Мелисса. 13:38 — Я скоро буду!
Тяжело вздохнув, Лиса спрятала телефон и покачала головой. Было ощущение, что всё это происходит не с ней. И как вообще такое могло приключиться? Казалось бы, учишься себе спокойно, на матчи Антона ходишь, и тут на тебе: угрозы, Настя с Арсом, отец-пьяница и жизнь в мастерской. Винегрет… Из негодования девушку вывел громких хлопок входной двери и цоканье по кафелю двух пар каблуков. — Даже этот подонок встал на её сторону! — как гром среди ясного неба, раздался возмущенный тон Насти, — Представляешь? Заявил, что я преступница и разорвал отношения. — Но ты же охраняла своё счастье, — слащаво прозвучал голос подруги. — Вот именно! — девушка уселась на подоконник, — Наверняка это Попов ему вякнул о вчерашнем. Что он носится так с этой выдрой? — шурша по карманам, она достала пачку тонких сигарет с капсулой, — Ходит вечно в тряпье со своими красками. Такая убогая девушка не под стать нашему Графу. И тем более Антону! — Я так испугалась, когда он кричал на тебя за сумку, — от дыма подожжённой сигареты подруга закашлялась, — И всё дневник этот читает, будто там роман Пушкина. — Ой, да подумаешь, вывернула её хлам, а он так завёлся, будто посягнули на его собственность, — фыркнула Настя, затянувшись никотином, — Ну ничего, Ланских у меня ещё попляшет! — Только давай больше без увечий, как ни как это статья, — с ноткой волнения произнесла собеседница. — Я тебя прошу, Яна, что с ней станет? — затушив окурок, буркнула девушка, и спустилась с подоконника, — Может я и переборщила, — её голос притих, — Но она сама виновата! Это просто верх наглости так игнорировать мои угрозы, я же её предупреждала! Девушки второпях покинули дамскую комнату, изрядно прополоскав Мелиссе кости. Подслушав диалог, который подтвердил неправоту Ланских, она бесшумно вышла из кабинки, прислонившись головой к холодной стенке. Стыд накрывал с головой, вот так бессовестно девушка оклеветала своего спасителя. Вспоминая его отчужденный взгляд становилось досадно, вряд ли он просто забудет её обвинения. Вбежав в столовую, Мелисса увидела подругу, сидящую за угловым столиком. Ира втыкала в телефон, ковыряя ложкой пудинг. Рядом стояла ещё одна обеденная порция, которая предназначалась для темноволосой. Подсев к подруге, девушка притянула к себе еду. Ира подняла, полный недовольства, взгляд на Мелиссу и отложила телефон в сторону. — Ну и где тебя черти носят? — блондинка откинулась на спинку, скрестив руки. — Пришлось задержаться, прости, — девушка мило улыбнулась, уплетая пудинг. — Тут такое, а тебя не словишь, — покачала головой подруга, — Граф не виноват во вчерашнем! — Я знаю, — виновато произнесла Лиса, проглотив еду. — А я же говорила! — возгордилась Ира, — Стоп. Как ты это поняла? — Пряталась в туалете, а туда Настя с подругой пришли, обсуждали свои вчерашние проделки, — елозя ложкой по тарелке, произнесла девушка, опустив глаза, — Так не удобно перед Арсением. — Не удобно спать на потолке, а перед ним стоило бы извиниться, — твёрдо заявила подруга, — Я встретила Антона, он в курсе, что его любимая сделала. Оказывается, она следила за вами, пока вы кофе гоняли, — казалось, что ничего уже не удивит Лису, но информация Иры смогла, — И он расстался с ней сегодня, — подруга наклонилась над столом, — Мелиса-а, путь свободе-ен! — она довольно протянула последнюю фразу, сразу уловив загоревшиеся глаза подруги. — После чёрной полосы идёт белая, верно? — улыбнувшись, сказала девушка. — Именно! — Ира сжала руку в кулак, вытянув большой палец вверх, — Но, для начала, поговори с Графом. — Ты права, — Мелисса встала из-за стола, — Сейчас этим и займусь! Оставив подругу наедине с пустой посудой, но довольным лицом, Лиса покинула столовую. Однако, главный вопрос висел в воздухе: «Где искать Попова?» Рыская по коридорам из крыла в крыло, девушка металась в поисках Арсения. Ни на сообщения, ни на звонки не было ответа. Даже расспросы на кафедре экономики не дали результата. Казалось, что он провалился под землю, что не похоже на него. Студенты уже рассасывались по аудиториям, так как звонок оповещал о начале пары. Коридорные пролёты пустели, не оставляя намёка на кого-то из знакомых парня. — Ланских! — Мелисса вздрогнула от громкого обращения. Девушка повернулась в сторону звука, на встречу ей шла преподаватель по живописи, подгоняя с собой не особо радостную Галич. — Мы тебя ищем везде, — женщина подошла ближе, — У меня к вам с Идой есть важное поручение, — девушки внимательно смотрели на препода, ловя каждое слово, — Через неделю наша баскетбольная команда поедет в Москву, и нам нужны люди, которые нарисуют плакаты и выступят группой поддержки на матче. — А мы тут при чём? — раздраженно буркнула Галич. — При всём, — бросив недовольный взгляд на девушку утвердила женщина, — Быть лучшими на факультете искусств — значит помогать университету. С вами ещё будут пара наших журналистов, ну и факультет спорта, конечно. Им не простительно пропускать такое событие, — поправив шляпку, она подмигнула, — А вам, юные леди, зачтётся. Так что готовьтесь! Довольно ухмыльнувшись, женщина поспешила откланяться. — Вот это попадос, — опечалено буркнула Ида, качая головой. — Да ты чего? — удивилась такой реакции Мелисса, — Поездка в другой город с нашими Пусижарами, это же замечательно! — Не вижу ничего крутого! — закатила глаза девушка, — Мои планы рухнули, несколько дней придётся торчать в гостинице с пачкой красок, вот так веселуха! — Ты же отлично рисуешься, вместе мы сделаем это быстро и будешь отдыхать в своё удовольствие, — Лиса пыталась приободрить собеседницу. — А знаешь, я ещё и цеплять парней отлично умею, — хитро улыбнулась Галич, — Если получится, тогда действительно отдохну в своё удовольствие, — она достала телефон, — Только надо узнать, кто будет вместе с нами в поездке. — Слушай, Ида, помнишь в медпункте парня, высокого такого? — девушка зацепилась надеждой за общительную одногруппницу. — Красавчик? Он растоптал все мои надежды, как только я к нему подошла, — фыркнула Галич, не отрываясь от телефона, — Грубиян. — А ты не видела его потом? — девушка взвинчено перебирала пальцами. — Краем уха слышала его телефонный разговор, кажется он уехал в посольство, — собеседница ехидно улыбнулась в экран и спрятала телефон, — Дела не ждут, Ланских, до встречи! Мелисса осталась сама с собой, провожая взглядом быстро уходящую одногруппницу. «Значит, не сегодня…»***
Снег медленно спускался с неба, мерцая при свете фонарей. Веточки деревьев покрывались инеем, а на небе, затянутыми тучами, не было ни намёка на луну. Темнеть стало рано, и даже в 5 часов вечера хотелось скорее закрыться дома и не нарваться на хулиганов, которые так и норовили выходить с наступлением сумерек. Валясь с ног от усталости, Мелисса шла по залу галереи, хоть и мыслями была вовсе не там. В глаза бросилась, лежащая на полу, картина, которую снесло сквозняком. В голове сразу всплыл образ Арсения, его сильные руки и голубые глаза. Подняв предмет, девушка повесила его обратно на стену, замотав головой, вытряхивая, как ей показалось, совсем странные мысли. Из щелок двери в мастерскую виднелся тусклый свет — значит мама уже дома. Подойдя, Мелисса потянула за ручку, дерево неприятно скрипнуло, но с легкостью открылось. Женщина вздрогнула от неожиданности, резко развернувшись в сторону звука, и облегченно выдохнула, увидев на пороге дочь. — Ты сегодня поздновато, — она улыбнулась. — Пришлось задержаться, меня отправляют в Москву в качестве поддержки нашей баскетбольной команде, — девушка бросила сумку с ключами на диван и плюхнулась рядом, довольно улыбаясь. — Это же прекрасно! — Лара хлопнула в ладоши, — Ты не боишься ехать одна? — Едет ещё моя одногруппница, еще пару журналистов и наши спортсмены, нас будет много, так что нет повода для волнения, — Лиса подняла глаза вверх, мечтая, как будет болтать с Антоном и жить с ним под одной крышей гостиницы. — Я рада за тебя, Лисёнок, — мать пересела к девушке и приобняла её, прислонившись головой к голове, — А нас с папой официально развели, — нотка грусти промелькнула в её голосе. — Наверное, это правильно, — грустно вздохнув, произнесла Мелисса, — Как ты думаешь, он нас любил? — Конечно, Лиса, — Лара чмокнула дочь в макушку, — Но, любовь бывает разная. Его, наверное, была разрушительная. И это не его вина. Его так научили и по-другому он не умеет, — женщина опустила взгляд, — Но это не обязывает нас это терпеть, понимаешь? — девушка покачала головой. — На психологии нам говорили, что всё можно решить разговорами, — Лиса подняла взгляд. — Верно, — Лариса улыбнулась, — Но, когда разговоры не помогают, остаётся один выход — уходить. Другого не дано. Обе печально вздохнули и обнялись ещё крепче. За светлым образом отца начали всплывать его неприятные разговоры вечером на кухне. Его вечное недовольство каждой мелочью. Запреты и рамки для матери: нельзя работать, нельзя видеться с подругами и семьёй, нельзя лишний раз выйти в магазин без его ведома. И это было всегда, но только сейчас осознанно отразилось в голове. Возможно, постоянное сглаживание углов со стороны Ларисы просто перекрывали эти воспоминания, делая их более светлыми и добрыми. Из размышлений Мелиссу вывела мать, которая встревоженно стала вертеть головой, напрягаясь всем телом. Повернув голову в сторону галереи, она глубоко вздохнула и подскочила с места. Девушка озадаченно наблюдала за действиями матери, пока не учуяла запах гари. Нахмурившись, она встала и последовала за женщиной, которая притаилась у входа. Набравшись смелости, Лариса открыла дверь и в лицо повалил чёрный дым, заставляя кашлять и закрывать нос руками. — Лиса, хватай вещи, быстро! — женщина бросилась к письменному столу и схватила свою большую сумку, поспешно закинув туда телефон, что лежал на столе. Девушка оцепенела, не в силах сдвинуться с места, страх пробирал каждую жилку её тела. Зал галереи пылал алым пламенем: картины, занавески, деревянные колонны — всё было в огне. — Мелисса! — крик матери вывел девушку из ступора. Лариса вручила дочери её сумку и схватила за руку. — Задержи дыхание, нужно быстро бежать к чёрному входу, парадный горит! — женщина решительно двинулась по залу, ведя за собой Лису. Обойдя все препятствия, они добрались до двери. Скинув сумку на пол, Мелисса сунула руки в карманы. В глазах блеснул ещё больший испуг, она кинулась к сумке и стала рыться в ней трясущимися руками. Дым стремительно заполнял небольшой коридорчик, искажая видимость и дыхания. «Диван!» — громом раздалось в голове девушки, и она рванула в тугой туман. — Мелисса, стой! — женщина вскрикнула, но от задымленного воздуха она закашлялась, присев на корточки. Девушка, окруженная огнем, вбежала в мастерскую. Пламя уже перекинулось на диван, постепенно подбираясь к центру, поднимаясь по подлокотникам. На сидении блеснул брелок с палитрой. Выхватив ключи из огненных лап, она понеслась в сторону выхода. Мать, уже сидевшая на полу, опираясь головой о стену, хрипя кашляла. Мелисса зажмурила глаза от головокружения. Уже смутно понимая, что происходит, она старалась попасть ключом в замочную скважину, но как назло, всё мимо. Собрав всю концентрацию, девушка на ощупь нашла разъём и, возя ключом по поверхности, таки вставила его, провернув. Дверь легко поддалась, и вместе с облаком чёрного дыма, Мелисса, держа Лару под руку, в другой волоча сумки, выползла из здания и свалилась лицом в снег. В голове всё плыло, а на глаза словно наложили белую пелену. Жадно хватая свежий воздух, девушка взглянула на мать, дыхание которой было едва заметным. — Мам? — Лиса старалась говорить как можно громче, но сил её хватало лишь на шепот, — Мама! — она протянула руку к женщине, схватив её за плечо, слегка покачивая, но реакции не было. Нащупав телефон в кармане, девушка, еле различая символы на экранной клавиатуре, вызвала скорую помощь. Мужчина на другом конце провода приказал оставаться на месте и обещал самостоятельно вызвать пожарную службу по указанному адресу. К счастью, отделение больницы было недалеко от галереи, и белый бус с красным крестом приехал за считанные минуты. Крепкие мужчины в форме выбежали с носилками в руках. Ларису подняли, и уложили первой, цепляя на лицо кислородную маску. Пока один медработник занимался женщиной, другой подскочил к Мелиссе, проверяя её состояние. — Девушка, вы меня слышите? — он аккуратно поворачивал её голову в стороны. — Да, я в порядке, — ответ прозвучал тихо, но уверенно. — Ранения есть? Как самочувствие? — фельдшер помог Лисе приподняться, — Встать сможете? — Я не ранена, — тяжело выдохнула девушка, — Как моя мама? — Мы отвезём вас в больницу, всё будет хорошо, — для Мелиссы ответ прозвучал не убедительно, как понял мужчина, видя её нахмуренный взгляд, — Надышалась угарного газа, сейчас она под кислородной маской, всё будет в порядке. Подняв на руки девушку, медработник понёс её в машину, усаживая на кушетку. Его коллега, закончив с женщиной, вернулся на место, где лежали пострадавшие и забрал обе сумки, загрузив их в багажный отсек. Тронувшись с места, автомобиль плавно выехал на дорогу. На встречу ей ехала пожарная машина, свернув к главному входу галереи. Из окон здания вырывались языки пламени и валил облаками дым. Мелисса не до конца осознавала, что сейчас произошло. Ещё полчаса назад она спокойно беседовала с мамой, а уже сейчас едет в больницу, провожая взглядом место, где горят все её работы; место, где можно было спрятаться от всех бед, наслаждаясь тишиной и искусством; место, которое было её домом, пусть и не долго.