***
Апартаменты Сириус встретили свою хозяйку в том же виде, в каком она запомнила их два дня назад. Аккуратно заправленная кровать, бонсай на столе, подаренный Пин Хай год назад. На стуле лежала аккуратная стопочка выстиранной одежды, которую она собиралась сложить на место до того, как провалилась в иной мир. В голове девушки всё ещё не укладывалось, что для её сестёр и девчат из Королевского Флота прошло только полдня. Услышав щелчок магнитного замка за собой, Сириус развернулась лицом к Нептун, но тут же ощутила крепкую хватку крейсера-прототипа у себя на горле. — Значит так, — ледяным голосом произнесла Нептун. — Белфаст или кому-то ещё о произошедшем ни слова. Горничная хотела было возразить, но суровый взгляд официантки заставил её замолчать. — Я нашла тебя в шкафу, где тебя никто не искал. Как ты туда попала — не важно, думаю, виноват в этом дверной доводчик и твоя неуклюжесть. — В это никто не поверит, — возмутилась Сириус. — Шеффилд скорее всего осмотрела шкаф. — Я верю в твою фантазию, — улыбнулась Нептун. Появившийся в её руке трезубец элегантным броском девушки отправился в полёт в сторону душевой комнаты. Пробив дверь словно лист бумаги, двухметровое копьё врезалось в фарфоровую раковину, превратив её в груду обломков. — Как жаль, что из-за неисправности водопровода тебе придётся временно покинуть свою комнату, — пропела Нептун, делая вид что это не она устроила погром в комнате Сириус. — Ты серьёзно? — спросила горничная, шокированная от такой наглости. — Нет — ты, — парировала голубоволосая кансен, отпустив свою жертву. — Шутка устарела давным-давно, — потёрла горло Сириус. — Но к чему всё это? — Портал в иной мир, ты не понимаешь? — удивлённо переспросила Нептун, приложив ладонь к щеке. — Её Величество обязана об этом знать, — твёрдо заявила Сириус. — Я думаю, эта информация или потонет в том море документации, что проходит через Её Величества, — усмехнулась кансен-официантка, откровенно забавляясь тому ужасу, что появился в багровых глазах собеседницы. — Или будет издан высочайший манифест о ликвидации всех шкафов и тумб с территории базы. Не стоит беспокоить девочку по мелочам, её хрупкие плечи этого могут не выдержать. — Но… — В конце концов, кто лучше меня разбирается в технологиях сирен? Монарх? У госпожи линкора дел в море хватает. Дрейк — возможно. Чешир — не смешно, — стала перечислять Нептун. — Так что лучше тебе какое-то время в комнате не появляться. — Но где я буду жить? — Я думаю, Дидо будет рада визиту младшей сестрички, — щёлкнула пальцами Нептун, материализуя в руке свой верный трезубец. Сириус неосознанно вздрогнула. Как бы она ни любила свою сестру, порой та была слишком… настойчива в своём внимании. — В общем, разберёшься как-нибудь, — подытожила голубоволосая кансен. — А пока — собирать вещички и вперёд, — помахала она ладошкой в сторону двери. Сириус оставалось лишь обречённо вздохнуть. Спорить с элитным лёгким крейсером в вопросе, который, в силу профессии, ей ближе, было заранее обречённым на провал делом. На стороне Нептун имелся богатый опыт противодействия сиренам, как первого корабля-прототипа убийцы-сирен, так и её особые способности. — Ты считаешь, что это портал сирен? — попыталась использовать последний аргумент против своего переезда она. — Ведь это глупо. — Глупо, согласна, — кивнула Нептун. — И это не портал сирен, тут я уверена. Но для базы это угроза, и я доведу эту информацию до ответственных лиц. До тех пор, повторюсь — тебе лучше молчать, — для убедительности она крутанула трезубец в руке. — Понимаешь, паника на базе хуже полноценного вторжения. Горничной Королевского Флота оставалось только подчиниться, увидев нездоровый блеск в ярко-карих глазах Нептун. Доводить её до обострения синдрома Парки Сириус не хотела. — Только прошу, побыстрее вызови манджу, — кивнула она в сторону пробитой двери в ванную, из-под которой уже начала течь вода. — Не переживай, с твоей комнатой всё будет в порядке, и через пару дней ты вернёшься, — утешила её кансен-официантка. Как только хозяйка апартаментов покинула помещение, Нептун зашла в ванную и закрыла аварийный кран. Топить комнату своей коллеги она не собиралась, но как-то устранить хозяйку было необходимо. Что радовало девушку, ей не пришлось прибегать к другим аргументам, чуть жёстче. А сейчас ей требовалось как можно быстрее пресечь всякие попытки Сириус разболтать информацию о портале. Проверив перед уходом шкаф и не обнаружив двери вместо задней стенки, Нептун поспешила во двор. Времени терять было нельзя, на всей базе имелась только одна кансен, не связанная в данный момент делами и способная решить возникшую проблему. Искомая персона нашлась в беседке возле одного из прудиков парка при базе флота. Высокая платиновая блондинка с пышной грудью с тоской наблюдала за утками, которым то и дело подкидывала кусочки кекса. Чёрное платье с белым корсетом своим покроем было схоже с формой Нептун, однако никакого отношения к горничным блондинка не имела. — Госпожа Формидебл, — с уважением обратилась к ней кансен-официантка. — Нептун, — поприветствовала её кивком Формидебл. — Что за спешка? — Нужно чем-то занять Сириус, чтобы у неё не было времени болтать по пустякам. И желательно перехватить письменный рапорт, если таковой появится, — подойдя практически вплотную к английскому авианосцу, тихо произнесла Нептун. — Варспайт будет недовольна, — нахмурилась блондинка, поднимая руку над столом беседки. В голубоватом сиянии над её ладонью появился небольшой биплан, который с негромким гулом взмыл в воздух. — Докладывай, — глаза, похожие оттенком на глаза Сириус, но более насыщенные красным цветом, поднялись на самопровозглашённую официантку Королевского Флота. — Каким-то образом платяной шкаф в комнате Сириус оказался связан с другим миром, где она и провела два дня, — тихим голосом заговорила Нептун, убедившись, что поблизости нет посторонних ушей. — Мир, похоже, являющийся зеркальным отражением нашего. Как минимум, пол кансен там мужской. — Сирены? — Нет, не похоже. Более… — задумалась девушка. — Естественнее… Как духи с ароматом розы в сравнении с живым цветком. Грубое сравнение, но точно не дело рук сирен. — Вот как, — постучала пальцем по столу Формидебл. — Про два дня ты уверена? — Как минимум, с той стороны утро. И судя по внешнему виду нашей потеряшки, она успела там обустроиться, — улыбнулась Нептун, вспомнив заспанное лицо горничной. — Варспайт получила сообщение. Сегодня в час у неё, — посмотрев в сторону здания штаба, произнесла кансен-авианосец. — Как раз вернётся Уэльский. — Я буду, — кивнула девушка с голубыми волосами. — Присмотри за порталом, — повернулась в сторону пруда Формидебл, бросив остатки кекса в воду. — Не хотелось бы визита кансен-парня к нам. — Я проверила перед уходом шкаф, там пусто. Пока что я принесу вам чай, — взяла со стола пустую чашку Нептун. — Будь добра, — поблагодарила лёгкий крейсер девушка-авианосец. Сделав книксен, кансен-прототип удалилась, оставив Формидебл наедине с собственными мыслями. — Смещение времени… — задумчиво проговорила авианосец. — Ты правильно сделала, что сообщила мне.***
С момента ухода гостьи из другого мира минуло пять дней. Никто не отвлекал авианесущий крейсер от несения службы напоминаниями, что он не только корабль, но и человек. Причём делая это весьма своеобразно, можно сказать — запрещённым образом. Одежда в обтяжку, не скрывающая, а, наоборот, подчёркивающая выдающиеся достоинства своей хозяйки вкупе с приятным, по-детски наивным, лицом вызывали вполне закономерные для мужского организма реакции. И не раз крейсеру приходилось повторять мантру, как при выполнении сомнительных приказов командования, убеждая себя, что он всего лишь оружие, стальная махина, выполняющая приказы. Также теперь не надо ломать голову, придумывая текст объяснительной на случай обнаружения в доме посторонних лиц. А чтобы впредь не случалось подобных эксцессов, парень перепрятал шкатулку с останками глубинных в небольшой ящик рабочего стола в мастерской. Своими габаритами новое место хранения гарантировало, что никаких вторжений из иного мира не произойдёт. Если только нападающие не будут размером c фею. В общем и целом, Ульяновск с пользой провёл отведённый ему отпуск, после чего прибыл в штаб для участия в очередных манёврах. Их программа по большей части подтвердила его ожидания, но вот сценарий… — «Цель в квадрате двенадцать-четыре. Синий маркер», — получил Ульяновск сообщение от штаба, смахивая морскую пену с элементов своего снаряжения. Казалось, командование специально выжидало, пока погода в море не испортится. Из-за сильного волнения, парня подбрасывало то вверх, то вниз, периодически окатывая с ног до головы ледяной водой. Однако, несмотря на внешние неудобства, выполнять свою задачу он был всё ещё способен. — Про поредевшие шторма беру свои слова назад, — недовольно пробурчал Ульяновск, доставая из специального отсека два комплекта пластиковых карточек. Отточенными движениями руки разложили на стартовых позициях лётной палубы кусочки пластика с изображением самолётов. Резкий взмах ладонью — и с закреплённого на поясе макета корпуса авианесущего крейсера проекта 1143.7 срываются четыре голубых огонька, в которые превратились карточки. Удалившись на некоторое расстояние, они стали вытягиваться и приобретать клиновидную форму, увеличиваясь в размерах. Вскоре вместо огоньков над водой ревело двигателями звено чёрных, с нарисованными зубастыми мордами на носовых обтекателях, МиГ-29К, вооружённых по схеме завоевания превосходства в воздухе. Отсчитав двенадцать карточек первого комплекта, Ульяновск подбросил их над собой и взмахнул рукой в направлении полёта первой четвёрки. После аналогичных трансформаций к месту боя устремилось шестнадцать хищных силуэтов, готовых разорвать всё, что посмело нарушить покой небес. — Подъём соколов закончен, приступаю к ястребам, — доложил в штаб крейсер, одновременно раскладывая на палубе карточки второго комплекта. — «Восемнадцать с половиной секунд», — сухо прокомментировали из штаба. Тем временем в воздух стали подниматься новенькие Су-57, которых Ульяновск ещё утром поставил на крыло. Вопреки его ожиданиям, авиагруппа меньше не стала, а вот ударный потенциал возрос почти вдвое. Однако время подготовки самолёта к взлёту непозволительно возросло. — Ястребы в небе, — отчитался парень, закладывая циркуляцию вправо и меняя курс, уходя прочь от направления предполагаемого сражения. Вокруг хлопали винтами два звена противолодочных вертолётов, заботливо опекая свой корабль-носитель, пока тот сосредоточился на управлении авиацией. Согласно сценарию учений, требовалось уничтожить строго определённые цели, находящиеся в тесном огневом контакте с противником. Что применительно к Девам Флота обозначало пистолетную дистанцию с переходом в рукопашную. Наведение по отметкам на радаре исключалось, так как по условиям поражение дружественных целей категорически запрещалось. Дополнительно задача усложнялась сильным вражеским присутствием в воздухе. Означало ли это, что командование всё-таки начало изучать возможность взаимодействия своего атомного авианосца с другими канмусу, Ульяновск мог только догадываться. Штаб с таким же успехом мог прорабатывать и сценарий уничтожения Дев Флота какой-нибудь Англии, вступивших в бой с Глубинными. — «Две с половиной минуты. Нужно ускориться», — прозвучал в радиоэфире недовольный голос адмирала. Тем временем, юркие истребители-перехватчики вступили в бой, ракетными атаками сбросив в море некоторые мишени, решившие скучковаться над цветными пирамидками, имитирующими надводные цели. Другая часть попала под огонь автопушек, прежде чем сообразила, что находится под атакой. А когда пришли в себя, перехватчики уже ушли на второй заход. — Хорошо, что ещё по самолётам не поставили условие избирательного огня, — вздохнул Ульяновск, сбрасывая в воду один дрон-мишень за другим. Пока в воздухе шёл бой, упакованное по самое хвостовое оперение противокорабельными ракетами и авиабомбами ударное крыло заходило на атакующий курс, расходясь по эшелонам. План авианосца был прост — отработать ракетами по условным крупным кораблям, после чего бомбовыми ударами добить мелочь и оставшиеся на плаву подранки. Лётные характеристики Су-57 позволяли практически зависнуть над целью, оставаясь на недосягаемой для зенитных орудий высоте, и провести прицельное бомбометание. Единственное, для такого манёвра требовалось нулевое присутствие противника в воздухе, так как по расчётам специалистов даже глубинный аналог старенького японского «Зеро» или «Уаилдкэтов» имеет высокий шанс подловить «Сушку» в момент сброса бомбы. Подтвердилось это при первом же тренировочного вылете, да и терять современный боевой самолёт от огня летающей фанеры казалось позорным. Именно поэтому в воздух поднялось смешанное авиакрыло. Пусть его и тяжёлее контролировать, но Ульяновск решил потерпеть лишнюю головную боль, нежели краснеть перед офицерами. Да и с задачей визуального распознавания целей перехватчики вполне успешно справлялись. Ввиду тесного расположения условных союзников и неприятельских друг к другу, расчёт оптимального направления удара по каждой мишени занял у крейсера довольно много времени. Впрочем, эффект того стоил. Первым же залпом накрыло все приоритетные цели. Штаб считал иначе: — «Повреждения дружественных маркеров А4 и Б9. Аккуратнее надо», — раздался в канале насмешливый голос адмирала Волкова. — Повреждения считаю незначительными, — отозвался Ульяновск. Ульяновск сам прекрасно видел, как чудом уцелевшая после взрыва хвостовая часть ракеты отлетела в помеченную красной полоской пирамидку и застряла в ней. Вторая же пирамидка попала под разлетающиеся осколки мишени, из-за чего начала крутиться подобно волчку. — «Но они есть», — отозвались по связи. — «А если вместо мишеней будет Аврора или Сталинград?» У крейсера вдруг появилось настойчивое желание высказать уважение данному офицеру путём нанесения удара в челюсть. Только это противоречило уставу, поэтому пришлось ограничиться словесной шпилькой: — В октябре того года вас это не остановило, товарищ адмирал. Ульяновск мог поклясться, что пузатый свин в адмиральских погонах на том конце посинел от злости. Довольный собой, авианосец отдал приказ сделать второй залп ракетами, выводя истребители на курс бомбометания. Бомбардировка со стороны напоминала самый настоящий град. Ульяновск старался отработать не только вертикальный сброс, но и использование корректируемых снарядов, полёт которых уже контролировали феи. И только когда на воде не осталось ни одной пирамидки, помеченной синей краской, отозвал самолёты. Заходя на посадку, истребители так же превращались в сгустки пламени, чтобы, затем, проскользив немного по макету лётной палубы, превратиться в пластиковую карточку и занять место в специальном накопителе. Располагался тот в районе кормовых самолётоподъёмников, что позволяло одновременно проводить процедуры взлёта и посадки. Совершив несколько противолодочных зигзагов, прислушиваясь к сигналам с бортовой гидроакустической станции, Ульяновск направился домой. Сажать противолодочные вертолёты он не спешил, прекрасно зная любовь командования к имитации неожиданных атак подводными аппаратами, впрочем, в этот раз обошлось без них. Как позже узнал крейсер, операторы просто потеряли учебные дроны. После учений последовал нудный разбор его действий в учебных классах. Бесполезным это занятие крейсер назвать не мог, так как кабинетные теоретики порой давали дельные советы, пусть, в силу отрыва от действительности, слушать парню их было тяжело. Порой он задумывался, каково приходится другим канмусу, которых гоняют на занятиях инструктора, но, перекрестившись, гнал эти мысли прочь. У него, в отличие от артиллерийских и торпедных девчат, имелась возможность воочию посмотреть на действие полноразмерного варианта собственного вооружения, что значительно повышало ценность занятий. Как и возможность побеседовать с пилотом палубного истребителя, пусть и взлетавшего с наземной имитации авианосца. В процессе переваривания вываленной на него информации, Ульяновск вернулся домой, где, после длительного откисания в горячей ванной, хотел было засесть за просмотр какого-нибудь глупого фильма с ведром мороженого, как дверь шкафа в спальне предательски скрипнула. Остановившись в шаге от кухни, Ульяновск с некой опаской взглянул на двери спальни. — Проверить или оно само пройдёт… — вслух подумал парень. Стоя в одном полотенце, обёрнутом вокруг пояса, он взвешивал все «за» и «против». Спустя день после ухода гостьи в свой родной мир, крейсер вернул разобранный шкаф на склад. И старался не думать, что произошло бы в противном случае, вывались та же Сириус оттуда перед мичманом Гудько, чьей вотчиной являлся пункт хранения мебели. Сей кадр слыл известным кобелём и вряд ли бы упустил момент воспользоваться положением. Поэтому, факт потенциального повторного вторжения из другого мира вызывал вопросы. Никаких артефактов в новом предмете интерьера не лежало, даже его место расположения изменилось. Во избежание возможного попадания в точку пересечения неких линий Ци в доме, о которых упоминалась в книгах по феншую, Ульяновск счёл принятые меры достаточными, для предотвращения иномировых визитов, но, похоже, дело было не только в деревянной коробке с дверями. — Придётся затолкать иномирцев обратно, откуда они пришли, — мысленно собрался Ульяновск. — А после думать, как быть дальше. И резко открыл дверь.