Мой лакомый зайчик

      Массивная железная дверь с лёгкостью открылась, покорно пропуская двоих внутрь. К удивлению Антона участок почти пустовал. Лишь одинокая бабушка о чём-то беседовала с молодым милиционером, что сидел по ту сторону приёмного окна. Небольшой коридор уводил вглубь здания, предоставляя взор лавочки и потёртые двери кабинетов. Милицейских почти не было, лишь редкие сотрудники выходили из кабинетов с папками в руках, а после уходили на второй этаж и обратно. - И куда нам? - поинтересовалась Полина, подходя к коридору, - нам вроде Тихонов нужен? - Ага, - коротко ответил Антон, готовясь подойти к приемному окну. По ту сторону окна сидел молодой парень, явно недавно устроившись работать в этом посёлке. Но взгляд его походил на те, что носили бывалые служители закона - такой же хмурый и уставший, словно он не спал уже несколько ночей подряд. - Тихонов в 213 кабинете, на втором этаже, - раздался его голос, отвечая на неназванный вопрос Антона. Всё же этот милиционер пусть и был молод, но уже умел слышать и видеть всё, что происходит вокруг и разговор двух школьников не исключение. - Спасибо, - произнёс Антон, подходя к Полине, - ну что, идём? Тихое "угу" и оба направились вперёд по коридору, в конце которого ждала серая лестница, ведущая на второй этаж.       И вновь перед взором предстал пустой коридор. Немного тусклый свет озарял потёртую краску на стенах, придавая ей хоть немного тепла и жизни. Дощатый пол насквозь пропитался ночной грязью, пряча ту в щелях половиц, из-за чего казалось, что светлые доски были усеяны чёрной сеткой. Почти на самом верху дверей красовался свой номер, вылитый из какого-то металла, чем-то напоминающим серебро. Так школьники прошагали почти до самого конца коридора, пока не остановились перед нужной дверью. Раздался стук, а после непродолжительной паузы послышался и голос Тихонова, который, что-то пробубнив, выкрикнул "открыто". Антон и Полина медленно зашли в кабинет.       Из себя кабинет представлял небольшую комнату, почти плотно заполненную мебелью, лишь середина была немного свободной, оставляя пространство для приёма. Всю левую сторону занимали небольшие шкафчики, в которых стопками лежали серые бумаги папок. В стороне, ближе к окну, стоял большой стол, за которым сидел сам лейтенант и что-то писал. Взглянув в сторону двери он улыбнулся на столько, на сколько это было возможным. Но тем не менее, взгляд его остался таким же как и в первый день - усталый, но буравящий до глубины души. - А, Антон, это ты. Проходи, присаживайся пока... - протянут тот, указывая на небольшой диванчик возле стенки, - ты ещё с подружкой? - завидев Полину, взгляд лейтенанта на мгновение изменился на более серьёзное и неприязненное, словно тот завидел разыскиваемого рекетира. - Ага, - всё так же коротко сказал парень, присаживаясь на краю диванчика и посматривая на стол, который был усеян канцелярией, папками с делами и бумагами, скреплёнными в небольшие стопки. И не смотря на разбросанные листы, Тихонов что-то в спешке писал на небольшом листке из блокнота. - Ну как тебе у нас Антон, никто не обижает? - послышался голос милиционера, который не отрывался от писанины. - Да нет, вроде, - как-то скомкано ответил Антон. Голос его начинал немного подрагивать, а волнение создавало ком в горле. Между тем, лейтенант закончил писать и, закинув листок в папку, звонко закрыв последнюю и убрал в верхний ящик. - Итак, ребята, судя по тому, что вы ко мне пришли, то вам есть что сказать про пропавших? - Тут история такая... - Начал Петров, подходя к столу лейтенанта и садясь на небольшой стульчик. Тихонов только взял чистый листок с ручкой, готовясь записывать всё сказанное, а Антон приступил к своему рассказу.

***

-...А потом за мной погналось существо, чем-то похожее на козла... - Константин смотрел на парня ошеломлённым, но, словно, понимающим взглядом, Он уже на середине диалога перестал что либо записывать, лишь изредка что-то чиркал в листе, сразу же переводя взгляд на парня. Под конец истории он медленно встал из-за своего места, оборачиваясь на свет окна и глубоко вздыхая. Сразу было понятно, что он знал явно больше, чем простые жители посёлка - оно и не удивительно. - У меня ещё это есть, - протянул Петров, кладя на стопку бумаг тёмное фото рогатого существа, - это тот, о ком я говорил. Тихонов лишь медленно взял фотографию, пристально разглядывая ту и проверяя на подлинность, а вскоре его взгляд и вовсе поник. - Эх Антон-Антон, угораздило же тебя... Чёрт... - - В чём дело? - оживилась средь разговора Полина, - что-то не так? - Дело в том, что... А хотя это лучше увидеть, - начал Тихонов, - но только говорю сразу, всё, что вы увидите, останется здесь. Лейтенант подошёл к шкафам и из одного ящика достал увесистую стопку перемотанных папок с грифом "совершенно секретно". Мигом на столе оказалось с десяток дел, которые скрывали тайны исчезновений прошлых лет. - Костюшкин Игорь, 11 лет... Пропал 7 лет назад. Самойлов Никита, 9 лет... 3 года назад. Впрочем, здесь таких навалом, а улик - никаких, - начал рассказывать Тихонов, попутно открывая одну за одной папки и доставая фотографии детей. - И всегда пропадает один ребёнок... - В неделю, - перебила его Полина, - я тоже заметила, что каждую неделю пропадает по ребёнку. - И только в выходные, - добавил мысль Антон. - Именно. Каждую неделю по ребёнку, каждый выходной, но проблема в том, что мы не знаем как это происходит. На улицах - никого, в лесу - никого. И никаких улик... - - А как-же тот человек, с заячьей губой, которого Антон нарисовал? - поинтересовалась девушка. - Уехал, видимо, но его ищут в других деревнях, - Тихонов лишь глубоко вздохнул, садясь на своё почётное место. - Да и эти существа... Слушайте, я знаю, что в этом лесу чертовщина всякая происходит, не один год здесь работаю. Я всегда предполагал, что здесь мистика какая-то происходит, только проблема в том, что начальство в это не верит, говорит, мол маньяк гуляет, а мы сказки придумываем. Да и это ладно, главное то, что мы никого поймать не можем... - Но ведь у вас была фотография того существа, - сказал Антон, - ведь фотографии должны поверить. - Это то с волком? - Тихонов лишь слегка усмехнулся, - я это фото 12 лет назад сделал, мне тогда сказали, что это всё подделка, да и фото никак не поможет следствию. Так ко всему прочему уволить хотели за то, что подозреваемого упустил. - А гараж? - поинтересовалась Полина, - откуда он? Лейтенант вновь усмехнулся, удивляясь наблюдательности и любопытству школьников. - А гараж тот... Чёрт сподвиг сфотографировать, когда по лесу с собаками Игоря искал. Только на следующие дни гараж куда-то исчез, теперь там только обгорелая пустошь, тем летом ведь пожар был... Антон и Полина переглянулись, понимая, что легенды про чёрный гараж, который ворует детей становится явной, впрочем, как и многие другие пугающие истории этого захолустного посёлка. - А за все годы никого не нашли? Неужели даже начальство ничего не делает? - спросила девушка. Голос её заметно приутих и стал более встревоженным. - Никого, - последовал твёрдый ответ участкового, - только трупы, а начальство... Рано вам это всё знать, я итак многое вам рассказал, чего не стоило бы. Поэтому послушайте меня, ребята, - голос лейтенанта стал гораздо мягче и спокойнее, - пообещайте, что в лесу гулять не будете и если увидите кого-то странного, то сразу ко мне. Школьники одобрительно кивнули. - Ну хорошо, только всё, что вы здесь увидели и услышали - это между нами и никому больше, - сказал Тихонов и начал складывать папки в ровную стопку. А школьники пообещали последовать совету лейтенанта и медленно вышли из кабинета. - Антон, задержись на минуту, - сказал Тихонов уходящим ребятам. Парень лишь кивнул Полине, что бы та подождала его в коридоре, а сам вернулся ко столу. - Слушай, Антон, если всё, что ты сказал правда, то очень странно, что они тебя не убили. Всё же выходные были, время подходящее... - Парень лишь поморщился, осознавая то, что прийдётся рассказать про Алису и про их разговор. Но ведь ничего страшного не должно произойти? Ведь Тихонов не сможет поймать лисицу в огромном лесу? Оставалось лишь уповать на это и рассказать нерассказанное. - Я когда дома проснулся... Это ещё не всё, - Петров сделал глубокий выдох, - я тогда решил прогуляться и мне лиса повстречалась, видимо из той секты. Она сказала, что их Хозяин меня посмотрел на роль нового "зайчика", поэтому я жив остался. - Лейтенант смотрел на парня прожигающим взглядом, явно до конца не веря во всё сказанное. Этот Хозяин, звери, так теперь и приглашение в секту... - Слушай, - милиционер запнулся, проводя рукой по своим волосам, - слушай, парень, нам шанс выпал поймать их всех. Если тебя не убили, значит приняли за своего. Если ты согласишься с ними, то ты будешь знать кто станет следующей жертвой, где они прячутся... - Взгляд Тихонова выдавал глубокое беспокойство, усталость, но неимоверную радость от возможности поймать замешанных в пропажах или, хотя бы, узнать гораздо больше. - Ты не подумай, я не заставляю тебя... - Я согласен, - перебил его Антон, - но только обещайте, что потом сможете меня защитить. - Тихонов утвердительно закачал головой. - Антон, если всё получится, то обещаю, я смогу защитить тебя от всех, кто носит эти маски... - Он привстал из-за стола, протягивая парню руку. Тот сжал её, а после направился к выходу. - И помни, Антон, - сказал ему на последок милиционер, - эта операция - наш с тобой секрет. Деревянная дверь неохотно скрипнула, пряча за собой уходящий силуэт парня. В коридоре его ждала Полина, которая стояла у стенда с фотографиями сотрудников и рассматривала их заслуги. Вскоре двое уже направлялись к выходу. - Тош, а о чём вы говорили? - нарушил тишину голос девушки. - Да так, уточняли некоторые вопросы в моей истории, а так же Тихонов попросил не распространяться о тех делах. - - Ясно, - проговорила Поля.       Железная дверь закрылась позади пары, оставляя их наедине с морозом, что властвовал в этой вечной Таёжной зиме. Полина невольно поёжилась, ощущая на себе всю силу стихии, а Антон словно не замечая её, глубоко вдыхал свежий январский воздух. Он не ощущал того жжения на лице и в лёгких, словно всю жизнь прожил на холоде и давно привык к его буйству. В голове крутились мысли о том, что ему нужно примкнуть к секте, о том, что будет с ним, с друзьями, с семьёй... Лишь небольшое подёргивание за плечо вывело парня из этих раздумий. - Тоша, о чём задумался? - спросила Полина, вопросительно уставившись на одноклассника. - Да так, обо всём... - он взглянул на чистое небо, наблюдая за полётами птиц. Те лишь неторопливо парили в голубом небосводе, неспешно вздымая ввысь, а после камнем падая к земле. Полина последовала его примеру, наблюдая за этим незатейливым птичьем танцем. Вскоре двое шли обратно по неширокой, ледяной дороге, что вела вдоль покосившихся заборов и домов. Вскоре нарисовался и небольшой перекрёсток на котором поджидали знакомые друзья. Рома и Бяша неумолкая расспрашивали про Тихонова, но в ответ получали лишь то, что милиция им особо не поможет, а многие легенды оказались правдивыми, по крайней мере лейтенант в них точно удостоверился. А вот про договор с ним Антон умолчал - смысла лишний раз беспокоить и без того взволнованных и напуганных друзей попросту не было. Нехитрый разговор быстро закончился и компания разошлась. Парни пошли провожать Полину, а Петров направился в сторону школы, за которой уже поджидал мирно спящий лес, а за ним ждал путь через тёмную чащу.       Тропинка, по которой Антон ходил не один десяток раз, приветствовала старого знакомого ледяными объятиями и сверкающими нарядами. Птицы звонко пели под белоснежными шапками елей, а снег звонко хрустел под ногами. Казалось, что устоявшаяся гармония этого места забирала из парня все тревоги, оставляя в том лишь жажду к жизни и свет. Дневная Тайга значительно отличалась от ночной - в ней парень видел красоту, загадку и наслаждение с природой.       И вновь слуху предался неторопливые шажки со стороны буреломов. Парень отчётливо слышал их, понимая кто перед ним сейчас появится, только вот с этим пришло и понимание того, что его ждёт очередная игра. Он продолжал идти вперёд по тропинке, делая вид, что не замечает нарастающего звона, пока тот не стал слишком наглым. Резкий разворот и... Вместо привычных объятий, смеха и знакомого аромата праздника, парень полетел в ближайший сугроб. В округе запахло землёй, запахом горящей древесины и кровью. Хриплые рыки, окружившие его, нагоняли панику и отчаянье. - Д-р-р-р-р-руг, - проговорил один из стоящих неподалёку зверей. Лишь сейчас Антон привстал со снега, осматривая округу. Перед ним стояли существа, очень похожие на того, кого сумел изобразить Тихонов. Их одежда была обшита волчьим мехом, конечности были необычайно худыми, а на лицах красовались волчьи маски. Они смахивали на настоящих волков, лишь вставая в полный рост в них появлялись человеческие черты. Только вот единственное, что в них не менялось - тёмные до черноты глазницы масок, словно в них не было ничего, кроме абсолютной и непроглядной пустоты. Тела их были исписаны странными символами, чем-то смахивающие на руны. - Л-лицо, потер-р-р-рял! - выкрикнул второй и пустился бежать дальше. Остальные лишь коротко рыкнули и последовали за первым, мигом ускользая за стволами деревьев. А Антон остался на месте, шокированный тем, что только-что увидел. Почему-то ему хотелось отправиться за ними, проследить за их следом, но здравый смысл подсказывал этого не делать, всё же на этот раз Алиса явно не сможет прикрыть его отсутствие перед родителями.       "Галлюцинация" - подумал про себя парень, вставая на ноги и поднимая оброненный рюкзак. Снег не лип к одежде, податливо осыпаясь при малейшем шорохе, словно осенний лист, что устал держаться на ветви. От неожиданной встречи не осталось ничего, словно её и не было вовсе - никаких следов на белоснежном покрывале, никакого противного запаха в воздухе, лишь неприятное воспоминание. Тропинка звала парня в путь, пока тот собирался с мыслями. В спине начало слегка отдавать, словно его точно кто-то толкнул, а в руке стало необычайно тепло и приятно. Взгляд парня упал, желая узнать причину такого странного чувства, но стоило ему это сделать, как по спине пробежались мурашки, а ноги стали невольно подкашиваться.       Он держал маску... Маску зайца.