Иногда лучший способ избежать расставленных сетей — это притвориться, что ты в них попал
Я проснулся со странным ощущением. Я знал это чувство — чувство, что что-то случилось. Хоть трижды пусть закуют меня в наручники, моя чуйка никогда не подводит. Я встал с кровати, накинув халат. В коридоре было подозрительно тихо. Да не то что тихо — никого не было вообще. Обычно кто-то, да шнырял туда-сюда, даже стражи не было. А уж от них-то никак не избавиться при всем желании. Первым делом надо было проверить тронный зал — если Один там, то можно ни о чем не волноваться. Но, к моему сожалению, там тоже никого не оказалось. У трона валялись черные перья вперемешку с белыми, принадлежащие Хугину и Мунину, сброшена была толстая мантия Одина, а его копье отсутствовало. Я с полным непониманием ситуации покинул зал. У выхода я заметил пятна, которые пропустил, когда заходил, — кровь. Теперь у меня не осталось никаких сомнений, что что-то случилось, а я, беспомощный и безоружный, брошен на произвол судьбы. И что же заставило всех забыть обо мне? При самом наилучшем раскладе я буду ранен, но жив, а при худшем — мертв. Со стороны лестницы послышались чьи-то тяжелые шаги. Я лихорадочно начал искать глазами что-то, чем я смогу себя защитить, но ничего не попадалось, а бежать было бесполезно. В конце концов, рассудил я, даже если мне удастся вдруг ударить неприятеля, то я получу неменьшую ответную реакцию, спасибо браслетикам. Так что я притаился за углом и стал выжидать. Шаги с каждой секундой приближались. Топ-топ. Топ-топ. Я затаил дыхание. Три. Две. Одна. Я выскочил и схватил неприятеля за щиколотки, повалив его вместе со мной. Мы покатились по мраморному полу, пихая друг друга локтями, кряхтя и хватая за волосы. — Одина ради, Локи, отцепись от меня! — голос брата быстро привел меня в чувства. Я, тяжело дыша, отпустил его и сел, чувствуя, как распоясанный в борьбе халат открылся нараспашку, а руки начали зудеть. Тор же быстро поднялся. На нем было его обмундирование, которое он вечно надевал на серьезные задания — войну, а в руке — Мьельнир. Ох и не к добру… — Что происходит? — я поднялся. Тор почесал голову. Желваки гуляли по его лицу, а губы вечно поджимались — детская привычка так и не изжила себя с годами. — Свартальвы. Вооруженное нападение, есть раненые и убитые. У них один заложник. Ньердовская младшая дочь. — Я запахнул халат и продолжил слушать Тора, который с трудом извергал из себя слова: — Без шума проникли во дворец, скорее всего, вместе с Ванами и выдвинули свои требования. И им нужен ты, Локи. Они здесь из-за тебя. — Очень мило с их стороны, — я закатил глаза. Старые счеты меня всегда бесили, хотя сам я был падок долго помнить события минувших лет. — Но я могу помочь. На самом деле. Хоть я давно не практиковался, но что есть, того не отнять. К тому же если Свартальвам нужен я, то зачем впутывать туда Одина, весь Асгард, да еще и Ньердовских отпрысков? Вот это они, конечно, высоко меня расценивают. Тор с сомнением покосился. Явно доверия в этом мире ко мне не было никакого. — Я хочу помочь, — перефразировал я. — К тому же мне уже наскучила эта тупая рутина. Пора косточки размять. Обещаю не хитрить больше нужного и не убивать без необходимости. Я потряс перед ним руками. Видно было, что он преодолевал какую-то внутреннюю борьбу — верить мне или нет. Ну же, решайся, Тор. Это не самое худшее твое решение, уж я-то знаю. — Ладно, но если выкинешь что-то, пеняй на себя, брат. Тор крепко стиснул мои запястья, и оковы сами спали через несколько мгновений. Мы быстрым шагом шли к залу с артефактами. Ох как давно я там не был, аж приятное чувство предвкушения не отпускало. Еще и магия так и циркулировала по венам, ведь теперь мне снова были доступны мои иллюзии, левитация, контроль разума и другие примочки. Тор Мьельниром открыл врата — теперь же открыть их можно было только с помощью другого артефакта и никак иначе. Брат размашистым шагом куда-то направился, явно, преследуя определенную цель. Под ногами хрустело стекло. Я оглянулся: зал был частично переворошен. Видимо, то, что искали, не было найдено или, наоборот, найдено слишком быстро. Странно, что мой скипетр на глаза мне не попался, ведь обычно он находился где-то рядом с тессерактом. Так по крайней мере было раньше. — Что-то пропало? — поинтересовался я. — Не знаю. На первый взгляд нет. Через мгновение Тор вынес мне обмундирование. Да, в халате, наверное, мир не спасают. Хотя я делал и не такое. Переодевшись в костюм, который я уже и забыл, в том числе забыл про его тяжесть и толщину, но меня приятно радовало, что моя одежда все еще хранилась. И все-таки зеленый мне чертовски к лицу. Тор подал мне ножи. Я молча опустил их в ножны на щиколотках и теперь был готов снести пару-тройку голов. — Идем. У меня есть сногсшибательный план.Автор
Темные эльфы после поражения мечтали отомстить Локи за предательство, убийство их лидера, да и просто потому что он все еще был жив. Многим он портил жизнь одним своим существованием. Возможно, они бы заявились и раньше, но они прекрасно осознавали, что ни Тор, ни Один не отдадут Локи просто так, даже несмотря на то, что он пленник собственного дома. Он слишком ценный экземпляр для них. И тут очень кстати в Асгард прибыли дети Ньерда. Все были наслышаны о мире между Ванами и Асами, а также о их соглашении. За этот мир многие без раздумий голову готовы положить под гильотину, а тут всего лишь какой-то бог коварства, репутация которого хромая на обе ноги. Сигюн и небезызвестный посох Локи с камнем, с помощью которого они планировали потом исчезнуть, прихватив с собой бога лжи, держали в западной части дворца. Никто ничего не говорил, ждали только Локи. Вот почему было так тихо. Фрейя и Фрейр белые как полотна стояли в стороне, окруженные немыслимым количеством стражи, хотя Один настаивал на том, чтобы их присутствия вообще не было, но бросить сестру было выше всяких соображений. Сам царь угрожающе стоял перед темными эльфами, грузно опираясь на свой посох, а вокруг него — целая армия. Казалось, он практически не переживал. Но он волновался больше всех, потому что именно на нем лежит ответственность за будущее Девяти Миров, Асгарда, в конце концов юной богини, к чьей шее уже с получаса прижимали ядовитый клинок. Все присутствующие знали, что Один ни за что не променяет жизнь Сигюн на Локи, как бы ни был к нему привязан. Об этом знал даже сам Локи. На это и был весь расчет. Локи нервно сжимал руки в кулаки. Тор же сосредоточенно смотрел на самого крупного и уродливого — того, кто держал Сигюн. Надо отдать ей должное: она не поддавалась на провокации, боролась до последнего, но вряд ли она могла что-то изменить, когда изначально была целью. Она стояла слегка на носочках, вцепившись мертвой хваткой в руку эльфа тонкими пальчиками, и неотрывно смотрела на Локи, ведь знала, что на него возложили ответственность за ее жизнь. Она также подметила, что оковы с его рук пропали и что зеленый действительно чертовски ему к лицу. Будучи наслышанной о способностях бога хитрости, Сигюн ждала чего-то невероятно хитроумного и простого одновременно. Но больше всего ей хотелось пережить сегодняшний день без потерь. Поймать его взгляд не удавалось. Зато Тор четко смотрел ей в глаза, то на клинок у ее шеи, то на безобразного эльфа. — Я здесь, как вы и хотели, а теперь отпустите дочь Ньерда, — Локи сделал уверенный шаг вперед, показывая, что его руки действительно пусты. — Вы пришли за моим братцем? Так забирайте его! Все равно он всех уже достал! — Тор хохотнул, а потом добавил леденящим тоном: — Только девчонку вперед. Все в замешательстве переглянулись: и эльфы, и Асы. Тем временем бог грома оценивал уровень опасности, просчитывал возможные варианты и пути решения. Локи же как будто бы нарочно перекатывался с пятки на носок, дразнил этим самым врагов и вообще чувствовал себя комфортно. — Все Асы, кроме двух, двадцать шагов назад! — скомандовал главный. Братья одобрительно качнули головой, и боги и валькирии отступили. Теперь жизнь Сигюн находится в их руках. Впустив в свой круг богов, эльфы планировали медленно обменяться пленными и завершить свою миссию. Локи ждали сотни и тысячи лет мучений и агонии. Тор крепко сжал запястье Сигюн, сохраняя зрительный контакт с эльфом, а его брат выставил руки, чтобы его снова могли сковать, только в этот раз в цепи посерьезнее. Только бог убедился в том, что к шее богини больше не приставлен клинок, с криком «давай!» он выдернул ее из лап, а эльфа, который держал Локи, хорошо пробило молнией. В панике Свартальвы хотели использовать скипетр, но тут тоже не вышло: сразу сотни посохов оказалось в помещении, и все они голограммы, кроме одного. Валькирии бросились на помощь, из глубины стрелой прилетел Мьельнир Локи в руки, а Тор, в одной руке сжимая посох, а в другой — руку Сигюн, поспешил исчезнуть в тот миг, когда ему в спину почти прилетел нож.Локи
Как только мы оказались в безопасности, иллюзия сразу же пропала с меня. Этот план, который уже сто раз был отработан на практике, работал всегда безоговорочно. Все ждут от меня каких-то навороченных, нереальных иллюзий, почему-то не ожидая обыкновенного обмена внешностью. Я так и не понял, что я сжимал крепче: свой посох или оледеневшую руку Сигюн, которая едва могла стоять на ногах. — Сядь, — скомандовал я. И богиня послушно опустилась на собственную кровать, едва устояв на ногах. Подол некогда голубого платья был разодран и измазан в чужой крови. Ее лицо настолько побледнело, что ранее пестрящие на нем веснушки пропали вовсе, и даже макияж не скрывал эту неестественную белизну. Я сел рядом. Резко, но осторожно взяв ее лицо за подбородок, я покрутил его в разные стороны, чтобы убедиться, что она точно не пострадала. На тонкой шее осталось только едва заметное покраснение от холодного металла. Я взглядом быстро окинул Сигюн на наличие других повреждений, но ничего не нашел. — Как ты себя чувствуешь? — наконец, спросил я. Она долго молчала, прежде чем односложно ответить, что «все в порядке», но я был уверен, что с ней случилось подобное впервые и в порядке после такого быть нельзя. Она заставила меня смутиться, ведь раньше я никогда не видел ее такой и, клянусь, мне больше ни за что в жизни не хотелось увидеть этот взгляд снова. — Они хотели убить меня… — шепотом выговорила она. — Нет, они только говорили, что хотят убить тебя. Если бы они убили тебя, глупая, на них ополчились бы и Асы, и Ваны, прежде чем перегрызть друг друга, и не оставили бы от остатков Свартальвов и мокрого места. Ты слишком много значишь для окружающих, настолько, что они готовы обменять твою жизнь на другую. На мою. — Они бы этого не допустили. Я — нет. Сигюн долго посмотрела мне в глаза и слабо улыбнулась уголками губ, будто действительно верила мне, богу лжи. Но в этот раз я, может, и не врал. — Спасибо, Локи, — Сигюн едва кивнула мне. Мой главный вопрос заключался в том, что теперь делать со скипетром, оказавшимся в моих руках так легко. Я знал, что, если останусь, меня снова закуют в наручники, а свобода так сладко пахнет, что я не могу сдаться просто так. Мне всего лишь хотелось быть свободным, а о захвате мира у меня всегда есть время подумать. Взгляд богини пал на посох, лежащий на ее туалетном столике. Она, будто бы поняв ход моих мыслей, спросила: — И что ты будешь дальше делать? — Не знаю, — ответил я, хотя уже все решил. И Сигюн, вероятно, догадывалась об этом. Прости, Юн, но даже твое присутствие не может заставить меня остаться в этом месте. Все складывается таким образом, что я должен уйти либо сейчас, либо никогда. Я вышел из ее покоев и с непередаваемым удовольствием открыл портал. И все-таки невероятно приятно снова быть самим собой в полной мере. Как только я сделал шаг, синяя пелена затянулась за мной, и уже в следующую секунду я был совершенно в другом месте. Что ж, вот мы снова и встретились, Мидгард