* * *
Дэн стоял посреди камеры, оглядывая её сквозь пелену, что стояла перед глазами, и проклиная чёртов бурбон. Под его ногами тонким слоем растеклась кровь убитых некоторое время назад. Их уже вынесли отсюда, но запах смерти до сих пор витал внутри. — Что произошло? — наконец спросил он, вскинув голову, посмотрев на Стеллу. — Я не знаю, — призналась она. — Муза тоже ничего не поняла. Она сказала, что её пытались… — её голос дрогнул, и Дэн отвёл взгляд, понимая. — В общем, в одно мгновение она открыла глаза, а они уже были мертвы. Он снова вернул ей взгляд, скептически оглядев её. — А ты не думаешь, что это она их?.. Стелла покачала головой. — Если бы ты видел, в каком она состоянии, ты бы понял, что это просто не может быть она, — произнесла она. — К тому же, Муза — эмпат. Она неполноценная фея. Она не смогла бы сотворить подобное. А убили их именно с помощью магии, поверь мне. Дэн снова отвернулся от неё и прошёл вперёд, касаясь холодного камня стены кончиками пальцев. — Чего ты хочешь от меня? — выдохнул он, хмурясь. — Зачем ты привела меня сюда? Разборки "кто кого убил" вне моей компетенции. Дэн обернулся к ней, склонив голову набок, ожидая ответ. Стелла шумно выдохнула и заломила пару пальцев. — Помоги мне спасти Музу, — прошептала она, словно их мог кто-то услышать. — Помоги заставить поверить всех, что их убил ты. Он смотрел на неё долгие двадцать секунд, прежде чем рассмеяться ей в лицо. — Зачем мне брать на себя вину? — усмехнулся он. — Какой мне резон? «Помоги.» — Чтобы помочь ей. И в камере резко перестало хватать воздуха. Дэн распахнул глаза, хватая ртом кислород. Он задыхался, рухнув на пол и ползая по нему в попытке удержать жизнь в своих руках. Но она снова и снова рассыпалась сквозь пальцы. И последнее, что он услышал перед удушающей тьмой, было ненавистное помоги. Что ж, если от этого зависела его жизнь, он готов был на это пойти.* * *
Дэн кутал Музу в плед и протягивал ей чёрный чай с лимоном. К его удивлению, она совсем не шарахалась от него и его прикосновений, а, наоборот, смотрела на него с какой-то странной ему теплотой, но он решил не акцентировать на этом внимание. Он слишком устал. Чтобы официально перевести её в Отступники и оправдать то, что он "убил" тех двух мразот, у него ушло достаточное количество времени. В конце концов, когда Стелла решила почтить собрание своим присутствием и объявила, что сама приказала ему казнить Джея и его дружка, её мать захлопнула свой рот, а Андреас молча покачал головой. Через какое-то время сдалась и Розалинда. Всё же, Стелла была Охотником, и её приказы не обсуждались. А её слово что-то стоило. Хотя Дэн знал, что если бы не её мать, они бы уже давно лежали под землёй вместе с убитыми ранее. — Ты как? — спросил он, наконец разрушая гнетущую тишину. — Хочу заранее сообщить, во избежание ненужных вопросов, что не собираюсь как-либо причинять тебе... — Я знаю. — ...вред, — закончил Дэн, выгибая бровь. Муза пожала печами и улыбнулась. — Ты так уверена во мне? — удивился он. — Больше, чем тебе кажется. Дэн нахмурился и открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь ещё, но в голове было предательски пусто, и в комнате снова воцарилась тишина. Муза отложила кружку на прикроватную тумбочку и легла в постель, прикрывая глаза. Дэн удивился снова. Это было наивысшей формой доверия с её стороны. И это изумило его, но он промолчал. Уже было встал, чтобы уйти, но её голос нагнал его. — Почему ты ненавидишь его? — он замер, но она не обернулась, продолжая лежать к нему спиной. — Ривена. На секунду он задумался, но ответ всегда был ему известен. — Потому что он жалок. Больше они не говорили. Но Дэн покинул комнату только тогда, когда услышал тихое сопение совсем рядом. Ближе, чем он мог бы когда-нибудь представить.