Пять лет.

            Дни тянулись сплошной нитью, сменяя друг друга незаметно и вот в окно начали стучать первые снежинки, покрывая всё вокруг: дома, леса, дороги — пышным одеялом серебряных осколков. Природа готовилась к зиме, погружаясь в безмолвную дремоту на долгих три месяца. Люди, прогуливающиеся в парках и скверах, ловили последние теплые лучи солнца, уже кутаясь в шарфы. Казалось, что сама природа-мать намекала на то, что стоит позабыть всё и оставить обиды, горести и ненастья в прошлом, под первым снегом. — Знал, что ты будешь здесь, — Стрэндж, незаметно оказавшись рядом, присел на скамейку, вздымая своим плащом ворох снежинок. — Где мне быть ещё? — Пробормотала девушка, благодарно принимая из его рук стаканчик с чем-то горячим. — Дома всё напоминает про Говарда и Стива, на работе — про отца, — с тяжелым вздохом она поднесла напиток к губам. — Опережая твои вопросы: да, это глинтвейн, — заговорщически прошептал Стивен, — и, да, вина там больше, чем самого глинтвейна. — Заметила, — опустив голову, Мари начала разглядывать мокрый асфальт, на котором таяли хлопья снега, — давай сразу к делу? Я не поверю, что ты просто так пришел попить со мной глинтвейн, добровольно покинув Санктум и нарушив своё одиночество. — Ты всегда была слишком проницательна, — ухмылка окрасила лицо чародея, — напомни, не это ли стало причиной нашего расставания?             Старк фыркнула, заметив недоумение на лице старого приятеля, вспоминая эти нелепые и сумбурные отношения. Она была юна, хотела знать всё и сразу, посещая открытые лекции и различные конференции. На одной из конференций по нейрохирургии Стрэндж обратил внимание на неё, уж слишком сильно выделявшуюся на фоне всех этих напыщенных ученых и неуверенных студентов. Она не уступала ему в сарказме и колкостях, чем быстро завоевала место в сердце нейрохирурга. Отец, Тони Старк, устроил небольшой скандал, даже грозился сломать карьеру хирурга, обвиняя того в растлении своей дочери. Отношения быстро изжили себя, Старк поняла, что Стивен — хороший друг, а Стрэндж нашёл в ней замечательного психолога. — Бросай это, Стрэндж, а то решу, что ты скучаешь по нашим отношениям, — девушка негромко рассмеялась собственным словам, — я была единственной, кто выдержал тебя дольше всех остальных. Даже Палмер не продержалась так долго. — Ну, вот, ты уже улыбаешься и даже смеешься, — Стивен скрестил руки на груди, будто пытаясь закрыться от ветра, — прогресс на лицо. Что греха таить, отношения с тобой были лучшими в моей жизни, хоть Старк и грозился меня засадить. — Он просто не знал, что моим мужем станет столетний супер-солдат, пролежавший во льдах и видевший еще моего деда, — друзья взглянули друг на друга и одновременно прыснули со смеху, вспоминая реакцию Тони на известие об отношениях своей дочери с Роджерсом. — Тебе стоит поговорить со Стивом. Не буду врать, — тяжело вздохнул чародей, — пару раз он поднимал тему о возвращении в прошлое и кто знает, какие ещё тараканы есть в голове нашего супер-солдата.             Девушка хочет ответить, глубоко вдыхая морозный воздух, но рядом уже никого нет и она, усмехнувшись тактичности Стрэнджа и его умению уходить незамеченным, решает пойти в сторону новой базы. В голове пульсирует мысль о том, что могло тянуть её мужа в прошлое, а самое главное: кто? — Забыл сказать, — голова Стрэнджа, высунувшись из портала жутко напугала тебя внезапностью, — Бартон научил Говарда материться и теперь у нас точная копия твоего отца, — Стивен влез обратно и поразмыслив несколько секунд выдал: разве что помоложе и милее. Хочешь, подброшу?             Мария разразилась хохотом, удивляя случайных прохожих, и вошла в раскрытый портал. Конечно, она хотела быстрее добраться до теплого помещения, но от неизбежности предстоящей встречи с мужем, с которым она не разговаривала около двух недель, бросало в легкую дрожь и нервозность. Благо, Стрэндж перенёс её сначала в свой храм, любезно давая возможность подготовиться морально. Мужчина понимал, что разговор предстоит не из легких и даже подумывал забрать вашего сына к себе. — Я могу держать портал долго, но не хочу тратить на это силы, — голос чародея отвлек девушку от мыслей, витавших в голове, — ты не сможешь оттянуть это, Старк — Оттянуть что? — Раздалось из портала недоверчиво и в поле зрения возник Роджерс.             Девушка выдохнула и вошла в портал, который тут же закрылся за её спиной, отрезая все пути отхода. Действительно, зачем тянуть?