***
Аппарировав на окраину города, группа под предводительством Гарри (Теодор, Пэнси, Джинни, Симус, Рон) с помощью заклинания компаса шли вперед, пока не оказались возле озера. У Гарри словно произошло дежавю, будто он снова оказался на озере в запретном лесу, а дементоры убивали Сириуса. - Предлагаю на другой берег перебраться, - сказал Рон. - Возражений нет, - сказал Теодор. Стоило им подойти ближе к водяной глади, как вдруг в какой-то момент все одновременно ощутили зоднящий холод. Гарри, поняв, что что-то не так, выскочил вперед, загораживая собой остальных. Это было слишком знакомое чувство, чтобы его игнорировать. Существа уже буквально плыли по озеру. Дементоры, не меньше сотни, скользили к ним со всех сторон по берегу того самого озера. Гарри огляделся — знакомое леденящее чувство пронизало внутренности, глаза застилал туман; из темноты надвигались все новые группы дементоров, окружая их. Смело подняв палочки, ребята были готовы защищаться. В одно мгновение Пэнси что-то резко поднимает в воздух и бросает в озеро. Остальные даже сказать ничего не успели, а девушка уже скрылась под водой. Гарри добежать до воды не успел, перед собой он увидел остановившегося в двух шагах дементора. Из палочки появилось серебристое облачко было для него непреодолимой преградой, но из–под черного плаща высунулась длинная, мерзкая, вся в язвах рука, она пыталась отодвинуть Патронуса. Парень уже давно не испытывал такого чувства... У Теодора подрагивала палочка в руках, словно погружая парня в Битву за Хогвартс. Их дьявольское дыхание было подобно злобным вихрям. Ближайший дементор, казалось, размышлял, что делать с Гарри. Потом поднял полусгнившие руки и откинул капюшон. Глаз не было, не было и глазниц. Вместо них — тонкая, серая, покрытая струпьями кожа, но рот имелся — зияющая воронка, всасывающая воздух со звуком, напоминающим предсмертный хрип. Гарри оцепенел от ужаса — он был не в силах шелохнуться, вымолвить слово, Патронус было вспыхнул, но тут же угас. Все вокруг окутал туман. Но борьбы прекращать нельзя. Дементоры уже окружили ребят. Ни Гарри, никто из остальных не мог вызвать заветного патронуса. Все взоры были направлены на зловещих существ. Сердце в грудной клетке выбивало барабанную дробь. Они тут и там возникали из мрака, скользя вдоль растений. А они к ним приближаться не будет… несколько раз серебром замерцали слабые вспышки - ребята пытались создать Патронусов. И тут по спине пробежался холод у каждого - дикий страх и ужас. Они вгляделись в кольцо дементоров. Один из них откинул капюшон. Как только он хотел захватить Гарри, неизвестно откуда, парня кто-то прикрывает собой и прямо в лицо дементору ткнет палочкой, выкрикивая: - Экспекто Патронум! - крикнул кто-то. Из палочки вырвалось не бесформенное туманное облако, а сверкающая серебром птица. Никто из присутствующих не мог понять, кто. Существо кинулось на главного дементора, отпугнув. Но и остальные не остались без внимания. Их начали бить клювом, из яркого света появилось очертание крыльев. Гриффиндорец ничком упал в траву… Чуть живой, дрожащий Гарри открыл глаза. Все кругом было залито слепящим светом. Холод заметно отступал. «Так это...» - Джинни ахнула в изумлении. Это был Феникс. Волшебное существо буквально просвистело мимо дементоров, разгоняя их, нескольких даже обожгло. Дементоры отступали, начали отходить назад, во тьму, пока совсем не исчезли. Немного придя в себя, Гарри, наконец, повернулся к своему спасителю. Сквозь патронус проскочила Пэнси, падая перед Гарри на колени. - Поттер, ты как?! Говорить можешь?! - без очков Гарри мало что мог увидеть, но почувствовав прикосновение рук, понял, что девушка до нитки мокрая. Откуда-то сверху капли падали, видимо с волос. Слизеринка взмахнула палочкой, используя манящие чары, и через пару секунд в её руках были сломанные очки Избранного. - Окулус репаро, - те стали как новые, - на, надень! Гарри, когда очки были на месте, наконец, увидел спасительницу, которая отодвинула подругу в сторону и помогла Гарри подняться. Она, как и Пэнси, была мокрая, но ещё вся в порезах и ссадинах, особенно на лице и руках. Сам Гарри, конечно, тоже после такой схватки был не лучше, однако слизеринку было не узнать. Спасителем оказалась Гермиона. Они не виделись несколько недель, но волосы у девушки уже заметно отросли. - Не могу поверить... - прошептал Гарри. Словно во сне он переместился в Битву за Хогвартс, когда вдалеке кто-то вызвал огромного патронуса-феникса, отогнав целую ораву дементоров. Тогда все даже подумали, что это дело рук Дамблдора, однако он находился в замке. Теперь Гарри, да и остальные знали, кто был настолько близко. - Вот почему ты разозлилась на Рона, когда он сказал, что ты никак нас не спасла... – догадался Гарри. Позади и близнецы встали на ноги. - Почему же ты не сказала правду? - Уже тогда я убивала маньяков, педофилов и других отморозков. Я хотела сделать что-то стоящее, чтобы помочь Хогвартсу. Думала, что смогу... Патронус сиял так ярко, как луна в небе... Он возвращался к своей хозяйке. У самого берега феникс воспарил над водяной гладью. Его мощные крылья даже не шевелили кромку воды, словно существо было неосязаемым, ненастоящим. Он глядел на Гермиону громадными серебряными глазами. Потом медленно наклонил увенчанную небольшой диадемой голову, дотронулся до лба слизеринки и исчез. - Орден уничтожен, - донеслись до Гермионы слова Гарри, из-за чего она круто повернулась к нему, - Пожирателей было куда больше, чем нас. Пришлось броситься в рассыпную. Мы с Джинни, Пэнси, Роном и Тео решили вместе добраться до аэропорта и вернуться в Британию. - А остальные? – спросила Гермиона. - Палачи живы, Сириус и Артур, близнецы, Невилл и Симус. А об остальных мы ничего не знаем, - пожал плечами Гарри, - с нами связался пару дней назад Себастьян и сказал, что они с Оливией и Джарвисом на окраине Парижа. Мы как раз шли к ним. В этой местности опасно трансгрессировать, да ещё и не оправились от взрыва. Вот и пошли пешком. Поймав встревоженный взгляд Джинни, Гермиона напряглась. Что-то было не так. Конечно, гриффиндорка была паникёршей, могла нервничать или как-то переживать, но почему-то именно сейчас Джинни стало не по себе. Гермиона слишком часто наблюдала за ней, чтобы списать это на простое недомогание. Проникнуть в её мысли девушка не осмелилась, поэтому просто подошла ближе. - Кто ещё успел уйти? – спросила Гермиона. Гарри был удивлён, что она подошла именно к Джинни, но тут Гермиона поймала и его встревоженный взгляд. – Вы ничего не хотите мне рассказать? - Когда мы столкнулись с Пожирателями, Оливия поняла, что их кто-то навёл на нас. Мы не знали, зачем они пришли, на кой хрен вообще было к нам являться, но Гермиона… они уничтожили Орден почти до основания… почти все взрослые маги взяты в плен, их палочки, когда спустя несколько часов мы отважились вернуться на площадь, сломаны, у них даже нет оружия, чтобы защитить себя! Затем мы выяснили, что Пожирателей уже нет в Париже. Они вернулись в Лондон. - Известна причина? - Мы только предположили, - сказал Гарри. - Говори. - Они выманивают тебя, Гермиона. - Оригинальный метод выманивания, учились явно не у Волан-де-Морта или Беллатрисы с Долоховым, - усмехнулась Гермиона, - в их случае это даже слабый аргумент. - У них есть, чем приманить тебя, - вздохнула Джинни. - В каком смысле? – удивилась Гермиона. - Драко и Северус были схвачены, - ответил Гарри, - они в плену.***
Гермиона залетела в свою квартиру и захлопнула дверь, предварительно выкрикнув заклинание. Эти сволочи похитили её друзей. Жуткая боль пронзала грудь. Гермиона слишком привыкла к ней, чтобы обращать внимание, но сейчас она была такой страшной, что от болевого шока девушка едва не обрушила шкаф, ухватившись за ручки. Слизеринка начала задыхаться. Резко нахлынувшая паническая атака переворачивала мозг, заставляла плавиться органы. Гермиона уже было подумала, что всё, конец, как вдруг боль резко утихла. От такой неожиданности волшебница рухнула на колени. Дыхание выровнялось, дышать стало гораздо легче. - Гермиона, - за дверью послышался голос Гарри. Девушка молчала, - открой дверь, или я выбью её! Гермиона не боялась, что парень увидит её в таком состоянии, уже бывало такое, однако видеть сейчас кого-то она тоже не хотела. Молчание гриффиндорец воспринял, как согласие, поэтому с помощью заклинания открыл дверь и вошёл в номер. - Оставь меня, - произнесла холодным голосом девушка. - Тебе сейчас нельзя быть одной. - Да неужели... - загадочно и коварно проговорила Гермиона, сидя на полу к парню спиной. - Боишься, что я слечу с катушек? Гарри резко остановился. Слова Гермионы наталкивали на мысль о том, что вся эта ситуация действительно свела девушку с ума. Незаметно достав палочку, слизеринец приготовился в случае чего защищать себя. Гермиона резко встала, отряхнула джинсы и повернулась к парню лицом. Она была бледная, как Беллатриса, злая, как Беллатриса, и готовая убивать, как Беллатриса. Но, заглянув в её глаза, Избранный не увидел жажду убийства, только боль. - Расслабься, - спокойно сказала Гермиона, затем подошла к столу, налила воды в стакан и тут же одним залпом осушила, - я там не сильно всех напугала? - парень успокоился, опустил палочку, затем сел в кресло. - Конечно, все напуганы, однако прекрасно понимают причину. - Сомневаюсь. - Гермиона, мы хотим... - ...помочь? - закончила она за него. Несмотря на неприкрытую неприязнь, Гермиона прекрасно понимала близких людей с полуслова, особенно Северуса. Это казалось невероятным, но за эти полгода они действительно перестали быть врагами. - Интересно, чем вы можете мне помочь в данной ситуации? - с улыбкой на лице спросила девушка, наливая Гарри виски в бокал. Парень принял напиток, но не сделал ни одного глотка. - Боишься, что там яд? - Нет, просто... - Ой, да брось, Поттер! - всплеснула руками Гермиона. - Я же понимаю, в чем дело. - И в чем же? - уточнил гриффиндорец. - Вы все боитесь, что я слечу с катушек. - Ты этого не сделаешь. - Откуда такая уверенность? - удивилась Гермиона. - Потому что опасность тебя остужает. - Зачем ты пришёл? - Я же сказал... - Как бы ты ни любил меня, от приказа ты никуда не уйдёшь, - сказала Гермиона, - говори сразу! - гриффиндорец тяжело вздохнул. - Мы возвращаемся в Британию, - сказал Гарри. Нельзя не отметить, как сильно Гермиона удивилась его словам, даже едва бокал не выронила, но всё-таки удержала его в своей руке. Взгляд Поттера говорил сам за себя. Гермиона резко поднимает на друга взгляд, резким движением достаёт палочку и стремительным шагом направляется к двери. Не успевает бывшая слизеринка покинуть номер, как Гарри становится прямо перед ней. - Уйди с дороги! - рявкнула Гермиона. - Вначале выслушай. - Уйди говорю! - уже перешла на крик. Гриффиндорец приобнял её за плечи, от чего палочка даже выпала из рук. - Пусти... я должна... - Что бы ты ни узнала, пообещай, что возьмешь и меня, и остальных. Ты не пойдёшь никуда одна. - С какой это стати?! - Потому что Драко, Северус и остальные дороги не только тебе, - сказал Гарри.***
Уже несколько месяцев они не были здесь. Самолёт быстро долетел, и оставшиеся в живых защитники надеялись, что не ошиблись, считая, что Пожиратели вернулись в магический Лондон. По привычным соображениям нельзя сказать, что магический Лондон и типичная столица Великобритании - это одно и то же. Лондон для волшебников считается территория, включающая в себя Шотландию, Ирландию и Уэльс. А так как им нужно было конкретное место, было решено добраться уже с помощью трансгрессии в Шотландию, где стоял некогда величественный Хогвартс. Сегодня от него осталось пустующее здание. Летом так и бывает. Звук трансгрессии прозвучал над отстроенным мостом, ведущим в замок. Гарри, Джинни, Фред и Джордж, Оливия, Джарвис, Себастьян и Теодор решительным шагом направлялись к замку. Они знали, что только сюда Дамблдор мог сбежать, только здесь оставшиеся взрослые волшебники могли обдумывать следующий ход действий. Таковыми были: Сириус, Дамблдор и другие преподаватели. - Мы ждали вас скорее, - сказал Сириус, когда гости вошли в Большой зал. За одним из столов расположились выжившие. МакГонагалл была очень рада видеть своих бывших учеников, особенно давно мечтала встретиться с Джарвисом и Оливией, которые спешно сбежали когда-то. - Мы тоже, - пожал плечами Гарри, даже не глядя на Дамблдора, - однако попали в засаду дементоров. Полагаю, что Пожиратели заручились их поддержкой даже в Париже. - Странно, - сказал Сириус, - они не должны были быть так далеко. - Не должны, но были, - сказал Фред, - поэтому и были ликвидированы. - Вы молодцы, - кивнула профессор Стебль. - А это не наша заслуга, - сказал Гарри. - Да? - удивилась МакГонагалл. - А чья же? Послышалось чье-то тихое пение. Оглянувшись по сторонам, все никак не могли понять, откуда доносится этот приятный звук. Лишь Гарри не сводил взгляда с бывшего директора, который даже не представлял, КТО спас им жизнь, в то время, как он сбежал из Франции. На открытом окне, прямо под некогда волшебным потолком, преподаватели увидели небольшого сокола. Он, словно поняв, что уже пора показаться, спикировал на столы преподавателей у дальней стены и, после короткой вспышки, обратился. На столе, нога на ногу, сидела Гермиона Джин Грейнджер собственной персоной. Она филигранно крутила в руках палочку, напоминая манерами Беллатрису Лестрейндж. Когда настало время закончить этот фарс, она спрыгнула со стола и размеренным шагом подошла к преподавателям. Никто не ожидал её увидеть, особенно Дамблдор, за чьей спиной она так величественно остановилась. - Мисс Грейнджер, - прошептала МакГонагалл и даже встала со своего места, чтобы внимательно рассмотреть бывшую ученицу. Преодолев несколько метров, Минерва горячо обняла Гермиону. Девушка явно не ожидала такого приветствия. МакГонагалл шептала на ухо извинения, сочувствия (видимо знала, что родители мертвы). Обняв преподавателя в ответ, Гермиона спустя пару минут отпрянула от неё. Увидев своего бывшего преподавателя, Гермиона улыбнулась краешками губ. Это был один из немногих людей, которому палач спокойно доверила бы свою жизнь, - неожиданно было вас здесь видеть. Дамблдор сказал, что вы ушли. - Мне кажется, что предсказуемо, - усмехнулся Сириус, - я надеялся, что ты все-таки вернешься. - А ты как всегда сама проницательность, - укоризненно сказала Гермиона, - по крайней мере, я не сбежала, оставив молодых магов валяться в грязи, - тон намекал на присутствующего здесь мага. Все гости прекрасно понимали, о ком идёт речь. А вот Дамблдор спокойно продолжал сидеть, словно Гермиона не его имела в виду. - Мы думаем, как разрешить ситуацию, - сказал Хагрид, - угроза огромна, учитывая то, что многие из наших похищены. - Это точно, - вздохнул Гарри, садясь рядом с полу великаном, - где нам их теперь искать? - Мы знаем, где они будут проводить обряд, - сказала Оливия, - но не знаем, где держат пленников. Сколько их? - Северус, Драко, Молли... - загибал пальцы Сириус. - Уже по прибытии сюда мы узнали, что похитили бабушку Невилла, мать Симуса, а также Горация. - А Слизнорт на кой хрен им понадобился?! - воскликнул Теодор. - Лучше зельевара им не найти, - сказала Гермиона, садясь рядом с Минервой, - чтобы соединить ингредиенты, нужны определённые знания. - А как же Снегг? - спросил Хагрид. - Вряд ли Беллатриса доверится ему, - вздохнула Гермиона, - чисто из принципа даже пытать его не будет. - Откуда такая уверенность, мисс Грейнджер? - спросил Дамблдор. Гермиона на него даже не взглянула. Она даже удивилась, как Сириус и Артур спокойно позволили ему вернуться в Хогвартс, учитывая то, ЧТО этот старикашка сделал. Минерва не знала, в чем причина, но прекрасно видела, как враждебно настроены молодые маги, поэтому и села между ними, как бы разделяя бывшего директора с бывшими студентами. - Есть такое место, где они бы могли спокойно скрыться? - вслух подумал Артур. - Конечно. Таких мест полно, - всплеснула руками Стебль, - возможно даже в одном из особняков Пожирателей. - Есть место, где они бы спокойно разместили пленников... - задумчиво сказала Гермиона. - Защита поместья настолько сильна, что даже опытные маги не прознают, что там держат невинных людей.***
Гермиона уже очень давно не была здесь. С этим местом её связывают не самые светлые воспоминания, однако здесь она проводила достаточно большое количество времени. Она знала каждый закуток, каждый коридор, каждая стена и комната знали Гермиону. Ведь именно здесь Беллатриса обучала её всему, что знала сама. Все, кто был из орденовцы в Хогвартсе был готов рискнуть и довериться предчувствию Гермионы. Палачи тоже её поддержали, однако Дамблдор отказался сюда идти, что было большой неожиданностью для Минервы и других преподавателей. Защитники стояли недалеко от широкой подъездной дороги, обсаженной живой изгородью. На входе всё также стоят ворота из чугунной решетки. Словно вчера Гермиона ходила между тисами, где следом располагался фонтан. Единственное, только белоснежный павлин теперь не расхаживает от газону. Поместье Малфоев всегда встречает гостей с распростёртыми объятиями, держа за спиной кинжал. Попасть сюда можно, а вот выйти и не умереть - сложно.