Однострочники по Космоолухам

— Кстати, я знаю, кто на тебя кибера того натравил. Джек, стоя у холодильника, заметил, что Женя то и дело на него поглядывал, да так ещё грозно, со значением. Смысла взглядов он, конечно, не уяснил, шестёрки мыслей читать не обучены, но на всякий случай состроил позитивное выражение лица. И продолжил слушать пожилую знакомую Жени, что заглянула к ним в гости попить чаю. Ну, точнее, не попить, а явно для другого. Похоже, тут прямо перед ним Женю на что-то уговаривают, проще говоря, вербуют. Джек пытался понять, надо ли оно ему, или пора драпать. Потому что где хозяин, там и киборг его. И старался определить — может, драпать уже было поздно, — была и такая вероятность. — Кто? — спросил Женя и закашлялся, когда бутерброд попал ему не в то горло. А вот не надо одновременно есть и говорить. Впрочем, вряд ли Женя будет травмирован бутербродом настолько, чтобы поехать в больницу. Раз уж сотрясение мозга его туда не уложило, то всё, бесполезно. Ох, и твердолобый «хозяин» ему попался. Неизвестно, кстати, почему. Джек уже пытался его просканировать, но сканеры ничего особенного в Жене не выявляли. Да, по сравнению со среднестатистическим человеком ускоренные реакции и усиленная работа мышц, и да, явно улучшенное здоровье. Но это можно было бы объяснить тем, что его Женя — пробирочник. Более двух третей населения Эдема подобной возрастной категории были пробирочниками, что тут удивительного, правительственная программа планеты. И всё-таки что-то не давало Джеку покоя. Все ли пробирочники настолько хороши? Для анализа было недостаточно данных. — Кто-кто? А самому не докумекать? Всё бабушке Степановне за вас, дубин омлоховых, думать приходится! Правительственная мафия, конечно же! Во главе с соседом твоим, Кингшенгом. А шериф у них на подхвате. Кстати, есть неподтверждённая информация, что он, как и ты, побывал на улучшениях в DEX-компани. Что скажешь? Есть мысли об этом? Улучшения? Какие такие… улучшения? Джек превратился в одно большое ухо. Значит, он тут думал-думал, анализы свои анализировал, данные в инфранете собирать пытался, и вот так просто во время обычного разговора за чаем он внезапно узнал такое, что… Его Женя — не просто человек, пробирочник или кто-то там ещё? Улучшенный в DEX-компани? А, в принципе, и верно, — согласился логический блок. Если ловцов отправляют на поимку сорвавшихся киборгов, то должна быть хоть какая-то гарантия, что те выживут. И как их улучшают, интересно, насколько? У Жени есть экранированный процессор или только наноимплантаты стоят? — О. Так вы и об этом знаете? — Женя тем временем совсем посмурнел, даже перестал притворяться, будто его чай с бутербродами интересует. Отложил недоеденный кусок на край тарелки. Поглядел в сторону холодильника. То есть, на Джека. Наверное, хотел удостовериться, не взялся ли Джек за рюкзаковские лямки, чтобы хватать манатки и бежать. Ну нет. Нет уж. Куда бежать, когда тут такое выясняется? Это ж… ну… Интересно же! — И, кстати, как оно было? В лабораториях? — продолжала расспрашивать Степановна. Будто интервью брала или там, социологический опрос проводила. — Не очень. Майки не выжил. Я уже потом это узнал. Его организм отторгал наноимплантаты. Мы вчетвером после армии туда пошли. Я, Санёк, Джамиль и Майки. Нас же прямо на плацу вербовали. — Значит, они ещё и в армию пролезли, — задумчиво протянула Степановна. — Понятно. Этим мы тоже потом займёмся. Ну, видимо, у организма Кэма Лэрда с наноимплантатами всё в порядке. Иначе он бы не смог так запросто устранить моего агента… — Агента? У вас тут что, целая агентурная сеть, что ли, по лесам скачет? — удивился Женя. — А я думал, всё тихо-спокойно. — Ага, «тихо-спокойно». Потому эти мафиози от закона и решили в тихом местечке разворачивать приостановленный проект по улучшению людей. С киберами-то DEX-компани провалилась. Общественность вона как возмущена. Разумные — в рабстве. Не бывать. Спасём всех. И тут, представь, армейские вербовщики выступают на передний план. Всех перспективных и молодых — в лаборатории под инъекции наноимплантатов! Бедный Яцык, только и успел сообщить, что у них контрольная группа из киборгов есть, а дальше уже на связь не вышел. Состряпали липовое дело, будто бы подвергся нападению сорванного фермерского киборга, — и привет, устранили парнишку. А такой агент хороший был… Джек слушал, с трудом сохраняя спокойствие. В основном, благодаря имплантатам держался. Но внутри — о, внутри у него просто волосы на голове шевелились, образно выражаясь. Целая агентурная сеть во главе с бабушкой Степановной? Подпольная лаборатория, которой заведует фермер-сосед Жени? Шериф куплен мафией и каким-то образом так же улучшен, как и ловцы DEX-компани? Как бы ему, Джеку, простому бедному DEX-6, выжить среди всех этих акул и не пропасть, а? За кого держаться? Бежать или нет? А если бежать, то куда? С Женей было так хорошо и спокойно, до всех этих новостей, но что теперь? Да, с Женей было хорошо, удобно. И внимательный, и понимающий, и без закидонов а-ля «ужас, бракованный киборг», потому что сам из этих, из компании, что его, Джека, сделала. Сперва, конечно, стрёмно было до одури — попасться в руки к ловцу. Это ж верная смерть для такого киборга, как он. С отклонениями от нормы. Но, похоже, у данного ловца тоже выявились отклонения — от должностной инструкции. Повезло, что называется. Люто, неимоверно повезло Джеку. Наткнуться на единственного нормального человека из всей этой организации. С совестью и с человеческими понятиями. На человека, который реально внял всей этой истории с внезапным изменением статуса киборгов до разумных, услышал и сразу начал реагировать и действовать по-новому. Не стал устранять. Как Джек разобрался, что к чему, как понял, что Женя на его стороне, то даже расхотел его доводить до белого каления, притворяясь «глючным». Тем более что, чем больше он притворялся, тем больше походил на того самого «разумного», о которых вовсю трубило ОЗК. По идее, везти бы его Жене на проверку в ОЗК, да вот только, видимо, своеобразная профдеформация не даёт. С продукцией бывшей родной компании ему удобно. И совсем не страшно, если «бракованный». Потому что умел он с бракованными обращаться. Вон блокатор постоянно поблизости. Да и вообще, было в Жене что-то такое, отчего верилось — справиться и голыми руками может. Просто не хочет идти в открытую конфронтацию. Сильный, но не будет эту силу доказывать. А как он с тем киборгом разобрался? Теперь-то понятно, как — сам улучшенный наноимплантатами, если руководствоваться словами Степановны и учесть, что сам Женя их не отрицает. Но всё равно. Молодец же, обманул процессор на раз. Джек отвлекал, а Женя — справился. Это ж и смелым надо быть, и немного на голову отбитым, чтоб решиться с одним блокатором на атакующую машину в боевом режиме переть. А если б не смог? Тогда Джек ушёл бы в леса. С палаткой, вещами и консервами, сколько бы смог унести. Один. Так что хорошо, что Женя всё-таки смог. Плохо, что не удалось уложить его на больничную койку, конечно. Больно крепок костями и мозгом вышел. Не рассчитал Джек. Побоялся увеличивать силу воздействия, рассчитывая точку приложения корня берёзы к затылку «хозяина». Думал ведь, что тот обычный человек, ну и сработал не наверняка, а с погрешностью. А вдруг бы, и правда, проломил череп? Убивать-то не хотел. Просто… подержать недельку подальше от подозрительного шерифа и соседа. Женя же и сам предупредил, что — лезут, расспрашивают. Минимизировать бы общение с данными особями, вывести хозяина из данного окружения… Не получилось. Да и, судя по всему, не помогло бы. Подпольная лаборатория бы только сильнее развернулась за то время, что Женя своё сотрясение мозга в больнице залечивал. М-да, не вариант с больницей. Значит — удалить данный пункт из системы. Джек сделал соответствующую корректировку. Степановну нейтрализовать тоже не получилось. На запугивание атакующим киборгом она не купилась, держалась крепко. А когда разговор о тайной подпольной организации завела, Джек сообразил, что вмешиваться поздно. Раньше надо было старушку останавливать, ещё на подходе. А теперь чего уж. Наоборот хорошо, что предупредила. Спасибо ей. А, нет, не спасибо. Что ж ты городишь, изношенная ХХ-особь с сопутствующими возрасту заболеваниями? — На разведку, Леший, пойдешь со мной? — тем временем спросила Степановна, и у Джека от её наглости чуть самопроизвольно боевой режим не включился. Усилием он погасил выработку адреналина и желание вырубить настырную пенсионерку, схватить Женю в охапку и бежать отсюда с палаткой и консервами в леса. Поздно. Хотя сбежать никогда не поздно с Женей вдвоём, наоборот, ещё и спокойнее будет. По-любому, его с собой надо брать — внезапно осознал Джек. Женя поначалу будет гарантией его безопасности, а потом, когда поймёт, почему Джек так поступил, когда Джек всё ему объяснит, то обязательно одобрит этот его поступок. Побег — это спасение… Опять выбор встал — или бросать всё и уходить одному, или поддержать их авантюру с разведкой, чтобы помочь бабкиному расследованию в надежде, что она нароет что-то на Кингшенга с шерифом. Может, тогда удастся их остановить? Ну так, кардинально остановить, насовсем. Джеку возмечталось, что их арестуют, Женю не тронут, и тогда останутся они жить-поживать вдвоём, как в первые дни: Женя его не трогает, Джек восстанавливает силы после полуголодного житья-бытья в ломбарде «Монета», готовит на двоих, помогает наводить в доме порядок, составляет списки продуктов… Неплохо же было. Адекватный хозяин, от которого не надо прятаться, человек, рядом с которым чувствуешь себя уверенно, не скрывая свою «особенность», — ну, то есть, «глючность» или разумность, как теперь с подачи ОЗК говорить начали, — это же идеальное видение существования. В общем, на разведку Женя дал себя уговорить, даже не особо сопротивляясь. Но разве когда-нибудь всё идёт по плану? Если бы. Много они наразведовать успели? Пока Женю каким-то шприцем не укололи и не утащили за ворота? Джек тут же перешёл в боевой режим, но Степановна, которой Леший на время проведения операции дал право управления киборгом, скомандовала: «Отставить», и Джек — отставил. Вернулся в стандартный режим, только выработку адреналина на этот раз гасить не стал. Мало ли, пригодится. Он уже не раз убеждался, что люди порой принимают лучшие решения, чем его система, созданная теоретиками DEX-компани. Сидя в кабинетах, написывая коды в программах, много не навоюешь и не накомандуешься, а вот человек, реально побывавший в боевых точках, проводивший разведывательные и боевые операции, — чем бы ни занималась Степановна раньше, опыт подобных операций в ней просекался на раз, — такой человек гораздо опытнее любой кибернетической системы, и к его мнению надо как минимум прислушиваться, а лучше — чтобы не напортачить лишнего, полностью перейти под его командование. Джек только раз вышел из образа послушного киборга, когда перевёл на Степановну взгляд — до этого всё ворота под сканером держал, потому и видел, как Лешего потащили в обход основного строения типа «жилой дом трёхэтажный» к хозяйственным постройкам, сараям и подземным складским помещениям, — и спросил: — Мы спасём Женю? Степановна странно на него вытаращилась, но палить из лазерки в упор не стала. Пожевала губами и ответила: — Да. Прямо сейчас. Измени статус операции с «разведка» на «спасение заложника». Команда Джеку понравилась. Он кивнул и переключил галочки на внутреннем экране. Всё-таки Степановна гораздо лучше, чем Женя, умела отдавать приказы. Хороший командир. Возможно, с ней бы ему тоже понравилось. Ну, если бы он уже не повстречал Женю. Чем-то Степановна напомнила Джеку его первую хозяйку, которая… Нет, сейчас он вспоминать о ней не хотел. Ни о ней, ни о её дочери Лидии, к которой перешёл по наследству, ни о хозяине Янисе, который зарабатывал охотой на редкую охраняемую дичь, провозя свои трофеи в обход таможни, и который сдал его в ломбард, когда срочно понадобились деньги на ремонт двигателя корабля, да так и не выкупил по истечении срока залога… Да, не хотел. А вот Женю спасти — хотелось. И потому, когда Степановна приказывала проникнуть внутрь с нарушением периметра, доложить обстановку, определить местоположение объекта, начать операцию по спасению объекта, произвести отвлекающий манёвр, задействовав систему пожаротушения на противоположной стороне, Джек всё это делал и даже не спорил. Более того, ему это неописуемо нравилось. Степановна действовала так, как ему и самому хотелось. Навести шуму, отвлечь, тайно проникнуть и обнаружить, и вывести. Конечно, совсем тайно не вышло, но Джек всё же оказался сильнее вражеской боевой единицы, шерифа Кэма Лэрда. Даром что шериф, уж бракованный-то киборг мог в него выстрелить, тем более что программа подчинения полиции у Джека ещё со времён Яниса хакнута была. Шериф не купился на обманку с системой пожаротушения, обнаружил их и вёл преследование, но Степановна мастерски держала его на расстоянии, отстреливаясь из лазерного ружья. Старенькое, с полусдохшей батареей, оно вполне годилось для отпугивания так называемого «улучшенного» человека. Джек аж разочаровался. Ему думалось, что Женя бы подобных маломощных выстрелов не испугался, пошёл бы напрямки, в лоб, как угодно, но добился бы своего. А шериф — осторожничал, всё из-за укрытия в них из табельного оружия стрелял. Больше мазал, чем стрелял, конечно. Очевидно, совсем плохо его подготовили для практической работы… А у Степановны, оказывается, не только лазерное ружьё было. Ещё и гранаты, да вдобавок бластеры устаревших моделей, две штуки, прямо как на заказ, для левой и правой руки. Отлично же. Ох, и отвёл Джек душу, когда старушка со словами «Это у меня ещё со времён Шебы осталось» ему их вручила. Заодно и адреналин пригодился, с ним веселее дело по спасению Жени пошло. Вот, наконец, Джек его обнаружил, вот Степановна заложила заряд прямо под стеной, чтобы не обходить помещение и искать дверь, вот взрыв открыл дорогу к Жене… В стенд его уложили, ах, сволочи. Ну, Кингшенг, ну только попадись! Будешь следующим после своего карманного шерифа!! Джек взял наизготовку бластеры, приготовившись палить, как только Кэм Лэрд высунется из-за угла, но Степановна ткнула его костистым кулаком в спину и рявкнула: — А ну иди, вытаскивай Лешего. Я на себе его не поволоку. Заградительный огонь на мне! Да какой там огонь? Батарея у лазерки почти сдохла же! Тем не менее, Джек послушался, проломил недоразломанную стенку, шагнул внутрь, быстро принялся расстёгивать крепления стенда. Взрывами сбило с потолка плиты, пришлось Женю ещё и собой прикрывать. Ничего, справились. На обратном пути Джек всё же достал неугомонного шерифа, опалил ему бок особо метким выстрелом. Удовлетворение от частично осуществлённой мести растеклось по нутру расплавленной карамелью. Но Джек заставил себя собраться: рано расслабился. Ещё надо было подняться на поверхность, но Степановна и тут помогла. Вывела их к люку служебного выхода, который всего-то и надо было, что взорвать термитом. Втроём они выбрались в ночь, и тут Степановна вызвала ГБР. Джек почувствовал, что это уже перебор. Что он не справится. На ГБР он не подписывался. Без гарантий, без защиты… Статус разумного киборга такой зыбкий, как бы ГБР не изъяли его для расследования, как вспомогательное оборудование. Так что Джек сунул бластеры в руки Жене и попятился, старательно избегая выходить на свет. Он не хотел влезать ещё и в разборки с группой быстрого реагирования. Хватит ему войн. Он вообще по специализации не военный киборг, а телохранитель… Вот только Степановна уже наверняка поняла, что он разумный. Сказочкой про четвёрку, выданную на работе вместо премии, её не обманешь. Он и сам прокололся, когда спросил, будут ли они Женю спасать. Дурак доверчивый. А значит, спрос с Джека будет, как с разумного. Не хотелось бы. Ведь он самовольно стрелял в шерифа. Какой-никакой, а представитель закона. Как бы ещё и в нападении на человека не обвинили. Вот если бы Женя сказал: этот киборг — со мной, не троньте его, запрещаю, тогда бы Джек ему поверил и остался, наверное. Хоть слово бы про гарантии сказал, ну? А вместо этого Женя его раз — и отпустил. Будто и не спасал его Джек только что, будто бы не пошёл в открытое столкновение со всем миром — ради него одного-единственного... Нет, конечно, Джек ничуть не обиделся. Он же киборг, он не обучен обижаться. Но немного поддержки получить хотелось бы. Такие вот противоречия. Так что Джек спрятался в тени, пережидая наступление вызванных Степановной молодцев. А потом ушёл через заднюю калитку в лес. Ну что, теперь-то куда? В леса, с палаткой, как мечталось? Или, может, вернуться?..