Ласка и хорек

Tessa Violet — YES MOM

      Сердце билось быстро-быстро, трепеща пичугой. Солнце больно резало по глазам, ослепляя, заливая предательским потом лицо. И в то же время, все выглядело каким-то нереалистично ярким, поражая ломаностью линий, фактурностью каждой детали.       Под вой трибун, Рон как в тумане оттолкнулся от земли. Он чувствовал себя пустым, невесомым, будто перышко птицы Феникс, которое вот-вот сгорит, вслед за своей обладательницей. Сглотнув, Рон облизнул сухие губы и постарался сфокусировать взгляд на красных спинах участников команды.       Едва дыша, он вбежал на поле за пару минут до начала матча. Перед глазами до сих пор стояло лицо рассвирепевшей Анджелины: та успела вцепиться в роновскую форму стальной хваткой и опасно нависнуть над ним, когда прозвучал спасительный свисток Мадам Хуч. Да, его не убила капитан команды (сказочное везение), но запросто могли прикончить гриффиндорцы, если он провалится в сегодняшней игре.       Рон судорожно выдохнул и, пошатываясь на метле, занял место у колец. Крики с трибун усилились, зазвучал непривычно убитый, тусклый голос Ли Джордана, и бодрящийся Макгонагалл, призывающий к спокойствию.       Надо было собраться, вытянуть себя за шкирятник из липкого страха. Как он собирается помочь команде, если даже разглядеть ничего не в состоянии за стеной пота? Остервенело мазнув рукавом по глазам, Рон с усилием всмотрелся в ряды трибун. На дальних местах он увидел огромную, сделанную вручную, львиную морду на чьей-то голове, а совсем рядом приметил друзей: Гермиона замахала ему обеими руками, Гарри поднял большой палец вверх. Значит они и правда пришли!       Мазнув пятерней по вспотевшей шее, Рон крепче вцепился в древко метлы и расправил плечи, которые до этого нервно сводил к груди. Оглядев поле, он заметил настороженные взгляды команды и внутренне чертыхнулся. Неужели те нисколько не верили в него? Взгляд судорожно заметался от одного напряженного лица к другому. Успев уже вновь отчаяться, Рон наткнулся глазами на улыбающуюся Джинни, которая будто ждала, когда он обратит на нее внимание: сестра, легко повторив жест Гарри, растянула губы еще шире. Обнажив зубы в ответ, Рон непроизвольно мотнул голову в сторону первых рядов. Амбридж — маркое розовое пятно, в окружении скалящейся Инспекционной дружины, сегодня какая-то по-особенному напуганная, будто скукожившаяся, ставшая в два раза меньше, а рядом — сердце пропустило удар — сидел Малфой, держащий наготове колдограф. Белая макушка качнулась вниз в кивке: «Я вижу, что ты пялишься на меня, Уизли, хочешь, чтобы этот взгляд увидела и вся школа тоже?». Рон быстро отвернул голову, судорожно сосредотачиваясь на том, что происходило перед ним, на поле.       Капитаны команд с Мадам Хуч уже были в центре поля, а это означало, что до начала игры… Под оглушительный свисток, Анджелина с Роджером Дэвисом разорвали рукопожатие. Черт!       — Итак, матч начался! — прозвенел в ушах голос Ли. — Дэвис немедленно завладел квоффлом… квоффл у капитана рейвенкловцев Дэвиса, он уворачивается от Джонсон, уходит от Белл, потом от Спиннет…       Рон оцепенел, с ужасом наблюдая за маневрами капитана чужой команды. Если он сейчас же не сдвинется с места…       — Он направляется прямо к воротам! — продолжал Ли. — Готовится к броску, и… и…       Над ухом просвистел квоффл. Моментально заливаясь румянцем, Рон сгорбился и опасно качнулся, чуть не свалившись с метлы.       — Счет открыт! — громко выругавшись, подтвердил очевидное Джордан.       Болельщики разочарованно взвыли, но… Среди недовольных возгласов Рон услышал что-то еще. Что-то странное.       «Рональд Уизли — наш король…» — Где-то со стороны хаффлпаффских трибун раздался одинокий голос, усиленный чарами.       Он уже было напрягся, услышав знакомый мотив, но в следующее мгновение пораженно вскинул голову.       «Рональд Уизли — наш герой», — вторил другой голос, со стороны рейвенкло.       «Перед кольцами стеной так всегда и стой.» — наконец закончил третий, особенно громкий, со стороны гриффиндора.       Он ошарашенно мотал головой, пытаясь отыскать авторов кричалки. Что это? Почему они поют такое, если Рон пропустил мяч?       — Охо-хо! Похоже у тебя появились фанаты, Уизли! — прокричал более бодро Ли. — Давай же, не подведи их!       — Мистер Джордан, прошу вас, — раздался не то что бы очень строгий голос Макгонагалл, — комментируйте игру!       — Так точно, командир! — поддакнул ей Ли. — Давай Рон, мы верим в тебя! — тут же добавил он следом.       «Квоффла Рональд не пропустит и победы не упустит», — вновь запели усиленные магией голоса с трибун.       Вдохнув полной грудью, он неожиданно почувствовал небывалую легкость. Рон снова мог двигаться! Проследив за, несшимся на него, Брэдли, он метнулся к левому кольцу, выставив руку в сторону.       «Вратарем наш Рон родился, Гриффиндору пригодился!» — продолжали петь с трибун.       — Брэдли летит к воротам, он выглядит решительно, — продолжал комментировать игру Джордан. — Слоупер направляет в его сторону бладжер, но — вот сукин сын! — охотник уворачивается.       — Мистер Джордан!.. — каркнула Макгонагалл, но Рон ее почти не слышал.       В этот раз он с силой отбросил, летящий в него, квоффл в противоположное направление, вытянутой ранее рукой. Брэдли пораженно завис в воздухе на пару мгновений, и Рон победоносно взмыл выше, слушая одобрительные крики болельщиков.       — И-и Уизли отбивает мяч! Молодчина! — пытаясь перекричать трибуны, завопил Ли.       Теперь уже большее количество людей подхватило новую кричалку.       «Рональд Уизли — наш король,       Рональд Уизли — наш герой,       Перед кольцами стеной       Так всегда и стой!»       Воспользовавшись заминкой рейвенкловской команды, Кэти, под оглушительные крики, забила в центральное кольцо противника.       — И-и-и Белл уравнивает счет 10:10, так держать, гриффиндор! — комментировал Джордан. Макгонагалл же, в этот раз, не спешила его прерывать.       «Квоффла Рональд не пропустит       И победы не упустит,       Вратарем наш Рон родился,       Гриффиндору пригодился.»       Опомнившиеся рейвенкловцы с удвоенной силой начали нападать на кольца гриффиндора, но воодушевленная красно-золотая команда теперь, кажется, была непобедимой. Даже Слоупер с Керком послали два удачных бладжера в Брэдли, на время оглушив охотника, а Алисия с Анджелиной яростно защищали кольца от Дэвиса.       Улыбаясь, Рон краем глаза вдруг уловил знакомую вспышку со стороны трибун. Точно, а ведь он уже успел забыть! Мельком глянув на первый ряд, он увидел Малфоя, чье лицо скрывалось за, беспрестанно щелкающим, колдографом.       «Рональд Уизли — наш король,       Рональд Уизли — наш герой,       Перед кольцами стеной       Так всегда и стой!»       Со всех сторон продолжала звучать подбадривающая кричалка. Что ж, — Рон горделиво выпрямился — раз Малфой его фотографирует, он сделает ему лучшие кадры.       — Вы только посмотрите, как слаженно играет гриффиндор! Дэвис пытается прорваться к кольцам противника, но Керк посылает в него бладжер и… хороший удар! И вы только посмотрите, что вытворяет эта девчонка, Спиннет: увернувшись от двух бладжеров, она несется прямо к воротам рейвенкло и… и… гол! — как угорелый кричал Джордан.       Болельщики вскинулись, яростно маша транспарантами. Тем временем у самой земли Рон увидел, как Джинни с быстротой кометы неслась куда-то, неужели…       — Уизли, не щелкай носом! Опасность по правому флангу! — закричал Джордан.       И действительно, вскинув голову, Рон увидел, прорывающегося сквозь защиту Джонсон и Слоупера, рейвенкловского охотника Чэмберса. С решимостью хищной птицы, тот запустил крученный квоффл вперед, но Рон, ведомый внутренним чутьем, предугадал чужой маневр и кинулся к самому низу среднего кольца. Мяч впечатался ему точнехонько в грудь.       — Вперед, гриффиндор! — не сдерживаясь, закричала Макгонагалл, перебив Джордана.       «Квоффла Рональд не пропустит       И победы не упустит,       Вратарем наш Рон родился,       Гриффиндору пригодился.»       Трибуны завопили кричалку с удвоенной силой. Послав квоффл улыбающейся Анджелине, Рон с вызовом посмотрел в сторону щелкающего колдографа. На секунду из-за аппарата показалась рука со сложенными пальцами в знаке «окей». Пф! Подумаешь…       Но после этого Рон окончательно воспрял духом. Слушая скандирующих песню болельщиков, встречая взглядом радостные лица команды, он уже представлял, как его будут носить на руках…       — Чанг с младшей Уизли несутся друг другу наперерез. Неужели они хотят столкновения? Нет, подождите-ка… Это же снитч! — вырвал его голос Ли Джордана из фантазий. — В Джинни летит бладжер — вот черт! — но Керк мастерски отбивает его в паре сантиметров от головы ловца! Гриффиндор сегодня на коне!       Казалось, все теперь замерли, наблюдая за гонкой сосредоточенных, пригнувшихся к метле Чжоу и Джинни, волосы которой воинственно развевались оранжевым пламенем за спиной. Девушки остервенело летели навстречу друг другу. Секунда, две…       — Младшая Уизли ловит снитч! Гриффиндор получает 150 очков и с отрывом 170:10 вырывает победу из рук рейвенкло! — радостно завопил Ли.       — Стоп игра! — кричит Мадам Хуч, вылетая на поле.       Как в тумане Рон сначала видит участников команды, летящих в его сторону, а затем чувствует множество рук, хлопающих его по спине, плечам, груди. Они правда выиграли? И, мало того, он САМ отбил два мяча?!       Ребята потащили его вниз под оглушительные крики трибун. Часть людей, преимущественно в красно-золотом, успела уже высыпать на поле. Но почему-то вместо того, чтобы слушать радостный лепет команды и наслаждаться возгласами толпы, он вскинул голову, силясь разглядеть за мельтешащими головами, отыскать… Малфой, зажав в вытянутой руке колдограф, другой послал ему быстрый воздушный поцелуй, тут же отправляясь вслед за, выходящей с трибун, хмурой, Инспекционной дружиной. И какого черта дыхание Рона перехватило?       — Ты был просто сногсшибателен! — прокричал ему в самое ухо Слоупер, уставившись на Рона глазами, полными обожания.       — Ты сам отбивал такие сложные бладжеры! — совершенно искренне восхитился он в ответ: Джек действительно превзошел все ожидания (особенно после того, как вмазал битой по лицу Анджелине во время прошлого матча).       — Мы все потрудились на славу, — спокойно сказала капитан команды, улыбаясь краешком губ. Кинув одобрительный взгляд на Рона, она хмыкнула. Похоже, за опоздание его точно не собирались отчитывать.       — Молодые люди, надеюсь вы не забыли про вручение? — послышался рядом немного резковатый, шутливый тон Мадам Хуч, которая лукаво сощурила желтые глаза.       Тут же подоспела запыхавшаяся Макгонагалл. Выпрямившись и серьезно посмотрев на них так, что ребята успели на секундочку напрячься, она, через мгновение уже расплылась в улыбке и, раскинув руки, начала их поздравлять. Выдохнув, команда гриффиндора под довольное улюлюканье толпы приняла из рук судьи посверкивающий серебряными боками Кубок. Все игроки схватились, кто за ручку, кто за ножку и подняли его высоко над головами. Рона накрыло волной счастья: никогда он еще не чувствовал себя настолько причастным к чему-то, важным, значимым. Раскрасневшийся, с растрепавшимися волосами, он и не заметил, как команда отступила на пару шагов, оставляя Кубок в его руках. Он так залюбовался сиянием отполированных кантиков, гордой надписью «Кубок Хогвартса по квиддичу», что для него стало совершеннейшей неожиданностью, когда мир вдруг перевернулся: несколько пар рук подхватило Рона на плечи и понесло с поля, скандируя полюбившуюся всем кричалку.       «Рональд Уизли — наш король,       Рональд Уизли — наш герой,       Перед кольцами стеной       Так всегда и стой!       Квоффла Рональд не пропустит       И победы не упустит,       Вратарем наш Рон родился,       Гриффиндору пригодился.»       В этой многорукой, пышущей радостью толпе, он крепко обнимал Кубок, чувствуя, как тот постепенно нагревался от его тепла. Рона переполнял детский восторг: «Неужели это все было правдой? Они несут меня на своих плечах, скандируют мое имя, значит… любят меня?». Он будто возродился из пепла, подобно Фениксу.       Увидев вдали, на зеленом холме ближе к замку, друзей, он, вне себя от счастья, завопил, пытаясь перекричать живую, громогласную толпу:       — Гарри! Гермиона! — замахал он серебряным Кубком. — Он наш! МЫ ПОБЕДИЛИ!       ***       — Да давайте я схожу! — протянул Рон, неуклюже вставая на ноги.       Девчонки с четвертого курса, облепившие его со всех сторон, протестующе заголосили.       — О-о-о нет, король решил покинуть нас! — с ковра у камина подал голос Ли. — На кого ж вы оставите своих верных поданных? Мы зачахнем без должного внимания, погибнем без сиятельного царского взора!       — А, так вот ты где! А мы тебя искали всем, этим, ну…       — Гриффиндором? — подсказала одна из наиболее трезвых девиц.       — Хогвартсом! — высокопарно закончил мысль Рон, вскинув указательный палец. Приосанившись, он отсалютовал девочкам и обворожительно улыбнулся (так, по крайней мере, ему показалось).       — Ты чего гримасничаешь? Смотреть страшно, — отшатнулась от него Алисия, уже было хотевшая идти вместе с ним за новой порцией выпивки, за которой еще час назад отправили Симуса с Дином, но те куда-то запропастились.       — Да ну вас… этих, ну как их?       — Дураков? — хихикнул Невилл из кресла.       — Тунеядцев? — подала голос Кэти, сидевшая в обнимку с бутылкой огденского.       — Шутов, вот кого! — выплюнул Рон и, горделиво вздернув подбородок, пошагал нетвердой походкой к портретному проему.       — Э-эй, государь, смотрите не споткнитесь о раму! — вслед ему пропел Ли.       — Слушайте, да он же потеряется там, — вновь подала голос Алисия, — и плакали наши бутылочки с огденским.       — Рон потеряется? Не-ет, он же не я, — добродушно покрутил Невилл ладонью в воздухе, наполовину перевесившись через подлокотник.       — Ребята вон тоже не ты, а потерялись, — наиграно горько вздохнул Ли, подергав себя за дредину, — наверняка они попались в лапы этой… этой хищной гарпии Амбридж! Помянем храб — ик — брых парней!       — Да не спеши ты хоронить бедняг, вон Рон может найдет по дороге, — махнула Кэти в его сторону рукой.       Он же, не особо вслушиваясь в препирания друзей, уже пролезал в проем, попутно намурлыкивая что-то себе под нос. Полная Дама совсем не была рада, что ее потревожили в столь поздний час, но и это Рона не сильно заботило.       Выбравшись, наконец, в темный коридор, он по стеночке двинулся в противоположное направление. Ночной сквозняк моментально просочился под домашние брюки и пополз вверх по ногам. Ночи в каменном замке в любое время года были холодными. Поежившись, Рон ускорил шаг, но не успел завернуть и за первый поворот, как прямо на него кто-то выскочил.       — Что за?!.. — вскрикнул он и, попытавшись достать палочку, запутался в карманах. Рон повалился на холодный пол и, казалось, моментально протрезвел от ужаса.       Пару секунд стояла звенящая тишина, в которой он успел надумать не весть чего, и только темная тень возвышалась над ним, подобно каменному изваянию. Вот черт, только не Снейп!       — Чего развалился, Уизли? — холодно прозвучало сверху. — Мало того, что я его жду тут почти час, так он еще и орет… — выругавшись, тень подала ему руку.       Облегченно выдохнув — наверняка кто-то с гриффиндора — Рон ухватился за крепкую ладонь с длинными пальцами. От незнакомца пахло чем-то пряным. Анис? Он принюхался. О не-ет, это точно кориандр! Мама часто готовила с ним рыбу и мясо, а Рон терпеть его не мог.       — Значит так, — серьезно продолжил незнакомец, — вот письмо, встреча в полночь, так что поторапливайся. И еще… не забудь захватить колдографию, — усмехнулся тот, впихивая в его тотчас застывшие от удивления руки какую-то бумажку. — Да не переживай, он мне не сказал, что на ней, хотя, судя по твоему красноречивому молчанию, все довольно очевидно.       — Кто ты, черт подери? — вскрикнул Рон, скомкав в пальцах шершавый пергамент. Он мазнул в воздухе рукой, пытаясь ухватиться за незнакомца.       — Ты не видишь меня, я не вижу твою пьяную физиономию — разве не чудесно? Давай все так и оставим, Уизли, — ледяным тоном продолжил незнакомец чуть в отдалении. — Счастливо оставаться, — послышался шорох чужих шагов.       — Что?! Стой, кому говорю! — хотел было кинуться он вдогонку, но собственные ноги подвели и, оскользнувшись, вновь рухнул на пол. — Хреновы нарглы, — выругался Рон, потирая ушибленную голень.       Письмо? Взять колдографию? Чертов Малфой… Нет чтобы хоть раз все сделать по-нормальному, как обычные люди: цветочков там прислать или конфет с почтовой совой, но это же, конечно, не в его стиле! Опять творит невесть что…       Вздохнув, и таки поднявшись на ноги, Рон поковылял обратно к портрету, только заснувшей, Полной Дамы.       — Молодой человек, что за наглость! Вы вообще видели время? — запричитала та, потирая виски пухлыми пальчиками.       — Да-да, прошу извинить, срочное дело, — бросил он и бегом, насколько позволяла шалящая координация, кинулся в гостиную, оставив проем открытым. Перепрыгнув через чьи-то ноги — это был опасный маневр в его состоянии — он припустил еще резче.       — Вот так номер! Да ты, Уизли, не только в квиддиче ловкач, — засмеялся Ли, провожая его осоловелым взглядом, — а где собственно…       Но Рон быстро миновал гостиную и, скача через две ступеньки, понесся в спальню. Незнакомец сказал, что времени оставалось мало, а он даже не знал место встречи!       Нащупав, наконец, палочку в кармане штанов, Рон произнес «люмос» и разгладил на прикроватной тумбе пергаментный лист, который до этого сжимал в руке.       «Дражайший мой, гриффиндорский вратарь,       Хоть я прекрасно понимаю: литры алкоголя сами себя не выпьют, а слава возьмет с тебя сторицей, вынужден напомнить об одном обещании. Перед игрой, мы договорились о кое-чем и, надеюсь, моя огненная ласка, ты об уговоре этом не забыл. Вознаграждение за хорошую игру будет ожидать на Астрономической башне, ровно в полночь. И смотри не опаздывай.       Твой платиновый принц.»       Рон фыркнул. Вот ведь нафинтифлючил тут, понимаешь ли: огненная ласка, платиновый принц… Тьфу!       Вновь скомкав письмо, он сунул его туда же, где хранил злосчастную колдографию: под подушку, и выудил, собственно, виновницу его неспокойных ночей. Даже не посмотрев — итак помнил в мельчайших подробностях — Рон сунул ту в карман и также быстро, как влетел в спальню, он понесся обратно.       — Нет, так скажите же, где ваше сиятельство поте — ик — еряли верноподданных Симуса с Дином, а главное наш живительный эликсир — огденское? — поднялся на локте Ли, чтобы посмотреть на взвинченного Рона.       — Не сейчас дружище, неотложное дело! — бросил он на ходу, прыгая в распахнутый настежь проем.