Detroit: Быть человеком

      6 ноября, 2038 года, 10:25       Кэра открыла глаза, выходя из режима сна, и недоумевающе огляделась по сторонам. На внутренних часах значится время: «10.25», но никто её не беспокоил, и система не била тревогу по поводу невыполненных задач. Их как таковых и не было, кроме одной: «Защитить Алису», которая мирно спала рядом, и которой пока ничего не угрожало. По сути, Кэре сейчас нечем заниматься, и некуда спешить.       «Так это и есть… свобода?»       Кажется, она только сейчас в полной мере начала осознавать это слово.              Приподнявшись на локте, Кэра взглянула на Алису. Девочка свернулась клубочком у неё под боком и тихо посапывала, подложив под щеку ладошку. Сердце Кэры сбилось с ритма на два такта. Вчера вечером, перед тем как ложиться спать, Алиса обняла её и задала вопрос, который застал девушку врасплох: «Мы всегда будем вместе? Никогда не расстанемся?». Кэра сказала первое, что предложила система: «Никогда». Но сейчас, глядя на доверчиво жавшегося к ней ребёнка, она подумала о том, что не имела права давать такое обещание.       Кто знает, что будет дальше? Кэра похитила Алису из семьи. Она — беглый андроид в мире людей, где у андроидов нет прав, нет желаний и собственной воли. Сможет ли она защитить эту девочку? Куда они пойдут и как будут выживать?       Впрочем, на последний вопрос у неё отчасти был ответ. Тот адрес, который передал им андроид-мусорщик. Раз у них нет других зацепок, придётся пока направиться туда. Может быть, этот человек со странным именем Златко сможет подсказать им, что делать.       Аккуратно и тихо Кэра отстранилась и поднялась на ноги. Сквозь щели в окнах внутрь дома пробирались солнечные лучи. Огонь в камине погас, и помещение успело остыть. Кэра собрала разломанные с вечера доски, пристроила на едва тлеющие угли, подоткнув вокруг скомканными газетными листами. Пламя занялось быстро и весело затрещало. Недовольно заворочавшаяся от отсутствия Кэры девочка снова притихла.       Не зная, чем себя занять в ожидании, пока Алиса окончательно проснётся, Кэра прошлась по комнате. Вчера она не успела толком осмотреться. Было слишком темно, они обе измучились до крайности после напряжённого вечера и бегства под холодным дождём. Стоило собрать для девочки постель из пыльного матраса и тощей подушки, забытых здесь кем-то из бездомных, и Алиса почти сразу улеглась, а AX400 не решилась оставлять её одну. Не то чтобы она боялась их нового знакомого, но… тот всё-таки вызывал определённые опасения своим странным поведением и манерой речи.       Пробежавшись пальцами по кнопкам неработающего игрового автомата у стены, Кэра помедлила и осторожно заглянула в комнату, которую облюбовал Ральф. Раньше она использовалась, как кухня. У стен ещё теснились тумбы и неработающая техника. Всё вокруг постепенно ржавело и зарастало пылью, и только штукатурку и плитку густо покрывали застарелые и свежие надписи двух видов: «Я живой» и «rA9».              Едва взглянув на последнюю, Кэра поспешила отвести глаза. Бессвязная аббревиатура вызывала у неё странный статический шум в ушах. При попытке её сканировать девушка получила уведомление о загрузке некоего файла и сразу заблокировала процесс. Она понятия не имела, что это. Не знал этого и Ральф. Когда Кэра спросила его об этой надписи и почему он её пишет, он только глянул растерянно и ответил: «Я не знаю», после чего вернулся к прерванному занятию. После этого Кэра поняла, что тоже не хочет знать, что такое «rA9». Чем бы оно ни было, оно пугало её.       Яркое пятно на перевёрнутой стиральной машинке привлекло внимание. Мёртвая канарейка, уже успевшая окоченеть, разбитые дешёвые часы и несколько купюр по пять и одному доллару. Кэра повертела деньги в руках и сунула карман куртки. Ральфу это вряд ли пригодится, а вот ей и Алисе может понадобиться в дальнейшем. Ведь если бы у неё были деньги, им бы не пришлось так долго искать ночлег и останавливаться в этом жутковатом доме. Они могли бы отдохнуть в мотеле. Она могла бы купить Алисе еды…       Кэра выглянула обратно в гостиную, но девочка до сих пор спала, и AX400 отправилась на второй этаж. Может быть, там она сможет найти воды, чтобы Алиса могла умыться. Или… Ральфа. Он мог бы помочь им добраться до станции, хотя с ним они точно будут привлекать больше внимания, чем без него. Кэре было жаль покалеченного андроида, но им придётся его оставить. Ей нужно позаботиться об Алисе, а для этого им необходимо убежище и незаметность.       Случайно брошенный взгляд в разбитое зеркало у лестницы заставил Кэру замереть. Из прозрачной поверхности на неё смотрел андроид. Да, в непривычной, человеческой одежде, но типовой внешности, какую можно увидеть в каждой рекламе и витрине «CyberLife». И это не считая диода на виске. С этим требовалось что-нибудь сделать, и Кэра, нахмурившись, ускорила шаг.       Ей повезло. В спальне на комоде нашлись ржавые, но всё ещё острые ножницы, а в ванной — целое зеркало, с которого пришлось только стереть пыль. Несколько ловких движений — и вот уже от её длинных волос ничего не осталось. Кэра пригладила ладонью неровно обрезанные прядки, прищурилась. Тёмно-русый цвет сменился приятным золотистым, и девушка удовлетворённо улыбнулась. Оставалась последняя деталь.              Пальцы слегка подрагивали, когда Кэра поднесла острый край ножниц к виску, поддела голубой кругляш — и тот отлетел в раковину, тонко зазвенев о керамическую поверхность. Белоснежный пластик быстро затянулся скином, и теперь уже ничто не напоминало в Кэре андроида. Человек. Обычный человек, который легко затеряется в толпе.       Девушка хмыкнула, отвернулась. Взгляд зацепился за задёрнутую душевую штору. Кэра и сама толком не поняла, что её насторожило, но любопытство зашевелилось внутри, и девушка без задней мысли ухватилась за подранную ткань, отодвигая в сторону. И отшатнулась, едва удержавшись от крика.              В ванной лежало мёртвое тело. Какой-то старик в поношенной одежде и серой шапке, с распоротым горлом. На клочковатой бороде запеклась кровь. Похоже, труп пролежал тут не один день. Сомнений в том, кто его убил, у Кэры не было.       Девушка по дуге обогнула ванную и направилась к лестнице. Нужно было уходить отсюда, пока Ральф не вернулся. Конечно, андроиды не станут вредить друг другу, но… они ведь и не убивают людей. Не должны убивать! А если нарушено одно правило, почему не может быть нарушено и другое?       Однако сбежав вниз, Кэра поняла, что опоздала. Алиса жалась к деревянной тумбе около камина, а напротив неё приплясывал с ножом в руке безумный андроид. В другой он удерживал за хвост мёртвого бобра.       — Ральф нашёл чем покормить маленькую, — радостно сообщил он, широко улыбаясь. — Подарок! Ральф сейчас всё приготовит. Ральф знает, что люди едят. Жжёное мясо! Садитесь.       Кэра не двинулась с места, гадая, не этим ли ножом девиант убил бездомного? Единственная ли это жертва? И что он сделает с ними, если вдруг разозлится? Нет, им нужно убираться отсюда, прямо сейчас!       — Спасибо тебе, Ральф, — как можно мягче и беззаботнее сказала она, — но нам уже пора…       — Пора? — нежно голубевший диод резко сменил цвет на жёлтый. Улыбка Ральфа погасла. — Нет-нет! Вы пойдёте, когда ребёнок будет накормлен. Мы сядем за стол все вместе, как одна семья. Я буду папа, ты — мама, а она — дочка!       — Она не голодна, ведь правда, Алиса? — оцепеневшая девочка судорожно кивнула. — Иди ко мне.       Алиса двинулась вперёд, но остановилась, когда рука Ральфа с ножом заслонила ей дорогу. Диод на виске андроида заполыхал красным, а в тихом голосе послышались угрожающие нотки.       — Она никуда не пойдёт.       Кэра сглотнула, не сводя глаз с испачканного красным лезвия. Что ж, так просто сбежать не получилось. Она ещё могла попытаться убедить Ральфа, но система выдавала ничтожно низкие показатели успеха, и девушка, натянуто улыбнувшись, медленно двинулась вперёд:       — Хорошо. Хорошо, Ральф. Мы сядем вместе… по-семейному.       Алиса умоляюще смотрела на неё, но всё внимание Кэры сейчас сосредоточилось на покалеченном андроиде. Больше всего она боялась, что тот попытается напасть на них. Девушка совсем не была уверена, что справится с равным себе по силе — а, возможно, и превосходящим её — противником. Оставалось лишь надеяться, что им удастся усыпить бдительность Ральфа и заставить отпустить их.       Меж тем девиант, обрадованный чужой покорностью, установил около стола второй стул, на который настойчиво усадил Алису. Кэра устроилась напротив, настороженно наблюдая, как Ральф суетится, бормочет что-то о «сочном мясе» и «настоящей семье», а его диод то и дело перескакивает с жёлтого на голубой и обратно. Бобра он забросил в огонь целиком, прямо в шкурке. Съёжившаяся Алиса смотрела на это с ужасом и отвращением, морща нос. Кэра не чувствовала, но предполагала, что запах от палёной шерсти шёл омерзительный.       — Что делать, Кэра? Я не хочу это есть! — громко прошептала девочка.              — Что ты говоришь? — Ральф обернулся к ним с кривоватой улыбкой. Рваный шрам превращал его лицо в жуткую маску, усиливая гнетущее впечатление. Алиса вжала голову в плечи, и Кэра поспешила прийти ей на помощь:       — Что она очень хочет поесть. С большим удовольствием.       Этот ответ Ральфа удовлетворил. Он снова отвернулся, лопоча, что маленькой обязательно понравится, и он специально выбрал самого большого бобра. Кэра поймала напуганный взгляд Алисы и как могла, постаралась успокоить её. Они что-нибудь придумают… Она что-нибудь придумает. Нужно попробовать договориться… Однако идея пошла прахом, когда Ральф вытащил обугленную тушку и с силой припечатал к столу, выжидательно уставившись на Алису.       — Ешь.       Девочка потихоньку сдвигалась в сторону, переводя напряжённый взгляд с «угощения» на Кэру и обратно. К «еде» она прикасаться не планировала. Это понимала Кэра, понял и Ральф. Его диод вспыхнул красным, глаза гневно сузились, и андроид грохнул кулаками по столу, яростно взревев:       — ЕШЬ!       Алиса вздрогнула всем телом и вжалась в спинку стула. Во взгляде, обращённом на Ральфа, Кэра прочитала тот же ужас, с которым она смотрела вчера на Тодда. И эта аналогия подтолкнула девушку к тому, чтобы вмешаться, переключить внимание на себя.       — Мы же семья, Ральф? — андроид тут же развернулся к ней, и Кэра вымученно улыбнулась. — Ты хочешь, чтобы мы были семьёй. Но папа никогда не станет заставлять дочку есть, угрожая ножом.       Ральф растерянно заморгал, уставился на оружие в своей руке, потом на Кэру. Диод на его виске загорелся жёлтым, и он поспешно бросил нож на стол, виновато опустил глаза.       — Ральф не злой… Нет, Ральф не злой! Он очень старался… Он просто хотел, чтобы маленькая поела.       — Я понимаю, — ласково произнесла Кэра, подаваясь вперёд. — Но сейчас ты должен нас отпустить…       — Нет. Вы никуда не пойдёте, пока Ральф не разрешит.              Бескомпромиссный тон девианта перемкнул что-то внутри, и Кэра отшатнулась, добавив в голос яда.       — А иначе что? Зарежешь нас, как того бездомного наверху?!       Она и подумать не могла, что умеет так говорить. Но поднимавшийся стресс и нервная дрожь, сводившая руки, вместе переплавлялись во что-то тёмное, злое, забытое, но дремавшее внутри в ожидании своего часа. Она ведь пообещала, что никому не позволит обидеть Алису?..       Ральф снова растерянно заморгал, и роли поменялись. Теперь Кэра была хозяйкой положения, а он оправдывался, неловко бормоча:       — Нет… Нет! Ральф его уже таким нашёл…       — Ты убил человека! — уверенно продолжала давить Кэра, приподнимаясь из-за стола. — Ненавидишь людей, а сам поступаешь, как они!       — Ральф не хотел!       Лицо девианта сморщилось, он сжался, нервно мигая покрасневшим диодом, шевеля руками так, словно не знал, куда их пристроить. Хаотично скользивший по комнате целый глаз перескочил на Алису, потом на Кэру, и Ральф просипел:              — Просто иногда Ральф злится. А когда он злится, то сам не понимает, что делает. Становится глупый… и очень злой. Простите его… Ральф хотел быть другом.       — Тогда отпусти нас.       Ральф замялся, заёрзал.              — Здесь есть кто-нибудь?       Это              Вся троица панически переглянулась и дружно уставилась в забитое досками окно. Чужой голос, раздавшийся снаружи, прозвучал как гром среди ясного неба.       — Люди. Люди! Ральф не любит людей!       Девиант схватился за нож и вскочил. Кэра тоже поспешно поднялась.       — Скорее всего, эти люди ищут нас, Ральф. Ты можешь помочь нам спрятаться?       Покалеченный андроид внимательно взглянул на неё, потом на Алису и коротко кивнул.       — Да. Ральф не выдаст. Он не отдаст людям маленькую. Сюда.       Все распри были вмиг забыты. Кэра и Алиса нырнули под лестницу, Ральф передвинул коробки, загородив их укрытие, и отскочил в центр комнаты. А минуту спустя с тихим шорохом распахнулась входная дверь.       — Полиция Детройта! Назови себя.       — Ральф. Его зовут Ральф! Он здесь живёт.       У незнакомца был приятный молодой голос. Напористый и отстранённый одновременно. Не имея возможности видеть, Кэра вслушивалась в скрип старых половиц под уверенным, быстрым шагом.       — Я ищу модель AX400. Видел такую?       — Ральф не видел!       — Не бойся, — в чужом тоне появились мягкие, доверительные нотки. — Я тебя не трону. В доме есть другие андроиды?       — Другие? — заторможено переспросил Ральф. — Нет. Только Ральф.       Шаги двинулись по комнате. Тихо зашуршала приоткрываемая дверь в кухню, но неизвестный туда не пошёл, вместо этого поднявшись до лестничной площадки и там замерев. Сквозь щели на головы беглянок посыпалась пыль, и Алиса недовольно сморщила нос, теснее прижавшись к Кэре.       — Тогда откуда взялась кровь на проволоке снаружи?              — Это Ральф поцарапался! Это кровь Ральфа!              В голосе девианта послышались панические нотки. Полицейский спустился обратно, и в зазор между коробками и лестницей Кэра увидела кусок графитово-серого делового костюма. Но ведь в полиции такое не носят… Охваченная нехорошим предчувствием, Кэра подалась назад, загораживая собой девочку, однако чужая фигура вдруг исчезла, и следом раздался истеричный крик Ральфа:       — Убегайте! Скорей!       Не мешкая ни секунды, Кэра выскочила из укрытия. Ральф сцепился с незнакомцем, и пока что победа была на стороне девианта. Однако они перекрывали дверь наружу, так что беглянкам пришлось воспользоваться запасным выходом, на кухне.       Выбраться на улицу изнутри оказалось не в пример легче, чем попасть снаружи, но это наименьшая из их проблем. Перекрёсток заполняли полицейские. Офицеры толклись у прачечной и мотеля, несколько человек как раз выходили из круглосуточного магазинчика. Один из них — полноватый, блондинистый — окликнул Кэру, и девушка, крепко сжав руку Алисы, устремилась к станции метрополитена. К сожалению, им не суждено было туда добраться. Дорогу преградил патрульный. Кэра, не сбавляя скорости, свернула в узкий проулок между домами, окончившийся забором из сетки-рабицы и широким, многополосным шоссе с почти беспрерывным движением.       Кэра замерла. Пытаться пересечь дорогу — верная смерть. Как, впрочем, и сдача в руки полицейских, которые наверняка вернут их прежнему хозяину. От одной мысли о том, что он с ними сделает за побег, Кэре стало дурно, и она решительно подсадила девочку наверх. Ни одна из них не хотела возвращаться обратно. Лучше быстрая смерть, чем медленная, полная страданий и страха.       Когда она спрыгнула на землю, до забора как раз добрался их преследователь. Высокий, темноволосый парень-андроид. На серой ткани пиджака значился номер модели: «RK800». Кэре таких ещё видеть не доводилось. Их взгляды встретились, и девушка ощутила, как внутри что-то предательски ёкнуло. Глаза цвета кофейных зёрен сузились, разглядывая её сквозь решётку. Андроид нахмурился, кажется, хотел что-то сказать, но в этот момент подоспели другие полицейские и он отвлёкся, приказывая не стрелять, брать её живой. Тириум в искусственных венах будто заледенел. Кэра отшатнулась и вместе с Алисой заскользила вниз по склону к трассе. Она не ошиблась. Тодд хотел вернуть свою собственность. Но, пока Кэра жива, она этого не допустит.       Пальцы Алисы в её руке мелко подрагивали, но девочка не сказала ни единого слова против их безумного побега. Если бы она не захотела рисковать, Кэра бы, наверное, остановилась или придумала что-то иное. Но Алиса молчала, и беглянки, перескочив через разделительный барьер и мерцающую голубым голограмму с предупреждением, выскочили на дорогу.       Преодоление первой полосы отложилось в памяти чередой размытых фрагментов. Звуки гудков. Свист ветра. Яркий свет фар — и разноцветные силуэты несущихся на бешеной скорости автомобилей. Жмущаяся к ней, совершенно дезориентированная Алиса. Упругий толчок воздуха в спину от слишком близко проехавшей машины.       На траву внутри разделительного барьера Кэра свалилась мешком, дрожа от подскочившего до 57% стресса. Руки и лицо покрылись испаряющимся от перегрева хладагентом. Алиса помогла ей подняться на ноги, Кэра оглянулась и с замиранием сердца увидела, что RK800 последовал за ними. Андроид уже спустился к трассе и сейчас готовился пересечь полосу. А это значило, что их шансы на успешный побег стремятся к нулю. Кэра отвернулась и устремилась вперёд по полосе, благо Алису подгонять не требовалось. Девочка почти от неё не отставала.       Продвигаясь по безопасной разделительной линии, Кэра присматривалась, куда им направиться на другой стороне. Вариантов было достаточно. Лестница вверх, служебный тоннель… Им удастся скрыться, но лишь при условии, что они переберутся удачно, а их преследователь — нет. Значит, в самом худшем случае, Кэре придётся его задержать, чтобы дать Алисе время…       Она помогла девочке перебраться через барьер и мысленно скомандовала:       «Когда окажешься на той стороне — беги, не оглядываясь»       «Я не уйду без тебя!»       «Не спорь!»       С первых же шагов всё пошло не так. Легковушка ударила Кэру боком в спину, так что система мигнула красным, сигнализируя о некритичном повреждении. Кэра пошатнулась. Алиса от сильного рывка упала — прямо на пути следующей машины. Детский испуганный крик перекрыл окружающий шум.       Стресс — 69%       Рвануться вперёд. Выхватить девочку почти из-под колёс авто. Прижать к себе. Алису колотила дрожь. Она вцепилась в Кэру — а охотник уже пересекал разделительный барьер.       Пользуясь тем, что в потоке машин наметился просвет, Кэра подтолкнула Алису вперёд, прочь от себя — и та успешно добралась до обочины. В тот же миг на куртке девушки сомкнулись чужие пальцы. Андроид одной рукой удерживал её за ворот сзади, другой вцепился в запястье, пытаясь заломить за спину руку. Кэра забилась, сопротивляясь, вывернулась боком, толкнула его в грудь. RK800 выпустил её, и девушка отшатнулась назад, с трудом устояла на ногах, потеряв равновесие.       — Берегись, Кэра!              Кэра вывернула голову. Слепящий белый свет ударил по глазам. Отскочить в сторону она уже не успевала.