Однажды зимой

— И где ты пропадал? — словно гром среди ясного неба послышался голос барина где-то за спиной. Евгений обернулся, виновато глядя на хозяина. — Извините, я.. — его перебили. — Никаких извинений, попробуй только в следующий раз пропасть, я, между прочим, поручил тебе вымыть полы! — Да, но... — В следующий раз церемониться не буду, так и запомни! Быстро пошел и сделал свою работу! Евгений кивнул, и молча отправился за ведром и тряпкой. На улице темнело. В кладовке как всегда было мрачно и пыльно. Крестьянин не зажигая свечи нащупал ведро. Тяжело вздохнув он кое-как натянул твой порванный тулуп и отворив тяжёлую дубовую дверь выбрался на улицу, бегом добираясь до колодца. Набрав воды, и взяв с собой тяпку он отправился в коридор на первом этаже, принимаясь за работу. Ледяная вода неприятно обжигала руки. В пустых комнатах, в длинных широких коридорах гулял ветер. Он жутко завывал и гремел, заставляя парнишку постоянно вздрагивать и оборачиваться. "Не одна-то ли, да одна-а-а-а, во поле дорожка-а-а, во поле дороженька-а.." — тихонько напевал рыжий чтобы хоть как-то отвлечься и не слышать ветер. Эта песня была его любимой. Когда Евгений пел ее, ему вспоминались теплые летние деньки в поместье Чайкиных, где он провел почти все свое детство. Вот комната уже превратилась в широкое поле, и в воздухе такой до боли знакомый запах только что скошенной ржи. Лучи закатного солнца ласкают нежным золотистым светом. Лошади проносится по сельской дороге, унося повозку вдаль. Рядом сидят Михаил Чайкин, и его маленький сын Митька.. как бы Евгению хотелось, чтобы это было правдой, как бы хотелось вернуться в прошлое.. но из воспоминаний в реальность его возвращает вода, которая брызнула на руки, стоило ему только окунуть тряпку в ведро. Евгений тяжело вздохнул, выжимая из куска ткани лишнюю жидкость. Луна показалась в одном из окон, освещая коридор. Августин, тем временем, лежал на диване, перечитывая то, что они с Евгением написали вчера. Вторая глава вышла отличной, но немного не складной, ведь соавтор Августина куда-то очень спешил. Но куда? На утро, часов в десять на пороге уже стоял Евгений. Он не вошёл сразу как в прошлый раз, а послушался Августина и вежливо ждал у дверей. — Доброе утро, Е.. Евгений.. — сказал Августин, впуская гостя. — Привет, я сегодня не спешу, мой барин уехал... а в целом не важно.. Вот, лучше прими это от меня, — сказал парнишка, протягивая дворянину что-то аккуратно упакованное в газету. — А что это? — спросил Августин, принимая подарок. — Вчера готовил пирог для барина.. Вот тебе решил кусочек принести, — смущённо ответил Евгений, снимая куртку. — Как будто мне нужны твои подачки.... — проворчал Августин, положив подарок на диван, что стоял недалеко от входной двери. Евгений отвёл взгляд, хмуря брови. Между ними повисла тишина. Августин отвернулся, вздыхая. Он понимал, что мог обидеть Евгения, но его гордость не позволяла ему думать о извинениях. Оба молча пошли в кабинет. Кажется, тут стало ещё мрачнее, чем в прошлый раз. Августин перебирал бумагу, ожидая, когда Евгений наконец начнет диктовать, но последний просто сидел на кушетке, то и дело поправляя волосы. Дворянин отвернулся, задумчиво глядя в окно. Снег медленно кружил, так легко и завораживающие, что можно было глядеть на него вечно. Но Августину этого совсем не хотелось, ему вообще никуда и не на что смотреть не хотелось. Закрыв глаза он повернулся к окну спиной, кладя голову на письменный стол. Евгений повернул голову, глядя на Августина. — Эй.. с тобой все хорошо? Выглядишь как-то неважно... — прервал тишину парнишка. — Настроение плохое, не бери в голову — нехотя ответил Августин, не подымаясь. — Почему раньше не сказал? — Я тебе что докладывать должен, — раздраженно прошипел дворянин. Евгений окинул взглядом комнату, словно пытаясь найти, что ответить. — Почему оно у тебя такое плохое? Может потому что ты ведёшь себя так? — не выдержав спросил Евгений, которого уже начало раздражать грубое поведение собеседника. Как ему было обидно. Вначале он спас его, затем позволил печатать свои романы от его имени, принес пирог, и вот что получает в ответ.. Евгений знал, что у дворянина был непростой характер и изо всех сил старался говорить вежливо. — Да как бы только разговариваешь со мной! Я выше тебя по статусу! — закричал Августин, вставая с кресла. — Статус не имеет значения! — не выдержав крикнул рыжий, тоже вставая с места. — Не неси чепухи, если я захочу, то ты тотчас же отправишься обратно к себе в поместье! — А кто за тебя романы писать будет? Августин замер, глядя на блондина. Парнишке стало страшно, от столь пристального взгляда, и вся уверенность сразу пропала. Августин сделал пару шагов на встречу Евгению, не отводя пристального взгляда. Евгений отошёл, прикрываясь руками, чувствуя опасность. Он хотел было сказать Августину, чтобы тот успокоился, но даже рот не открыл, дрожа от страха. Дворянин стоял на месте, немного покачиваясь. Евгений только сейчас заметил, насколько Августин был бледен. В ту же минуту дворянин повалился на пол. Парнишка от неожиданности даже вздрогнул, испуганно глядя на упавшего. — Г..гу..Гутя..? — шепотом проговорил Евгений, вставая на колени рядом с лежащим. Он быстро преревернул его на бок, проверяя, бьётся ли сердце. Слава богу дворянин был жив. Евгений приложил руку к его лбу. "Да у него жар.." — сказал парнишка, аккуратно приподымая друга. Он вынес его о коридор, попутно крича о помощи. Вскоре появился Даниил, который помог крестьянину донести Августина до его комнаты. Неизвестно, сколько прошло времени когда дворянин наконец пришел в себя. Он медленно открыл глаза, оглядываясь. Место, где он находился — была его комната. Кое-как приподнявшись Августин увидел перед собой парнишку с рыжими волосами. Их взгляды встретились. — Гутя! Ну наконец-то ты очнулся! — радостно закричал парнишка. — Что... Подожди.. где моя повозка.. — пробормотал дворянин. — Повозка? — Да.. С лошадьми.. — Все хорошо с твоей повозкой, не говори ничего, приляг, — сказал Евгений, укладывая дворянина обратно на подушку. Августин закрыл глаза и снова забылся долгим сном. Проснулся он уже на следующее утро, и чувствовал себя значительно лучше. Евгений был рядом. Он спал прямо на стуле, возле его постели. Августин легонько толкнул спящего в бок. Евгений приоткрыл глаза, улыбаясь. — Прости что уснул тут.. Вот, выпей воды, — сказал парнишка, протягивая дворянину стакан. Сделав пару глотков Августин поставил стакан на прикроватную тумбочку. — Слушай.. А что вообще случилось? — немного неразборчиво проговорил дворянин. Евгений вкратце объяснил, что у Августина был сильный жар, и что он упал без сознания во время их ссоры. Дворянин выслушал его со вниманием, вспоминая все то, что произошло. — Я должен извиниться, тебе стало плохо после моих слов, — вздохнул Евгений, пряча взгляд за челкой. Августин стиснул зубы. Он понимал, что тоже виноват, и даже больше, чем крестьянин. — Нет, извиниться должен я... — внезапно сказал дворянин. — Ты ничего не сделал, чтобы просить прощения.. — ему трудно давались эти слова, но он смог их выговорить. Евгений поднял на дворянина взгляд, полный удивления, и какой-то искренней радости. — Все таки ты добрый изнутри, — улыбнулся парнишка. — Ещё я должен.. сказать кое-что, — смущённо проговорил Августин, сжимая в руках одеяло. — Спасибо за то что спас меня тогда, и за пирог тоже спасибо.. Я просто... Ну.. Я.. Августин так и не закончил мысль, ведь Евгений совершенно неожиданно обнял его. — Ни слова больше, — прошептал крестьянин, поглаживая Августина по спине. Дворянин вздрогнул, отстраняясь. — Чего ты вытворяешь? — совершенно обескураженно спросил он. — Прости, наверное это было слишком неожиданно, — засмеялся Евгений. Августин смотрел на него как-то испуганно. — Не делай так больше.. — проговорил он, ложась обратно на кровать. Евгений виновато отвёл взгляд. Они оба затихли. Дворянин отвернулся к стене, утопая в своих раздумьях: "С ума сойти, я только что извинился перед крестьянином... Будь матушка жива, она бы мной не гордилась...". В семье Николаевых все ссоры происходили именно из-за этого. Отец и мать были совершено разного мнения о крестьянах. Глава семейства уважал мнение подчинённых, и даже дружил со многими из них, а вот мать напротив всегда учила Августина, что крестьяне недостойные, и что даже говорить с ними уже грех. Юный дворянин сначала придерживался мнения отца, но один случай все изменил. Случилось это когда Августину было около шести лет от роду: Погода была хмурая. С темного неба капали редкие холодные капельки дождя. Сильные порывы ветра подхватывали с земли золотые листочки, заставляя их кружить в воздухе. Августин гулял по заднему двору поместья, за ним поглядывала молодая гувернантка Глаша. Мальчику было скучно. У него совсем не было друзей, а все из-за того, что дальше двора он ничего не видал. Ему казалось, что все живут именно так, но в глубине души он догадывался, что ошибается. Особенно ему становилось тоскливо, когда он слышал смех детей, совсем не далеко, там, за высоким забором... Глаша не особо обращала на него внимания, болтая с садовником, что был примерно ее возврата и обладал довольно красивой внешностью. Августин, пользуясь моментом отошёл дальше, а затем вообще ушел в другой конец двора. Ему хотелось прогуляться одному, не ощущая присутствия гувернантки. Проходя вдоль забора Августин вдруг услышал незнакомый голос, что раздавался.. сверху? Он поднял голову. Прямо на заборе сидел парнишка, примерно двумя годами старше юного дворянина. — Эй, привет. Меня Витька звать, а ты кем будешь? — сказал парнишка, грязной рукой поправляя прядь спутанных темных волос. Дворянин ничего не отвечал, опустив голову. Он некогда не говорил с крестьянскими детьми, да и вообще он редко когда с кем говорил. Многие даже думали, что он немой, ведь единственные люди с которыми он не боялся беседовать, это его родители. — Я.. Авг.. Августин.. — кое-как проговорил мальчик, и тут же умолк. Он огляделся, чтобы понять, нет ли рядом гувернантки или мамы. — Приятно познакомиться, Авг.. Августин, — засмеялся Витька. — Ну ты идёшь? — ..Куда? — тихо спросил мальчишка, топчась на месте, и постоянно оглядываясь. — Как куда? Пойдем ко мне! Я хочу познакомить тебя со своими друзьями! — улыбнулся парнишка. — Д.. друзья? — удивлено проговорил Августин, подходя ближе к забору. — Да, да друзья, давай хватайся! — сказал сидящий на заборе, протягивая руку новому знакомому. Вот так Августин первый раз выбрался за забор без спроса. Это был совершенно новый для него опыт, и он страшно нервничал, но возможность наконец увидеть мир убивала всякий страх. Он и ахнуть не успел как Витька ловко затащил его на забор, а затем спустил на землю. — Пошли скорее, это тут не далеко, — заверил его парнишка, широко улыбаясь. Они выдвинулись в путь. Августин ужасно переживал, постоянно оглядываясь. Он знал, что если об этой вылазке узнает хоть кто-то, то ему сильно влетит. Погода ухудшалась и капли дождя все чаще падали на землю. Друзья прошли по небольшой заросшей высокой травой тропинке. — А что мы будем делать... С твоими друзьями? — поинтересовался юный дворянин, следуя за новым знакомым. — Играть. Ну знаешь, в прятки там, в догонялки, — ответил Витька, — Тебе будет весело! Вскоре они очутились в деревне Августовке. Юный дворянин был тут впервые, он шел медленно, с удивлением разглядывая маленькие избушки. Раньше он видел это место только из окна коридора, даже не задумываясь, что когда нибудь окажется тут. Они подошли к одной избе, что находилась дальше от всех. Августину стало не по себе, словно он чувствовал что-то нехорошее во всем этом. Он обернулся, глядя на холм, где стояло поместье. Странное желание убраться отсюда поскорее нарастало с каждым шагом, но Августин решительно его игнорировал, ведь ему безумно хотелось завести новых друзей. Они свернули за избу. Там на брёвнах сидели парней пять, явно старше Августина и даже Витьки. Все они были бедно одеты, с лохматыми волосами. На вид им было лет четырнадцать. — Привет, новые друзья, — сказал Августин, смущённо отводя взгляд. — Ребята, гляньте-ка какую отличную добычу вам привел! — самодовольно проговорил Витька, указывая на мальчика. Августин обернулся испуганно глядя на друга, а затем на подростков, которые уже подошли ближе, окружая его. — П.. подожди.. но ты говорил что... — Говорил, не говорил! Посмотрите на него, вот дурень! Совсем не понял ничего! — захохотал Витька, а пацаны подхватили, заливаясь смехом. Августин хотел было сделать шаг назад, но наткнулся на кого-то. Его резко толкнули и дворянин оказался на земле. Парни снова захохотали, и он слышал как кто-то из них кричал: "Бейте его! Бейте!". Августин попытался подняться, но тут же ощутил удар, что пришелся ему прямо по спине, а затем и по голове, и по ногам. Августин кричал от боли, заливаясь слезами. Он почувствовал, как его подымают за волосы, как с его шеи срывают золотую цепочку с кулоном, как кто-то роется в его карманах, как тонкая струйка теплой крови медленно вытекает из носа. Сопротивляться он не мог, сил совсем не осталось. Дождь усиливался. Парни, забрав все ценности, что были при Августине, убежали, оставляя избитого мальчика лежать на земле. Он плохо помнил, что было после. Помнил только, как крупные капли дождя колотили по спине, помнил нестерпимую боль, что пронзала тело, помнил, как не мог подняться... В итоге лежал он так до тех пор, пока его не нашел какой-то мимо проходящий крестьянин, который и отнес мальчика обратно в поместье. После этого происшествия Августин сильно заболел. Мать каждый день ругала его, за то что тот убежал, за то что общался с крестьянскими детьми. Кричала на него, из-за ценностей, украденных теми парнями. Но зачем, зачем же ему эти слова, если он сам все итак понял. Каждый день, каждую ночь, он рыдал, до такой степени, что казалось, не оставалось слез, и все повторял: "Я хотел друзей..". Хоть отец и уверял его, что со временем все забудется, раны заживут. Но Августин не забыл, раны конечно, может быть и зажили, но оставили на сердце сотни шрамов, от которых, при огромном желании избавиться невозможно. Ту гувернантку уволили, а парней, которые украли ценности так и не нашли. После этого печального происшествия Августин так и не смог оправиться полностью, и до сих пор испытывает ненависть и недоверие ко всем крестьянам. Но Евгений же совсем не такой... Из неприятных раздумий его вывел скрип двери. Открыв глаза он увидел своего лекаря. — Здравствуйте, ну как вы себя чувствуете? — мягко спросил он, ставя свою аптечку на прикроватную тумбочку. — Доброе утро, Владислав Михайлович. Все хорошо, только голова немного болит, — ответил Августин, вставая с подушки. Евгений все ещё был в комнате, он встал со стула уступая место лекарю. Владислав Михайлович присел, доставая из своей аптечки градусник, лекарства и прочие врачебные вещички. Он осмотрел дворянина, измерил ему температуру, и после выписав рецепт лекарств наконец покинул комнату, оставляя Августина наедине с его другом. Евгений сделал пару шагов по комнате, а затем остановился. — Я пойду. Ты, верно, хочешь побыть один, — понимающе кивая проговорил парнишка, уже собираясь выйти из комнаты. Августин вскочил, и запутавшись в одеяле грохнулся на пол. Рыжий обернулся на шум. Видя, что его друг упал он тут же подбежал к нему, помогая подняться. — Ты чего? — обеспокоенно глядя на дворянина спросил Евгений. — Я.. хотел попросить.. Чтобы ты остался... — тихо сказал Августин, садясь на кровать. Евгений не удержался и захихикал, Августин посмотрел на него непонимающим взглядом. — Прости.. хах.. ты просто такой странный. Если ты хотел, чтобы я не уходил, мог сказать это словами, а не выпрыгивать из кровати, — сквозь смех проговорил парнишка. — Не сильно хоть ушибся? Так, стоп, ты что смеёшься? — Нет, тебе показалось, — отворачиваясь ответил Августин, было слышно как он изо всех сил сдерживает смех. — Да ладно тебе, принцесса Несмеяна! — захихикал Евгений, толкая друга в бок. — Ну все, все, хватит, — сказал Августин, укрываясь одеялом. — Расскажи лучше что-нибудь интересное. — Например о том, как я тебя спас? Значит так, еду я поздно вечером домой, на санях на своих, и гляжу, чья-то повозка... Дальше Августин не слушал, ведь он уснул, держась за руку друга, словно боясь, что тот уйдет. Когда Евгений был рядом, дворянину снились только хорошие сны.