Шкаф

      Появись Шинано из шкафа в любое другое время, Ульяновск сильно много внимания на её поведение бы не обращал. Связать сонное тело и вытолкать домой при первой же возможности никаких трудностей не составляло, разве что хвосты могли оказать сколь-либо серьёзное сопротивление. После чего со спокойной душой продолжил заниматься своими делами.       Однако в данный момент внутри него бурлил коктейль свежего ядерного топлива, притупляя способность рационально мыслить и делая его более эмоциональным. И на ближайшие три-пять дней, пока переходные процессы в реакторах не утихнут, авианосцу предстояло быть немного в «неадеквате», как выражалось командование. От этого сил терпеть наглую гостью, имеющую информацию о причине тяжёлых взаимоотношений Ульяновска с мебелью, но отказывавшуюся её озвучивать по причине сонливости, у парня не было.       — П-прекрати-и-и… — простонала, и явно не от боли, кансен, ёрзая по кровати в попытках увернуться от его рук.       Но не тут-то было. Девушка-лиса была надёжно зафиксирована на месте сидящим на ней авианосцем, чьи руки сейчас сжимали два неестественно больших образования на её теле.       «Не думал, что они окажутся такими мягкими и приятными на ощупь», — мысленно умилялся Ульяновск, попеременно сжимая и разжимая руки, а также перебирая пальцами.       — Что ты там про портал говорила?       — Нья-я… — застонала девушка, вцепившись пальцами в покрывало. — Н-не надо…       Не удовлетворившись ответом, парень сжал правую руку и потянул её в сторону.       — Итак, портал, — повторил он.       А в ответ получил лишь очередные стоны с попытками вырваться. И слабый удар одним из хвостов по спине.       Пальцы левой руки переместились к кончику сжимаемого объекта и несильно сжали его. Девушка под авианосцем вскрикнула и выгнула спину, однако парень удержался в «седле» своего подневольного «скакуна», продолжив манипуляции.       — Что ты упираешься? — Ульяновск чувствовал, что начинает закипать. — Недавно могла всё нормально объяснить, но нет…       — Кья! — воскликнула Шинано, когда парень нащупал правой рукой небольшую выпуклость и слегка на неё надавил.       Авианосец продолжил фразу, буквально зашипев:       — Мы будем извиваться, вертеться, лишь чудом не выскакивая из одежды, отнекиваться…       — М-мои… уши… — тяжело дыша, проскулила девушка. — Очень чувствительные…       Ульяновск попытался изобразить самое удивлённое лицо, на которое был способен в данной ситуации:       — Да ладно?! А я и не заметил! — наигранно воскликнул парень, потерев кончики лисьих ушей кансен.       — Переста-а-ань… — снова застонала та.       Смерив наглую гостью презрительным взглядом, Ульяновск отпустил-таки несчастные уши и ледяным тоном произнёс:       — Говори.       Шинано молчала, пытаясь отдышаться. Смотря на покрасневшее лицо, приоткрытые влажные губы и затуманенный взгляд, он было подумал, что перестарался и следовало перейти к более классическим методам добычи информации. Но быстро одумался, когда вспомнил предыдущие попытки разбудить спящую, подобно бревну, лису. Как можно спать, когда из тебя в буквальном смысле вытряхивают душу — для Ульяновска так и осталось загадкой.       — Иначе… — помолчав, заговорил парень.       — Иначе? — повторила Шинано.       — Я утолю своё взыгравшее любопытство, — Ульяновск красноречиво посмотрел себе за спину. — И узнаю, откуда у тебя растут хвосты. Все девять.       Прежде разметавшиеся по всей кровати девять меховых отростков резко выпрямились и застыли на месте. В ту же секунду девушка сомкнула ноги и подвинула их к себе, спрятав под меховой бронёй серебристого цвета.       — Не дам, — обиженно прошептала Шинано.       Отвернувшись от пушистой баррикады, Ульяновск вопросительно посмотрел на девушку, мол, кто будет её спрашивать.       — Знаешь, а ты мне напомнила одну теорию, что я слышал у матросиков, двинутых на тему аниме вообще и кицуне, в частности, — он вновь обернулся и посмотрел на ноги Шинано. — С ушами они не прогадали…       Убрав руки от её лица, авианосец выпрямился и попытался по мимике своей пленницы понять, о чём она думает. А девушка словно смотрела сквозь него расфокусированным взглядом, ничуть не стесняясь сидевшего на ней парня, положившего руки себе на колени в опасной близости от её груди.       — У тебя дома почти полдня прошло, — пощёлкав пальцами перед носом кансен, напомнил Ульяновск.       — Неужели, — сфокусировав взгляд на его лице, с нотками огорчения произнесла Шинано. — Я неверно истолковала видения…       Парню потребовалась недюжинная сила воли, чтобы не погрузить свой кулак в её лицо. Одна только мысль, что он потратил время впустую, занимаясь сомнительными делами в погоне за надеждой избавиться от дамоклова меча, выводила его из себя не хуже нынешнего командира.       — А сдам-ка я тебя особистам, — вздохнул Ульяновск, почувствовав небывалую усталость.       — Подожди, — неожиданно серьёзным голосом произнесла девушка. — Дороги снов многогранны, и толковать их картины можно по-разному. Но в природе врат я уверена.       — Продолжай, — Ульяновск положил руки на колени и по-новому взглянул на кицуне, которая словно превратилась в другого человека.       — Врата открываешь ты сам, неосознанно. Возможно, они реагируют на твои подсознательные желания. И катализатором для пробуждения послужили останки поверженных противников…       — Два вопроса, — перебил её авианосец. — Даже с учётом всех теорий заговора о происхождении Дев Флота, коими полон интернет, порталы в другой мир — это как-то слишком, не находишь?       — Сирены обладают необходимыми для этого технологиями, но не допустили бы их попадания в руки людей. Однако тебя не удивляет сама возможность переноса на большие расстояния. Почему?       — Среди глубинных есть особи, способные на такое, пусть об этом и мало кто знает. Сомневаюсь, что с их любовью к человечеству они не стали бы пользоваться порталом в ваш мир, учитывая, как ваши Девы Флота впадают в оцепенение от вида одного только эсминца. Лёгкая добыча, а химе по своей природе далеко не дуры, какими их рисуют. И, во-вторых, где связь между тобой и моими подсознательными желаниями, если таковые действительно играют роль в создании портала?       — Я видела, как ты испытываешь сильные эмоциональные всплески и голод, и решила… — смущённо отвернулась Шинано.       — Знаешь, вот сейчас даже обидно, — укоризненно посмотрел на неё Ульяновск. — Нельзя же судить по некоторым отдельным уродам обо всех сразу.       — Дело не в этом, — замотала головой девушка. — Мотыльки с тропы снов поведали, что сильный эмоциональный отпечаток позволит открыть врата снова.       — И весь этот цирк был ради этого самого «отпечатка»? — парень сделал на последнем слове кавычки пальцами.       — Ум, — кивнула кансен.       — Допустим, это так, тебе-то какая с этого выгода?       Девушка так старательно уводила взгляд, что Ульяновск не выдержал и, снова обхватив ладонями лицо, заставил ту взглянуть на себя.       — Не люблю, когда Акаги командует вместо Нагато, — стараясь не смотреть в глаза парня, тихо ответила она.       — Знаешь, твои попытки сбежать имели бы смысл, будь один час у вас равен трём здесь, а не наоборот.       — Даже этого достаточно, чтобы отдохнуть от постоянных помыканий и поручений, — сморщилась Шинано.       — А возвращаться как планируешь? — указал он на шкаф. — Учитывая, кто ты и что олицетворяешь, там поди паника и переворачивают каждый камешек в поисках.       — Как только — так сразу, — отозвалась кансен.       — Драть тебя на плацу надо, — покачал головой Ульяновск. Посмотрев на лисьи уши, добавил: — Или на цепь сажать, жаль бесполезно…       Вздохнув, он слез с Шинано и сел на краю кровати, смотря на злополучный шкаф. Собрать в голове воедино услышанную информацию и сопоставить с уже известными фактами мешал бурлящий внутри топливный коктейль. Однако, даже прими он всё это на веру, оставался непонятен выбор гостей, кроме Формидебл.       И, словно решив посеять ещё больше сумятицы в мысли Ульяновска, Шинано, не сводя взгляда с потолка, добавила:       — Ещё… Мотыльки рассказали о человеке, что погиб, пытаясь заглянуть за грань бессознательного, потонув в огне и взрывах на берегу пресного моря…       — Толку от этого, если он давно отправился к предкам, — хмуро отозвался парень.       — Мне показалось это важным, — произнесла Шинано, повернувшись к нему лицом. — И… мне пора домой…       — Да я бы ещё раньше тебя выпроводил, — встал с кровати Ульяновск и подошёл к шкафу. — Только между моим желанием и реальностью есть одна маленькая проблемка, — открыв дверцы, он продемонстрировал девушке содержимое.       Перекладина для вешалок, сделанная из черенка от лопаты, красноречиво говорила, что никаких межмировых порталов внутри не было.       — Вопросы? — спросил он у Шинано, театрально закрыв шкаф. — Что ты там говорила про подсознательные желания?       — Может, — улыбнулась она, — ты думаешь вовсе не об одиночестве?       — Даже если так, то какое отношение к этому имеют девицы в нарядах, место которым больше в спальне, нежели в бою или повседневном гардеробе? — окинув взглядом девушку, поинтересовался Ульяновск. — Я ещё не одичал до такой степени, чтобы моя природа корабля ушла на второй план.       Тем не менее, доля правды в её словах была и немалая. Не один раз Ульяновск во время рейдов по вражеским акваториям ловил себя на мысли, что не отказался бы от напарника. В условиях радиомолчания или во время пребывания под покровом он оставался один на один с морем, и просто перекинуться с кем-то парой фраз не казалось лишним. Не говоря уже о наличии второго гидролокатора или радара. А ведь назойливые шепотки, порой, начинали появляться уже на третью неделю.       — В иной одежде неудобно… — отвлекла его от нерадостных мыслей девушка.       Перевернувшись на живот, кансен потянулась, подобно кошке, что в её исполнении смотрелось несколько неестественно и очень вульгарно. Закончив, она села на колени, повернувшись лицом к парню, и похлопала по покрывалу перед собой.       — Подойди, пожалуйста, — попросила Шинано.       — Зачем?       — Я помогу тебе найти путь, — ответила она. — Тропа, по которой я пришла сюда, вела в покои Тайхо, с которой ты не знаком.       — Знаешь… — Ульяновск прокрутил в голове всё, что знал о названном авианосце и иных аналогах кансен, с которыми ему довелось повстречаться.       Выходило очень даже заманчиво. Хоть лёгкий крейсер и превращался в неуклюжую горничную, прятавшую полуторник в бюстгальтере, Формидебл, наоборот, казалась, исходя из доступных ему сведений, куда разумнее. Шинано была известна, как неопытная, но старательная канмусу, на фоне которой ленивая тёзка из другого мира смотрелась на порядок лучше.       Тайхо же, как писали в личном деле, старательная и умная девушка, плюс очень сильная канмусу. Пусть у авианесущего крейсера и не имелось достаточно данных, но в другом мире авианосцы оказывались явно лучше местных аналогов.       — Я думаю, с ней бы мы нашли много общего, — закончил свою мысль Ульяновск.       — Если ты так думаешь… — поёрзав, отвела взгляд Шинано. — Сядь.       — Начнёшь свою ворожбу ворожить? — подошёл к кровати парень.       — Просто попробую заглянуть в будущее, — наклонив голову на бок, ответила девушка. — А ты о чём?       — В принципе, о том же самом, — отмахнулся Ульяновск, не горя желанием пояснять речевые обороты. — Думаешь, поможет?       — Возможно, — с загадочной улыбкой на лице произнесла девушка, чуть привстав. — Всё зависит от тебя, — прошептала она, положив ладони на плечи парня, не забыв предупредить: — Постарайся не двигаться…       И без какого-либо предупреждения поднялась ещё выше, мягко коснувшись лбом его лба. В ту же секунду вокруг пары авианосцев закружился хоровод горящих лазурным пламенем мотыльков. В их хаотичном танце комната начала растворяться, словно проваливаясь в непроглядную тьму с переливающимся оттенками синего водоворотом в центре.       Именно внутри него застыли парень и висящая в воздухе девушка, пока по глазам Ульяновска не ударила вспышка голубого цвета, и он не обнаружил себя, стоя на металлической палубе авианосца. Хоть Шинано и осталась висеть перед ним, загораживая обзор, кое-какие детали корабля разглядеть он успел, особенно, как в кормовой части вспыхивает синее пламя и начинает двигаться к носу, на ходу принимая форму самолёта, который с гулом взлетел в затянутое тучами небо. А следом понёсся ещё один сгусток пламени.       Сам корабль шёл через шторм, отстреливаясь от чего-то. Попытавшись повернуть голову, Ульяновск почувствовал, как девушка сжала его плечи и предупреждающе зашипела. Но он успел разглядеть огромную чёрную тень на горизонте, напоминавшую девятихвостую лису из японских легенд.       Однако вместо божественного зверя парень узрел чудовище, облик которого кричал о своей неправильности. Вместо меха — чёрная, переливающаяся синевой, хитиновая броня, источавшая алый свет из щелей. Из пасти, усеянной острейшими зубами, способными с лёгкостью перекусить пополам целый линкор, валил ярко-красный дым. А пылающие оранжевым огнём глаза с ненавистью взирали на армаду боевых кораблей, ведущих ураганный огонь из всех орудий по чудовищу.       Монстру потребовался всего один взмах когтистой лапы, чтобы отправить эскадру крейсеров и с десяток эсминцев на корм рыбам. Парень мог только поаплодировать безумной храбрости экипажей, вступивших в неравный бой с демоном-симбионтом такого размера. Аура, которую тот распространял вокруг себя, красноречиво говорила о природе чудовища, тем не менее, что-то в ней веяло знакомым, словно нечто огромное отозвалось на присутствие своей частички.       Шинано спешно зашептала что-то неразборчивое, сжав его плечи ещё сильнее. Из всего словесного потока, льющегося из её уст, Ульяновск смог разобрать только «обугленные клинки» и «церемония», прежде чем по глазам вновь ударила голубая вспышка. Когда ему вернулось зрение, вокруг уже шелестел зеленью ухоженный парк.       Сквозь зелёные насаждения петляла мощёная тропинка с лавочками в тени ветвистых деревьев, на одной из них дремали две девушки, одна из которых оказалась копией Шинано. Она спала, положив голову на плечо одетой в чёрно-красное кимоно шатенке, что с мягкой улыбкой на лице негромко читала книгу. Лисьи уши на голове второй девушки дёрнулись, и она подняла взгляд, посмотрев в сторону прижавшихся лбами друг к другу авианосцев.       — И снизошло оно с небес, подобно вспышке молнии, и пробудило оно спящего. И померкли крылья тех, кто последовал за ним… — успел расслышать Ульяновск, прежде чем по глазам в третий раз ударила вспышка света.       Теперь он оказался в просторной комнате какого-то японского дома. Шинано плавно опустила ноги и, едва её ступни коснулись пола, отстранилась от парня. Однако, разжимать крепкую, начавшую доставлять определённый дискомфорт, хватку она не спешила.       — Это лишь иллюзия, отражение действительности… — тихо проговорила девушка, пока парень, не стесняясь, смотрел по сторонам.       Убранство помещения оказалось на удивление скромным, если оно действительно принадлежало кансен рядом с ним. На полу лежал незаправленный матрас, на котором отчётливо виднелась пролежень с характерным человекообразным контуром. Из всей мебели — одинокая стойка с тремя огромными, длиной чуть больше двух метров, двуручными катанами в серых ножнах. Рядом на полу лежала четвёртая, отличавшаяся только ярко-красными ножнами и рисунком белого дракона рядом с гардой.        — …Моего мира, — добавила она, кивнув в сторону выходившей во внутренний дворик двери.       Посмотрев на улицу, сквозь возвышающуюся вдалеке торию из красного дерева, Ульяновск увидел флот на рейде. И среди множества кораблей рассмотрел один авианосец с весьма характерными для своего класса обводами.       — Это как так? — повернулся он к Шинано. — Ты здесь и, одновременно — там.       — Мне назначено плановое техобслуживание в сухом доке, — пояснила девушка.       — Я не про это. Сириус рассказывала, что вы, кансен, можете призывать свой полноразмерный аналог. У меня один вопрос — как?       — У вас разве так не могут? — спросила кансен, наклонив голову на бок и осмотрев парня с ног до головы. — Ты ведь такой же, как мы…       — Я что-то не припоминаю уникумов, сумевших призвать свой корпус среди канмусу, — отрицательно покачал головой Ульяновск. — Да и нет в этом нужды, только неоправданный риск.       — Достаточно всего лишь посмотреть вглубь себя, — отпустила его Шинано. — Но разве это сейчас важно?       С этими словами она взяла парня за руку и повела к стене, возле которой стояла стойка с мечами. В ней оказался хорошо замаскированный встроенный шкаф, дверцу которого кансен сдвинула в сторону. Однако внутри Ульяновск увидел знакомую перекладину для вешалок, а не коллекцию женских вещей. Легонько толкнув дверцы с той стороны, Шинано потащила его дальше.       — И к чему весь этот маскарад, если ты можешь сама ходить через портал? — спросил он, оказавшись в своей комнате.       — Это иллюзия, — повернулась к нему лицом Шинано. — Видение, чтобы ты знал, — вновь положив руки ему на плечи, пояснила она. — Как выглядит мир по ту сторону.       Но вместо того, чтобы вновь попытаться боднуть парня головой, кансен обняла его, прижав к себе.       — Тогда ты не заблудишься на тропе снов, — прошептала она, положив голову на плечо советского авианесущего крейсера.       Он уже устал от манеры девушки говорить загадками. И пока пространство вокруг пары рассыпалось на тысячи светящихся синих мотыльков, возвращая их в реальность, Ульяновск сделал вид, что обнимает кансен в ответ.       А на самом деле он хотел реализовать свою недавнюю угрозу насчёт хвостов. Проведя ладонями по спине Шинано, он ожидал уткнуться в корни девяти меховых отростков, но его руки скользнули ниже, не встречая сопротивления. Взамен мягкой шерсти Ульяновск ощутил приятную упругость под бархатной тканью кимоно.       — То есть, ты не только можешь корпус призывать, но и хвосты прятать тоже умеешь? — посмотрел парень на место, где остановились его ладони.       — Угум, — кивнула Шинано, привстав на носочки, словно пытаясь подняться выше и облегчить доступ к своей кормовой части.       — Удобно, — вздохнул он, оглянувшись за спину. — Я так понимаю, мы вернулись в реальность? — увидев закрытый шкаф, поинтересовался Ульяновск.       Девушка молча кивнула. Прислушавшись к её размеренному ровному дыханию, Ульяновск досчитал до десяти, а затем не сильно, но громко, шлёпнул ту по заднице. Не ожидавшая подобного Шинано от неожиданности повисла на несчастном авианесущем крейсере, с опаской оглядываясь назад.       — Вот где ты их прячешь, а? — тут же схватил её за один из появившихся хвостов парень, пытаясь не согнуться от навалившегося на его шею авианосца с бронированной палубой.       — Пусти! — как-то натянуто пропищала девушка, словно боясь пошевелиться.       — Знаешь, Формидебл тогда сильно повезло. Когда у неё снесло крышу, с моей всё было в порядке, — ухмыльнулся Ульяновск.       Парень по достоинству оценил хвосты девушки-лисы, мех на них оказался весьма добротным. На шапку или воротник такое пускать жалко, а вот как предмет для поглаживания и успокоительной терапии подходило идеально.       — Ей повезло, — добавил он. — А вот тебе не очень…       — Ты бы ничего не сделал, — отстранилась Шинано, с добродушной улыбкой посмотрев в глаза парня.       — Уверена?       — Я видела, — тихо произнесла девушка. — Тебя заботит иное, нежели человеческие желания, поэтому я здесь, — выскользнув из объятий, она сделала шаг назад.       — Весьма смелое заявление, особенно когда вот здесь, — Ульяновск постучал пальцем по своему виску. — Творится самый настоящий хаос.       — Не там, — покачала головой Шинано. — Здесь, — произнесла она, положив руку на сердце парня. В тот же миг внутри её глаз вспыхнул огонёк. — Но буря в твоём сердце не чета тем, что грядут. Однако встречать её тебе предстоит с красным титаном, что возьмёт в руки чёрное зеркало, копьё же из твоих рук возьмёт птица.       — Хотелось бы подробности.       — Нет, — глаза девушки перестали светиться, и она показала Ульяновску язык. — Слишком далеко, не могу разглядеть.       — Шарлатанка, — разочарованно выдохнул парень.       — Время рассудит, — снова тепло улыбнувшись, Шинано взяла его за руку и потянула на себя.       Ульяновск приготовился к очередному сеансу колдовства, но вместо этого рухнул вслед за японкой на кровать, уткнувшись лицом в грудь девушки. Попытавшись встать, он добился лишь того, что Шинано перекатила его дальше, попутно обволакивая своими хвостами в своеобразный кокон.       — Просто отдохни, — тихо произнесла она в ответ на вопросительный взгляд парня.       К его удивлению, объятия действительно подействовали на него успокаивающе. Прежние тревоги отошли на второй план, и даже тихо напеваемая кансен мелодия резонировала с нестройным гулом четырёх атомных сердец Ульяновска. Находящиеся в диссонансе друг с другом после перезарядки, они начали синхронизировать своё биение. Процесс, которому предстояло протекать ещё несколько дней, начал стремительно ускоряться, что побудило авианосец повременить с нейтрализацией распустившей руки лисицы.

***

      Утром Формидебл разбудил не вежливый стук в дверь, а грохот, с которым эту самую дверь едва не сорвали с петель.       — Госпожа, с вами всё в порядке?       Пытаясь отогнать сонливость, гордая подданная Её Величества протёрла глаза и посмотрела на вошедшую, бесцеремонно нарушившую её сон.       — В чём дело, Белфаст? — зевнув, спросила Формидебл у главной горничной.       — Это я у вас хотела спросить, — обеспокоенно ответила та, спешно подойдя к постели кансен и откинув одеяло в сторону.       И не смогла сдержать удивлённого вздоха, не увидев на теле и следа от повреждений, полученных во время бунта манджу. Как не было их и на стоявшем в сухом доке авианосце, который даже в свои лучшие дни не мог похвастаться чистотой покраса и гладкостью обшивки.       — Ещё раз спрашиваю, Белфаст, — оттолкнула руку горничной от себя Формидебл. — В чём дело?       — Сегодня ночью бригада манджу, проводившая ремонтные работы с вашим корпусом, была вынуждена экстренно эвакуироваться со своих рабочих мест, — объяснила Белфаст. — Троих едва успели вытащить, прежде чем восстанавливающаяся обшивка смогла зажать их между переборок.       — Можешь не стараться, — донеслось из дверей. — Прижатый хвост Прораба-123 не её вина…       Прислонившись к стене, там стояла Нептун, с хитрой ухмылкой смотря на всё ещё сонную кансен.       — Даже сирены не умеют так быстро восстанавливать повреждения своих ботов, — продолжила она в ответ на вопросительный взгляд главной горничной. — А вот о результатах работы с пространственными аномалиями Её Величество давно не получала отчётов… — подмигнув Формидебл, голубоволосая официантка сделала вид, что внимательно осматривает лезвие своего трезубца.       — Не думаю, что на той стороне есть способ так быстро чинить корабли, — покачала головой Белфаст. — Госпожа, с вами точно всё в порядке? — спросила она у начавшей краснеть Формидебл.       — Пошли вон, — тихо произнесла та.       — О, похоже я попала в точку, — улыбнулась Нептун.       — Вон! — гневно воскликнула авианосец.       Секунду спустя главная горничная и официанта обнаружили себя в коридоре возле захлопнувшейся перед их лицами двери. Судя по звукам изнутри, ещё и чем-то придавили для верности.       — Она думает, что нас это остановит? — кивнула в сторону двери Нептун.       — Я обязана сообщить Её Величеству, — развернувшись на каблуках, Белфаст поспешила прочь от покоев авианосца.       — Вечно ты что-то докладываешь да доносишь, — тихо фыркнула голубоволосая кансен, провожая коллегу взглядом. — То чай, то ещё что-нибудь… Ну хоть не Чешир…       Посмотрев на дверь, она ловким и едва заметным ударом трезубца пробила дыру в деревянном полотне и посмотрела внутрь. Как раз застав момент, когда красная, как мундир Принца Уэльского, Формидебл закутывается в одеяло, постоянно приговаривая, что ей очень стыдно.       — Что же ты такого натворила… — прошептала Нептун, и тут же отскочила в сторону, уворачиваясь от метко брошенной пилочки для ногтей.       — Я сказала пошли прочь! — едва не срываясь на визг, крикнула Формидебл.