Unknown threat.

      Это не было похоже на танк. Это не было похоже на перемещающуюся машину, покрытую пыльным грунтом. Земля не сыпалась с него, как должно было быть по всем законам физики, как если бы он замаскировался почвой, а деревья странно мерцали, оставаясь на месте, и в какой-то момент, Соник понял, что видит не те деревья, которые якобы растут на этом подобии движущегося холма, а…       — Это все иллюзия… — бархатный голос послышался у самого уха и только сейчас капитан осознал, что к его спине прижался Шэдоу, согревая своим теплом, пока он точно так же изучал врага. — Он мимикрирует под окружающую местность… Сраный хамелеон… — выругался ёжик, заставляя Руж весело фыркнуть. Ей не нравилось, когда ее интеллигентный мальчик ругался, хоть она и понимала, что его интеллигентность сидит гораздо глубже, чем она видит, в соответствии с общепринятыми стереотипами. Он напоминал короля, который пытается жить среди простых смертных и вынужден быть похожим.       — Я не понимаю, как он сделал так, что я всерьёз думал, что я хожу по земле, а Шэдоу ездил на нем, как по песку…       — Иллюзия. — повторил Шэдоу, заставляя капитана недоуменно моргнуть, будто он не понимал элементарных вещей, о которых говорил напарник. Он повернул голову и вопросительно приподнял бровь, безмолвно требуя объяснить. Судя по выражению лица Руж и Наклза, они тоже не догоняли о чём он, что позволило капитану облегчённо выдохнуть. Нет, в этот раз он ничего не прослушал.       Темный ёжик осмотрел всех вокруг и указал на наушник, а затем перекрестил ладони, имитируя «Стоп». Наклз помотал головой, отказываясь, но после укоризненного взгляда Руж, выключил микрофон со вздохом. Летучая мышь нагло сняла наушники с красной головы и осмотрела, чтобы убедиться, что штаб их не услышит. После этого, в разговор включился Омега, когда Шэдоу разрешительно кивнул.       — МЫ С ШЭДОУ СЛУЧАЙНО ПРОБРАЛИСЬ В СЕКРЕТНУЮ ЛАБОРАТОРИЮ ШТАБА ОДНАЖДЫ. В ОДНОМ ИЗ ОТЧЁТОВ, КОТОРЫЕ ПОПАЛИСЬ НАМ, БЫЛО ОПИСАНО НЕВЫЯСНЕННОЕ ЯВЛЕНИЕ, ЗАРЕГИСТРИРОВАННОЕ ЕЩЁ ДО ВОЙНЫ ОДНИМ ДРОНОМ-РАЗВЕДЧИКОМ. МЕХАНИК, УПРАВЛЯЮЩИЙ ИМ ПРЕДПОЛАГАЛ, ЧТО У ДРОНА ПРОБЛЕМЫ С МАТРИЦЕЙ КАМЕРЫ, НО, КОГДА ТОТ ВЕРНУЛСЯ НА БАЗУ, ПРОБЛЕМЫ НЕ БЫЛИ ОБНАРУЖЕНЫ, А НА ЗАПИСИ БЫЛ ВИДЕН ФИОЛЕТОВО-РОЗОВЫЙ КАМЕНЬ. КАМЕНЬ НАХОДИЛСЯ НА ГРУДИ МЕРТВОГО ШАКАЛА И ПОДСВЕЧИВАЛСЯ ИЗНУТРИ. КАК ДИОД. МЫ ПОДУМАЛИ, ЧТО ЭТО ПРЕЛОМЛЕНИЕ СВЕТА, ОТ СОЛНЦА. ТЕХНИК ПОДУМАЛ ТАК ЖЕ, УКАЗАВ ЭТО В РАЗВЕДОТЧЕТЕ… — Омега замолчал, отворачиваясь немного в сторону, словно со стыдом.       — Отчёт был прикреплен к другому приказу… — продолжил Шэдоу, сочувственно глядя на робота. Он знал, что тот способен испытывать эмоции и ему было не по себе. — Он гласил: Технику стереть память или ликвидировать при невозможности первой команды. Из дрона извлечь карту памяти и очистить запись после шифрования данного видео на одноразовом носителе. Камень разыскать и доставить в штаб. — Шэдоу вздохнул и посмотрел на Соника. — Статус поиска так и остался пустым… Хотя фото камня было сделано в штабе, судя по содержимому папки. Его держал кто-то, у кого точно такие же руки, как у капитана, но я бы ничего не заметил, если бы на последней странице не было указано, что тем техником был… — он помялся минуту, думая сообщать или нет, но все же решил продолжить, переводя взгляд на изумрудные глаза.       — Ты, Соник…       В кабине повисла гнетущая тишина, от которой, Шэдоу показалось, что он оглох. Соник молчал, продолжая наблюдать за врагом, только его радужки на самом деле оставались на месте. Он не мог поверить в то, что слышит. Конечно, он предполага, что Майлз скрывает от него много вещей, но это… Ему действительно стерли память? Он медленно обернулся и посмотрел на собрата пустыми глазами. Но его уши продолжали стоять торчком, показывая, что хозяин в состоянии ясно мыслить.       Я не должен был говорить об этом сейчас… — подумал медик, чувствуя нутром, по какой-то неведомой причине, словно внутри него что-то сломалось. Невидимое, но очень важное… Отчего слабость вдруг вернулась, заставляя его прикладывать усилия, чтоб оставаться на ногах.       — Продолжай. — спокойно сказал Соник, не дрогнувшим голосом. Он выглядел так, будто ему было абсолютно все равно, но темный ежик вздрогнул, услышав его апатичный голос. Это было нехорошо… Обеспокоенный взгляд Руж устремился к Шэдоу, но тот стоял столбом, думая с чего начать.       — ЭТОТ КАМЕНЬ СПОСОБЕН ИСКАЖАТЬ ПРОСТРАНСТВО. — к счастью для Шэдоу, который облегченно сглотнул, начал Омега. — НА ЭТОМ ПРИНЦИПЕ ОСНОВАНЫ ЩИТЫ, ВСТРОЕННЫЕ В МОЮ СИСТЕМУ ЗАЩИТЫ. ИМ НЕ УДАЛОСЬ ЭТО ПОВТОРИТЬ ПОЛНОСТЬЮ, ПОЭТОМУ КАСАЯСЬ МЕНЯ ПОД ЩИТОМ, ТЫ ПОЧУВСТВУЕШЬ МЕТАЛЛ. ЭТО СУЩЕСТВО… — он указал пальцем на врага. — НАУЧИЛОСЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОЩЬ КАМНЯ ПО МАКСИМУМУ.       — Прости, что не сказал об этом… — извинился медик, чувствуя, что он должен разрядить и без того напряженную атмосферу. Показать, что он не собирался скрывать правду, просто не было возможности рассказать об этом ранее, потому, что…       — ЭТО БЫЛО РАСКРЫТО НЕЗАДОЛГО ДО МИССИИ. Я ПОЛЕЗ СОБИРАТЬ ИНФОРМАЦИЮ, ШЭДОУ ПОШЕЛ СО МНОЙ. — объяснил Омега. Шэдоу благодарно кивнул, зная, что напарник пытается снять часть вины за то, что ежик не сообщил Сонику о перемещениях по опасным местам. Тем более без него. Наверняка Соник посчитал это если не предательством в каком-то смысле, то хотя бы оскорблением.       — Итааак… — пробормотал он. -Что мы имеем? Превосходную систему маскировки и врага, питающегося живой энергией… Есть что-то еще, что я должен знать? — почти рявкнул он, но в этот момент позади раздался оглушительный взрыв, потрясший землю, а затем еще один. Отряд пригнулся инстинктивно, закрывая уши, но они находились достаточно далеко, чтобы их не задело.       — Попался… — ухмыльнулся Шэдоу, разглядывая на карте место, где пропали метки мин. Он поднял голову, дико глядя на капитана. Этот блеск в рубиновых глазах, означающий неконтролируемое желание рвануть в бой, заставил Соника улыбнуться. Они оба были ненормальными… Жажда адреналина всегда выдавала их с потрохами, хоть и не всегда мешая адекватно мыслить. — Как думаешь, где?       — В русле. — одновременно сказали они, ухмыляясь друг другу, когда медик уже подорвался, хватая свой карабин и закидывая на спину рюкзак. Капитан сделал то же самое, на ходу включая наушники и выскакивая за Шэдоу из вертолета.       — Стоп! Куда?! — вскрикнула Руж, не успев даже моргнуть, но Соник уже улыбался, перебивая ее голос точным и четким приказом.       — Омега, ты прикрываешь! Руж, следи в оба. Наклз, на низком старте!       Робот радостно выскочил за ними вслед, переходя в боевой режим, а Руж тихо зарычала, сжимая руки в кулаки, отчего Наклз сочувственно посмотрел на нее.       — Они всегда будут рисковать собой ради личных целей… — обиженно сказала она совсем тихо. — А я не могу больше бояться за них каждый день, Наклз…       Он положил руку на ее плечо, мягко сжимая.       — Ты не сможешь их переделать, на их сумасшествии держится весь Резистенс… Я серьезно, Руж… Ты видела, как загорелись их глаза?       — Теперь это объясняет зачем Майлз стер им обоим память… — убрав микрофон и наклонившись к Наклзу сказала она, чтобы слышал только он. — Они хотели уйти после войны… И он не смог позволить им этого… — скалясь, прорычала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Он не смог их отпустить, а я... — она закрыла глаза, опуская голову вниз на секунду, словно собиралась с мыслями. — А я просто боялась остаться одна...       Наклз сделал глубокий вдох и почти прошептал:       — Я думаю им не стоит знать об этом, по крайней мере сейчас. Они счастливы на своем месте и я уверен, что Майлз знал, что так и будет. Он сделал как лучше, Руж... — она вздрогнула, когда его вкрадчивый голос так мягко вливался ей в уши, утешая и успокаивая. Она сморгнула подступившие слезы и снова посмотрела на ежей, двигающихся впереди.       — Наверное, ты прав... — сказала она, чувствуя себя предателем, но... Что она могла сделать?