Билет в один конец

Без зазрения совести сославшись на необходимость вечерних прогулок, Энни снова покинула Квинс-хаус и направилась в центр города, разумеется, в сторону отеля “Ричмонд”. На улице шел мерзкий мокрый снег, а холодный ветер больно бил в лицо. Энни замерзла и промочила ботиночки. К тому же время близилось к пяти вечера. Поэтому она решила зайти в кафе и погреться, а заодно и угоститься пятичасовым чаем. Чтобы не пропустить Джека, она выбрала заведение прямо рядом с отелем и уселась около окошка, где ей отлично была видна вся улица. Заказав свой любимый “Эрл Грей”, Энни с удовольствием занялась созерцанием прохожих. Каждый из них спешил по каким-то делам, сосредоточенно думая о чем-то своем, однако, все они одинаково морщились и кутались, сражаясь с неожиданно нагрянувшей непогодой. А она сидела в теплом и уютном кафе, и ей было так хорошо. Сделав глоток-другой горячего чая, она почувствовала, как внутри нее стало тепло, щечки покраснели, подсохшие локоны, выбившиеся на улице из-под шляпки и намокшие от снега, теперь закрутились и выглядели крайне очаровательно. Да Энни и вся целиком была одним сплошным очарованием. А потом случилось непредвиденное. В то же кафе решил зайти и один ее знакомый молодой человек, будущий адвокат, практикующийся у Виктора. Этого молодого человека звали Джордж, и он давно питал к Энни самые нежные чувства. Когда-то он даже сватался к ней, но получил отказ. Поэтому, когда он увидел Энни в кафе, то не упустил шанса в очередной раз попытать счастье и пообщаться с ней. Она не хотела приглашать его за свой столик, но отвлеклась на вежливую беседу буквально на пару минут. Однако, этого оказалось достаточно, чтобы пропустить момент, как в то же кафе ради того же пятичасового чая зашел и мистер Штольмэн. Он сразу заметил Энни и устроился за столиком подальше, в другом конце зала, откуда он все-таки мог ее видеть. Как же она была хороша, с ее прелестной улыбкой, умными и добрыми, а самое главное такими живыми глазами, за которыми Джеку виделась целая вселенная, необыкновенный мир, которого он не встречал ни у одного человека. Видел ли этот мир и тот юноша, который так отчаянно пытался сейчас привлечь ее внимание? Джек не знал, но чувствовал, как сильно ревнует, даже понимая, что Энни не проявляет особого интереса к этому человеку. Однако, потом Джек увидел, что молодой человек все же присел за ее столик и, с обожанием заглядывая ей в глаза, захотел дотронуться до ее руки. Энни вспыхнула и отдернула руку. Джек тут же машинально вскочил из-за стола, готовый броситься на ее защиту, и теперь то Энни тоже его заметила. Она сразу залилась краской и потупила смущенный взгляд, оставшись, однако, при этом сидеть за своим столиком. А снова подняв глаза на Джека, увидела, как он кивнул ей и быстрым шагом ушел из кафе. Разговора не получилось.