Однажды зимой

Вечер был снежным, он, точно ночь, спустился на поместье, окутывая его во мрак. В звенящей тишине пустых коридоров отчётливо были слышны шаги, сбивчивое дыхание эхом отражалось от стен. — Постой, Гутя, скажи мне, что с тобой!?— чуть не рыдая кричал парнишка, в попытках догнать убегающего, но с каждой секундой расстояние между ними становилось все больше, словно огромная пропасть образовалась под ногами, мешая сдвинуться с места. Августин скрылся за поворотом, убегая в сторону лестницы. Парнишка споткнулся, падая на пол. Больная рука снова дала о себе знать. Мальчишка поморщился, прижимая ее к себе. "Наверное Гуте пока нужно побыть одному... Зайду лучше к лекарю," — подумал он, подымаясь с пола. За окном был буран, прямо как в тот день, когда они познакомились. Евгению стоило было скорее вернуться домой, в поместье Льва Александровича, пока дороги окончательно не занесло, но гнев хозяина сейчас волновал его в последнюю очередь... Любил Августин музей, любил до безумия, готовый часами просиживать там в одиночестве разглядывая каждую картину. Отец был всегда строг, когда дело заходило о дедовой коллекции. Не смотря на все запреты Августина было не удержать, он всегда умудрялся прокрасться в эту комнату. Отец, узнав об этом, стал запирать музей на ключ, но даже это не помогло. Юный дворянин подкупал ключницу, чтобы та открывала ему дверь. Но все перевернулось с ног на голову в один момент, после которого Августин больше шагу в музей не делал, всеми силами избегая этого места.. и сегодняшний его визит тоже окончился на довольно неприятной ноте. Дворянин лежал на кровати, с головой накрывались одеялом. Глаза были мокрыми от слез, которые ежеминутно стекали по его щекам. В голове кипели мысли, из-за чего ему было только хуже. Сейчас Августину хотелось только исчезнуть, забыть обо всем и чтобы все о нем забыли. Дворянин понимал что позволил себе нечто ужасное — ударил своего единственного друга, который, словно луч среди пасмурного неба, не смотря ни на что прорывал темный занавес туч, оставаясь с Августином, не только для того, чтобы пользоваться его бумагой и чернилами.. Дворянин думал, что давно пережил все самые ужасные эмоции, но то, что он чувствовал сейчас не шло в сравнение не с чем. Боль, страшная боль, которая начиная с головы и заканчивая ногами пронзала тело, и съедала душу. Дворянин услышал звуки шагов где-то за спиной. Он не обернулся, сжимаясь ещё больше, словно пытаясь спрятаться от всего. Скрип двери, и тихие шаги продолжались уже в комнате, приближаясь к кровати. Августин почувствовал, как кто-то сел рядом. В нос врезался этот до боли знакомый запах — валерьянка. Дворянин поднял голову, видя перед собой друга. Евгений был весь взъерошенный, запыхавшийся. В руке он держал стакан чая, который Августин заметил, когда сел у изголовья кровати, прижимая колени к груди. Рыжий долго молчал, словно боясь чего-то, а затем наконец заговорил: — Лекарь сказал тебе выпить это, — вздохнул парнишка, с осторожностью протягивая дворянину стакан, — чай с валерьянкой, тебе должно стать легче.. Августин еле заметно кивнул аккуратно взяв ёмкость обеими руками. От чая с валерьянкой дворянина уже тошнило, этот запах и вкус он наизусть выучил ещё с самого детства. Есть много успокаивающих трав, но любимая и неизменная фраза пожилого лекаря: "Валерьяночка — наше все!". Августин сделал пару глотков... Метель выла, но в комнате стояла тишина, или крестьянину с дворянином просто казалось так. Когда Августин поставил стакан на тумбу, звук был таким, словно упало что-то тяжёлое. Евгений сидел, опустив голову. Они оба молчали. В вечернем полумраке все вокруг казалось тёмно-синим, словно кто-то разом окрасил все предметы в этот завораживающий, успокаивающий цвет, а вот силуэты людей приобрели черный, как смоль окрас. — Прости, — почти шепотом сказал Августин, — я правда не знаю что на меня нашло, — закрывая лицо руками пробормотал он. Евгений скинул с себя обувь, полностью забираясь на постель. Он внимательно поглядел на друга. — Все в порядке, правда. Такое иногда бывает.. наверное.. Но все же, не бери в голову, — мягко сказал рыжий, но его слова звучали не очень убедительно. — Уходи, прошу, уходи отсюда.. Уезжай, лишь бы подальше..Тебе не стоит тратить время на меня, поверь, оно того не стоит.. — шептал дворянин, тихо всхлипывая. Во взгляде Евгения читался некий страх, но он не ушел, а лишь ближе наклонился к другу. — Что ты такое говоришь? Гутя, я очень люблю тебя и не когда не оставлю, можешь проверить мне. Я все ещё здесь, потому, что я сам так решил, — парнишка положил руку на плечо дворянина. — Евгений, прости.. прости.. я не знаю что со мной, я такой ужасный... — продолжал бормотать Августин, пряча голову в коленях. Евгений подвинулся к нему, аккуратно наклоняясь и обнимая. Мягко и тепло, словно в эти объятья он вложил всю свою чистую, добрую душу, на которой не лежало не одного греха. Дворянин вздрогнул, подымая голову и замирая. Закрыв усталые глаза и наклоняясь, он полностью отдался в нежные объятья крестьянина. Ещё не один барин или дворянин не обнимал его так, как этот парнишка. Все эти формальные объятья при встрече, такие холодные и чужие, не в какое сравнение не идут с настоящими и искренними. Августин выдохнул, словно отпуская все негативные эмоции вместе с воздухом. На душе становилось теплее, с каждой секундой, словно там таяла огромная глыба льда. Но вместе с тем нарастало чувство тревоги, ведь он знал, что этот момент когда-нибудь кончится, оставаясь позади. Августин крепко обнял друга в ответ, показывая тем самым, что не хочет прервать столь прекрасное мгновение. Дворянин уткнулся лицом в вязанный свитер друга, который был таким же мягким, приятным как и его хозяин. Евгений ласково погладил его по затылку и спине, на глазах Августина вновь выступили слезы, и он, вцепившись в свитер разрыдался. Плечо рыжего стало мокрым, но он не отодвинулся, просто молча продолжая обнимать своего друга. На его глазах тоже сами собой появились слезы: "Тише, Гутя, всё уже давно позади.. Всё-всё.. Завтра будет новый день, у тебя есть все шансы начать жизнь заново, с чистого листа. Я с тобой, мы вместе пройдем все." — шептал Евгений прижимая к себе рыдающего. Так они и просидели до глубокой ночи. Снег бился и стучал в окно, но ничего не прерывало тишину, окутывающую каждый сантиметр уютной комнаты на чердаке.. Утро принесло с собой новые эмоции, забрало переживания, исцеляя раны, оставленные на душе жестокой жизнью. Когда Августин открыл глаза, то увидел перед собой Евгения, который по-прежнему обнимал его, лёжа рядом. Дворянин с трудом понимал, что случилось вчера, все смешалось, превращаясь просто в кошмарный сон. Мягкие лучи солнца заглядывали в комнату через окно, окрашивая все в золотистый цвет. Рыжие волосы Евгения светились ярче прежнего, отражая в себе лучи. Августин долго глядел на друга. "Он такой милый, когда спит, вот только что он делает в моей постели?" — задумался дворянин, садясь на край кровати и отрывая взгляд от парнишки. Он оглядел комнату. Такое чувство, что здесь уютней и теплей, чем обычно. Вроде все на своих местах: книги, зеркало, коллекция фигурок, одежда, но ощущения иные. Стакан с недопитым чаем все ещё стоит на тумбе, и заметив его Августин окончательно осознал, что произошедшее вчера не страшный сон. Евгений потянулся, зевая и открывая заспанные глаза. — Утречка, Гутя, как спалось? — протянул рыжий, мягко улыбаясь, в этот момент его веснушки сверкнули на солнце, точно драгоценные камни. — Лучше, чем обычно, — на выдохе ответил Августин, внимательно глядя на друга. — Это все потому, что я был рядом, — хихикая сказал парнишка, вставая с кровати. — Как мы вообще умудрились уснуть вместе? — немного смущённо спросил Августин, потерая подбородок. — Ты просто быстро уснул, а я лежал рядом, и сам не заметил, как тоже провалился в сон, — пожал плечами Евгений, подходя к зеркалу и разглядывая свое отражение. — Тебе разве не нужно домой? Наверное твой барин заметил твое отсутствие, — обеспокоенно спросил Августин, вспоминая про Льва Александровича, о котором так нелестно отзывается Евгений. — Ёлки-палки! — выругался собеседник, хватаясь за голову, — Мне конец! — Не конец, если поедешь прямо сейчас, возможно он ещё не заметил, — спокойно ответил дворянин, вставая с кровати. — Ты прав, пошли завтракать, — "пошли завтракать" он сказал с каким-то особым воодушевлением, хватая друга за рукав. — Постой, мне ещё перевести себя в порядок нужно, — Ладненько, тогда не буду мешать тебе, — кивнул Евгений, — жду тебя в столовой! В окна заглядывал свет ясного солнца, которое по обычаю приходило сразу после бурана, радуя своими хоть и холодными, но все же яркими и милыми сердцу лучами. Рыжий неспешно шагал по коридору, размышляя о вчерашнем дне. "Гутя, кто он вообще? На самом деле, я о нем знаю не так уж и много, но как я могу узнать его ближе, если он почти мне ничего не говорит... Почему он общается со мной? Я ему сам навязываюсь, или у него есть собственные мотивы, а может ему просто одиноко. Зачем он просил меня писать романы за него. Почему он не пишет свои рассказы сам? Ведь писал же раньше... А самый главный вопрос, это то, какой черт его вчера попутал, раз он выдал такое? Почему он кричал что-то про своего отца? Помнит ли он вообще произошедшее? Ударил он меня конечно сильно.. но он же не специально... Лев Александрович меня тоже бьёт, но это он со злости, а Гутя наверное от... страха? Можно ли назвать это так.. ведь, я совершенно не понимаю что он чувствовал. Обсудил бы с ним, но вот только даже не знаю, как его об этом спросить, вдруг он снова так же сорвётся? Но меня словно тянет к нему, хочется узнать поближе, помочь.. Он похож на запуганную зверушку, к которой если неудачно подойти укусит, но когда спокойна можно и погладить.. Какое-то не очень хорошее сравнение, ничего в голову не пришло другого.." — рассуждал крестьянин, глядя себе под ноги. Он уже спустился на первый этаж, и сам не заметив того заплутал, вместо столовой оказавшись во флигиле для прислуги. Побродив ещё немного рыжий наконец увидел выход в главный зал. Евгений смело направился в ту сторону, но вдруг услышал шаги позади почувствовал как чья-то тяжёлая рука оказалось у него на плече. Обернувшись он увидел лекаря, который поприветствовал его теплой улыбкой и крепким рукопожатием. — Женя, доброе утро, неужто ночевал тут? — Ночевал, — односложно ответил Евгений, немного растерянный неожиданным появлением Владислава Михайловича. — Понятно, пойдем-ка ко мне в кабинет, нам нужно обсудить кое-что по поводу вчерашнего, — уже более серьезно сказал доктор, подходя к двери медпункта. Евгений кивнул, следуя за лекарем. Вскоре они оба сидели в кабинете, Владислав Михайлович за своим высоким письменным столом, а рыжий рядом на кушетке. Лекарь сам был росту не высокого, так что когда он сидел за этим столом выглядел даже забавно. Евгений не удержался, тихонько хихикая в кулак, но Владислав Михайлович сделал вид, что не заметил насмешки своего посетителя, продолжая диалог: — Хотел узнать, как там Августин Николаев. Я к нему сегодня не подходил, но раз уж ты тут спрошу у тебя, — спокойно сказал лекарь, складывая руки в замок. Евгений выдохнул, собираясь с мыслями. — Вчера он конечно сильно перенервничал, но ваша валерьянка очень помогла. — А я что говорил! Вот она, сила валерьяночки! Ой, прости, перебил тебя, продолжай.. — Ничего, она и впрямь хороша! — засмеялся рыжий, — А что касательно Гути... Он сильно плакал, а я его утешал как мог.. Быстро уснул он, а вот я долго сидел ещё, не смыкая глаз, но а потом сон таки подкрался, — рассказал Евгений, как-то печально глядя на лекаря. — Ох, не просто же ему, — развел руками Владислав Михайлович, качая головой, — Августину очень повезло, что у него есть такой хороший товарищ, как ты. Не то бывает, что плохо ему совсем, а утешить не кому... Ему тебя точно господь послал! А сейчас он как? — Значительно лучше, выспался, похорошел. Хотя не могу утверждать, что у него на душе. — Понятно... Только вот переживает наверное, что тебя вчера ударил, ты это, скажи ему, что в порядке все.. Только ты это, момент подгадай, чтобы обстановочка спокойная была, понимаешь? — Евгений кивнул, а затем сделался задумчивым, словно решая что-то. — Владимир Михайлович... — тихо начал рыжий, но тут же замолчал, делая вид, что вовсе ничего не говорил. — Что, что? — переспросил лекарь, пристально глядя на посетителя, — Говори что хотел. — Послушайте... Я конечно знаю, что скорее всего вы мне откажите рассказать как и в прошлый раз, но все же спрошу... Что произошло между Гутей и Василисой Федоровной? Когда я заговорил о ней, Гутя вел себя очень странно... — в пол голоса спросил Евгений, отводя взгляд. Владислав Михайлович явно напрягся, слегка хмуря свои седые брови и сжимая губы. — Эх, была не была, поведаю таки тебе.. — спустя долгое молчание наконец согласился лекарь, постукивая пальцами по письменному столу. Евгений прямо таки вытянулся, с удивлением глядя на доктора, но ничего не говоря, как бы боясь сбить его настрой. После ещё одной продолжительной паузы Владислав Михайлович начал свой долгий, грустный и местами несправедливо жестокий рассказ, который словно переносил на много лет назад, с головой окуная в непростую судьбу маленького дворянина: Дело было в конце сентября. Августин очень любил ходить в музей деда, но отец не особо был рад таким частым визитам своего сына, ведь: "Мало ли что этот сорванец может там вытворить! Испортит ещё чего"... Но простыми словами юного дворянина не остановишь, но даже когда отец стал запирать музей на ключ мальчик нашел выход, подкупая ключницу Василису Федоровну. В обмен на ключи он всегда отдавал ей какую-нибудь мелкую дорогую вещь или десерт со стола. Одним очень дождливым днём юный дворянин вновь в тайне навестил музей. Он долго бродил по залу, разглядывая картины. Ключница была рядом. Она сторожила дверь, и вместе с тем смотрела, чтобы Августин ничего не испортил. Юный дворянин подозвал к себе ключницу, чтобы спросить что-то про картину. Василиса Федоровна, будучи женщиной неуклюжей, нечаянно задела одну из дорогих ваз. Произведение искусства с грохотом упало на пол, разлетаясь на острые осколки. Августин страшно тогда перепугался, повторяя лишь: "Что делать, Василиса Федоровна, что делать?". Ключница заверила мальчика, что все будет хорошо, что она просто выбросит осколки и отец не узнает. — Это будет нашей маленькой тайной, хорошо? — сказала она, подымая с пола осколки. — Я тоже не кому не скажу! — пообещал юный дворянин, помогая ключнице убраться. — Давай больше не будем вот так пробираться сюда, не хорошо это всё-таки. — Но мне так нравятся картины! — Пошли быстрей, не то ещё на шум придут. В тот же вечер, подымаясь на второй этаж Августин услышал голоса, которые доносились в коридоре. Он осторожно заглянул за угол. — Это сделал Августин? — строго спросил отец, глядя прямо в глаза ключнице. — Да, он выкрал у меня ключи, пробрался в музей, и разбил эту вазу. — уверяла Василиса Федоровна, протягивая осколки, которые она держала в руках. — Поверить не могу, что это мог сделать он! Разве наш сын способен на такое? — развела руками мать, не веря словам ключницы. — Я своими глазами видела, как он выбегает из музея, кидая ключи на пол, а когда я зашла внутрь, обнаружила эти осколки! — продолжала Василиса Федоровна. Но ведь это была ложь.. Мальчишка бросился со всех ног, скрываясь в своей комнате. Здесь было мрачнее и темные обычного, а в большие окна беспрестанно стучался дождь. Он плотно запер дверь, но шаги родителей уже слышались близко. Мальчишка понял, что ему не избежать наказания, и что родителей он переубедить вряд ли сможет. Дверь распахнулась, ослепляя дворянина светом из коридора. Груда острых осколков посыпались на него откуда-то сверху. Их кинула мать. Кусочки вазы отпрыгнул от пола, звеня точно тысячи колоколов. "Мы знаем что это ты, чёртов разбойник, как посмел ты только провернуть такое!" — хором кричали родители, перебивая друг друга: "Эти осколки нашла ключница, признавался, это ты сделал?". Шум дождя смешивался с их громкими голосами. Августин пытался сказать, что Василиса Федоровна сама разбила вазу, но кто будет слушать маленького ребенка. Отец поднял мальчика высоко над полом. "Паренька прошу, не надо, не бей.." — только и смог выдавить Августин прежде чем ощутил на себе удар тяжёлого отцовского кулака.... С такими подробными описаниями лекарь конечно не рассказывал, но Евгений представил все именно так, и от этого ему стало очень грустно. — Но он же не разбивал вазу, за что его побили? — притаив дыхание спросил рыжий, со вниманием глядя на Владислава Михайловича. — Отец очень дорожил этим музеем, и поэтому узнав о вазе страшно разгневался... В эту ночь Августин Николаев спал у меня в медпункте, из-за полученных увечий. Он то и рассказал мне, как все было на самом деле. Наутро поговорил я с его родителями и они наконец поверили. Василису Федоровну очень жестоко наказали, но с должности не сняли. Вот и по сей день она работает тут, правда, редко я пересекаюсь с нею. — Я общался с ключницей вчера... Она показалась мне немного вредной, но не как не бесчеловечной... Одного не могу понять, зачем же она так с Августином? Он же правда не сделал ничего плохого, кроме того что тайно пробирался в музей, но он же был совсем ребенком... и она сама давала ему ключи. — Василиса Федоровна боялась расплаты за испорченное имущество. Подумала, что если свалит вину на ребенка сама избежит наказания. Ситуация конечно сложная вышла, да... — вздохнул лекарь, опуская голову и складывая руки в замок. — А что думал сам Гутя про все это? — поинтересовался рыжий, как всегда переживая за своего друга. — В ту ночь глаз не сомкнул, все говоря мне о том, что не виноват. Жаль его так было, прям сердце сжималось, — проговорил Владислав Михайлович, и на лице его прямо таки выражалась та самая боль, что он испытывал тогда, глядя на испуганного мальчика. Евгений сидел как-то сгорбившись, разглядывая руки, которые он то сжимал в кулак, то разжимал снова. Оба долго молчали. — Наверное, пойду завтракать, меня Гутя ждёт... — прервал тишину Евгений, вставая с кушетки. — Иди, иди не буду задерживать, — кивнул лекарь, беря в руки стопку бумаг и начиная пререберать их, словно ища что-то важное. — Ах да, Евгений, спасибо, что рассказал о состоянии Августина Николаева, — неожиданно добавил лекарь, когда рыжий уже стоял у двери. — Не за что, — быстро ответил парнишка, почти незаметно улыбаясь. Евгений медленно шел по коридору, опустив голову. После рассказа Владислава Михайловича настроение его было ужасным. Гнев переполнял его обычно доброе и чистое сердце, он не понимал, почему ключница поступила так несправедливо. "А ведь я ещё хотел чтобы Августин перед ней извинился, ну конечно! Выкуси старуха, не получишь ты извинений!" — усмехнулся рыжий, но улыбка быстро исчезла с его лица. В столовой как обычно было светло и приятно. За столом сидел Августин, с задумчивым задумчивым видо, а рядом на тарелке лежал не тронутым уже остывший омлет. Евгений заглянул в столовую, придумывая, как объяснить свое опоздание, но так и не придумав ничего особенного он просто вошёл молча. — И где же ты пропадал? — вздохнул дворянин, подымая глаза на вошедшего. — Прости, встретил кое-кого, не суть, — отмахнулся Евгений, присаживаясь рядом с другом, — Чего не ешь? — Тебя жду, — отвечал Августин, неодобрительно поглядывая на рыжего. — Как ты? — неожиданно спросил парнишка, с ожиданием глядя на друга. — В каком смысле? — Ну... после вчерашнего, — тихо ответил парнишка, вспоминая прошлый день. — Даже не знаю что и сказать, — немного помолчав сказал дворянин, отворачиваясь, — Может не стоит об этом.. — Извини.. переживаю... Хотел сказать, чтобы ты не волновался, я на тебя не обижаюсь, и прекрасно всё понимаю, — мягко улыбаясь сказал Евгений, следуя совету лекаря. Августин напрягся, сжимая в руке вилку. — Да как ты можешь все понимать, если совсем ничего не знаешь, — опуская голову проговорил Августин, немного отстраняясь от друга. — Знаю, Владислав Михайлович рассказал, — честно признался рыжий. — Вот оно что, — он взглянул на друга, делая небольшую паузу, — Хотел сказать огромное спасибо, за то что вчера ты остался со мной... Представить не могу, чтобы делал без тебя... В голове не укладывается, как ты меня вообще терпишь и терпел все это время... — все тише и тише говорил Августин, снова начиная заметно волноваться. Евгений сразу же принялся его успокаивать, и уверять, что все хорошо. Это сработало, и через минуту их диалог сменил направление, превращаясь в простую беседу. — Я конечно, все понимаю, но можно есть аккуратнее? — подымая одну бровь спросил Августин, глядя на Евгения, который быстро жевал, роняя всюду крошки. — Просто я итак задержался, а мой барин наверняка уже проснулся... а ещё я очень голодный. Лев Александрович кормит слуг просто ужасно! Ты даже не представляешь, чего стоит выпросить у его близких подчинённых кусочек пирога. Не дай бог стащить что-то без спроса! — поведал парнишка, доедая свой омлет. Когда мальчишка упомянул про кусок пирога Августин вспомнил тот первый подарок, от которого он так грубо отказался, ему стало неудобно. — Даниил очень вкусно готовит десерты, я попрошу его в следующий раз сделать что-нибудь сладкое. — Ух ты! Спасибо! Я вот обожаю сладкое, но достается оно мне редко.. а что насчёт тебя? — Люблю, но ем только в обед, — Это ещё почему? Будь я богатым, то каждый раз бы ел сладости! — воскликнул Евгений, разводя руками. — Я далеко не такой богатый, как ты думаешь. Может это и выглядит так, но на самом деле зарабатываю только писательством, и иногда продаю некоторые вещи, оставленные мне в наследство от родителей. — Тогда нам нужно срочно писать мой роман, иначе у тебя не останется денег! — обеспокоенно сказал Евгений. — Можешь не переживать, у меня пока хватает, с предыдущих глав, но ты прав, писать надо. — Хотел все спросить.. почему ты сам не пишешь? — после этого вопроса последовало довольно долгое молчание. — Сам не знаю, — коротко ответил дворянин, прерывая тишину, — Я всегда писал без особых проблем, но в последние месяца два просто исчезло вдохновение... Стоит взять в руки перо, сразу словно мысли из головы пропадают, — поделился Августин, тяжко вздыхая. — Такое иногда бывает, — понимающе кивая проговорил парнишка, — Но я уверен, скоро у тебя все получится, а до сей поры, будем писать мой роман. — Спасибо за поддержку... — тихо улыбаясь поблагодарил Августин, отводя взгляд куда-то в сторону, — Слушай, у меня к тебе другой более важный вопрос, — М? — Как ты уходишь из поместья своего барина? Разве у тебя там не никаких обязанностей? — У меня есть парочка знакомых и друзей, которые делают некоторые дела за меня, но в основном я делаю всё вечером и иногда даже ночью или рано утром. — Не перестаю удивляться тому, как ты при этом не устаешь? — Я молодой, вот и весь секрет! — А я что, на старика похож? — Немного, — расхохотался парнишка, но Августину эта шутка явно не понравилась, — Ладно, на самом деле ты очень красивый, — добавил мальчишка, хлопнув в ладоши. — Так, не нужно при этом трогать мои волосы, — смущённо сказал дворянин, убирая руки Евгения, который поправил передние пряди его шевилюры. — У тебя такие милые оттопыренные ушки! — захихикал Евгений, внимательно разглядывая друга. — Мне они не очень нравятся, — нахмурился дворянин, обратно пряча свои уши в густых волнистых каштановых волосах. — Это ещё почему? — жалобно протянул рыжий, облокачиваясь на стол. — С ними я похож на мать, — коротко ответил дворянин, но этого хватило чтобы выражение лица Евгения поменялось, делаясь растерянным и смущённым. — Я не знал... — тихо сказал рыжий, вспоминая тот портрет, который он видел в одном из коридоров, когда искал ключ. — Она была очень строгой. Говорила, что я должен всегда вести себя идеально, ведь я дворянин, а если делал хоть малейшее лишнее движение, ругала, уверяя, что в глазах других я хуже крестьянина, — неожиданно рассказал Августин, глаза его сделались каким-то особенно грустными в этот момент, — Отец в этом плане был конечно помягче, хотя когда произошла та ситуация с вазой, он разозлился не чуть не меньше... Тогда он поднял на меня руку в первый, но и в последний раз. Часто доставалось мне от маменьки... наверное это я был каким-то не таким... игра на скрипке и фортепиано давалось мне тяжко, музыка это совсем не мое, за это и получал. Сначала от учителей, а потом, когда это доходило до маменьки, ещё и от нее. Ни в коем случае не жалуюсь, не пойми неправильно, просто воспоминания в голову лезут, — дворянин умолк, делая глубокий вдох. Евгений все это время слушал молча, изредка отпивая немного из своей кружки уже почти остывший чай. Для него было удивительно, что Августин вот так вот открылся перед ним. — Ключница сказала, что дворяне и бояре живут без проблем, и что страдают только крестьяне, но это не так, — неожиданно сказал Евгений, вспоминая Василису Федорову. — Да, ведь мы все люди, — чуть преподымая брови ответил Августин, цитируя слова самого же собеседника, который сказал их пару дней назад. — Раньше я жил, рассуждая прямо как мать. Думал, крестьяне недостойные, какие-то не такие... Но сейчас я все понимаю, и знаешь, это благодаря тебе. Именно ты открыл мне глаза, показал другой мир, — с каким-то неприсущим ему воодушевлением проговорил Августин, тепло глядя на друга. — Ну все, все, ты меня смущаешь, — хихикнул рыжий, прикрывая рот рукой. — Извините, Августин Николаев, когда мне подать обед? — Обед? — переспросил дворянин, оборачиваясь на знакомый голос. В дверях стоял Даниил, как-то неодобрительно глядя на хозяина и на его друга. — Половина второго, — непринужденно сказал слуга, взглядом указывая на настенные часы. — Гутя, неужели мы так долго сидели? — вспахватился Евгений, бросая быстрый взгляд на часы. Августин пошел проводить друга до дверей. — С момента нашей встречи ты не выходил на улицу, ты вообще как часто это делаешь, м? — поинтересовался рыжий, надевая на себя свой потепанный тулуп. — Я выхожу на улицу только для того, чтобы отнести рассказы в издательство, хотя даже это в последнее время делают за меня слуги, — Это почему? Скажи ещё, что кроме меня ты не с кем не общаешься? — спросил Евгений, ставя руки в боки. — Получается, что не общаюсь, — покачал головой Августин, операясь спиной на стену, и задумчиво глядя куда-то в сторону лестницы. — Как так вообще можно? — протянул рыжий, опуская руки, но дворянин только молча пожал плечами. — Ладно, потом ещё поболтаем, пока — махая рукой сказал Евгений, скрываясь за дверью. Дворянин вздохнул, направляясь в свою комнату. Он и не знал, что думать. С одной стороны на него давили события вчерашнего дня, но с другой, все эти обещания Евгения, о новой жизни. "Что будет, то будет... Может мне правда снова взяться за перо? Кто знает это вдохновение, то приходит не постучав, то уходит, так же бесшумно, черт его разберет.." — размышлял Августин: "Точь-точь как Евгений, только уходит он не так уж и бесшумно, прямо-таки сказать, его иногда силком не вытащишь из моего поместья..." — дворянин усмехнулся своим же мыслям, как вдруг сзади послышался грохот. Обернувшись он увидел Евгения, который стоял у входной двери. Августин лишь шумно вздохнул, спускаясь на ступеньку ниже: "Про приходит не постучав это я точно подметил.." — Гуть, у нас тут проблема небольшая, — прокричал вошедший, — после вчерашней бури все замело снегом, — Подождем, пока дворник расчистит снег, — ответил Августин, подходя к другу. — А вот у меня есть другое предложение, — хитро улыбаясь протянул рыжий, подбегая к дворянину. Он начал толкать его сзади, приговаривая: "пойдем скорей!". Августину нечего было делать, кроме как пойти туда, куда его вел рыжий. Вскоре они оказались в гардеробе, который представлял собой небольшую комнату, полностью уставленную шкафами с одеждой и обувью. Евгений внимательно осмотрел все вещи, наконец находя то что нужно. — Давай-ка одевайся! — улыбнулся парнишка, кидая дворянину черную норковую шубу и меховую шапку. — Это ещё зачем? — немного растерянно спросил Августин, все же надевая шубу. — Снег пойдем чистить, — очень серьезно ответил Евгений, протягивая другу его сапоги. — Что прости? — недоумевая спросил Августин. — Я тороплюсь, а дворник один не расчистит столько снега! Ну же, Гутя, нам будет весело! — Весело чистить снег? Брось! После долгих и безуспешных убеждений Евгений решил применить другую тактику: — Не пойдешь – не видать тебе моего романа, не видать романа, не видать и денег! — ехидно улыбаясь и потерая руку о руку заявил крестьянин. — Ах вот значит ты как! — воскликнул Августин, но его даже не слушали. — А я пошел, и больше некогда сюда не вернусь! — как на распев сказал рыжий, демонстративно шагая к двери. — Бесстыдник! — только и выдал дворянин, надевая обувь и догоняя уходящего. Воздух был по-морозному свежим, он колол кожу, окрашивая щеки в малиново-красный цвет. Августин настолько давно не выходил, что вдохнув холодный воздух даже закашлялся, прячась в меховом воротнике шубы. Евгений усмехнулся, глядя на друга. Когда смотришь с холма вниз, кажется, что там ровное поле, но на самом деле там лес, который после вчерашнего бурана слился с сугробами в одно целое. — Красиво тут все таки, да? — спросил Евгений, глядя вдаль. — Меня сейчас больше волнует вопрос, как мы будем чистить весь этот снег? — Зануда! — протянул рыжий толкая дворянина в бок. — Это кто ту тут ещё зануда? — Ты! — захототал Евгений, ещё сильнее толкая друга, который на сей раз не удержался на ногах падая в сугроб, сам рыжий прыгнул следом, проваливаясь в мягкий снег, который словно огромная куча гусиных перьев поднялся ввысь, тут же приземляясь обратно и засыпая лежащих. Дворянин постарался встать, но сверху на нем восседал Евгений. Парнишка отряхнулся от снега, заливаясь звонким смехом. Он, радовался точно ребенок, подкидывая снег вверх и наблюдая за тем, как крохотные снежинки сверкая и кружась приземляются вниз. — Слезай давай с меня, — нахмурился дворянин, скидывая с себя мальчишку. — Снег такой прекрасный! — смеялся рыжий, вскакивая на ноги и подкидывая ещё одну горсть снежинок в небо. Августин поднял голову, тоже глядя на падающие частички снега. — Чего же в нем прекрасного? — поинтересовался дворянин, опуская голову, и глядя на друга. — Гутя, я тебе не пойму! Как ты можешь быть писателем, если не понимаешь прелесть простых повседневных вещей? Знаешь, когда я прочитал тот твой незаконченный роман, я заменил, что у тебя много описания мыслей, но совершенно нет описаний окружения и продвижения сюжета! Когда пишешь, нужно делать это так, чтобы читателю было не скучно. Думаешь, в чем секрет того, что конец, дописанный мной такой насыщенный и интересный? — спросил Евгений, пытаясь объяснить дворянину свою точку зрения. — Я даже и не задумывался о подобном... — Вот теперь задумайся, — Но это же не делает мой роман плохим? — Совершенно нет, разве что совсем чуть-чуть. Вот когда я пишу, мои персонажи постоянно что-то делают, и как будто вообще не думают... — Я заметил, когда ты диктовал, хотел тебе сказать, но решил, что это твой роман, и вмешиваться не буду. — Очень зря не сказал, ведь я понял это только сейчас. Слушай, а у меня идея! Давай будем писать вместе! — Разве мы это и так не делаем? — Нет-нет, ты не понял. Я не буду тебе просто диктовать, ты будешь предлагать идеи, и добавлять других персонажей, так ведь интереснее! Будем настоящими соавторами! Это просто лучшее, что могло прийти ко мне в голову! Ведь рассуди сам, наши способности в писательстве идеально дополняют друг друга! — протараторил парнишка, даже не замечая, как кто-то толкает его в бок. — Извините, вы вроде говорили, что будите убирать снег, — послышался хриплый голос дворника. Мужчина лет тридцати, с глубокими морщинами и несколькими заметными родинками на лбу протягивал две лопаты. — Конечно, уже приступаем! — улыбнулся конопатый, принимая лопату. Августин взял инструмент с осторожностью, внимательно разглядывая. Евгений увидя это, не мог промолчать: — Чего застыл? Лопату впервые в руки взял? — ехидно улыбаясь протянул рыжий, поглядывая то на Августина то на дворника, который был очень удивлен тем, как Евгений общается с дворянином. — Да, — несколько не смутившись ответил Августин, не отрывая взгляда от лопаты. Евгений не думал, что его ответ будет таким, и от неожиданности рассмеялся даже громче, чем хотел. Дворник отошёл на пару шагов, делая вид незаинтересованный, и начиная чистить снег. — Не смейся, я хоть и взял лопату в первый раз, но чистить снег умею, — важно сказал Августин, но уже через минуту безуспешных попыток сдался. — А я тебя научу! — отозвался Евгений, подбегая к другу и выхватывая у него из рук лопату. Они чистили дорогу около часа, и за это время страшно устали. Вначале было правда весело, как и обещал Евгений, снег был рыхлый, и сделать снежки не получалось, поэтому они просто кидались в друг друга снегом, даже дворник подключился к их игре, но затем им стало холодно и они совсем выбились из сил. Оставшиеся сугробы дворник пообещал расчистить сам, а Евгению с Августином сказал согреться и отдохнуть. — Фух, еле справились... — протянул Евгений, дрожа от холода. Он остановился на крыльце поместья. — Сейчас бы согреться... Я наверное пойду в баню, — сказал Августин, поворачиваясь спиной к входной двери. — А как же я? — тут же спросил рыжий, подскакивая к другу. — Даниил сделает тебе горячий чай, — Нет уж, так не пойдет! Я иду с тобой! — твердо сказал Евгений, и дворянину было уже не отвертеться. Августин не любил, когда что-то идёт не по задуманному, но рядом с этим рыжим, вечно неугомонным пареньком абсолютно все и всегда шло не по плану, так что дворянин уже смирился. Тем более — спорить с Евгением, все равно что воду в ступе толочь. Баня стояла прямо рядом с поместьем, с левой стороны. Она была совсем не большой, довольно типичной и неприметной. Именно такая, какую обычно представляешь когда кто-то говорит "русская баня". — Чего будем делать после бани? — спросил Евгений, скидывая с тебя тулуп. — Ты поедешь домой, — коротко ответил дворянин, вешая свою шубу на крючок на стене. — А может ещё чаек попьем? — с надеждой в голосе протянул Евгений, с ожиданием глядя на друга. — Тебе нельзя более задерживаться. Ты понимаешь, если Лев Александрович узнает, что ты без спроса ночевал у меня, то влетит не только тебе, — Я так не хочу обратно! Мне там не нравится! — Евгений снял свитер, кидая его на скамью. Августин лишь вздохнул, пожимая плечами, показывая, что не в силах ничего поделать. Сейчас в мыслях у него было совсем другое: "Чего же это я так пререживаю, он же парень и я парень, ничего такого, что мы сходим в баню вместе, так? Что за странное чувство, почему сердце так бьётся?...". Пока дворянин стоял в своих раздумьях Евгений уже успел полностью раздеться. — Чего застыл? Пойдем, скорей, мне уже не терпится согреться! — Августин поднял глаза, глядя на друга. — А-а-а-а-а-а! — Чего визжишь как девчонка? Неужели я такой странный? — обиженно протянул рыжий, ставя руки в боки, в его голосе слышались нотки издёвки. — П..прости.. — только и смог выдать Августин, убирая руки от лица, — Сейчас разденусь... От теплого чая шел пар. В гостиной было светлее обычного, все словно другим, более уютным. Возможно, это все потому что они сидели под одним одеялом. С щек Августина не сходил румянец, который он безуспешно пытался скрыть, отворачиваясь. Он видел своего друга голым, и сам раздевался перед ним, что ужасно смутило его, но ни капли не смутило Евгения, который, кажется, разговаривал только больше обычного, постоянно жестикулируя и показывая какие-то знаки. — ...только когда я вернул Валентину его швабру, он наконец простил меня, — смеясь рассказывал парнишка, но друг его совсем не слушал. Через время Евгений заметил что дворянин думает о своем: — Чего задумчивый сидишь? — ...Что? — Думаешь о чем? — О романе, — соврал Августин, снова отворачиваясь. — Сегодня писать не получится, но завтра я обязательно к тебе заеду. Кстати, что ты думаешь о главных героях? Кто из них тебе больше нравится? — поинтересовался рыжий, внимательно глядя на друга. — Они оба довольно интересные. Мне больше нравится... наверное... Ерсений, — немного подумав ответил Августин. — А мне нравится Аркадий, — улыбнулся парнишка, еле заметно хихикая. — Мне вот интересно, а как ты собираешься завершать? Просто с этим злым барином, которого ты добавил в сюжет, все это тянет на плохой конец, — поинтересовался дворянин, отвлекаясь от того о чем думал ранее. — Не в коем случае! Конец обязательно будет счастливым! — запротестовал Евгений. — И чем же все кончиться? — подымая одну бровь спросил Августин, прикидывая в голове всевозможные варианты развития событий. — Признанием в любви! Это же роман все таки, — подмигивая сказал парнишка, загадочно улыбаясь. — Кто кому признается? — Аркадий Ерсению, неужели не понятно? — чуть краснея ответил рыжий, сжимая в руке кончик одеяла и продолжая улыбаться. Августин минуту просто сидел, пытаясь по выращиванию лица друга понять, шутит он или нет. Эмоции Евгения прочитать было легко, и дворянин таки сделал вывод, что тот не шутит, а говорит вполне серьезно. — Прости, что? Но они же оба... парни? — кашляя в кулак спросил Августин, поглядывая на рыжего. — Я знаю, — только и ответил Евгений, соскакивая с дивана. — Ну чтож, скоро уже вечер, мне пора. Спасибо, что угостил чаем. Августин даже не успел попрощаться, оставаясь сидеть на диване. "Неужели правда не шутил... Странный такой... Как так можно, чтобы мальчик любил мальчика, это ведь не правильно, против природы..." — думал дворянин, все ещё глядя на дверь. Стоило Евгению уйти, как солнце скрылось, и комната вновь показалась Августину мрачной. Тишина давила на уши сильнее обычного, заставляя Августина чувствовать себя одиноко. Он лег на бок, закутываясь в одеяло и закрывая глаза. Ему хотелось, чтобы Евгений сейчас был рядом.