Доброта — не есть проявление слабости
Как и ожидалось, Мидгард встретил меня загазованным воздухом, шумом и абсолютной безвкусицей, но других альтернатив у меня не было. В Етунхейм я не сунусь, хоть и являюсь единственным чистокровным наследником — с предателями дел не хочу иметь. Хельхейм и Нифльхейм тоже не подходят — сестрица если не сдаст меня Одину, то сама с удовольствием прикончит. Ванахейм отпадает следом — Ваны ненавидят же меня, а после сегодняшнего точно награду за мою голову назначат. В Муспельхейме слишком уж жарко, да и типы отнюдь не приятные там обитают. Про Свартальвхейм вообще молчу. В итоге из всех вариантов у меня остались Мидгард и Альвхейм. Если вдруг меня будут искать, а будут, я более чем уверен, то из этих двух вариантов они точно выберут второй, зная мою нечеловеческую неприязнь к людям. Да и к тому же после последнего моего визита здесь меня, мягко говоря, не очень рады видеть. Так что у меня нет ни одной причины соваться к людям. Да и затеряться здесь гораздо проще, ведь теперь у меня есть все преимущества. С другой стороны, если я здесь поживу какое то время и никого не убью разве это не станет доказательством что меня больше не нужно держать взаперти? Наконец я поднял голову: Нью-Йорк выглядел так же омерзительно, как и в последний мой визит. Сплошные бетонные коробки, кучи мусора, шумный транспорт и абсолютно старомодная одежда. Но чего я хотел? Здесь хотя бы я в частичной безопасности, чего не скажешь об остальных Восьми Мирах. — Это что, Локи?! Да, люди однозначно запомнили, как я выгляжу. Да еще и эта одежда, которая привлекает лишние взгляды, не говоря уже о моей привлекательности. Еще не хватало, чтобы агенты Щ.И.Т.а и его группка самодеятельных узнали о моем пребывании на Земле. Тогда еще вагон проблем привалит, чего мне совсем не хотелось. В последнее время я и так весь в проблемах. Мне нужен отпуск. Я быстро исчез за углом здания, и уже в следующую секунду прекрасная иллюзия скрывала мою настоящую внешность. Как я по этому скучал! Теперь я обычный непримечательный студент. Несмотря на то что на Земле я уже был, мой опыт в выживании этой среды не так уж и велик. Часто я навещал Мидгард, когда он был не таким цивилизованным, а потом сокращение прав, запреты на порталы и прочее… Так что я порядком отвык от людского мира и его привычек. Но ничего. Я тот еще живучий бог. В конце концов и не такое проворачивал. Сначала я бесцельно шел прямо по улице, пока она не кончилась и не уперлась в здание. Потом я сходил в парк, но там оказалось слишком шумно для меня, а собак я так и вовсе ненавидел после неудачной встречи с Гармом. А еще спустя несколько часов начало темнеть и я понял, что в край оголодал. Плюс ко всему нужно было каким-то образом решать вопрос с жильем, потому что ночевать на улице не прельщает. Я зашел в кафе, зеленая вывеска которого гласила: «Starbucks». В небольшом дешево обставленном помещении сидели какие-то люди и ели руками. В принципе недалеко ушли от пиров в Асгарде. Я остановился у большого прилавка, за которым в металлических емкостях находилась еда. Даже несмотря на то что боги могут спокойно адаптироваться под любой язык, я не понимал суть самих названий, не говоря уже о том, чтобы пробовать это когда-нибудь. Мужчина рядом со мной выбрал кусок хлеба и попросил «заправить его майонезом», что для меня осталось загадкой, а в качестве начинки выбрал подобие мяса, траву и помидоры. Пока слуга готовил, он выбрал какой-то напиток с названием, которое и не выговоришь на трезвую голову: «карамельный айс-латте на кокосовом молоке». Из всего я понял только часть про карамель и молоко. Местные напитки отличаются принципиальной вычурностью названия, а наделе всего-то сочетания одних и тех же продуктов, просто в разном соотношении. Когда подошла моя очередь, я понял, что так ничего и не выбрал, а только пялился в одну точку. — Что будете заказывать? — Мне… повторите заказ того мужчины. — С собой или навынос? — Навынос? — с тем же вопросом ответил я. Я нервно улыбнулся. Слуга быстро собрал мой обед и положил коричневый пакет передо мной. Я вцепился в него и планировал уже уходить, потому что еще несколько минут и я съем кого-нибудь из присутствующих. — Сэр, вы не заплатили! Ах точно… Здесь же за все надо платить… И тут я припомнил, что денег у меня совершенно нет. Совсем. Ни гроша. Пришлось дать деру. Конечно, догнать меня не смогли, потому что я успел быстро сменить внешность на женщину средних лет. Хорошо все-таки иногда быть богом. На небе угрожающе скапливались тучи. Неужели Тор решил и тут полив устроить? Я только вздохнул и решил поторопиться. Надо было найти какое-нибудь убежище, пока окончательно не ливануло, а то у меня нет ни одежды, ни зонта — ничего. Свернув в переулок, я постепенно отдалялся от шоссе и все больше углублялся в жилые районы. Здесь было еще хуже: пахло сыростью и землей, некоторые здания уже сыпались от старости, а у некоторых даже окна отсутствовали. И куда меня опять занесло? На ступеньках очередного серого дома сидела девчонка, ребенок, видимо, поджав к себе коленки, и смотрела на лужу воды под ногами. Я собирался пройти мимо. Собирался. Но что-то не позволило мне. Я остановился и смахнул с себя иллюзию, повернулся. У нее были светлые кучерявые волосы и маленькое серо-розовое платье, явно надетое не по погоде, а на ногах какие-то потертые туфельки. Ручкой с браслетом на ней она утирала глаза. — Эй, малявка, неужто это ты тут лужу наплакала? — я присел на корточки и еще нагнулся, чтобы видеть ее лицо. Она посмотрела на меня испуганными зелеными глазенками, а после громко зарыдала, так что я начал жалеть о своем поспешном решении. В последнее время я принимаю действительно отвратительные решения… — Эй, да я же пошутил… перестань… — Я пытался воспользоваться руками, но обе оказались заняты. Пришлось отложить и скипетр, и мой обедо-ужин. — Где ты живешь? Маленькие девочки не должны в такое время быть на улице. «Еще и в таком районе», — додумал я про себя. Девчонка утерла слезы и попыталась заговорить, но я мало что понял из ее несвязной речи. — З-здесь… — она указала пальчиком на дверь позади. — Мамочка… ушла и не вернулась. Я испугалась. — Как тебя зовут? Она сначала хотела сказать, но потом резко замолкла и уставилась на меня, видимо, вспомнив причитания, что с незнакомцами лучше не говорить, но она уже нарушила это правило, и теперь с ужасом смотрела на меня. — Я Локи Лафейсон, — я протянул ей руку. — А ты? — Эмми, — очень неуверенно ответила девчонка. — Смотри, что я могу. Коварно улыбнувшись, я проделал тот трюк, который показала мне Сигюн: вокруг Эмми сразу же возникли светлячки разных цветов, состоящие целиком и полностью из магии. Моей магии. Глаза ее загорелись. — Так ты волшебник! — громко протянула девчушка. Да, как меня только ни называли, но так — впервые. С возгласом «почему я сразу не сказал», она повела меня к себе в дом. Как, оказывается, легко завладеть доверием ребенка — просто показать ей крупицу магии. Квартирка, конечно, была не очень, мягко говоря, на троечку с натяжкой… По десятибалльной. Старый холодильник у входа, две скрипучие кровати, коробка, по которой крутят новости, дальше по коридору, видимо, кухонька, которую даже описывать не хочется. Эмми пробежала до коробки с огнем и поставила на нее какой-то металлический котелок с носиком… Ей-богу, так и не запомню эти странные названия предметов в Мидгарде. Она усадила меня на ветхий холодный табурет и с любопытством заговорила: — А что ты еще можешь? Много чего. Но ребенку лучше не знать об этом. — А что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил я ее тоненьким голоском. — Здорово! Еще покажи! Я довольно закинул ногу на ногу. Хлопнув в ладоши, потрепанная кухня превратилась в золотые хоромы с фарфоровой посудой, красивой искусной мебелью и отличным дизайном. Вот только из окна сквозило не по-детски, портя все впечатление. Эмми с приоткрытым ртом оглядывала новую обстановку вокруг себя. Жаль, что это всего лишь иллюзия. — Так теперь будет всегда? — К сожалению, нет. Я щелкнул пальцами, и мы снова оказались на обычной тесной кухне, где кипел чайник — вот как называется. — Получается, ты соврал? — малышка грустно посмотрела на меня. — Получается, что да. Я встал. Поразвлекался, и хватит. Дел еще невпроворот, а я тут сижу с пятилетним ребенком. Она молча проводила меня взглядом, но как только я оказался у двери, она выбежала в коридор с моим пакетом в руках: — Ты забыл! — она протянула мне украденную еду. — Не забыл, а оставил тебе, — я подмигнул ей. — Все-таки не зря же я волшебник.***
Я бесцельно шел по тротуару. На душе было паршиво, но отчего я не понимал. Еще и есть хотелось, плюс уже стемнело, а я так и не решил, где я буду сегодня ночевать. Как вариант, конечно, можно разыграть сцену, притвориться кем-нибудь, чтобы не на улице спать, но, признаться, сил на это у меня не было. Я не заметил, как снова оказался в даунтауне. Стоя на безлюдном светофоре, я про себя отсчитывал красные секунды. И тут я поднял глаза. По ту сторону улицы стояла Романофф и ее зеленый дружок, который сейчас выглядел вполне сносно, с пакетами в руках и о чем-то разговаривали, пока они тоже не заметили меня. Мы несколько секунд неотрывно пялились друг на друга. Их взгляд попеременно бегал с меня на скипетр, и тогда я понял, что нахожусь в глубокой заднице, на этот раз точно. За секунду Беннер уже позеленел и бежал на меня, плевав на красный свет. Я едва увернулся, чуть не выронив посох из рук. Ну все. План по укрывательству провален. Надо хотя бы дать им понять, что я пришел не драться. По правде говоря, мне вообще плевать на эту кучку «мстителей», которые, похоже, мстят только мне. Наташа кинулась на меня, вцепившись руками в скипетр. — Да постойте вы!.. — я не договорил, потому что меня нехило так откинуло к стене, и девчонка прижала меня всем телом. — Здоровяк, ну хоть ты… Рыжая снова смачно ударила меня коленом в живот. Надо было срочно хвататься за скипетр и сваливать отсюда, пока они меня не прикончили, а они сделают это, их два раза просить не надо. Я поднялся. Романофф дралась неплохо для смертной, и я знал это, но тем не менее противостоять ее ударам было вполне легко, потому что она, как и все люди, довольно предсказуема. Я не хотел драться с ней как минимум потому, что еще ничего не ел и не пил, а как максимум — я просто устал! Злодеям тоже нужен отдых! — Я не собираюсь… — я едва увернулся от ноги Наташи, которая почти пришлась по моей голове. — Я пришел с миром! Ну хоть ты, Зеленый! Халк посмотрел на меня секунду, как мне показалось, осознанным взглядом, но уже через несколько секунд его кулак влетел мне в лицо. Небо — последнее, что я видел, прежде чем окончательно отключиться.