Леденящая кровь

      С глубоким безотчетным вздохом, которого она, по обыкновению, не сумела сдержать, Уилсон начала свой очередной рабочий день: притянула к себе листы бумаг, сдула пыль со стола и принялась составлять отчетность по заведению. Приближалась новая неделя, после выходных дней работы было больше, чем обычно. Лейла развернула и соединила скрепкой четыре бумажных листа. На каждом из них — отчетность по закрытым кассам, количество сотрудников в каждом дне и другие подробности по заведению за неделю. Только на последнем листе внимание Лейлы набрало новый оборот. Она прошлась по строкам, где числились посетители, а напротив их фамилий — имена сотрудниц и положенная за них сумма денег. Нетрудно было догадаться, что значила эта на первый взгляд небольшая сумма, но по меркам этого города, даже по ценам напитков и еды бара, числа были в разы больше. Цепким взглядом Лейла зацепилась за фамилию Аккермана и время посещения. время 17.35. речь с Б. превратная беседа время 17.50 опечатка. вычесть у Б. из суммы. согласовать с г. Эл. время 17.55 заявление разведки. согласовать поставки время 18.30 окончание наказа с Б. переписать до подшивки.       Увлечённо Лейла перечитывала строки и постепенно начинала понимать, что они значат. Аккерман был в баре несколько дней назад после их встречи в подвале. Видимо, он использовал официантку Бриану для собственных нужд. Строивший из себя важного капитана, он также мог себе позволить услуги проститутки, что почему-то сильно обрадовало Лейлу. Жаль только, она не застала этого зрелища.       С тихим удовлетворением Уилсон отодвинула четвертый листок в сторону. Работа действительно тонкая и ответственная. Мария с Грейс были похожи между собой тем, что расписывали поминутно встречи своих девочек и клиентов, боясь упустить что-то важное. Грейс всегда беспокоилась о сотрудницах, расспрашивала их, когда встречи с мужчинами шли не так, как следовало. Лейла помнит последний скандал с богатым мужиком, который соизволил заказать несколько танцовщиц к нему в номер, оставив на них многочисленные побои. В полицию Грейс заявиться не могла, иначе сама бы получила за то, что творит такой бизнес, но и оставить безнаказанным человека не могла. Всё, что нужно было, связаться с женой богача, а дальше последствия были очевидны: крики, компенсация и сниженная самооценка разведённого мужчины.       Оставшиеся три листа Лейла также отложила и скрепила все вместе. Уилсон почти не знала Марию и не имела представления о том, чем она занимается помимо семьи и бара. Сотрудницы неохотно говорили о себе и не торопились заводить разговоры. Такая атмосфера раздражала девушку, поэтому она решила выйти поговорить с Люсией. За стойкой бара царило гудение голосов, бубнящих невпопад. Было не меньше десятка людей, которых Уилсон не знала даже по имени, хотя почти все они всю неделю мелькали перед ней и махали руками. Она знала, что низенькая женщина с рыжеватыми волосами, сидящая за столиком недалеко от стойки, весь день занимается только тем, что что-то выискивает в книгах, иногда неодобрительно озаряясь по сторонам. А за несколько столов от рыжеволосой сидело кроткое рассеянное создание с очень волосатыми ушами; этот человек, удивлявший всех своей формой Гарнизона. Много злых взглядов было направленно на него и много понимающих и сочувствующих. Лейле, спустя время, пришлось понять настроение города после уничтожения стен титанами. Страх присутствовал везде, но народ старался сильно не кипишевать. — Люсия, пройдём внутрь. — Лейла позвала к себе девушку, а через несколько минут она уже стояла перед ней у стола. — Можешь объяснить, что было в день прихода Аккермана?       Официантка лишь посмотрела на раскрывшийся листок, прочитала строки и с улыбкой обратилась к Лейле. — Капитан Разведки приходил, чтобы встретиться с владелицей и обговорить вопрос с поставками. — Алкоголя? — Да. — В Разведкорпус? — Да, тогда вас не было на месте, поэтому он оставил нужные документы с подписями. Сейчас они хотят увеличить количество партий. — Это всё, чего он хотел? Почему у Брианы нужно вычесть деньги? — Она… — Люсия замялась, но стойкий взгляд Лейлы заставил ее прочистить горло и продолжить. — Она не удовлетворила его.       Лейла только хмыкнула произнесенным словам и отвернулась от девушки, припечатав взгляд на листок. — Он был с ней пол часа, как можно не ублажить мужчину за такое время? — Честно говоря, Бриана давно неровно дышит к капитану… — Правда? — Ехидно бросила Уилсон. — Тогда я ещё больше не понимаю. Позови ее. — Хорошо.       Задуманная ею игра Лейле всё больше и больше начинает приносить удовольствие. Спустя время, в комнату зашла черноволосая девушка. Она виновато опустила взгляд и подошла к Лейле. — Я не собираюсь тебя отчитывать, но иметь чувства к кому-то в твоём положении недозволенно. — Лейла безразлично бросила взгляд по фигуре девушки, не подмечая ничего сверхъестественного. Обычное тело с обычными пропорциями. — Я не вычту деньги из твоей зарплаты, в следующий раз не допускай того, чтобы капитан Леви был удовлетворён. — Что? — Что слышала. Свободна. ***       После работы Лейла направилась в уже привычное ей место. Подвал по-прежнему не сулил никакого доверия, а лежавшие там солдаты заставляли испытывать чувство жалости и грусти. Девушка прошла вглубь помещения. Внутри было уже трое, последнего привезли недавно с вывихом.       Уилсон зажгла несколько потухших свечей и начала ухаживать за солдатами. Каждому из них она принесла немного еды и напитков с бара, даже не задумываясь о том, что опустошает запасы заведения. Честно признаться, она была рада готовить для людей, которым требовалась ее помощь. Она с трепетом относилась к нынешнему занятию, про себя подмечая, что неплохо справляется. — Ричард приезжал? — Нет. — Ответил Марко, недавно последний прибывший. — В Разведке гораздо больше солдат, чем здесь. Думаю, он полностью оставил заботу о нас вам. — Не жалеете? Я прихожу к вам не так часто, как требовалось бы. — Никак нет, Элия. — Произнёс Кэл с перевязанной раной. Это был солдат, которого Лейла до сих пор помнит лежавшего в крови и с открытой раной. Она одарила его нежным взглядом и приложила ладонь ко лбу, убеждаясь, что температуры нет. — Видеть вас гораздо приятней, чем Ричарда.       Она услышала их смешки, а на душе стало спокойно. Они сумели победить смерть там за стенами. Они лежат здесь и, казалось бы, им больше ничего не грозит. Девушка рада быть свидетелем такой картины, рада поспособствовать мимолетному их счастью. В дальнейшее время солдаты рассказали об обстановке в Разведке, что Ричард не успевает толком следить за состоянием больных, хотя старается, как может. Его последние помощники трусливо сбежали, не вытерпев ежедневные виды крови и побоев. «Трусы», — произнёс один из солдат и с какой-то надеждой посмотрел на Лейлу, — «Мы надеемся, вы вернётесь с нами в Разведку, Элия».       Мужчины долго ещё рассказывали о бытовых делах корпуса. Время длилось незаметно в этом тихом и темном помещении, а разговоры не утихали. Они со смехом сравнивали еду, которой кормили в корпусе и какой кормила их Лейла, подчеркивая, что девушка кормила их гораздо лучше и вкусней. Вспоминали они и беззаботное время, когда наступал вечер и солдаты освобождались после тренировок. Как тело чувствовало приятную усталость, а во время ужина запах жаренной картошки разлетался по всей Разведке. Казалось, Лейла разбудила в солдатах то желание к жизни, которое они были способны потерять, желание к бесконечным разговорам, к смеху и слезам.       Спустя время, разговоры стихли. Лейла начала прибираться. В последний раз осмотрев каждого и убедившись, что самочувствие у всех в порядке, девушка направилась к выходу. Не ожидала она увидеть у входа в подвал повозку и сидевшего в ней старика Ричарда. Он довольно сидел внутри и, как только увидел девушку, поспешил выпрыгнуть из неё. — Здравствуй, Элия, — он в свойственной ему доброй манере пожал ей руку. — Как обстоят дела? — Они в порядке, скоро смогут спокойно стоять на ногах. — Облегчено произнесла Лейла. — Время совсем позднее, я провожу вас.       Она не стала ему возражать. Исходящее от старика тепло спокойно действовало на девушку, поэтому она легко выдохнула прохладной ночи. Облака сменились красивыми звёздами. Земля по-прежнему кружилась вокруг своей оси, а где-то там творилась жизнь. Где-то там текли реки, моря и океаны, в лесу бегали животные, пели птицы. Где-то там стояли города — большие и маленькие, строились дома, огромные здания, по дорогам ездили машины, в небе летали самолеты, открывали рестораны, кафе и бары. Существовали кабаре. Где-то там была Грейс. Где-то там был Генри. Где-то там, но не здесь.       Здесь только два мира: за стенами и внутри стен. Никто и не подозревал о том, что там за стенами существует совершенно другая, более живая и интересная жизнь. Неужели люди довольствуются только тем, что имеют в этих стенах? Почему никто не торопится узнать о существовании других миров? — Завтра я намерен перевести их обратно в корпус. — Хорошо. — Это действительно было хорошо. Лейла обрадовалась. — Вы поедете со мной?       Они остановились. Лейла взглянула на небо, пытаясь понять собственный круговорот мыслей. Она не понимала, что ей следует делать. Она так и не знает, каковы правила той игры, которую задумала Тьма. Плыть ли ей по течению и довериться тем событиям, которые ей дают. Или идти против системы и искать собственные пути, чего-то выжидая. Неизвестность пугала. Неизвестность интересовала и будоражила кипящую внутри неё кровь. — Как бы странно это ни звучало, — начала Лейла, — однажды, я усвоила один жизненный урок о том, как выбирать, чем заниматься каждый день, от большой зеленой морской черепахи. — Она несмело начала, замечая недоумение со стороны старика. Он не видел ни моря, ни черепах, поэтому Лейле было тяжело продолжать, боясь показаться глупой. — Когда волна шла к берегу, навстречу черепахе, она зависала, шевеля плавниками ровно настолько, чтобы удержаться на месте. Когда волна откатывала обратно в океан, она гребла быстрее, чтобы с пользой для себя использовать движение воды. Черепаха не боролась с волнами; наоборот, она их использовала. Вот почему я не могла плыть с ней наравне — я гребла все время, вне зависимости от того, куда направлялась волна. Поначалу никакого вреда от этого не было, и мне удавалось не отставать от нее. Даже порой приходилось грести медленнее. По мере того как волны приходили и уходили, я все больше уставала, и мои усилия становились все менее эффективными. Черепаха же продолжала оптимизировать свои движения, подстраивая их под движения воды. Вот почему она могла плыть быстрее, чем я.       Она выждала паузу, по-прежнему наблюдая за потоком звёзд. Откуда-то послышались шаги — тихие и невесомые. Лейла опустила голову, почувствовав чьё-то присутствие. Оно всегда появлялось, когда нужно было сделать выбор. Оглянувшись по сторонам, Лейла заметила тёмный сгусток неподалёку у поворота одного из домов. Тьма выжидала. Тьма ждала ошибки, чтобы напасть. — Я думаю, что эта черепаха — эта зеленая морская черепаха — дала понять, что, если не пребывать в гармонии с тем, что хочешь сделать, то можно зря потратить энергию на множество вещей. И потом, когда появляются возможности делать то, что хочешь, на эти дела может не хватить запаса сил или времени. — Лейла не понимала уже самой себя, а ее дальнейшее решение может перечеркнуть все коварные планы того сгустка темноты. — Я поеду, Ричард. Я должна.