Шкаф

      Самодовольная ухмылка Шинано ничуть не удивила Ямато. К странной тяге младшей сестры внести толику пошлости во всё, что происходит вокруг, успел привыкнуть не только родной флот, но и соседние.       — Дай угадаю — это очередной мем? — лениво поинтересовалась она.       Самая младшая канмусу в семье молча кивнула и от души залила майонезом овощной салат.       — Вы продолжайте, — помахала девушка вилкой перед собой, пытаясь аккуратно перемешать получившуюся кашу. — Не обращайте внимания на скромную меня.       Видя её безуспешные попытки не заляпать всё вокруг салатом, Мусаши решила внести свою лепту:       — Может, в следующий раз стоит брать тарелочку побольше?       — И так самая большая из тех, что были. С подноса есть неудобно, — отозвалась Шинано.       Подобрав выпавшие овощи, девушка протёрла стол салфеткой, которую, после, метким броском запустила в ближайшую урну. Проводив пролетающий над головой снаряд, восьмёрка «Флетчеров» по соседству вежливо поаплодировала и вернулась к рисованию ложками по овсянке, изрядно погрустнев.       — Чем у нас успел проштрафиться дивизион Эванс? — заметила отсутствие молочного коктейля за соседним столом Шинано.       Ответить сёстрам было нечего. Мусаши краем уха слышала утром про переполох в штабе, но кто из мелочи его устроил и что именно случилось не уточняла.       — Смотри, как бы тебя не наказали за такое, — укоризненно посмотрела на брюнетку Ямато. — Сложно было встать и подойти к урне?       — Почему Акаги может таскать еду при помощи самолётов, а я не могу выкинуть мусор, используя знания баллистики? — не осталась в долгу та.       Мусаши посмотрела по сторонам, дабы убедиться в отсутствии первой авианосной дивизии и, наклонившись вперёд, прошептала:       — Если не хочешь стать такой же толстой, как она — шевели булками.       Шинано отложила вилку в сторону и чуть приподняла ладошками свою грудь:       — Я верю в генетику.       В сравнении с достоинствами сестёр, собственный размер казался несуществующим, но с её телосложением ни у кого язык не поворачивался назвать канмусу плоской. К большому недовольству Рюдзё и тихой зависти Тайхо.       — Это так не работает, — покачала головой Ямато. — Ты…       Внимательно посмотрев в сторону входа в столовую, старшая канмусу вернула телефон сестре и, заверив ту, что скоро вернётся, быстрым шагом ушла.       — Чего это с ней?       Мусаши лишь пожала плечами, ей и самой была интересна причина столь быстрого отхода Ямато.       — Может, увидела любимый десерт?       — Возле входной двери? — указала себе за спину Шинано.       Как назло, мимо проходила троица канмусу тяжёлых крейсеров класса «Де Мойн», закрыв обзор, зацепившись языками с близняшками класса «Вустер». Салем, как самая младшая, была отослана искать столик, пока остальные увлечённо о чём-то трепались. Загорелой блондинке только и оставалось что хмыкнуть и умыкнуть у старшей сестры ещё парочку кексов.       — Поймёшь, как подрастёшь. Да и какая разница, ведь самое интересное вот здесь, — положила она на стол телефон Ямато.       — Я даже не знаю, что больше разозлит Анее-сан: твоё воровство её кексов или чтение переписки, — подумав немного, канмусу-авианосец переложила в тарелку с недоеденным завтраком Ямато весь бекон.       Чем заработала осуждение сестры:       — Это ведь вкусно.       — Вот и кушайте, раз вкусно. После аналога из пайков наших северных соседей, я это в глаза видеть не могу, — Шинано передёрнуло. — Как можно еду использовать и непосредственно в пищу, и как топливо, и как смазку для орудий и прочих механизмов…       — Шпик просто надо уметь готовить, — раздался над её головой незнакомый голос.       Обернувшись, девушка встретилась взглядом с синеглазой блондинкой, своей конституцией походившей на лёгкий крейсер. Стоявшая рядом Ямато жестом предложила новенькой занять место возле сестры-авианосца:       — Прошу, устраивайся. Это — мои сёстры, Мусаши и Шинано, — поочерёдно указала на слегка опешивших девчат она.       Кивнув, блондинка поставила поднос с тарелками на стол и представилась:       — Крейсер Комсомолец, не путать с подлодкой.       Мусаши сразу поняла, что это за Дева Флота, и удивлённо присвистнула:       — А ты быстро сработала.       Оценив направление движения сестры, средняя из канмусу-линкоров класса «Ямато» отодвинула тарелку с десертом в сторону, в попытке отстоять честно награбленное ранее.       Вернувшись на своё место, Ямато быстро навела порядок в тарелках родственников. Как бы Шинано ни пыталась отбиться от возвращения бекона, авианосцу с линкором в рукопашной бодаться не с руки. Та же участь постигла и кексы. Мусаши же больше внимания уделяла девушке напротив.       Авианосное меню, пусть и лёгкое, несколько не сочеталось с названным классом, да и выглядела новенькая, как типичный «вашингтонский» крейсер. Семейка супертяжёлых американок столько не поглощает, а среди крейсеров они выделялись аппетитом.       — Анее-сан, ты когда успела с разведкой шашни закрутить? — посмотрев по сторонам, наклонилась вперёд и тихо поинтересовалась младшая «Ямато».       — Когда на реабилитацию ездила после Филиппин, в Хабаровске и пересеклись с Комсомолец, — закончив наводить порядок, ответила старшая.       Довольная, как кот, объевшийся сметаны, Мусаши такую расторопность только одобряла. Ведь общение — это главное, стоило лишь начать. Однако её интересовал более важный вопрос:       — А где остальные?       Шинано хмыкнула, вернувшись к своему салату. Этикет — этикетом, но сразу было понятно, о ком именно шла речь.       — В доках, — коротко ответила Комсомолец. — Мы возле Гибралтара налетели на стаю субмарин, слишком умных для залётного косяка. И вишенка на торте — кидающая торпеды в прыжке химе, пародирующая ниндзя в коричневом комбинезоне. Противолодочные зигзаги по семиметровым волнам благоприятно на винторулевой группе не сказываются.       Стычка с химе субмарин на самом деле произошла, правда, прожила та ровно до момента, как эскадра разномастных крейсеров взяла пеленг по гидролокаторам. Засада оказалась вовремя вскрыта, и навстречу ничего не подозревающим порождениям Бездны поспешили стальные рыбки с противолодочными уставками. А слишком смелых накрыло бомбомётами. С вертолётами, конечно, было бы сподручнее, жаль, погода внесла коррективы.       Так что Коми немного приукрасила события, не желая вдаваться в подробности недавнего похода. Её работа — бить туда, куда укажут. Для всего остального существует флагман. Пока же она продолжала рассказ, к радости пригревших уши канмусу поблизости:       — До этого мы, по сути, шли следом за штормом от Азорских островов. Сами понимаете прелести маневрирования в шторм.       — И что вас понесло одних в самое сердце Глубинного Флота? — ахнула Мусаши.       В голове загорелой блондинки мысленно сложился путь эскадры. Незадолго до прибытия гостей, командующий продемонстрировал флоту карту с находками разведки и вкратце объяснил некоторые их действия. Поэтому, через что пришлось пройти новеньким, девушка могла представить.       — Это там вас так потрепали? — вторила ей Шинано.       — Работа такая, — спокойно ответила Коми. — Вам позже всё расскажут. Меня выгнали прогуляться до того, как флагман закончил рапорт для аналитиков.       Закончив расставлять блюда в нужном ей порядке, ракетный крейсер приступила к трапезе. Впрочем, интерес Ямато, да и остальных, оказался сильнее порядочности:       — За что выгнали?       — Слишком много играла, вот и отправили погулять по кабинетам…       Комсомолец чуть сильнее, чем нужно, наколола вилкой помидорку. Несчастная ягода подобного издевательства над собой не выдержала, превратившись в красноватую кашицу.       — Что-то твоя семейка жестит, прямо как моя, — проворчала единственная авианесущая канмусу среди японских легендарных кораблей.       — Но-но! — погрозила ей Мусаши. — Мы заботимся о твоём здоровье!       В ответ Шинано указала в сторону раздаточной линии, где как раз в этот момент набирала еды Акаги. Вполне рядовая картина, если не учитывать гору тарелок, уже штурмующих метровую высоту и лишь чудом сохранявшую равновесие.       — Ты что-то говорила о здоровье? — поинтересовалась молодая канмусу. — А ведь она и четверти вашей нормы, дорогие мои сёстры, не взяла.       Комсомолец смерила содержимое подноса «Алого замка» и недоверчиво посмотрела на пару суперлинкоров напротив. В голове несчастного крейсера не укладывалось, как такое количество еды может уместиться в, пусть и высокой, но всё ещё девушке.       Заметив ошалелый взгляд соседки, Шинано ухмыльнулась и подмигнула в ответ:       — Я так же среагировала, когда Анеки, а затем и Анее-сан, получили модификацию «Кай Ни». Только представь — два колобка с шестью двадцатидюймовыми орудиями выкатываются из столовой в направлении полигона…       Пока обсуждаемые девицы пытались прийти в себя, Коми решила поддержать шутку:       — У Да Винчи что-то похожее было, — задумчиво произнесла русская. — Да и дома ведь сделали круглый корабль береговой обороны. Она сейчас, к слову, верой и правдой служит в охранении базы Мурманска.       Ладонь загорелой блондинки хлопнула по столу, привлекая внимание молодёжи.       — Так! — первой пришла в себя Мусаши. — Во-первых, Новгород вполне стройная и худенькая девочка!       Шинано, чтобы не рассмеяться в лицо сестре, поспешила набить рот салатом.       — Во-вторых, — вздохнув, продолжила Ямато. — Никаких колобков не было и не будет. Природа Дев Флота не даст подобному случиться. И, в-третьих, не тебе обсуждать чужие аппетиты, Шинано.       — Котлы-то у тебя такие же, как и у нас, мелкая, — напомнила Мусаши. — Да ещё и характерная для авианосцев прожорливость до кучи. Молчала бы…       — Это которые цистерну мазута в час потребляют?       С грацией контейнеровоза «Эвергивен», плывущего по Суэцкому каналу, вклинилась в разговор Комсомолец.       — Ну, типа того, — неловко кивнула Шинано, пока остальные стыдливо отводили взгляд.       Канмусу ракетного крейсера молча порадовалась, что флагман обладает атомной энергетической установкой. От мысли, что Ульяновск в противном случае поглощал бы пищи столько же, а скорее всего даже больше, сколько гордо несла Акаги, бросало в дрожь.       — Эм… — переключившись на Кагу, что с невозмутимым лицом несла похожую гору посуды, Коми вспомнила краткую характеристику данной парочки. — А что мешает им использовать самолёты для поддержки или переноса блюд?       Ямато разглядела в вопросе возможность уйти от неудобной темы и ухватилась за неё, как утопающий за спасительную соломинку:       — Акаги использует пикировщики, когда не хочет лишний раз идти на кухню за перекусом. Не все могут использовать бульдозер для готовки или накрывать стол при помощи боевых вертолётов.       — Транспортных, — поправила её Комсомолец.       — Погоди, бульдозер? — поперхнулась Мусаши. — У меня один вопрос — как?       В ответ Ямато начала рассказ о своём пребывании на Байкале. Коми дополняла, прекрасно зная специфическую манеру обращения своего флагмана с кухонной утварью и продуктами.       — Ксо, я хочу на это посмотреть! — игнорируя суровые взгляды сестёр, перебила их Шинано. — Поможешь?       Русская неопределённо пожала плечами. Конкретные планы на ближайшие пару недель она не знала, окромя топтания полигонов.       — Ну позязя?! — не унималась авианосная канмусу.       — Как будто других дел у нас не будет, — одёрнула ту Мусаши.       Хотя в глазах загорелой блондинки тоже читался интерес.       За обсуждением кулинарных предпочтений прошёл остаток завтрака. Коми, вспомнив о целом списке дел, что надиктовали ей отмокающие в ремосоставе атомоходы, хотела было откланяться, но пара суперлинкоров вызвалась на роль сопровождающих. Подумав немного, она согласилась, сочтя помощь знакомых с базой коллег лучшим вариантом, нежели вслепую тыкаться по кабинетам административных зданий базы. Шинано же, недовольно бурча, отправилась на тренировочные полёты.

***

      Пресс-центр Белого Дома больше походил на встревоженный улей. Репортёры ведущих изданий со всего мира собрались в самом сердце Соединённых Штатов, городе Вашингтон, чтобы стать свидетелями крайне необычного события. Впервые за много лет президент Российской Федерации совершил дружеский визит к своему американскому коллеге, Натали Флорес.       Чернокожая женщина, сумевшая занять столь высокий пост в эпоху крутого разворота ведущей демократии мира в сторону традиционных ценностей, и раньше находилась в прицеле телекамер, наблюдавших почти за каждым её шагом в ожидании любой, хотя бы маленькой, ошибки. Конкуренты не дремали, однако команда президента твёрдыми шагами развивала экономику и чётко следовала предвыборной программе. А уж когда на её приглашение откликнулся глава государства, отношения с которым при прежних администрациях находились едва ли не на грани полномасштабной войны, в обществе произошёл самый настоящий фурор.       Поэтому неудивительно, что после шестичасовых переговоров за закрытыми дверями с русской делегацией, обоих президентов уже второй час пытал весь цвет мировой журналистики.       — Мадам президент! — получил слово журналист популярного польского издания. — Будут ли США добиваться восстановления территориальной целостности незаконно аннексированных Россией государств?       Зал притих в ожидании. Поляк, вопреки требованиям протокола, не смог сдержаться и не наступить на больную мозоль. Ведь когда из-за вторжения Глубинного Флота практически за год окончательно рассыпались прахом прежние политические реалии и, казалось, мир готов был рухнуть в Ад, пылая пожаром региональных конфликтов, Европа осталась один на один с очень раздражённым соседом на севере. Многие тогда надеялись, что достаточно будет извиниться и русские простят, как это многократно делали, но…       Русские не простили.       — Соединённые Штаты продолжают придерживаться политики признания суверенитета Российской Федерации в её текущих границах, — сухо ответила президент Флорес, интонацией давая понять, что разговор на эту тему закончен. — Следующий вопрос.       Журналист с таким ответом оказался не согласен, но пресс-служба Белого Дома не зря ела свой хлеб и быстро его заткнула.       Выбрав из леса поднятых рук следующего репортёра, женщина дождалась, пока ему передадут микрофон.       — Джереми Джонсон, «Фокс Ньюс». Алексей Анатольевич, стоит ли ожидать от сегодняшней встречи подписания каких-либо новых соглашений по инициативе «Объединённый Флот» в связи с появлением нового класса Дев Флота?       Порой журналисты рыли носом землю не хуже разведок многих стран, но к столь охраняемому секрету, как существование ракетной эскадры, их бы и на расстояние полёта баллистической ракеты никогда не подпустили. И всё же, избранные про неё пронюхали благодаря согласованной утечке. После череды провалов, человечеству следовало дать лучик надежды.       — Более подробно вы узнаете об этом из итогового коммюнике, — сохраняя каменное лицо, ответил Алексей Анатольевич. — Ответственные специалисты нашего ведомства и эксперты уважаемых партнёров в данный момент прорабатывают возможности взаимодействия новых Дев Флота и перспективы их включения в существующую структуру Объединённого Флота. Думаю, вскоре Адмиралтейство выступит с заявлением по этому поводу…       Глава Российской Федерации продолжил вещать общими фразами про необходимость защиты мирового судоходства как основной транспортной артерии мировой экономики. Хотя каких-то десять лет назад именно его страну обвинили в использовании биологического оружия, которым сперва посчитали Глубинный Флот. И только избрание на президентский пост опального оппозиционера и узника совести дало надежду на светлое будущее.       Однако все, кому это положено, быстро поняли, что изменилась только обложка. Даже сейчас, хоть лидеры государств с улыбками стоят рядом друг с другом, подписывают соглашения о сотрудничестве и пожимают руки, каждая из сторон держит за спиной нож наготове.       Конференция продолжалась ещё около часа, позволяя нанести окончательные мазки в картину нового периода оттепели в отношениях между двумя сверхдержавами. Всё шло по запланированному и согласованному сценарию, пока…       — Алексей, скажите, а вам не стыдно? — в нарушение всех правил протокола обратилась к Навальному светловолосая журналистка.       — Простите, а кто вы такая? — сдержался и изобразил неведение мужчина.       Свою бывшую соратницу по борьбе с режимом бывший оппозиционер узнал с трудом. Годы политической деятельности в интернете дали о себе знать на фигуре некогда внешне приятной женщины.       — Мария Константиновна, — гордо представилась блондинка и повторила вопрос: — Скажите, вам не стыдно продолжать людоедскую политику своего предшественника? Вы ведь с ней когда-то боролись, или стоило только занять кресло, как приоритеты поменялись?       — Приоритеты поменялись у меня тогда, когда я сидел под обстрелом в окопах, защищая свою страну. А вы в это время грызли друг другу глотки ради гранта Совета Европы суммой в тридцать тысяч евро. Я искупил своё имя перед народом, и он меня принял. Жаль, что вы не последовали моему примеру, — гордо ответил российский президент.       — Пресс-конференция закончена, — объявила следом его американская коллега.       Почувствовавшие сенсацию журналисты не спешили покидать зал. В возбуждённом гомоне никто не заметил довольного взгляда, которым американка окинула собравшихся.       Лишь оказавшись в салоне президентского автомобиля, Алексей Анатольевич позволил себе выругаться:       — Кто додумался притащить эту болезную?       — Вполне ожидаемая подстава, — пожал плечами его пресс-секретарь. — Не мы составляем пул, мы лишь согласовываем. И убери мы её, вылезло бы что-то хуже, а так всё прошло по плану.       — Надеюсь, это выгорит, — вздохнул президент. — Наши там не собираются устроить бойню в Атлантике?       — Зачем? Сейчас гораздо выгоднее выторговать себе определённые дивиденды у других флотов, чем и занимается ГРУ, — отозвался представитель разведки.       — Вам виднее. Только в следующий раз составьте речь с соболезнованиями уважаемым партнёрам более проникновенную…

***

      Пара атомоходов из состава разведывательной эскадры завершила доковые процедуры только к вечеру, как раз к приезду атташе из посольства. Вполне рутинное событие для Дев Флота, посещающих иностранные базы, заставила крейсера немного напрячься.       Дипломат, почувствовав изменение атмосферы, поспешил их успокоить. Он ведь всего лишь проверил условия содержания и наличие необходимых материальных средств для комфортного пребывания делегации.       — Вот что мешало этому пиджаку прилететь утром, пока Коми не пошла шататься по базе? — пыхтела Киров, поднимаясь по лестнице жилого корпуса, выделенного линейным кораблям.       Слушать возражения эскадры, что Комсомолец уже была отправлена для решения административных вопросов, упомянутый «пиджак» не стал. Лично провёл атомный дуэт к командующему и присутствовал при проверке ранее заполненной документации.       — И где таких берут… — не унималась девушка.       — Скажи спасибо, что Петрович один приехал. А то могла целая делегация на потеху местной публике притащиться. Атомщики, чекисты, просто массовка. Поверь, они теперь просто обученные и не устраивают сцен, как раньше…       Ульяновск прекрасно помнил свои первые перемещения между портами приписки. Целый парад делегаций кучи ведомств, с трудом находивших общий язык. Что для обычных Дев Флота могло решаться в течение пары часов, в его первый год службы утрясалось неделями. А пока обитатели высоких кабинетов спорили до изнеможения, авианосец уничтожал очередной запас беспилотных мишеней под присмотром эксцентричной плавмастерской.       — Тихо! — резко остановилась Киров, жестом показывая ему сделать то же самое.       Осмотревшись по сторонам, она подкралась к ближайшему окну и резким движением заглянула за портьер. Ожидаемо никого там не обнаружив, повернулась к парню:       — Продолжай.       — Шутки про вездесущее КГБ и чекиста в кустах давным-давно устарели, — закатил глаза он. — Да и зачем тратиться на агентов, когда всю информацию о тебе можно узнать через вот это.       Продемонстрировав девушке вытащенный из кармана кителя телефон, добавил:       — И даже кнопочные кирпичи не панацея.       — Ты мне это рассказываешь? — фыркнула Киров, указывая на свои уши. — У меня в голове встроенный спутниковый телефон, так что ваши модные игрушки идут туда, где им самое место — в мусорку. Лучше объясни, какого лешего нас заселили к броне?       Странный, по мнению Ульяновска, вопрос.       — А куда ещё? К крейсерам?       — По классу ближе. Гибриды, вроде Тоне, там живут.       — Сравни численность, — вздохнул парень.       Перспектива соседства с галдящей толпой девчат с главным калибром от пяти до восьми дюймов Киров впечатлила. До дрожи. Редкие канмусу, которых под вечер довелось встретить по пути, провожали пару такими взглядами, каким сытый пока хищник провожает будущую добычу. Становилось ясно, что без пары новых сплетен их не отпустят, едва подвернётся возможность зажать в уголок.       — Да уж, — повторила вздох девушка. — Ладно, с этим понятно. У тебя собрание флагманов когда?       — Через час примерно, — пробежался взглядом по номерам комнат Ульяновск. — Вон, кстати, и наша пристань.       — Ура-а-а… — вяло протянула Киров. — А можешь не идти?       — Надо, Лёня, надо.       До места назначения оставалось совсем немного, всего-то пройти одну дверь. Апартаменты линкоров были под стать обитателям — просторные и, как уверил атомоходы атташе из посольства, весьма комфортными. Как следствие — на этаже их располагалось всего четыре, и чтобы дойти до самого последнего, куда и заселили эскадру, требовалось пройти весь этаж от края до края.       Однако, спокойно достичь цели не получилось. Позади крейсеров щёлкнул дверной замок, и в коридор вышла недовольная и заспанная девушка. Высокая статная брюнетка с шикарной фигурой. Растрёпанные длинные волосы вместе с огромной кружкой кофе в руках придавали этому идеалу женской красоты некоторую приятную неряшливость. Из одежды на ней были только спортивный лифчик и узкие короткие шортики серого цвета производства компании, фирменным знаком которой являлись три полоски по бокам. Небрежно накинутый халатик, державшийся на одном плече. Окончательно упасть на пол ему не давало лишь чудо и слабо завязанный поясок, так что за одежду его можно было считать с большой натяжкой.       — И где её носит… — проворчала канмусу, широко зевая. — Обещала вернуться пять минут назад…       И тут её взгляд упал на стоявшую в коридоре пару. Та с интересом ожидала дальнейших действий брюнетки, не зная, как реагировать.       Карие глаза незнакомки сперва встретились взглядом с почти красными глазами стоявшей ближе Киров, а затем с синими Ульяновска, возвышавшегося над напарницей. Неловкое молчание затягивалось.       — Вечер добрый, — успел опознать в канмусу одну из членов «Большой Семёрки» парень.       — Рады видеть вас, — приветливо улыбнулась Киров, специально изобразив акцент чтобы выделить интонацией слово «видеть».       Получилось больше похоже на голодный оскал. Повернувшись к брюнетке, она словно заслонила собой флагман от прицела линкора.       — Добрый, — выдавила из себя та, перейдя с японского на международный английский.       Опустив глаза, японка ойкнула, быстро накинула халат и ретировалась в комнату, умудрившись не хлопнуть дверью. Хотя замахнулась она от души.       — Знакомься, это Нагато, — в ответ на вопросительный взгляд напарницы произнёс Ульяновск.       Киров некоторое время помолчала, будто пытаясь что-то рассмотреть на его лице. Затем кивнула и с довольной ухмылкой направилась к выделенным тройке разведчиков апартаментам.       — Странная эта Нагато, — задумчиво проговорила девушка, перейдя на русский. — Не рекомендую к ней подходить…       — С чего вдруг? — усмехнулся парень, выуживая из папки с документами связку ключ-карт.       В большинстве вопросов касательно жизнедеятельности эскадры Киров вверяла бразды правления флагману, однако в бытовом абсолютно незаметно и вполне естественно превратилась для Ульяновска и Комсомолец в заботливую старшую сестру. Порой она перегибала палку, носясь над младшей канмусу почти как наседка над цыплёнком, но исключительно из лучших побуждений.       Хотя, вынужденно признавал Ульяновск, Коми иногда приходилось ткнуть носом в метафорические зёрнышки, чтобы молодая Дева Флота могла начать их клевать.       — Одета не по уставу, а ведь флагман! — сложила руки под грудью Киров.       Зайдя в комнаты, что на ближайшие минимум пару недель станут для них домом, они обнаружили третьего члена своей небольшой флотилии. Свернувшись калачиком, девушка тихо посапывала на диване. Рядом на столе стояла кружка с остатками какого-то молочного коктейля и блюдце с недоеденным тортиком.       Покачав головой, старшая аккуратно поправила подушку под головой Комсомолец и, оглядевшись по сторонам, тихо прошла в одну из спален. Парень в это время навёл порядок на столе, сметя крошки и быстро припрятав пустую упаковку кислотно-сладких мармеладок. Канмусу атомного крейсера ненавидела их лютой ненавистью, и каждое появление данного продукта в руках несчастной сладкоежки превращалось в целую лекцию о вреде сладкого. Игнорируя тот факт, что сахар для Дев Флота вообще-то очень полезен и улучшает работу энергетических установок. Главное про смазочные вещества не забывать, чтобы теплоноситель не загустел по пути от топки к турбоагрегатам.       — Напомни, тебе когда на собрание флагманов? — негромко поинтересовалась вернувшаяся девушка, держа в руках покрывало.       Ульяновск прислушался к внутреннему хронометру.       — Где-то через час с небольшим. Пойду пораньше, надо кое-что с адмиралом Синяя Борода перетереть. Есть у меня пара мыслишек, которые требуют его согласования. А что, хочешь поприсутствовать?       Услышав прозвище командующего базой на Форментере, Киров недовольно покачала головой, даже не думая прятать улыбку.       — Я же не флагман, чтобы на такие встречи ходить. Хочу вздремнуть перед твоим уходом, а там мелкой надо допрос устроить, ну ты знаешь, — она заботливо укрыла Коми. — Разбуди, как будешь выходить. И ради бога, прошу, соблюдай субординацию.       Зевнув, девушка после кивка парня скрылась в спальне напротив той, откуда принесла покрывало.       Сам авианосец после недолгих раздумий отправился в одну из двух оставшихся, прихватив стоявший в зале чемодан с личными вещами, любезно доставленными дипломатом.       Предназначенные для проживания линкоров апартаменты имели четыре спальни, что соответствовало наибольшему числу представительниц тяжелобронированных исполинов в классе. Остальные или селились вместе с коллегами, или же занимали вдвоём целый блок.       Почти все Девы Флота капитального класса жили аналогичным образом. Исключением являлись лишь некоторые классы авианосцев команды Дяди Сэма. Для них специально строили отдельные здания по совершенно другой планировке, оснащённые огромной столовой и соответствующей по размеру кухней. Эссексы, Касабланки и другие предпочитали походам в кафетерии базы принимать пищу в тихом семейном кругу, порой раздражая своим гвалтом и шумом соседей.       Иногда Ульяновск ловил себя на мыслях, как бы развивались события, будь вместо Киров и Комсомолец призваны Рига и Тбилиси. Однако вновь и вновь натыкался на какую-то преграду из целой мешанины образов, наиболее ярким из которых были две стоящие спиной девушки с розовыми волосами, одетые в медицинские балахоны. Следом раздавался звук зажигаемого газового резака и они, не оборачиваясь, уходили куда-то во тьму.       — К чёрту такие мысли, — тряхнул головой парень, забрасывая чемодан на кровать.       Перед ним сейчас во весь рост стояла проблема куда серьёзнее. Огромный двухдверный шкаф-купе, угловой гардероб напротив двери и две тумбочки. Зная особенности своих взаимоотношений с мебелью, первой мыслью Ульяновска было поковырять петли, лишив шкафы возможности закрываться до конца. Вот только вряд ли местные положительно к такому отнесутся.       Закрывшись в комнате — на всякий случай — осторожно открыл каждый шкаф и облегчённо выдохнул, узрев пустоту внутри. Никаких порталов, чужих вещей, падающих горничных или спящих кицуне. Оставалось неясным, зачем канмусу столько зон хранения, но раз есть — значит, нужно. Спорить с интендантами дело заранее гиблое.       В посылке их посольства обнаружилась почти вся коллекция карточек с авиацией. Что-то, конечно, оставили на пунктах базирования и в запасе, но пополнение авиакрыла было как нельзя кстати. За их сортировкой парень и провёл оставшееся до собрания время.       Как только внутренние часы авианосца отстучали семь вечера, он передал вахту Киров и, пропустив мимо ушей её бурчание по поводу поведения с иностранными флотами, поспешил в кабинет командующего.       — Адмирал Монбар, — Ульяновск постучал в тяжёлую дубовую дверь с золотой табличкой, обозначающей хозяина кабинета. — Разрешите?       — Заходи, — донеслось с той стороны.       Внутри закономерно сидел французский адмирал, подперев голову рукой и разглядывающий документы, в которых флагман разведчиков узнал собственный отчёт. Позади мужчины стояла его помощница, линкор Ришелье, смотревшая с тревогой на лист бумаги в своих руках.       — Ну и задал ты задачку… — вздохнул офицер, жестом предлагая парню занять место за столом. — Интересно, что остальные об этом скажут…       — Вот по этому поводу я и хотел поговорить. Национальные флагманы знают своих подчинённых гораздо лучше штабных аналитиков. Пусть тоже подумают над озвученной информацией, а через день-два снова соберёмся и обсудим результаты. После Филиппин хотелось бы иметь альтернативный взгляд, — немного слукавил Ульяновск.       — Разумно, — кивнул Даниэль. — Одобряю. Попробуем выработать свою концепцию по борьбе с глубинными, и потом сравним её с наработками пиджаков из штаба. Потом будем думать, как поступить.       Подход адмирала к делам парню уже импонировал. Ни один план не переживает столкновения с реальностью, и мужчина явно не собирался до конца следовать советам тактиков с берега.       — Отлично. И ещё — мне нужен будет какой-нибудь удалённый полигон, девчат потренировать и чтобы случайно кого-то не задеть. Сомневаюсь, что обойдётся совсем без зрителей, так что хотелось бы минимизировать возможный ущерб.       — Чем поранить? — удивился командующий. — Учебными снарядами? В них же краска.       — У нас нет таких, в силу профессии, — скривился Ульяновск. — Поэтому закидываем друг друга боевыми, когда отрабатываем перехват.       От услышанного Ришелье выронила документы.       — Простите, — виновато произнесла она.       — Попробуй переговорить с Мидуэй, она ближе к тебе по классу, может, поможет обзавестись хотя бы учебными авиабомбами. А лучше с Эссекс — она опытнее в этом плане, — посоветовал Даниэль. — Надеюсь, твои командиры это не запрещают?       — Я получил разрешение и, скорее даже — настоятельное указание, — подтвердил парень.       — Вот и прекрасно. Эссекс как раз будет на совещании, так что…       Договорить командующему не дал стук в дверь. Секунда, и в кабинет вошла Нагато, разительно отличавшаяся от той, какой Ульяновск увидел её час назад. Чёрный китель с золотыми эполетами, подвязанный поясом с позолоченной эмблемой хризантемы. Идеально выглаженная юбка, расчёсанные волосы — по шкале Киров однозначно высший балл за ношение формы. И ясный строгий взгляд офицера, в чьих руках жизни подчинённых.       — Адмирал Монбар, флагман Объединённого Флота Японии, линкор Нагато, прибыла! — отсалютовала брюнетка.       Мужчина жестом пригласил её занять место за столом. Бросив быстрый взгляд на Ульяновска, она заняла место рядом с ним, украдкой неловко улыбнувшись.       Спустя несколько минут подтянулись и остальные. Худ, Витторио и Бисмарк — вместе с Ришелье представляли Европейское отделение. От американок пришли Эссекс с сестрой Лексингтон, Энтерпрайз и Миссури.       Как только все расселись по местам, адмирал Монбар откашлялся, привлекая к себе внимание:       — Итак, сейчас к нам подключатся представители отдела стратегического планирования, и мы заслушаем доклад разведки, — кивнул он в сторону единственного парня среди собравшихся. — Прошу быть очень внимательными и не перебивать. Свои вопросы сможете задать после того, как докладчик удовлетворит любопытство штаба. Понятно?       Нестройное «Да, сэр!» в ответ француза устроило.       В руках Лексингтон материализовался блокнот с карандашом. Несколько секунд спустя феи разложили напротив каждой канмусу небольшую стопку чистых листов и несколько карандашей. С потолка опустилось полотно экрана, на который адмирал вывел изображение с проектора.       — Итак, — заметив появившийся на экране прямоугольник с эмблемой отдела аналитики, начал собрание француз. — Авианосец Ульяновск, прошу доложить результаты вашего похода…