***
Представление об отдыхе у каждого представителя ракетной троицы имелось своё. Комсомолец предпочитала проводить свободное время за убийством джойстиков от игровых приставок, часами не вылезая из разнообразных слешеров. Ульяновск с содроганием ждал того дня, когда девочка узнает про игры с гача-механикой, вроде «Третьего удара» или «Гео Удара» от студии, чьё название очень хорошо рифмуется с родным русским матом, потому что в кошельке у жертв оставалось ровным счётом ничего из-за особых игровых механик и умелой подачи персонажей. Меры противодействия предпринимались по всем фронтам, вплоть до ограничения личной учётной записи пользователя. Однако, как известно, зло всегда найдёт дорогу. А соображалка у Коми работала отлично. Положение спас внезапно проснувшийся у Киров материнский инстинкт. Младшая канмусу-крейсер ворчала, брыкалась, но слушалась свою атомную одноклассницу. Именно старшая из семейства «Орланов» уложила младшую из «Атлантов» спать, отобрав портативную игровую консоль. Заодно прочитала лекцию об отсутствии атомного реактора у Коми, благодаря которому две трети эскадры могут месяцами обходиться без сна и топливных пайков. Впечатлились все. И пока крейсерская часть флотилии давила головой подушки, её авианесущая составляющая отправилась в противоположное крыло выделенной для Дев Флота казармы, чтобы поваляться в горячей ванне. На столь радикальные меры Ульяновск пошёл по весьма банальной причине — в душевых комнатах стояли шкафчики. И дабы не пугать напарниц внезапно открывшимся порталом, он ушёл как можно дальше в одну из свободных комнат. Мало ли, окажется в шкафчике для полотенец проход в такую же душевую какой-нибудь излишне эмоциональной кансен. От звука корабельного ревуна в замкнутом пространстве и плитка со стен может поотлетать… Тихо напевая себе под нос незамысловатую песенку про улетающие вдаль ракеты, авианосец по-хозяйски вошёл в нужную комнату и взялся за дверную ручку, открывающую проход в храм горячей воды. Но, вместо щелчка замка, внезапно почувствовал, как руку скрутило, будто она оказалась в промышленном измельчителе, а сквозь тело пошёл высоковольтный разряд. — Я убью эсминцев! — прошипел сквозь зубы парень, пытаясь оторвать ладонь от злосчастного куска латуни. Он многое слышал про коварство миноносной мелочи, но никогда, чтобы те устраивали настолько опасные розыгрыши. В ноздри ударил едва ощутимый запах горелого мяса. Ульяновск почувствовал, как подкосились ноги от резкого упадка сил. Ему пришлось опереться на дверной косяк, чтобы не потерять равновесие. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, стоило раздаться щелчку открывшегося дверного замка. И только обгорелый отпечаток дверной фурнитуры на ладони напоминал о недавнем рукопожатии с раскалённым металлом, в данный момент как ни в чём не бывало блестящим полированной бронзой. Ругательства так и вертелись на языке, однако шум льющейся воды и густой пар, струившийся из щели приоткрытой двери, мгновенно привели воплощение боевого корабля в состояние тревоги. Убедившись, что входная дверь в комнатку закрыта, авианосец приоткрыл пошире дверь в ванную. Кто бы там ни был, принимать душ он предпочитал исключительно в горячей воде, включённой на максимальный напор. На радаре появилась отметка, соответствовавшая по габаритам крейсеру. Через щель и клубы пара просматривалась оформленная в ретро-стиле ванная комната с отделанными белым мрамором стенами, позолоченными элементами декора и бронзовой сантехникой. Что сильно не сочеталось с привычным интерьером душевых на каспийской военной базе. — Да вы издеваетесь… — не сдержался парень, посмотрев на обгоревшую ладонь. Ситуация из разряда неудачной шутки превратилась в откровенно хреновую. — Господин командующий, Шефи ведь отучила вас подглядывать за горничными, — посетовали из ванной. Голос звучал весьма знакомо. Через секунду в голову Ульяновска прилетела бутылочка с шампунем, перехваченная ловким движением руки на подлёте. Пар к этому моменту рассеялся уже достаточно, чтобы он смог разглядеть недовольную купальщицу, стоявшую под бронзовой лейкой душа в виде головы льва, закреплённой на стене. Авианосец успел отметить только великолепную фигуру девушки, прежде чем дверь распахнулась и в лицо снова прилетело. В этот раз сжатой в кулак женской ручкой. Били грамотно — по глазам, предварительно загородив обзор брошенным вперёд полотенцем. Обычного человека такой удар сразу бы вырубил ненадолго. К несчастью для нападавшей, помимо морского боя парня обучали кое-чему ещё. Перехватив руку возле лица, он потянул атаковавшую на себя, одновременно делая шаг навстречу. Заломив руку противницы за спину, развернув тем самым девушку спиной к себе, обожжённой ладонью закрыл ей рот. После чего толкнул корпусом вперёд, придавив своим телом к стене. — Мы можем разойтись по-хорошему, — прошептал Ульяновск неудавшейся амазонке, едва достававшей ростом ему до груди. — Для этого молча, — выделил интонацией последнее слово, — расходимся в стороны, я закрываю дверь и притворяемся, что ничего не произошло. Либо ты сопротивляешься и тогда действуем по второму варианту. Твой выбор? Услышав его голос, девушка вдруг резко прекратила сопротивление и попыталась обернуться, чтобы разглядеть напавшего. Авианосец сместился чуть в сторону, не ослабляя хватки, но вместе с тем появляясь в её поле зрения. — Моргни дважды, если согласна с первым вариантом, — заглянул он в лицо пленнице, не переставая прижимать ту к стене. Кроваво-красные глаза расширились от удивления, стоило ей рассмотреть лицо парня. — Сириус? — удивление оказалось взаимным. — Умфмск? — пробубнила кансен одновременно с ним. Взгляд лёгкого крейсера метнулся к открытой настежь двери. — Я сам не знаю, что за фигня тут произошла, — произнёс в ответ на немой вопрос смотрящей на него снизу вверх девушки. — Кричать не будешь? Дева Флота из другого мира отрицательно замотала головой, насколько позволяло её положение. Медленно авианосец убрал ладонь от её рта, но отпускать не спешил. — Как ты тут оказа… — Сириус замолчала на полуслове, успев заметить ожог. Два алых рубина сфокусировались на его ладони, где уже начали проявляться последствия в виде волдырей, сползающей кожи, кровотечения и прочих прелестей подобных травм. — Что с твоей рукой? — прошипела девушка, попытавшись развернуться. Но не тут-то было. Масса и габариты навалившегося на неё авианосца играли против неё. Максимум, чего кансен смогла добиться — это немного оттолкнуться от стены. С другой стороны, её потуги произвели другой эффект. Оба забыли, что Дева Флота буквально только что стояла под струёй горячего душа, а вот парень раздеться не успел. В результате его одежда промокла и словно склеила их тела, позволяя им ощутить каждый изгиб друг друга. — А? Это? — помахал в сторонке обожжённой ладонью Ульяновск. — Пустяк. Отпустив Сириус, он сделал шаг назад. Едва освободившись, девушка мгновенно развернулась и схватила его за руку, внимательно рассматривая рану. — В каком же месте это пустяк? — осторожно приподняла она кусок обгоревшей кожи. — Немного ремонтного геля, и через пару минут будет, как новая, — отмахнулся парень, пытаясь смотреть в глаза Сириус. Вывернуться из хватки лёгкого крейсера оказалось непросто. Та держала крепко, не давая возможности даже пошевелиться. — Где-то тут должна быть аптечка… — пробормотала кансен, бросив взгляд на шкафчики над умывальником. Видимо, вспомнив, где именно находится искомое, она буквально телепортировалась к раковине и молниеносным движением открыла дверцы. Не ожидая такой прыти от прежде неуклюжей Сириус, парень и глазом не успел моргнуть, как ему под ноги упала разорванная в спешке упаковка стерильного бинта, а вокруг ладони уже бережно наматывали повязку. — Не стоило, конечно, но спасибо за заботу, — поблагодарил её авианосец. Забинтовали его на удивление быстро и профессионально. Из-за повышенной влажности бинт быстро намок, потеряв всякую полезность, но ремонтные команды корабля уже приступили к устранению повреждений. Саморемонт воплощений был не таким быстрым и эффективным, как при использовании спецсредств, но такие незначительные травмы излечить трудностей обычно не составляло. — Кхм, не могла бы ты прикрыться? — попросил он, напомнив кансен о её наготе. В душевой повисло неловкое молчание, нарушаемое только шумом льющейся воды, о которой все забыли. Разгорячённая недавним купанием кожа Сириус стала на несколько тонов краснее, и девушка поспешила прикрыться руками, сделав шаг назад. Но на полпути остановилась и осторожно подняла взгляд на незадачливого вторженца. — Я… не против, — быстро отведя взгляд в сторону, неуверенно пробормотала лёгкий крейсер. Лицо кансен стало пунцовым, и она медленно опустила руки, выставляя своё обнажённое тело на обозрение. — Чего?.. — опешив, переспросил Ульяновск. А сам, тем временем, совершенно не стесняясь, стал рассматривать девушку. Умом он понимал, что надо, хотя бы, отвернуться, но эта невинная просьба дрожащим голосом что-то в нём явно сломала. Сириус и раньше, будучи в одежде, буквально притягивала взгляд своими пышными формами и стройной фигурой, удивительным образом гармонирующей с по-своему наивным лицом. Но прежде авианосец винил в этом довольно смелый покрой униформы и М-поле, изменяющее вещи по неизвестному и, тем не менее, весьма вызывающему, шаблону. Теперь же, когда всякие тряпичные помехи оказались убраны, все обводы лёгкого крейсера предстали в своём первозданном совершенстве. Бегущие по коже капельки влаги акцентировали все нужные детали, которые и так, подобно магниту, манили взор и будили внутри желание прикоснуться к оставляемому ими влажному следу. — Я не против, чтобы ты смотрел, — Сириус робко подняла голову, но теперь в её голосе звучали нотки смелости. На секунду показалось, что пар начал идти от самой девушки. — Смело, — прокомментировал Ульяновск. Подобное поведение не очень укладывалось в её привычный образ приличной горничной, несмотря на весьма откровенный наряд. Невольно вспомнилась поговорка про тихий омут, а в душе начали скрестись сомнения, а в знакомую ли ему реальность открылся портал? Вдруг это некая иная вселенная, где нормы морали более раскрепощённые? Кансен в ответ неловко улыбнулась и посмотрела на забинтованную руку, чему авианосец был благодарен. Слишком уж сильно начал оттягивать кливеры бушприт, грозя порвать весь такелаж. Будучи ответственной горничной, Сириус хотела закончить начатое. При повторном рассмотрении, повязка показалась какой-то неправильной, хоть и делалась по всем правилам. Да и влаги успела набрать, что ничем хорошим не являлось. Сделав шаг в сторону шкафчика, британка совершенно не заметила брошенную обёртку из-под бинта. Вода сработала, как хорошая смазка, стоило только наступить на небрежно брошенный мусор. Миг — и нога девушки начала неконтролируемое скольжение, унося её навстречу с мраморным полом. Удивлённо вскрикнув, кансен, всё же, успела сгруппироваться, но падения так и не произошло. — Во-первых, — хмыкнул Ульяновск, — осторожнее и не бросай мусор на пол, ты же горничная. Перехватив висевшую на его руке Сириус поудобнее, он попытался найти в ванной хотя бы немного сухое место, вспомнив об удивительной неуклюжести лёгкого крейсера на берегу. Затея оказалась бесперспективной, глаза то и дело фокусировались на задранной вверх корме Девы Флота. Что, в свою очередь, порождало целый ворох безумных мыслей в голове парня. — А, во-вторых, когда говоришь, что не против, будь готова к последствиям, ибо простым разглядыванием дело не кончится, — не став противиться соблазну, авианосец звонко шлёпнул девушку по ягодицам. На разогретой паром коже тут же проступил яркий отпечаток ладони. А вот реакция горничной едва не стала причиной падения на пол его самого. — Ещё! — с губ Сириус сорвался приглушённый возглас, полный желания вместо возмущения, как следовало бы. Осознав, что только что сказала, она быстро закрыла рот обеими ладонями, подняв осторожный взгляд на Ульяновска. Тот смог устоять на ногах, но рука всё-таки дрогнула. В ванной раздался ещё один шлепок. Теперь отметина красовалась на другой половинке нижних «девяносто», а сквозь сжатые ладони прорвался весьма эротичный стон. — Ещё? — поинтересовался парень. — Н-не надо, — убрав руки от лица, взмолилась британка. Однако огонёк в её глазах и мечтательная ухмылка говорили об обратном. — А мне, вот, понравилось, — признался авианосец, погладив отпечаток и занеся руку для нового удара. — И, похоже, не мне одному… Лицо девушки покраснело до такой степени, что вполне могло стать причиной пожара. Казалось, вокруг неё появилось марево раскалённого воздуха, всколыхнувшаяся от звука очередного шлепка. Одновременно с тем, блестящие глаза и поднятые в напряжении брови показывали, как сильно она пытается сдержаться. — Я н-не такая… — без особого энтузиазма попыталась оправдаться кансен, но замолчала и окинула его оценивающим взглядом. Ульяновск молча ждал продолжения словесной тирады, удерживая горничную на весу одной рукой. Убирать вторую с её бёдер пока не спешил, пользуясь предоставленным моментом и совершая ласковые поглаживания. — Может, последовать совету госпожи Белфаст… — едва слышно пробормотала Сириус. Авианосец прекрасно её слышал, но виду не подал. Главную горничную местного Королевского Флота он уже встречал несколько раз, и впечатление у него о платиновой блондинке сложилось двоякое. С одной стороны, она вела себя, как профессионал спецслужб, замаскированных под прислугу Дев Флота капитального класса, но с другой — её образ отдавал некоторой фальшью. И понять, в чём обман, не получалось. Да и не задумывался парень об этом до сегодняшнего случая. У него взыграл интерес узнать, что такого могла насоветовать начальница своей подчинённой… Проявив чудеса грации и гибкости, прежде замеченные только при переходе в условный боевой режим, девушка вывернулась и повисла на нём лицом к лицу, обхватив поясницу ногами. Не успела она порадоваться своему успеху, как снова оказалась прижатой к стене, в этот раз спиной. — Я ведь предупреждал, — вздохнул дошедший до точки кипения Ульяновск. — Ты не слушала… Горничная изобразила смущённую улыбку. Получилось бы правдоподобно, не пляши в её алых глазах игривые искорки. Не то чтобы авианосец был против такого развития событий. Кое-кто давно напрашивался на порку за манеру одеваться и неуклюжие падения. К тому же, подвернулся шанс отомстить за погибшего от рук горничной смертью храбрых робота-пылесоса Фёдора. Око за око! Да и стоило закончить начатое когда-то… — Накажи эту развратную горничную! — облизнувшись, потребовала Сириус, вцепившись в ворот футболки авианосца. Именно так он и планировал поступить.***
Клубы по интересам среди Дев Флота никогда не являлись чем-то секретным или запретным. Адмиралтейство, наоборот, поощряло различные хобби среди своих подчинённых, в разумных пределах. Их существовало великое множество, самыми известными среди которых являлись: Собрание Леди у Королевского Флота, бейсбольный клуб Орлиного Союза, додзё кендо Империи Сакуры, пельменная Драконьего Сияния и бар Бисмарк. Печальную известность снискала сувенирная лавка Акаши, но на предприимчивую кошкодевочку предпочитали закрывать глаза, пока та не начинала учить коммерции другие ремонтные суда. Чтобы попасть в некоторые из клубов, одной любви к напиткам, будь то кофе или чай, было недостаточно. Требовалось соблюдение определённых условий, роднящих между собой членов того или иного сообщества. К примеру — не являющаяся горничной кансен никогда бы не вступила в ряды Отряда Горничных Королевского Флота. Подобное относилось и к собранию девиц, с комфортом расположившихся в беседке у живописного пруда на территории главной базы флота Сакуры. — Акаги, ты меня не уважаешь! — заплетающимся языком воскликнула девочка в церемониальном кимоно, ударив кулачком по столику. Её золотые глаза с трудом сфокусировались на ухмыляющейся брюнетке напротив. — Нагато-сама, с вами всё в порядке? — не скрывая веселья, поинтересовалась та. — Может, не стоило издеваться над собой и пить саке? — Я не ребёнок! — возмутилась официальный флагман флота, вскочив на ноги. И тут же, пожалев о содеяном, почувствовала, как земля начала уходить из-под ног. — Нагато-нее! — пискнула Мутсу, пытаясь поймать старшую сестру. Отчасти ей это удалось, вот только на пол падали уже две Девы Флота. Травм помог избежать любезно подставленный пушистый хвост тёмно-фиолетового цвета, поймавший девочек. — Спасибо, — поблагодарила свою спасительницу Мутсу, обнимая уснувшую Нагато. — Джинтсу, — покачав головой, Мусаши обратилась к стоявшей поодаль лёгкому крейсеру. — Да, Мусаши-сама? — Отнесите их в кровати, время ныне позднее, — попросила старшая из класса «Ямато». — Хай! — кивнула Джинтсу, жестом позвав Сендай и Наку. Дождавшись, когда троица лёгких крейсеров бережно унесёт представительниц «Большой Семёрки», линейный крейсер Амаги с осуждением посмотрела на не скрывающую насмешки Акаги: — Тебе должно быть стыдно. — Почему, нее-сама? — наклонив голову на бок, изобразила непонимание красноглазая кицуне. — Зачем ты налила ей саке? Ты ведь знаешь, что Нагато плохо переносит алкоголь, — Амаги, добавив взгляду больше укора. Привычка сестры ходить по головам, а порой и по трупам, союзников ради достижения собственных целей ей не нравилась, но и перевоспитать Акаги она уже не могла. — Её сюда никто не приглашал, да ещё и с эскортом волчицы, — нараспев проговорила брюнетка, подняв чашку-сакадзуки. — Если бы ты в открытую не игнорировала Нагато на собраниях, у неё не появилось повода прийти сюда, — подняла взгляд от доски сёги Кии. Разочарованно вздохнув, Кага посмотрела сперва на кувшин саке, затем на чашу для него. Решив, что очередной спор Амаги и Акаги на тему субординации слушать лучше слегка подшофе, белая кицуне залпом осушила свой кувшин. Попыталась. Полупустая ёмкость для саке была отобрана Тосой под возмущённое мычание сестры. — Тебе уже хватит! — Нее-сама! — взмолилась Кага. — Тоса, не жадничай, — с улыбкой произнесла Мусаши, баюкая спящую в её хвостах Шинано. — Это всего лишь второй кувшин, да и Кага может опрокинуть десяток и остаться трезвой. — Пусть пьёт правильно, а не как эти варвары из Северного Парламента! — вернула сестре выпивку Тоса. И для убедительности поставила перед ней чашу для саке. — Твой ход, Тоса, — с довольным видом позвала её Кии, указывая на доску. — Отвлекитесь от своих деревяшек, скоро взойдёт Луна, — напомнила Акаги, оборвав очередной круг нотаций старшей сестры. И, по мнению собравшихся, пропустив их все мимо ушей. Ничего нового. Взглянув на посапывающую сестру, Мусаши нежно потрепала её по голове и решила не будить. Второй этап гран-при Токио оставил Шинано без сил. Впредь будет умнее при планировании тайных операций и заметанию следов. Подняв пиалу, тёмная девушка-лиса уже собралась произнести торжественную хоку, как вскочившая на ноги младшая сестра отвлекла внимание собравшихся от медленно выползающего из-за горизонта лунного диска. В воздухе появилась сотканная из синего пламени бабочка и плавно опустилась на выставленную ладонь серебряной кицуне. Что именно рассказала маленькая помощница Путешествующей-во-Снах шестерым лисицам оставалось только гадать, но твёрдо они могли сказать лишь одно: вести пылающая посланница принесла нерадостные. — Что случилось, Шинано? — обеспокоенно поинтересовалась Амаги. Видя, как вытянулись зрачки, став вертикальными, исчезла вся неспешность и сонливость из взгляда сестры, Мусаши мысленно вознесла заупокойную молитву тем, кто навлёк её гнев. В бешенстве третью сестру класса «Ямато» видели лишь однажды, когда излишне смелый фотограф позволил себе лишнего. Пепел едва успели собрать в спичечный коробок… — Какая-то шлюпка заплыла в мою акваторию! — процедила Шинано. — На нём же моя отметка! — Чего? — в полном непонимании переспросила Кии, озвучив витавший в головах остальных вопрос. Не выдержав, Мусаши заливисто рассмеялась. Она ещё во время последних совместных манёвров подметила произошедшие с Шинано изменения. Как бы та ни старалась сохранить тайну, после нескольких сеансов допроса старшая сестра узнала всё. Во всех подробностях. — Это не смешно! — возмутилась сереброволосая кансен. — Так, ей не наливать, — предложила Тоса. — Поддерживаю, — согласилась Акаги. Остальные молча согласно кивнули. — Сядь и успокойся, — усадила рядом с собой пылающую гневом кансен Мусаши. — Это будет тебе уроком, как хранить тайны от сестры, — прошептала она, для верности прикрыв рот сестры хвостом. Шинано фыркнула и обиженно скрестила руки на груди. Пока элита Империи Сакуры вдоволь не наговорится и не замучает друг друга поэтическими изысканиями, уйти ей не дадут. Оставалось только сидеть молча и изничтожать данго, обдумывая дальнейшие действия. Незаметный тычок локтем от сестры и её понимающая ухмылка ясно дали понять, что и это спокойно сделать не получится.***
Вытянувшись во весь рост в ванной и закрыв глаза, Ульяновск почувствовал, как горячая вода приятной негой расходится по телу, унося прочь все тревожные мысли. Политические дрязги, непонятные перспективы предстоящей миссии в Атлантике, грядущая встреча со всем Объединённым Флотом — всё это осталось где-то там, за пределами восприятия. Здесь и сейчас единственной его заботой могла стать остывшая ванна. В сторонке открылись и закрылись двери душевой кабинки, раздалось шлёпанье босых ног по мокрому мраморному полу. Звук приближался, пока не остановился возле занятой парнем ванной. Парень старался ничего не замечать, нирвана была так близко… — Всё ли нормально? — учтиво поинтересовалась Сириус, профессиональная деформация которой взяла вверх, позволив говорить спокойным голосом. А ведь каких-то несколько минут назад с её уст срывалось такое… Да и вытворяла она настолько интересные вещи, что авианосец начал задумываться, откуда взялся миф о чопорности британок. Хотя униформа горничной должна была стать первым звоночком. — Идеально, — блаженно вздохнул он. Молча, чему парень мысленно только порадовался, кансен забралась в ванную. Слишком уж она оказалась голосистой, вынудив его постоянно, тем или иным способом, затыкать ей рот, дабы не разбудить всю базу. Объясняй потом, откуда появился портал в параллельную реальность… Слова «это магия» гарантированно не примут в качестве первопричины. Как только на грудь легла приятная тяжесть, пахнущая орхидеями, старательно изображавший бревно Ульяновск пришёл в движение. Подавшись назад, он принял наполовину сидячее положение, позволив девушке устроиться между его ног. Соблазн повторить покорение всех горизонтальных поверхностей и стен, чем парочка занималась последние несколько часов, был велик, но Сириус не обладала выносливостью корабля с атомной силовой установкой. Поэтому, приобняв, он прижал её к себе, уткнувшись лицом в сереброволосую макушку. — Я рада, — тихо мурлыкнула британка, наклонив голову набок и взглянув на парня. — А на самом деле? — Ты думаешь, после всего случившегося мне есть, на что жаловаться? — приоткрыв глаза, авианосец с интересом посмотрел на собеседницу. — Я не про… — девушка смущённо посмотрела в сторону. — Это всё… — Тогда про что? — Ты взволнован, — попыталась развернуться она, чтобы получше рассмотреть лицо партнёра. Колыхнувшаяся в воде грудь ненадолго завладела вниманием, но горничная прикрыла её ладошкой, другой рукой игриво щёлкнув его по носу. — Не этим, — улыбнулась Сириус. После непродолжительной игры в гляделки парень вздохнул и спросил: — Так заметно? — Не совсем, просто… будто тебя что-то тяготит. Связанное с тем, что за дверью, — покачала головой девушка. — Это всё навыки Королевских Горничных? — ухмыльнулся Ульяновск, сместившись немного в сторону, чтобы собеседнице было проще на него смотреть. — Отчасти, — уклонилась та от ответа. — Ну… Не скажу, что это секретно. Завтра я с эскадрой отправляюсь на задание с непонятными перспективами и сроками. Есть такая поговорка, что у самурая нет цели, есть только путь. В моём случае всё с точностью наоборот. Есть цель и точка отсчёта, а между ними целый океан возможностей. Мне было бы проще, отправляйся я в одиночку, но под моим началом теперь пара крейсеров, что немного усложняет задачу, — нежно поглаживая бок девушки, объяснил авианосец. — Всё настолько серьёзно? — нахмурилась Сириус. — Более чем, — ответил он, убрав в сторону мокрую прядь, сползшую ей на глаза. — Может, — прикусив губу, неуверенно начала горничная. — Я могу помочь? — Каким же образом? — усмехнулся Ульяновск. — Сразу говорю — тебя я с собой не возьму. — Я могу воспользоваться навыком усиления, — предложила кансен. — Моя Печать Гончей может усиливать авианосцы. Дополнительная боевая мощь лишней не будет. — А разве твой навык не называется «Волчья Марка»? И действовать он прекратил как только мы расстались, — напомнил он. — Это вариация независимого действия, — гордо вздёрнув голову, ответила Сириус. — Эффект распространяется на дружественные флоты на расстоянии. — И надолго его хватает? — это уже было интересно. Если девушка могла повторить то же самое, что сделала во время тренировок на полигоне с Эссекс, отказываться было глупо. Даже немного увеличенный ангар и усиленные самолёты могут оказаться той соломинкой, что сломает хребет самоубийственному заданию. А если эффект распространится ещё и на противокорабельные ракеты, как на одноразовые штурмовики, он всерьёз задумается о межмировом похищении. — Не знаю, — честно призналась горничная. — Обычно он работает в пределах акватории, но и сохраняется при провале дружественной эскадры в Зеркальное Море. — Попытка — не пытка, — решил Ульяновск. — Действуй. Обрадованная кансен кивнула и, зажмурившись, положила ладонь ему на голову, но остановилась в последний момент. Приоткрыв один глаз, она ухмыльнулась и, немного привстав, нависла над головой парня, упершись руками в бортики ванной. — А кто-то говорил, что устал, — не удержался от ехидного замечания авианосец. — Э-это для эмоциональной связи, — покраснела девушка. — На всякий случай! Не давая ему возможности ответить, британка наклонилась вперёд и поцеловала. Руки Ульяновска, спустя несколько мгновений, по-хозяйски легли на бёдра ставшей необычайно смелой и прямолинейной горничной.***
Много позже, сидя в летевшем над бескрайней родиной самолёте, Ульяновск молча рассматривал правую руку. Эффект от воздействия Сириус действительно был, не только в виде заряда бодрости и удовлетворения. Сто пять самолётов, которых он мог одновременно держать в воздухе, оказались неожиданностью даже для самой горничной. С её слов, количественный состав эскадрилий авианосцев обычно увеличивался процентов на пятнадцать-двадцать, но никак не в полтора раза. Из задумчивости его вывела толкнувшая локтем Киров. — Чего? — Слушай, — зашептала ракетный крейсер, посмотрев по сторонам и убедившись, что Комсомолец поглощена игровой приставкой. — Я всё понимаю. Ушёл в другое крыло — молодец, но, ради Бога, выставляй громкость на минимум или используй наушники, если желание посмотреть порно не удалось перебороть. Девочке ещё рано об этом знать. — Чего?! — не сдержав голос, возмутился Ульяновск, чувствуя, как начало пылать от смущения лицо. — Не подумай, я тебя не обвиняю. У каждого свои нужды и всё такое, а тут ещё и стресс. Просто совет на будущее, по-дружески. — Думаешь, она про это не узнает? — решил поддержать высказанную версию своей ночной прогулки парень. — Это интернет… — Вот когда узнает — тогда и буду проводить воспитательную работу. А ты — не балуй! — погрозила ему пальцем Киров. Встав, она направилась к младшему крейсеру, которая подозрительно притихла в соседнем кресле.