни с Джайлзом, хотя знаю, что надо, что само никуда не денется. Только ловлю момент, когда вы даете повод, и пользуюсь. Надеюсь увидеться с немецким коллегой, который продвинулся тут дальше меня. На этом останавливаюсь, у нас мало времени, но все же скажи вкратце, что думаешь.       - Ценю ваши добрые намерения, но плохо вас понимаю. Я тоже захочу к этому вернуться, дядя, - теперь вздыхал уже племянник. - Заканчиваем? - получив кивок в ответ, он встал. - Я тогда пошел за вашим протеже. Вы не против?       - Если поубиваете друг друга, пеняй на себя, - полушутливое ворчание растворилось в сумерках кабинета.

***

      Джайлз спал - не очень спокойно, но как уж получалось. Скрип двери вплелся в сон, а вот проигнорировать, когда его звали по имени, не вышло. Юноша сначала вяло и непонимающе уставился на вошедшего и пламя свечи, затем протер глаза и мгновенно вскочил.       - Какого черта ты тут делаешь? Че надо опять?!       - Тихо, - Ник улыбался, на этот раз почти дружелюбно, - как видишь, ничего плохого не задумал, иначе не будил бы, едва переступив порог. Увы, тебе придется спуститься - время поджимает, выучить надо много.       - Выучить? У тебя посреди ночи крыша поехала? - раздражение нарастало и грозило серьезными неприятностями.       - Ты помнишь, о чем вы говорили с дядей в последние дни? - капитан проигнорировал наскок. - Все, критический момент настал, пришла пора активных действий. О подробностях сейчас и пойдет речь - что, как и зачем. Втроем будем, не переживай, - снова полуулыбка.       - Было бы из-за чего переживать, - процедил подросток, - если окажется, что это твоя тупая шутка... - Джайлз, - Ник неожиданно стал серьезным, - я не шучу и не собираюсь. Как бы ты обо мне ни думал - я не желаю тебе зла. Теперь не желаю, - поправился он. - Дядя рассказал все, как было, о последнем случае. Мне плевать, что ты тогда сказал в порыве страсти - я составляю мнение по другим критериям, и не считаю всего того, что ты мне приписал. Да черт возьми, думаешь, он только с тобой проводит воспитательную работу? Со мной тоже, и до меня таки дошло кое-что.       - Ну и ну. И что именно? - кажется, юноша если не заинтересовался, то хотя бы сделал вид.       - Что не надо мне к тебе приставать - я и не буду. Даже сказал бы «прости» - так не умею, я не мистер Д, у меня получится только издевка, и мы опять сцепимся. Так что предлагаю перемирие, - старший убрал волосы со лба, - хотя бы временное.       - Это... чего? А, вогнать в шок - это у вас семейная традиция, получается... - Дж смотрел на бывшего врага так, словно тот был каким-то неведомым науке объектом. - Честно, это последнее, чего я от тебя ожидал. Я... не знаю, что сказать. И не буду, а то наговорю сейчас... в порыве страсти, - он фыркнул, невольно подражая доктору. - Так что от меня требуется? Привести себя в порядок и выйти к вам?       - Да, именно это. И давай быстрее. С раздумьями не буду торопить, этому учусь у дяди, - Ник, кажется, удовлетворился результатом, - в общем, мы тебя ждем.       Капитан зажег свечу на столе и вышел, оставляя юношу - пусть соберется. Во всех смыслах.

***

      Дж слушал внимательно и, как ни странно, не перебивал. В конце юноша все же предсказуемо возмутился:       - Ваша идея, конечно, хороша, но выставлять себя предателем не хочу. Мне никто не поверит, что это не я их сдал, на меня они будут думать.       - У тебя есть другие варианты? - врач был слегка недоволен. - Знаешь, как без этого обойтись? Тогда говори. Я скажу вот что - либо так, либо искать возможность уехать из столицы, надолго.       - Не знаю, в том и дело, - подросток тоже выказал раздражение, - я даже готов признать, что вы правы. Но со стороны это будет ужасно выглядеть.       - Почему тебя так беспокоит, кто что подумает? И ты всерьез полагаешь, что при наличии арестованных вчера и продолжающихся арестов ты срочно понадобишься бывшим соучастникам? Ты, который внезапно перестал туда ходить, сказав, что за тобой следят? Они же не идиоты и знают, что доступа к информации больше не имеешь. Уговорил, я немного вдамся в подробности - о том, что обычно происходит на этом этапе и о моральном облике.       Дарнелл был краток и описал только основное - кто кого обманывает, кто чаще всего оказывается доносчиком, обычные действия «верхушки» заговорщиков и методы властей. Он не преминул высказать свои предположения по поводу того, что рядовым «революционерам» главари рассказали далеко не все, что знали сами.       - Я... не могу в это поверить. Они не такие, я их знаю! - возбуждение завладело Джайлзом, он уже почти вскочил.       - Ладно, - теперь вмешался уже Ник, - Джайлз, ты помнишь женщину, которая выкупила на площади Варрота?       Подросток на миг успокоился, удивленный сменой темы и тона.       - Даму с внушительным тылом?       - Ты видел ее? - Нику было не до глупых шуток и пререканий. - До или после? Ты спрашивал, откуда она взялась? Полторы сотни серебра - не та сумма, которую можно достать из кармана, даже для состоятельных. Она должна была долго ее собирать, правда? И должны были всплыть те, кто эти деньги ей давал. Кто знал ее. Но дай угадаю, она испарилась так же внезапно, как возникла?       Джайлз удивленно кивнул.       - Так, может, все же спустишься с небес на грешную землю? И захочешь разобраться наконец, кого ты защищаешь? - Ник не изменил обычного спокойного тона, но за ним отчетливо проступало напряжение. От горящего в глазах зеленого огонька тоже было не слишком комфортно.       - Что скажешь? - врач не стал ждать в этот раз.       - Считайте, что убедили, - подросток выдавил это с явной неохотой, - давайте, что нужно учить, буду делать.       - Прогресс налицо, однако, - оба Дарнелла проговорили это синхронно и со смешливым удивлением уставились друг на друга, - значит, приступим.

***

      - Мы закончили. Вопросов больше нет, - средних лет офицер не скрывал усталости, скуки и легкого раздражения, - если появятся новые, ждите вызова. Вероятно, что вы будете привлечены на судебное заседание в качестве свидетеля, так как, несмотря на низкую информированность, им являетесь.       - Подождите, - любит же Ник затягивать действие - Джайлз едва удержался от едкого комментария, - выдайте на руки документ, что юноша был у вас, с датой, печатью и кратким содержанием беседы.       Служащий всем своим видом показывал, что ему надоело малополезное мероприятие, но возражать не стал. На оформление бумаги не понадобилось много времени - вскоре подросток уже мог уходить, чему, особенно учитывая дурман бессонной ночи, был несказанно рад.       Капитан тоже делал немалые успехи - когда отошли достаточно далеко, он дал разъяснения по прошедшей беседе и подробно рассказал младшему, что пресловутый документ по сути является «охранной грамотой», доказательством непричастности, хотя бы условной, и намерений сотрудничать.       - Так что не спеши быстро улизнуть, - добавил он в конце, - иначе все, что сделано, может не дать результатов.

***

      - Рад ли я? Меня сейчас разорвет от счастья. Это я и шучу, и нет, - когда высказались попеременно Ник и Джайлз, наконец заговорил Диего. Надо же, врач не упустил возможности иронизировать даже в такой ситуации, даже несмотря на то, что вторые сутки был на ногах. - Особенно впечатляет ваше миролюбивое настроение. Впрочем, я вернусь немного к делу.       Ему снова пришлось изложить свои соображения очень кратко - нужно было уезжать, и времени в запасе уже не оставалось.       - А теперь, мальчики, поешьте и ложитесь спать. И нет, Ник, не желаю даже слышать о том, что «сейчас же день». Используй часть выходного по назначению - для отдыха. Все, до скорого, буду вечером, - медик, не дожидаясь ответа, покинул их. - Пошли, что, - вздохнул Джайлз. - Так и быть, - Ника внезапно разобрала слабость, он не стал продолжать.