Зубейда

1373 год, Северо-Восточная Федерация (Северная Дичь)

      Зинаида и Константин добрались до ресторана, когда банкет уже начался.       — Доживу ли я до времён, когда между мероприятиями у меня будет возможность хотя бы заехать домой, — проворчал Грохов, рассчитываясь с таксистом.       — Ох, Костя, молчи. А погодка-то!       Холодный ветер кружил последние листья. На другой стороне улицы покачивались голые деревья. Их тонкие, чёрные ветви почти сливались с ночным небом. Довершая зловещую картину, где-то там же, за тёмными кустами, хрипло лаяла собака.       — Тьфу!       Возле входа они увидели Егора Халтурина и ещё двух преподавателей с факультета магических знаний, которые стояли рядом с необычной дамой, явно из Мирага. Фейри, как и многие её сородичи, выглядела молодо и экстравагантно, но по-настоящему поражало другое: уложенные локоны и длинное полупрозрачное одеяние, скорее подчёркивавшее прелести гостьи, чем скрывавшее их, не трепал ветер! Даже дымок от сигареты в изящном мундштуке уходил точно вверх. Маги тоже курили. Все они смеялись, что-то живо обсуждая.       Изредка Егор поглядывал в сторону крыльца, где стояла нахохлившаяся Маша. Точнее, Федорова Мария Евгеньевна, заместитель декана факультета оккультных практик, но язык не поворачивался назвать её по имени-отчеству, потому что на грозную колдунью из сказок она сейчас походила гораздо больше, чем настоящая фейри. Алое вечернее платье. Бледность с уклоном в синеву. Тёмные вьющиеся волосы. Вместе с очередным порывом ветра они взлетели вертикально вверх. На лице замдекана отразилась жажда крови. Для полноты картины не хватало только пары молний из прекрасных карих глаз.       — А Машка-то сегодня хороша, — вполголоса заметил Грохов.       — Она каждый день хороша.       — Сегодня особенно. Глазищами как сверкает! Видно, опять кого-то отшила.       — Боюсь, несчастный просто пытался напомнить ей про пальто.       Они подошли к компании магов. Быстро обменявшись приветствиями, Зинаида поднялась на крыльцо. Грохов остался внизу.       — Давно стоишь?       — Минуты две, — ответила Маша.       — Синяя вся.       — Зато красивая.       — Я твои сопли больше лечить не буду.       — Значит, буду страшно сопеть тебе прямо в ухо, — Маша снова сверкнула глазами. — Мне жарко, правда! В зале такая духота.       — Мы с Костей что-нибудь пропустили?       — Здесь? Ничего. Вовремя приехали: сейчас небольшой перерыв, а потом начнётся бескультурная программа.       По дороге в банкетный зал Зинаида успела послушать рассказ об официальной части. Особенно хорошо Маше удались церемония вручения джидов и детальное описание всех эмоций, отразившихся на лице Ниночкина во время неё. Действительно, один артефакт получил Халтурин, а второй достался Соколу.       С последним они едва не столкнулись у дверей, и Зинаида в который раз удивилась, какое необычное впечатление он производит. Дима был высок и отлично сложен, лихо зачёсывал светло-русые волосы с проседью, а взгляд временами имел такой, что его простое, обыкновенное для этих мест лицо преображалось, становясь каким-то возвышенным и страстным. Сейчас в светлых глазах читалось нечто вроде счастливого безумия. Пробормотав извинения, Сокол прижал джид к груди и быстрой походкой направился дальше, едва не срываясь на бег.       — Как мало нужно для счастья, — фыркнула Маша.       — Это не мало, — возразила Зинаида. — Получить джид у нас — большая удача. Напомни, сколько Диме?       — Тридцать четыре.       Зинаида кивнула. Маша рассказывала, что познакомилась с ним ещё в студенческие годы, когда переехала от родителей, чтобы познать все прелести общежития в магическом вузе. Слухи ходили разные, во многом из-за того, что даже сейчас они могли провести вместе вечер-другой и всегда вступались друг за друга. Особенной популярностью пользовалась история о том, как Ниночкин неудачно пошутил про нравы незамужних женщин, имея в виду один конкретный случай, а потом неделю ходил с синяком под глазом, и никакая магия не могла ему помочь, пока само не прошло.       Что может связать двух людей? С этого вопроса Зинаида всегда начинала первую лекцию у будущих оккультистов, и ответ устраивал не всех. Что угодно. Это могло быть что угодно. Не только романтическая любовь.       Маша уже протянула руку к дверной ручке, как вдруг повернулась:       — Что-то не так?       — Всё в порядке.       — Зина, не надо обманывать, ты не хочешь туда заходить.       — Сколько раз говорила, не подслушивай мои мысли.       — Некоторые звучат слишком громко.       — Не хочу встречаться с фейри, — Зинаида покачала головой. — С одним из них.       — О! Его обаяние действительно за гранью добра и зла.       — Маша!       — Я просто сложила известные факты, — она толкнула дверь. — Идель — единственный, с кем ты могла встречаться. Все остальные фейри приехали к нам в первый раз.