The Wolf.

- Не спишь? – Катя уже давно сняла с себя облик рыжей плутовки и теперь, уверенно скрестив руки и ноги, она облокотилась о деревянный косяк дверного проема. - А сама-то чего? – Бяша улыбнулся, но его улыбка выглядела измученной и уставшей. Он окинул девушку быстрым взглядом после чего обхватил руками чашку чая, налитую несколько минут назад. - Не могу уснуть после разговора с Петровым, - Сегодня она позволила себе быть другой. Не той стервой и высокомерной выскочкой, какой ее знали в школе. Сегодня Катя Смирнова была простой и спокойной, самой обычной девочкой, которой была когда-то в детстве. Правда, уж очень давно, - У Антона были такие глаза, я была готова сдаться. - Ты была великолепна, Лисичка, на, - Щербатый рот расплылся в обаятельной улыбке, а рука Бяши постучала по табуретке рядом, - Давай чаю выпьем. Я нашел немного мелиссы. - Я и забыла, что ты разбираешься в травах, - Девушка присела рядом, поправляя взъерошенные светлые волосы, - аромат чудесный. Не откажусь. - Ну так, налей сама, на, - Хохотнул бурят, явно довольный тем, что ему удалось развести подругу. - Пф…Хам, - Протянула Катя и злобно сверкнула недовольным взглядом. Она хотела подняться с места, чтобы самостоятельно налить себе напиток, но темноволосый одноклассник ее остановил. - Да пошутил я, сиди, - Он мягко улыбнулся, все еще держа в руке ее тонкую ладошку, - Кать…Давай встречаться? - С ума сошел? – Ее глаза округлились, а на щеках выступил едва заметный румянец. Зеленые глаза в миг стали блестящими от смущения, - Не неси бред. - Ты никогда не думала, что будет, когда кончится шестнадцатая зима? – Теперь ясно. Смирнова замерла, слегка бледнея и покрываясь мурашками. Бяша был в таком же отчаянии, как и она. Как и все. Именно поэтому он вел себя так, как не вел никогда. Говорил чушь про встревания и… То, ради чего вообще они затеяли всю эту игру, то, ради чего на самом деле впутывают в это Антона… Все боялись, похоже, кроме Ромы Пятифана. Этот чертов Волк в последнюю минуту решил все испортить. Но жертвует он не только своей жизнью. Не только. Если у нее встанет выбор – пожертвовать Антоном или собой, она, конечно, спасет свою шкуру. Катя отвернула лицо в сторону, боясь показать Бяше свои, покрасневшие от подступивших слез, глаза. - Ничего не будет, - Катя вздохнула, наливая себе чашку душистого чая, - Силы снова уйдут в тотемы, а мы, как и раньше станем обычными людьми. До очередной зимы. - Ты же помнишь условия, Кать…- Тихо отозвался бурят, смотря на ее белобрысый затылок, - Если Тайга … - Ничего не сделает твоя Тайга, - перебила его блондинка, громко стуча чашкой о поверхность деревянного стола, - Понятно? И Петров тут не при чем. Все будет в порядке. Или нет? Что, если Бяша прав? Что, если по окончании шестнадцатой зимы все тотемы и вправду потребуют кровавую плату? Плату за то, что однажды они приняли дар, которым не должны владеть обычные смертные. Бяша молчал, грустно рассматривая отражение своих глаз в замерзшем оконном стекле. - Последний день зимы…На общем гулянии, когда будут сжигать чучело Масленицы…- Тихо прошептала Катя, не оборачиваясь к парню, - Каждый день мне снится, как сжигают меня…Каждую ночь я просыпаюсь в поту и иду в лес, чтобы успокоиться. Мне страшно… Ее плечи затряслись, а удивленный взгляд Бяши замер на отражении девушки в окне. Она плакала. Впервые Бяша видел, как всемогущая Катька рыдала. Она сжимала в крошечных руках горячую чашку, а по щекам бежали крупные, ничем не поддельные слезы. - Если бы я была хоть немного умнее в детстве, я бы отказалась…- Она прикусила пухлые губы, прошептав, - Еще и Пятифана втянула в это…Мы хватаемся за Петровых, как за спасительную веточку, но…Что, если Антон не станет нас спасать? Ты видел, как они…Как они ломают его? Что сделали с его сестрой? Я бы не выдержала… - Видел, - Бяша вздохнул и медленно отпил чай из своего стакана, на котором был изображен олимпийский мишка, - А еще я знаю, что Тоха добрый парень, Катя. И он – не такой, как мы. - Он не обязан рисковать жизнью ради тех, кого знает две недели, - Катя обернулась на Бяшу, но взгляд ее не был, как обычно, надменным. Он был напуганным, взволнованным и беспощадным, - Я бы не стала. - Я тоже…- Угрюмо протянул парень, подпирая свои пухлые щеки кулаками, - Но Ромка сказал, что Тоха отличается, на. И я это понял, когда меня замели…Я все-таки надеюсь, что нам не придется умирать. - Обещаешь? – Бяша вздрогнул от ее слов. Она была такой милой и напуганной сейчас, что тот даже обомлел. Парень медленно поднялся на ноги, подходя чуть ближе и протягивая ей свою ладонь. - Обещаю, - Он улыбался своим широким, несуразным ртом, вселяя в девушку уверенность, которой и сам не обладал, - Мы же напарники, когда я тебя обманывал? - Пять минут назад, - Сквозь слезы рассмеялась Лиса, кладя свою ладошку в его широкую руку, - А если…он все-таки уйдет? - Дай ему время. Он, скорее всего, уже общается с Хозяином…- Неуверенно протянул Бяша, сжимая ладонь девушки в своей, - Если все-таки он уйдет…Я придумаю что-нибудь. Не беспокойся, я не позволю тебе погибнуть. - Вот еще…- Смущенно вскинула бровь Катя Смирнова, ехидно улыбаясь, - Кто еще кому не позволит, и вообще, отстань от меня, я чай пью, да-да да. - Да больно надо, на, - Улыбнулся Бяша, садясь на свое место и снова делая глоток превосходного зеленого чая. ___ - Вы меня знаете? – Антон сделал неуверенный шаг в сторону, засовывая покрасневшие от холода руки в карманы куртки. Согреться не получалось. - Ты тоже меня знаешь, - Существо поднялось на свои задние ноги и выпрямилось. Только сейчас, в свете луны, Антон разглядел в нем человека. На его лице безжизненным куском пластмассы покоилась маска козла. Рога, которые выходили из самой макушки, неприятными горнами торчали в разные стороны. Мужчина был одет в длинные лохмотья, сквозь которые просвечивал накаченный волосатый пресс. - Вы…Хозяин Леса? – Неуверенно кашлянул Антон, все еще не понимая, происходит ли это на самом деле, или, все-таки, перед ним плод его фантазии, сон. - И да, и нет, - Отозвался Козел, смотря на Петрова желтыми глазами с горизонтальными зрачками, - Меня зовут Фавн. - Че? – Антон скептически хмыкнул и закатил глаза, - Хотите сказать, что все эти ужасы дело рук итальянского божества? Тут? В России? - Ты забавный юноша, Зайчик, - Хмыкнул мужчина, подходя ближе. И только сейчас Антон понял, что никакая это не маска. У человека не было лица. Только туловище выдавало в нем нечто человеческое. Его ноги обернулись копытами, а лица и вовсе не было. Петров вздрогнул, отскакивая в сторону. - Что Вам надо? – Он услышал свой голос точно со стороны. Противный, напуганный, пищащий. Стало мерзко от самого себя, от страха, который начал застилать глаза. - Неужели Лиса и Сова не рассказали тебе обо мне? – Хозяин Леса хмыкнул и скрестил руки на груди. Его рога накренились вправо. И правда. Разговор между ним и ребятами проходил в достаточно странном ключе. Алиса рассказывала много, но зачастую все это касалось лишь их детских воспоминаний. Дети, которые по иронии судьбы, потеряли себя, потеряли родителей, любовь и понимание стали для них чужды, они оказались выкинуты на произвол судьбы. И тогда их подобрала Тайга. Тайга, которая стала им матерью и отцом, одарила силами, наказала защищать природу и все живое, что хранят эти места. Лиса рассказывала и о том, как же так случилось, что все хранители тотемов имели такую тяжелую судьбу. Оказалось, что наследство, которое получают родственники бывает не только материальное, но и духовное. Так, Алиса получила хитрость и ум, ведь даже в своем зверином обличии она единственная, кто сохраняет ясность мыслей и умеет говорить. Недюжинный дар убеждения сопровождает ее повсеместно. Девочка изворотлива и коварна, и Антон решил для себя, что будет очень осторожен с Катей Смирновой. Бяша, который знает лес, как свои пять пальцев, как выяснилось, обладает невероятным зрением, способностью ориентироваться даже там, где бывал всего один раз в жизни. Но его видение распространяется не только на ориентирование, его глаз способен заглянуть за пелену обмана и заблуждений, видеть истинный смысл чьих-либо действий и суждений. И эти вещи, которые им подарила природа, пугали Антона. Лиса слишком масляно все рассказывала, слишком уговаривала блондина, склоняла к чему-то, непонятно только к чему. Тотем Волка, который хранил Рома Пятифан, был единственным тотемом интуиции и защиты. Его обладатель отличался невероятной смекалкой и ощущением людей. Именно благодаря этому Рома нашел Антона первым, именно поэтому почувствовал в нем друга…Или…нечто другое? Что-то, что даже сам Антон не может разглядеть в себе. Волк, как вожак стаи, защищает свою семью, своих друзей, оберегает их свободу. И, как выразился Бяша : «Ваще-то есть еще один поц, но его давно никто не видел,на», действительно, был еще один тотем. Тотем медведя. И Антона очень удивил этот факт. Логично предположить, что его хранителем мог оказаться Семен Бабурин, который то и дело крутился возле Бяши и Ромки, до того момента, как в их школе не появился Петров, однако Алиса лишь многозначительно хмыкнула и посмеялась над этим. И позже блондину стало ясно, почему. Бяша рассказал, что обладатель тотема косолапого должен быть человеком чести и силы. Тайга наделяет его отвагой, которая несет защиту всем остальным животным. И Бабурин явно не попадал в понятия «человека чести». Куда исчез хозяин самого сильного тотема тоже никто не знал. Однажды, как сказала Алиса, Рома сделал предположение, что Медведь просто не оставил потомства, канув в лету вместе со своей маской. И заяц. Маска зайца - Тотем Антона был важнейшей частью леса, как объяснил бурят блондину. Это был тотем выживания. Человек, который обладает этой маской, должен получить силу бессмертия души, обновления и удачи. Именно поэтому все чувства и эмоции предыдущих хозяев перерождаются в нем снова и снова. Тотем зайца способен к возрождению, к спасению…не зря во многих культурах лик Луны связывали именно с зайцем, ведь лунный заяц вел людей к переменам. Только поэтому звери так отчаянно искали его, поэтому караулили у порога. За это они, конечно, извинились, но осадок все же оставался внутри Петрова тяжелым, неприятным грузом. Что за глупости? Бессмертие души, обновление и исцеление? Неужели они думают, что его тотем принесет им удачу в войне с той чертовщиной, что живет сейчас в лесу? А этот Козел… Антон вновь вернулся из своей задумчивости, сталкиваясь глазами с глазами Хозяина Леса. Он все это время выжидающе рассматривал парня напротив себя, молчал, позволяя ему осознать все, что тот узнал за последнее время. - Единственное, что мне рассказали про Вас, это то, что вы не человек, - Антон не знал, кто такой Фавн, почему он собирает тотемы, почему забирает у детей их человеческие жизни, обрекая вести образ неприкаянных оборванцев. - Вот как, - Рогатый хмыкнул и прошел медленной поступью по дорожке, уходящей в лес. Сухие ветки деревьев в поклоне расступались перед ним, - Идем. Он бросил это грубо, почти безжизненно, но достаточно уверенно, чтобы Антон сорвался с места, и в волнении поплелся следом. - Имя «Хозяин Леса» дали мне дети, - Начал Козел, все так же не смотря на Антона, - Очень давно, когда эти леса были дикими, мать-Тайга наделила меня силами, родила, чтобы оберегать людей, которые поселились у ее истоков. Очень уж они хрупкие, знаешь ли. Он скосил свой взгляд на Петрова, но тот этого даже не заметил, кусая от волнения заусеницу на большом пальце правой руки. - Мое имя – Фавн. Я хранитель леса, - Его копыта остановились у опустившейся веточки сухостоя, а бедренная человеческая кость в волосатой руке, вдруг засветилась. Получеловек – полукозел поднес к губам ужасающую флейту, из которой тут же полилась до боли знакомая Антону мелодия. Сухостой точно ожил, он встрепенулся, засиял красками, распуская в разные стороны тонкие молодые побеги. За считанные секунды обычный старый пень стал молодым деревцем. - Потрясающе…- Выдохнул клуб морозного дыма Петров и улыбнулся, — Это что, магия? - Ты тоже способен на подобные вещи, - Хмыкнул Фавн и убрал жуткую кость подальше, - Но для этого ты должен принять Тайгу в свое сердце. - Но для чего мне это? – Петров поднес замерзшие руки к губам, обдавая их горячим дыханием, - Я не хотел бы брать на себя такую ответственность. - В таком случае, почему ты до сих пор еще тут? – Фавн обернулся, смотря в глаза Антона, - Твои друзья тоже не думали, что придется сражаться. Но Тайга призывает всех, кто может дать отпор. - Но кому? Разве Вы не всесильный Бог, Вы сами не можете справиться с Лихо? – Петров неуверенно поежился, оборачиваясь по сторонам, будто в самой чаще сейчас вновь появится это чудовище. - Лихо – лишь крохотная вша, по сравнению с тем злом, что уже постепенно пробирается в сердца жителей деревни, - Фавн подошел к сияющему пню, который уже успел дать зеленые листочки, - Время бежит неумолимо, Зайчик. Оно забирает то, что принадлежит ему по праву. Твои друзья тоже сейчас в опасности. - Что? – Антон нахмурился, взволнованно наблюдая за тем, как чудовище бережно поглаживает свежие веточки бывшего сухостоя, - О чем вы? - Тайга позволила мне много лет назад одарить избранных подарками. Я так и поступил, - Желтые глаза с какой-то насмешкой впились в лицо Антона, — Вот только двое из них нарушили мой запрет. Они сбежали из Тайги, оставляя свой пост, оставляя других зверей на произвол судьбы. Фавн слегка ухмыльнулся, задумчиво прищурившись: - Предавая меня, - Завершил он свою мысль, от которой у Петрова мурашки по спине забегали, - Девушка была влюблена в Волка, знаешь ли. И чтобы не платить по счетам Тайге, чтобы ее любимый остался жив…Она заключила договор с теми, от кого я берег эту землю. И теперь они отравляют ее. - О чем …- Антон не мог собрать дважды два. Он не понимал, что ему сейчас тут пытаются наплести. Что за силы, кто все эти звери вообще? И чем виноват он? - Твоя прародительница была ведьмой, предавшей всех, и сбежавшая с этих земель вместе с моим хранителем, - Злобно сплюнул Фавн, приподнимая заросшие седые брови, - Она связала свой тотем с тотемом Волка, чтобы я не нашел их, она обманом получила свой тотем, а потом осквернила его силами, которыми не имеет права владеть хранитель…только вот незадача, Зайчик… Антон напрягся, делая несколько мелких шагов назад. Рука Фавна сжалась, а вместе с ней и новоиспечённое деревце стало увядать на глазах. - Я Хозяин хранителей. Я, а не кто-то еще. И никто не имеет право обманывать мое доверие, - Голос Фавна стал блеющим, угрожающим и опасным. Побыстрее бы проснуться, сбежать, Боже, что за хрень ему снится? - Я тут при чем? Вы сами сказали, что дела прошлого – дела давно минувших дней, - Тихо отозвался Петров сжимая руки в кулаки, - Я не собираюсь забирать у вас хранителя. - Очень на это надеюсь, что ты не пойдешь по стопам родственницы, - Хмыкнул уже спокойным голосом Козел, развеивая бывшее молодое деревце пеплом. Антон сглотнул, - Ты должен искупить грехи своей покойной прародительницы, и доказать, что мы можем тебе доверять. - А если я не хочу? Если я хочу уехать? – Вдруг неожиданно осмелел Антон, ощущая, что сердечная мышца сейчас разорвется от страха. - А я не сказал? – Фавн ухмыльнулся, и его взгляд стал совсем злобным и ужасающим, - Если по истечении шестнадцати зим после передачи первого тотема наследнику все хранители не соберутся вместе, то Тайга потребует плату за то, что ее силы используют понапрасну. - Че? – Петров нахмурил белоснежные брови, - Объясните! Вы хотите сказать, что есть наследник, владеющий тотемом уже шестнадцать лет? - Ага, - Самодовольно хмыкнул Козел, приподнимая брови и издевательски рассматривая свои ногти, — Это я и хочу сказать. Кстати, эта зима -последняя. У тебя есть выбор – ты не принимал тотем, поэтому можешь сбежать. - Кто это? Кто владеет тотемом столько времени? Все ребята мои ровесники! – Антон взволнованно сжал кулаки, ноги задрожали, - Вы врете! Что будет с теми, кто останется? - Оу… За получение силы платится большая плата. Чтобы маска приняла тебя, ты должен заплатить кровавую дань. И тоже самое сделать по истечении времени ее ношения, - Козел хмыкнул и склонил голову в бок, угрожающе ухмыляясь, - Жаль, конечно, что все твои друзья обречены. Забирая одну жизнь, ты обязан отдать свою взамен. - Они…убили кого-то? – Антон в ужасе опешил, делая шаг назад. Его спина ощутила холодное шершавое дерево кожей, а сердце почти остановилось. Петров даже перестал ощущать дикий холод, - Они умрут за это? Что же вы наделали… - А ты у них спроси, что они сделали, чтобы получить свои силы, - Ухмыльнулся Хозяин Леса, махая ему рукой, - Тебе пора, Зайчик. Еще увидимся. - Нет! Стойте! – Заорал Антон, хватаясь за ветки деревьев, которые вдруг начали хлестать его по лицу, вытягивая из сна, - Стойте, блядь! Я еще не все спросил! - Тоха…- Бяша обеспокоенно сидел на краю постели Антона и своими черными глазками смотрел в его бледное, вспотевшее лицо, - Тох, проснись! Ты кричишь, Олю разбудишь, на… - Бя…ша…- Выдохнул Петров приподнимаясь на локтях и натягивая на нос очки. И правда. Перед ним сидел бурят, держа его за плечо. В глазах мелькало беспокойство и волнение, - Где Оля? - С Катькой спит, - Бяша вздохнул и потер переносицу, - Видимо, разговор вышел не очень? - Почему вы не сказали мне? – Антона все еще трясло. От холода, от страха, от обиды. - О чем? – недоуменно приподнял свои брови бурят, натягивая на голые плечи одеяло. - О том, что вы умрёте, если я не надену маску, - Антон был в бешенстве, его глаза впервые были на мокром месте. От бессилия. От отчаяния, - Почему? - А…это…- Бяша, явно не ожидал, что Антон узнает об этом так скоро. Он спрятал нос в одеяло, прикрывая глаза, - Зачем тебе это знать, это же не твои проблемы. - Но вы меня изводили, две недели топчась вокруг да около, блядь! -Петров вытер подступающие слезы, после чего сделал вид, что их и не было, а он просто тер переносицу, - Что за кровавая дань, которую вы заплатили? Вы убили кого-то? - Тох…- Бяша нахмурился, отворачивая лицо, - Давай ты успокоишься, на…Завтра поговорим. - Да пошли вы, - Антон грубо спихнул Бяшу пяткой с дивана, проговорив, - Я уезжаю. И я, и Оля. И срал я на все, что мне наговорила эта итальянская коза. Бяша ничего не ответил, лишь печальный взгляд бурята уловил быстрое движение у приоткрытой двери. Светлые пряди знакомых волос одинокой змейкой вернулись обратно в комнату Оли. Катя слышала все.