***
— А теперь, хочу услышать ваши впечатления, — собрав вечером за кружкой чая свою эскадру, обратился к девушкам Ульяновск. — Ульрих шикарна, — первой взяла слово Киров, намазывая масло на печенье. — Минимум слов — максимум действий. Зенитки слабоваты, но Аляски и Фарго это компенсируют с лихвой. Учитывая, что к ним будет ещё и дивизион эсминцев с лёгким авианосцем — всё, что не является аналогом «Москита», до меня не долетит. Если кто-то из воды высунется — оплакивать будет нечего. Как твои? — посмотрела она на Комсомолец. — Монтана, — медленно начала та. — Хороша. Но Вустеры… это хуже комаров в летнюю ночь. Тебе не спится — а эта мелочь постоянно жужжит над ухом. Ещё и голоса, как назло, писклявые, — скривилась девушка, подцепив из вазочки зефирку. — За два часа они пересказали друг дружке какой-то сериал, кто с кем там переспал и кому изменил. Но работают с полной самоотдачей. — Поэтому у Монтаны лицо такое было, будто она лимон целиком прожевала? — поинтересовалась Киров. — Я думала из-за травмы. — Там броня четыреста пятьдесят семь миллиметров, она от этого горящего куска металла даже глазом не моргнула, — ответила Комсомолец. — Судя по всему, у тебя похожий случай? — оценила выражение лица парня Киров. — Обычное общение сестёр друг с другом, — попробовав свой чай, Ульяновск добавил ещё сахара. — Просто непривычно. Привык я один по морям бегать. — По твоему общению с соседками не скажешь, — ухмыльнулась девушка, закончив мастерить бутерброд из печений. — Дальше-то что? Так и будем с нашими няньками в качестве мишеней по полигонам бегать? — Да, — кивнул парень. — Иногда отдельно, иногда в составе ударных групп. Надо будет мне с вами ракетами поперекидываться, заодно радиоподавление отработаем. Ну и всякие групповые перестроения, маневрирование в ордере, огневая, противолодочная… Всё то, что мы экстерном проходили дома, только с поправкой на количество участников. Посчитав, сколько осталось до выхода флота на боевое задание, Киров обречённо произнесла: — Это будут тяжёлые шесть недель…Триада Гатлинга
10 мая 2024 г. в 17:43
Наблюдать с высоты за построением в боевой порядок огромной армады оказалось занятием весьма впечатляющим. Весь день вновь сформированные ударные соединения отрабатывали маневрирование, привыкая к новому составу. И будут заниматься этим ещё неделю, сперва раздельно, а потом в составе единого формирования.
Только убедившись, что никто никому не мешает, флагманы запросят у командующего разрешение на огневую подготовку. Занятие для любой Девы Флота скучное, пусть и необходимое, от этого почти все с некоторой завистью поглядывали на Киров и Комсомолец, в сторонке ото всех отрабатывавших противовоздушную оборону.
Эскадре Ульяновска, в отличие от остальных, набираться опыта взаимодействия с артиллерийскими кораблями приходилось буквально на ходу. Заодно можно было познакомиться с выделенными для прикрытия девчатами. Поэтому их согласно списка тоже привлекли к занятиям по отражению ракетной атаки химе, с которой предстояло столкнуться в Атлантике.
В роли глубинной выступал сам Ульяновск, решив присмотреться к собственной охране.
Троица тяжёлых крейсеров класса «Де Мойн» представляла собой очень колоритную семейку, несмотря на почти одинаковую одежду. Короткая синяя юбка с вышитым названием корабля на правом бедре, такого же цвета наполовину расстёгнутый китель с красным передом, надетый поверх белой блузки. На ногах чёрные колготки и высокие сапоги в тон костюму с металлической оковкой на носах. Практически мундир, что для походной формы Дев Флота встречается крайне редко.
И всё бы ничего, если бы каждая из троицы не отличалась от сестёр ростом, фигурой, цветом волос и глаз. Ещё впервые увидев досье на этих канмусу парень подумал, что на фотографии одна и та же девушка, только в разные этапы своей жизни и любящая экспериментировать с контактными линзами и париками.
Средняя — Салем — телосложением больше походила на эсминца своим детским лицом и любопытными бордовыми глазами. Кудрявые волосы сизого цвета неряшливо торчали из-под широкой ведьминой шляпы, увенчанной корабельной надстройкой. Вот только снаряжение её совсем не подходило не то что эсминцу — канмусу лёгкого крейсера вряд ли бы такое подняла.
Огромная метла из красного дерева, у которой вместо помела грозно блестели металлом легендарные восьмидюймовые орудия Марк-16. Все три башни собраны в схему гатлинга на вращающемся блоке, немного позади которого скромно возвышалась рукоятка. Ручка управления располагалась недалеко от сиденья, оснащённого педалями для ног. Каким-то необъяснимым образом эта конструкция парила над водой, чем Салем и пользовалась, рассекая по воде, будто на мотоцикле. Картина была настолько сюрреалистичной, что летающие вокруг канмусу орудийные установки трёхдюймовых зениток уже не сильно цепляли взгляд.
На фоне мелкой, вооружение остальных сестёр выглядело более привычно. Две половинки корпуса с установленными на них зенитками, закреплёнными на механических манипуляторах, крепившихся к поясу. А в руках самый натуральный многоствольный пулемёт, где вместо блока стволов всё те же трёхорудийные башни.
Лучше эскорта для авианосца во всём флоте не найти. Мощное зенитное вооружение, способное эффективно бороться с авианалётом глубинных. И главный калибр… Девять восьмидюймовых стволов, каждый из которых имеет скорострельность шесть выстрелов в минуту. В своё время опоздав на войну и стремительно устарев, будучи ещё стальными гигантами, став Девами Флота эти крейсера превратились в самых настоящих монстров. Три орудийные башни, объединённые в один вращающийся блок стволов на самом деле являлись буквально тремя пулемётами с независимым друг от друга боепитанием. Каждая. В итоге, скорострельность крейсера составляла не шесть выстрелов в минуту, а шестьдесят три.
Ни один противник не мог выдержать такой град восьмидюймовых бронебойных снарядов. Глубинный Флот спасало только малое количество канмусу данного класса и перегрев стволов. Две минуты максимального темпа стрельбы — и они начинали светиться красивым красным светом, благо что не теряли геометрию.
В общем, девчата полностью оправдывали звание «очень тяжёлых» крейсеров, данное им после постройки.
Однако внешность…
Старшая из канмусу — Де Мойн — производила на Ульяновска впечатление той самой фольклорной «русской бабы». Высокий рост, крупная грудь, широкие бёдра, длинные волосы цвета меди, сплетённые в тугую косу. А голубые глаза словно искали коня, которого следовало остановить, оседлать и на нём въехать в горящую избу.
Ньюпорт Ньюс на младшего члена семьи не походила вовсе, выглядя как помолодевшая Де Мойн. Каре пшеничных волос развевалось на ветру, а озорной взгляд бирюзовых глаз будто искал, какую бы избу поджечь, чтобы старшая сестричка туда зашла и получила нашивку за подвиг. Эдакая стереотипная пацанка с вечной жаждой найти или устроить приключения на свою корму.
— Выходим в район проведения стрельб, так что будьте начеку, — обратился к девушкам Ульяновск, готовя авиагруппу к взлёту.
Чтобы русский авианосец не расстреливал безнаказанно другие эскадры, командующий предложил совместить приятное с полезным и попутно дать ему и троице тяжеловесов притереться друг к другу в условиях, приближенных к боевым. Ради этого из закромов выделили полсотни беспилотных катеров-мишеней, оснащённых пейнтбольным автоматом.
— Принято, — кивнула Де Мойн, оглядываясь назад. — Нью, на тебе подавление, если повалят кучей. Сал и я работаем короткими.
Под гул двигателей взлетевшего самолёта-разведчика шедшие позади младшие сёстры американки подняли вверх большие пальцы. Ньюпорт чуть сбавила скорость, встав в кильватер Ульяновску, Салем же взяла правее и ушла немного вперёд, спрыгнув с «метлы».
Старшая прибавила скорость и заняла позицию в голове ордера, завершая охранное построение вокруг авианосца. Окинув эскадру с высоты птичьего полёта, парень удовлетворённо хмыкнул — взяли под опеку его весьма профессионально. Даже находясь в центре треугольника, он минимально перекрывал сектора стрельбы канмусу, и в случае чего они могли быстро перегруппироваться, не мешая друг другу.
— Как думаешь, откуда пойдут? — осторожно поинтересовалась Салем, будучи ближе всех к авианосцу. — Синяя Борода не из тех, кто станет бить в лоб…
Отвлёкшись от поисков Киров и Комсомолец, прятавшихся на одном из полигонов с противоположной стороны острова, Ульяновск осмотрел выделенный ему район. В подтверждение слов канмусу стайки беспилотных катеров действительно шли не с острова. Их заранее доставили в нужный квадрат и сейчас они осторожно, находясь в полупогружённом состоянии, брали эскадру в кольцо.
— Ближайшая группа в пятнадцати километрах на два часа, но не думаю, что она пойдёт первой. Нас в кольцо берут, и берут грамотно.
Де Мойн, проводив взглядом взлетевшую пару истребителей, до самое «не могу» обвешанных ракетами-мишенями, резко развернулась. Коса описала красивую рыжую дугу за спиной и подобно ручному питону легла на левое плечо девушки.
— Сможешь на первую волну воздержаться от использования ударных вертушек? — спросила канмусу, скользя спиной вперёд. — Посмотришь на нас в деле. Вживую ведь всяко лучше, чем с бумаги, — подмигнула она и дёрнула на себя ручку затвора.
С металлическим лязгом из пулемёта выплюнуло стальной снаряд с жёлтым баллистическим наконечником. Загудели сервоприводы, подавая боекомплект в зарядную камеру.
— Ньюпорт! — окликнула сестру Де Мойн.
— Сразу фугасные, поняла-поняла, — отозвалась та, совершая похожие действия.
И только Салем с ехидной ухмылкой на лице щёлкнула тумблером на своей монструозной метле, сделав вид, что не слышала тихого «читерство» из уст самой молодой из троицы.
— Бронебойные в нулевом выстреле?
— Пристрелочные, — поправила парня Де Мойн. — Когда парашютиками стреляем через корректировщик, тяжело нащупать дистанцию.
— Чем-чем? — переспросил Ульяновск, не отвлекаясь от поднятия авиагруппы в воздух.
— Мы — единственные из тяжёлых крейсеров, кто может вести навесную стрельбу. В теории полезно, чтобы поддерживать огнём идущие в атаку эсминцы, но на практике…
— Можно стучать по голове тварям в центре ордера! — перебил рыжую радостный возглас Салем.
— Всё как она сказала, — покачала головой Де Мойн, становясь лицом по ходу движения.
— Я тебя услышал, — бросил ей вслед парень. — Мешать не буду, но с чего ты взяла, что будет две волны атаки?
Пару «Катранов» он, всё же, поднял, на случай, если что-то вдруг проскочит заслон американских тяжеловесов.
— Их всегда две, — ответила за сестру Ньюпорт.
— На нас больше не тратят, слишком дорого, говорят, — обиженно шмыгнула носом Салем.
Услышав комментарий маленькой ведьмочки с метлой с восьмидюймовыми прутьями, Ульяновск понимающе хмыкнул. В сравнении со своими полноразмерными прототипами, Девы Флота обходились государствам гораздо дешевле, даже учитывая бездонные желудки и необходимость особого содержания. Конвои окупали все затраты с лихвой, и ситуации, когда линкору, чтобы часок погулять, требовался целый железнодорожный состав мазута, ушли в прошлое.
На первый план неожиданно для всех вышел вопрос боевой подготовки. Как бы все флоты ни пытались, заменить отработку боевых стрельб оказалось нечем. Статичные мишени помогали слабо, учебные бои эскадр порой приводили к ненужным трениям в коллективе. С огромным трудом недавно сформированному Объединённому Флоту удалось выбить у военных ведомств всю номенклатуру беспилотников, чтобы приспособить под собственные нужды. Военные, ко всеобщему удивлению, стали напирать на экологию, скрепя сердце расставаясь с дорогими игрушками.
Ещё и требовали возврат обломков, из-за чего целые дивизионы субмарин, а порой и эсминцев или кого покрупнее, после крупных учений превращались в дворников. Правда, это шло только на пользу во время отработки противолодочной обороны.
К счастью, отчасти привилегированное положение Ульяновска позволяло не задумываться об экономической и экологической составляющей. Со слов Соболя, ни одной канмусу не дают на убой комплект, предназначенный для целой флотилии. Тогда авианосец мало понимал смысл этой фразы, но сейчас… Пятьдесят кораблей-мишеней дома считалось простой разминкой.
С другой стороны, круг решаемых им задач предполагал несколько иной подход к подготовке.
— Мои птички скоро выйдут в назначенный район пуска, так что готовьтесь. Скорее всего командующий воспользуется моментом, пока я отвлёкся на прицеливание, и попытается нанести удар, — предупредил он своё охранение.
— Согласна, — произнесла по внутреннему каналу связи Де Мойн, продублировав поднятым пальцем вверх.
Первая учебная атака по Киров и Комсомолец должна была имитировать атаку дозвуковыми противокорабельными ракетами. Тем же количеством, какое использовала химе Глубинного Флота, засевшая на Азорских островах.
Старшая из русских крейсеров обнаружила самолёты ещё до того, как они вышли на огневой рубеж. Помимо более мощного радара на руку сыграла ещё и география. Безопасно провести стрельбы и не мешать при этом маневрировать Девам Флота, находящимся на воде, акватория позволяла только в очень ограниченных местах.
— О, зрители подтягиваются, — присвистнула Ньюпорт Ньюс, указывая на восток.
Оттуда, пыхтя двигателями, приближалось несколько гидросамолётов, принадлежащих девчатам из линейной ударной группы, которая проводила боевое слаживание по соседству. Чьи именно корректировщики, Ульяновск выяснил уже давно, развернув несколько истребителей для визуального опознания. Американские и японские машины сюрпризом не стали, а вот французский гидроплан, приписанный к Жан Бар, несколько удивил.
— Два «Кингфишера», два «Тип 0» и один «Луар 130», — не глядя, перечислил парень. — И не боятся в зону работы ПВО входить…
— А чего им бояться? — оглянулась Де Мойн. — Под огонь они не попадут, переброску ракетами друг по другу твоя эскадра не заявляла, так что полетают в сторонке…
— Понаблюдают, как нас будут красить, — закончила за сестру Ньюпорт.
— Пусть только попробуют сделать фотографии, — прорычала позади Салем. — Я съем им лица!
Последняя фраза была произнесена с таким нездоровым энтузиазмом, что Ульяновск невольно обернулся. Как раз вовремя, чтобы узреть мечтательную улыбку на лице маленькой канмусу.
— Эй, мелочь, выйди из образа! — окрикнула её Ньюпорт.
— Я старше тебя, вообще-то! Проявляй немного уважения! — погрозила в ответ кулачком Салем.
— Дорасти сперва!
— Помычи мне тут!
— А ну замолкли! — одёрнула спорщиц старшая сестра.
Показав друг другу средний палец, Салем и Ньюпорт послушно замолчали.
— Ждите гостей, — предупредил парень. — Катера пришли в движение.
Ульяновск постарался как можно точнее воспроизвести темп стрельбы свиты химе. В каждую из эскадр помчались по сорок восемь ракет-мишеней, и ему оставалось лишь наблюдать за действиями своих соотечественниц.
Пока происходящее вселяло оптимизм. Что Ульрих, что Монтана — обе встали с подбойного борта, закрывая собой ракетный крейсер. Логичный ход, ведь для головки самонаведения огромный линкор представляет более «аппетитную» цель из-за своих размеров. А вот остальной эскорт повёл себя по-разному. У Киров ордер выстроился дугой, тогда как Вустеры, прикрывающие Комсомолец, встали в линию впереди и позади Монтаны и принялись вилять из стороны в сторону.
Замысел был понятен — попытаться встретить залп на подлёте и минимизировать таким образом расход ракет-перехватчиков. С дозвуковыми мишенями могло и сработать, но вот со сверхзвуковыми… Глубинные, к сожалению, использовали именно сверхзвуковые противокорабельные ракеты.
И что самое паршивое — Ульяновск не мог списывать со счетов возможность наличия у противника псевдоразумных снарядов. У Глубинного Флота имелся аналог головки самонаведения, представленный разумной торпедой у некоторых химе класса «субмарина». Данная тварь могла самостоятельно выполнять поиск и выбирать приоритет целей, получая наведение через особь-носителя. К тому же, в отличие от современных высокотехнологичных торпед, умела подкрадываться и прятаться, как настоящая подводная лодка.
Размерами такие живые торпеды значительно превышали обычные, но чем чёрт не шутит. До недавнего времени он сам не предполагал наличие у противника ракетного вооружения. И из всей своей эскадры как-то бороться с таким мог только сам флагманский авианосец.
Назойливое жужжание неподалёку отвлекло парня от наблюдения за полётом учебных снарядов. Ньюпорт Ньюс и Де Мойн заранее начали раскручивать блоки стволов, выискивая глазами на воде небольшую и юркую цель. Салем, в отличие от сестёр, просто скользила рядом с «метлой», положив ладонь на парившую над водой конструкцию.
— Нью, если где-то больше трёх катеров — жарь! — предупредила старшая канмусу.
— Спорим на бутылку красного, что я больше утоплю? — с вызовом поинтересовалась Салем.
От такого заявления остальные Девы Флота резко обернулись в сторону говорившей.
— Тебе нельзя! — возразила Де Мойн.
— Ты ещё маленькая! — ехидно добавила Ньюпорт.
— Имейте совесть, мне девяносто два стукнуло! — насупилась маленькая ведьмочка с большими пушками на метле.
— После того, как ты разбила подаренную тебе на юбилей бутылку красного о голову Ла Галисоньер, ничего крепче сидра тебе не наливают, — напомнила Де Мойн. — Забыла?
— Я же извинилась! Это всё «крейзи рашен» эсминцы внесли смуту, сказав, что это знак уважения к сестре по оружию!
— И ты поверила? Тебе сколько лет, что до сих пор ведёшься на такие розыгрыши? — ехидно поддела сестру Ньюпорт. — Или тут правильнее сказать — и на старуху бывает проруха?
Дальнейшую перепалку прервал окрик канмусу головного корабля семейства:
— Вижу цели!
Вовремя, так как Ульяновск едва сдерживал смех, представив, как эсминцы уговаривают тяжёлый крейсер совершить откровенную глупость. Родные пираньи хоть, порой, и заносило в плане шуток, сами такое провернуть вряд ли бы смогли. Значит, как минимум, помогали ещё и американки.
Дальнейший ход мысли угас сам собой, как только Салем резко повернула помело вправо. С интервалом в три секунды начали раздаваться выстрелы, после каждого из которых конструкция с башнями проворачивалась.
— Это всё ты виновата, Нью! — прошипела ведьмочка, сумев подбить катер до того, как тот начнёт вести огонь. — Ты и твой язык!
— Меньше слов — больше стали! — одёрнула её Де Мойн, отбиваясь от катеров в своём секторе.
Младшая молчала, некоторое время ведя каскадный огонь по маневрирующим целям. Эскадра около пяти минут отбивалась от беспилотников, пока старшая из девушек, не оборачиваясь, не показала левой рукой в сторону, откуда шла сразу стайка катеров. Из-за низкой высоты борта их ещё не было видно, но Де Мойн успела поднять корректировщик.
— Уши! — выкрикнула Ньюпорт.
Мгновение спустя раздался гул, проникающий в каждую частичку тела, будто совсем рядом на форсаже взлетает тяжело гружёный транспортник. Над водой засверкали трассеры и Ульяновск, при помощи набравшего высоту «Катрана» потрясённо увидел, как девушка в щепки разносит катера, которые даже не успевали уйти с линии огня.
— Два тридцать веером! — выкрикнула Салем.
Ньюпорт Ньюс тут же резко ушла вправо, обходя парня и идущую рядом девочку. Воздух снова загудел от потока снарядов, обрушенных на несчастные лоханки из стеклоткани.
Спустя десять минут атака прекратилась. Довольная Ньюпорт подняла своё оружие с раскалёнными докрасна стволами вверх.
— Остужаю! — успела сказать она, прежде чем резко развернуться.
Вытащив из ниши в одной из половинок корпуса чудаковатый пистолет из двух башенных орудий пятидюймового калибра, девушка отпрыгнула в сторону, пропуская перед собой очередь из шариков, наполненных ярко-розовой краской. Подкравшийся со спины катер двумя выстрелами тут же был отправлен на дно.
— Н-да, по сравнению с Кейси как-то даже слабо, — покрутив на пальце пистолетом, пробубнила Ньюпорт.
— Он-то нас знает гораздо лучше Бороды, — поправила шляпу Салем. — Особенно как и с какой стороны заходить…
— Но это не повод расслабляться, — назидательно произнесла Де Мойн. — Я подменю Нью на подавлении, как там твои? — обратилась она к парню.
— От первой волны отбились, что, собственно, ожидаемо, — ответил Ульяновск, готовясь к повторной атаке уже сверхзвуковыми мишенями. — В штаб я уже сообщил, чтобы готовили ведёрки. Сейчас сверхзвук, а потом, если останутся на плаву — комбинированная.
На посадку как раз начали заходить отстрелявшиеся эскадрильи для пополнения боекомплекта, пока остальные повторно выходили на рубежи атаки.
— Зачем? Ты же сказал, что ракеты без боеголовок, — наклонила голову на бок Салем.
— Затем, что когда в тебя на скорости шестьсот метров в секунду прилетит корова, ты тоже побежишь просить у командующего ремкомплект, — опять влезла в разговор Ньюпорт.
— Но ты же не бегаешь так быстро! — с улыбкой, напоминающей акулий оскал, произнесла средняя из сестёр.
Де Мойн, прикрыв лицо руками, буквально взвыла:
— Вы можете хоть час друг с другом не цапаться?! — рыкнула она, повернувшись лицом к сёстрам.
— Зачем? — пожала плечами Ньюпорт.
— Иначе скучно, — добавила Салем.
Обе девушки с улыбкой показали друг другу большой палец, а Ульяновск готов был поклясться, что слышал скрип зубов старшей Девы Флота.
— Ну не можем мы тебе не заруинить катку, — продолжила Салем, повторив по слогам: — Не мо-жем.
— Надо же поддерживать репутацию эскадры, — ухмыляясь, покивала головой Ньюпорт.
— Как я вас люблю, — устало опустив руки, вздохнула Де Мойн. — Так хочется вам пожать шеи…
— Расслабься, сестра, — рассматривая ноготки на руке, лениво протянула Салем. — Это всего лишь учения, так что не будь такой серьёзной — морщины появятся.
— Или постареешь раньше времени и будешь выглядеть, как она, — указала на ведьмочку Ньюпорт. — Хоть тебя и спустили на воду первой, самая старшая среди нас именно мелкая.
— Протестую! — вяло возмутилась Салем.
— Отклонено, — лениво отмахнулась Ньюпорт.
Ульяновск решил абстрагироваться от переговоров между крейсерами, сосредоточившись на наблюдении за напарницами, к которым уже полетели сверхзвуковые мишени. Как раз катера решили предпринять очередную атаку, так что девчатам будет, чем заняться, а то, и вовсе, надоест ругаться друг с другом.
Только вернувшись на базу он понял, что надежды на лучшее не оправдались. Едва увидев Монтану, троица гордых крейсеров превратилась в троих смеющихся гиен. Виной тому стал красивый фингал под глазом линкора.
На немой вопрос парня Комсомолец, потупив взгляд, пояснила, что одна из зенитных ракет неудачно сбила мишень. Слишком близко, из-за чего по американскому суперлинкору прилетело в рубку куском двигателя. Целился он во избежание таких случаев как раз поверх голов, но девушка немного ошиблась с определением дистанции стрельбы.
Киров в этом плане повезло больше. Наличие комплексов ближней зоны и какой-никакой опыт работы с ними позволяли достреливать крупные обломки, прикрываясь огромной немкой. Единственным минусом оказались покрасневшие от дыма глаза Ульрих, которая из-за одежды становилась похожей на карикатурного нациста-вампира с советских плакатов.