Билет в один конец

Наутро Джек проснулся с тяжелой головой, хотя вечером вроде бы выпил не так уж и много. Рядом лежала Нина и нежно поглаживала его пальчиками по груди, с нетерпением ожидая, когда он проснется. Не успел он крайне удивиться, увидев себя в ее постели, как она тут же кинулась к нему: - Джек, милый, с тобой все в порядке? - беспокойно смотрела она ему в глаза. - Ты вчера уснул так крепко прямо за столом, что я еле дотащила тебя до кровати. А на тебя это ведь так не похоже… - она загадочно улыбнулась и снова заигрывающе поводила пальчиками по его груди, спускаясь все ниже и ниже. - Устал должно быть. Не стоило так беспокоиться, Нина, - сдержанно ответил ей Джек и, перехватив ползающую по нему руку, скинул ее с себя, как назойливого паука. Не желая больше ни о чем с ней говорить, он постарался от греха подальше поскорее уйти, ссылаясь на срочные дела. Нина при этом сделала вид, что поверила. А что ей еще оставалось делать? Козырей у нее больше не осталось. Однако, выйдя из отеля, Джек с изумлением тут же наткнулся на снова поджидающую его Энни. Едва они встретились глазами и поздоровались, она каким-то удивительным внутренним чутьем сразу поняла, что Джек спал этой ночью не один. Что-то было в его глазах, что Энни моментально разглядела. Ей нестерпимо захотелось тут же развернуться и уйти, но она пришла сюда по делу и должна была рассказать ему все, а уж потом бежать домой и лить слезы, которые предательски заблестели на ее ресничках. - Джек, послушайте, это очень важно, - она постаралась больше не смотреть ему в глаза. - Сегодня ночью я видела очень странный сон, вам грозит опасность. Там был какой-то художник, и он показал мне вас лежащим на земле прямо возле дома Кроули. На самом деле, этот художник уже много чего показал ей во снах, но она пока не понимала смысла всех видений. В том, что это был именно художник, она не сомневалась, потому что он был одет соответствующе и показывал ей какие-то картины. - И вы пришли сюда, чтобы рассказать мне ваш сон? - удивленно переспросил Джек. Он был так поражен, что не знал, то ли ему смущаться, то ли смеяться. - Не переживайте вы так, я себя в обиду не дам, даже лежа на газончике у Кроули, - не удержался он в конце концов, чтобы не сострить. - Да, бросьте вы ваши шутки. Дело серьезное, - отчитала его Энни. - Более чем, - улыбнулся Джек. А Энни поняла, что он не воспринял ее опасения всерьез. И это Джек еще не встречался с ее даром видеть духов умерших людей. Вообще в Англии в то время очень ценили медиумов, но встречались, конечно, и такие скептики, как Джек. Энни стало страшно обидно, слезы окончательно были готовы брызнуть из ее глаз. Поэтому она уже хотела развернуться и уйти. - Энни, может поговорим? - предпринял Джек очередную попытку наладить отношения. - О чем? - Энни остановилась и снова посмотрела на него. - Послушайте, Энни. Все, что происходит сейчас между нами, действительно, очень важно для меня. Без вас моя жизнь была просто пустой, - взволнованно признался он. - Пустой? А как же та дама? Она не приедет? - осторожно спросила Энни, очень надеясь, что все-таки ошиблась. - Не знаю, - зачем-то солгал Джек, не желавший больше думать ни о какой ТОЙ даме. - Тогда оставьте меня в покое, - раздосадовано заявила Энни, как будто умела читать мысли, и побежала прочь, снова оставив Джека в полнейшем недоумении. Ему показалось, что его как будто обухом по голове огрели. С подобным упрямством он встречался впервые в жизни. Да и пророческие сны, по его мнению, были совершеннейшей глупостью. А Энни явно испытывала его терпение. - Она меня когда-нибудь с ума сведет, - недовольно буркнул он себе под нос и отправился на поиски чайного магазина “Твайнингс”. Ему срочно требовалось выпить чашечку именно “Эрл Грей” и уйти с головой в дела, чтобы ни о чем не думать. Мимо пронесся на своем Ровере Боксбергер, приветственно звякнув Джеку звоночком. А потом повиляв немного на заледеневшей за ночь дороге, еле удержался от очередного падения, заставив Штольмэна все-таки тревожно затаить дыхание в ожидании несчастного случая. “Как дети!” - подумал про себя Джек, поглубже вдохнул и осуждающе покачал головой. И тут же был щедро вознагражден за свое терпение, торжествующе заметив на противоположной стороне улицы, два дома вперед, старую вывеску “Твайнингс”. Зайдя внутрь, Штольмэн услышал как прозвенел привязанный к двери колокольчик. На этот звук из-за прилавка вышел хозяин, пожилой мужчина, по виду старый еврей. Он был тепло укутан, видно было, что он сильно мерз, но при этом очень старался выглядеть аккуратно, что называется с иголочки. - Доброе утро, сэр. Ну и погодка! Сегодня ночью сильно подморозило, вы не находите? - сходу завязал он разговор с покупателем. - Да-да, - не задумываясь над ответом, отозвался Джек, рассматривая прилавок с чаем. - А я вот с нетерпением жду лета, летом дождь теплее, - пошутил хозяин. Джек тоже любил шутить и с удовольствием ответил в том же русле: - Да уж, лето в этом году, действительно, было хорошее. Жаль только, что я в тот день работал. Хозяин магазина по достоинству оценил его юмор и благосклонно предложил ему свой самый лучший чай из личных запасов. Купив большую банку любимого чая, Джек бросил ее в свой саквояж и отправился в полицейское управление, всю дорогу с удовольствием слушая, как она катается внутри полупустой сумки и предвкушая истинное наслаждение.