Познавший человечество умом не обделен, Познавший сам себя — умней вдвойне. Кто победил другого, тот силен, Кто победил себя — стократ сильней
— Выключи это! — Как насчет нет? — Вы должны остановиться! Вы не знаете, что там. Старк сцепился взглядом с Кэпом, а на остальных они уже внимания и не обращали. Слепой, глухой или тупой только не поймет, что между ними какие-то личные терки и дело тут уже не в предстоящей войне. Девчонка посмотрела на меня с безумной улыбкой и пошевелила пальцами поднятой руки, приветствуя меня. Мы еще не закончили, даже не думай. Я так просто с рук ей не спущу то, что произошло на базе. — В таком случае вы не оставляете нам выбора. — Кэп сжал свой дрянной щит. Ведьмочка не могла проникнуть в мою голову, потому что в этот раз я был сильнее, а остальные уже разбились по парам, поэтому ее потенциальной целью стала Юн. Она вскрикнула и резко согнулась от пронзившей голову боли. Продолжать поддерживать заклинание она в таком виде, конечно же, не могла. Я крепко сжал ее руки. — Юн! — я попытался придержать ее. — Ничего, — она посмотрела на меня сквозь пелену слез. — Со мной все будет в порядке. Закончи заклинание. — Потерпи, и я прикончу их всех, — прошипел я. Пришлось поднапрячься и физически, и умственно, чтобы вспомнить пару слов: — Райдо-Вуньо… — договорить я не успел, потому что молокосос с невероятной скоростью впечатал меня стеклянную дверь. — Ах ты мелкий ублюдок… Ногу пронзила тупая боль, как и голову. В очередной раз я был благодарен предусмотрительности Сигюн, ведь теперь ящик под надежной защитой, и только сильный маг сможет снять действие рун. А эти детишки от магов далеки, мутанты, так их здесь зовут? — Договориться не можете вы, а страдаем мы! — Под телом звенело и хрустело стекло. Мимо пролетела арматура Старка. — Ну давайте! Разнесите тут все к чертям. Пока я отвлекся, паренек провалился этажом ниже, Зеленый прижимал ведьмочку, а Старк и Кэп разносили остатки лаборатории с особой жестокостью, швыряя то шит, то энергетические сферы. Юн пыталась прийти в себя и подняться, но я видел, как безнадежно дрожали ее ноги и руки. Она сейчас ни одно самое простое заклинание не вышепчет. Ох как они меня все выбесили, смертные эти идиоты! Внезапно в середине лаборатории возник Тор с таким видом, будто он здесь уже был и все так и должно быть. Он прыгнул на ящик и занес Мьельнир над ним, а наше присутствие он просто-напросто проигнорировал, будто нас здесь и не было. — Тор, нет! На нем заклинание! — Я поднялся, но боль в ноге заставила меня зашипеть и согнуться. Конечно же, братец меня не послушал. Он вознес молот, и в лаборатории стало светло, как днем. На секунду все перекоротило, а потом потухло окончательно. Замигала лампочка. Я поднялся с осколков. Кэп и Старк перестали лупить друг друга, а Юн больше не сжимала голову руками и расслабленно осела на пол. Все замерли. — Ты что творишь, Тор? — пришел в себя Америка. — Так должно быть. Просто поверь мне. У меня вообще слов не было. И это говорит бог, у которого проблемы с доверием посерьезнее, чем у меня? Интересно выходит. — Как вы не понимаете? Он хочет уничтожить весь мир! Эта ведьма меня окончательно достала, и она это прекрасно знала, потому что с легкостью кочевала из одной головы в другую без какого-либо стыда. — Ансуз, — я небрежно махнул рукой, и девчонка больше не могла что-либо произнести вслух. Она растерянно посмотрела на присутствующих, а потом попыталась что-то сказать, но у нее, конечно же, не вышло. — Ванда! Что ты с ней сделал? — ее белобрысый братец хотел было кинуться на меня. — Ничего, — равнодушно отозвался я. — Достало ее жужжание. Пусть помолчит. Внезапно ящик, на котором продолжал стоять Тор, резко прорвало и на его борту появился какой-то краснотелый тип. И это создали мы… Замигала лампочка. Все уставились на пришельца, а уже через секунду он понесся на братца и сбил его с ног. И Мстители, и близнецы уже забыли про возникшие между ними недопонимания и бросились за монстром, посмотреть, что он сейчас предпримет. Мне было до лампочки. Я, слегка прихрамывая, подошел к Юн и помог ей подняться. Она вцепилась в мои руки пальцами, наверняка чувствуя слабость во всем теле, и посмотрела на меня. — Нет, мы не будем встревать, — я старался быть убедительнее обычного. — Ты чуть не пострадала. — Но не пострадала же. — Юн! — рыкнул я. — Они разберутся сами. Мы запасные. Мы не лезем на рожон. Мы не геройствуем и, следовательно, не умираем. Поняла? Она не хотела со мной соглашаться. Но ей пришлось. Она сейчас им ничем не поможет, а может только помешать. С другого конца лаборатории уже раздавались голоса, вступившие нормально в диалог. Неужели им надо поперегрызть друг другу глотки, чтобы нормально обсудить ситуацию? Хотя я сам падок решать конфликт силой, но… они же люди! — Старк прав, — голос Тора. — Ну, — заключил Зеленый, — тогда это точно конец света. — Он ждет вас. Отлично, очередное путешествие, и в этот раз наша остановка — Заковия, черт ее подери.***
Наша операция началась через несколько часов, как только мы прибыли в Заковию. Я не знал, какой весомый аргумент привести Сигюн, чтобы она осталась нас ждать на борту. Она богиня, она целительница, она наследница престола, в конце концов она женщина! И показывать ей войну мне не хотелось… И в особенности каким монстром становлюсь я, когда требуется. Я помнил ее взгляд, когда она увидела мой сон — полный ужаса, страха, боли, — как она смотрела на меня в тот момент. Я не смогу перенести, если она еще раз посмотрит на меня тем взглядом, клянусь, не смогу. У каждого из нас была своя роль. Снова. Близнецы и Кэп отправились эвакуировать город, Зеленый и Клинт искать Романофф, а боги остались эдаким элементом неожиданности. — Всем внимание, Наташа ранена! Кто-нибудь может прикрыть нас? — раздалось в наших ушных рациях. Мы переглянулись. Сигюн помрачнела и принялась задумчиво смотреть в одну точку. — Насколько сильно? — спросил Тор. — Открытое колющее. Похоже, она давно в таком состоянии! — ответил Клинт. — Я могу исцелить ее. Точнее магия. Но мне нужно время. Ты сможешь телепортировать меня? — Об этом можешь не переживать, — слава нам, Тор был еще в своем уме и придумал другой вариант решения проблемы. — Я перенесу ее сюда, и здесь вы обе будете в безопасности. Локи, ты готов? Я посмотрел на Сигюн взглядом, не понятным ни мне, ни тем более ей. Мне столько хотелось ей сказать, но я предпочел молчать в очередной раз, ведь сейчас не то время, не то место, и вообще все не то. Тор крепко сжал мое плечо, как бы говоря, что нам пора. «Пожалуйста, не рискуй», — смотрел на нее я. «И ты тоже», — отвечал ее взгляд. — Удачи, — сказала она нам напоследок, и мы тотчас исчезли. Что ж, пора было начинать вливаться в коллектив, пусть и так себе, так что я тоже поспешил в гущу событий. Что было с Тором и Вдовой, мне неизвестно, потому что с братцем мы разделились на полпути. В это время небо, как жуки, заполонили жестянки, которые теперь подчинялись главной жестянке. Интересно, однако, устроен этот мир. Любимым способом я размножился, чтобы отвлечь их от реальных людей. Неподалеку носились близнецы, где-то раздавался яростный вопль Америки. Вокруг разруха. Полуразваленные здания, перевернутые машины, тела людей, уродливые ямы и останки железных роботов — все это нагоняло тоску, ужас и ярость. Это была не первая война в моей жизни, и видел я куда более ужасные вещи, но каждый раз я чувствовал одно и тоже, каждый раз. Внезапно земля содрогнулась. В очередной раз я был счастлив, что Сигюн осталась на борту корабля, или хотя бы надеялся, что она все еще там. Несколько миль земли взмыли в воздух с невероятной скоростью, и мы повисли над остальным городом. Я думал, что меня уже ничего не удивит, но это… Молодец, консервный, план хорош, но мы тоже не промах, верно? Со вторым дыханием я бросился сначала метать кинжалы, а, когда наскучило, колдовать. Рядом ведьма пыталась отбиться, но, видимо, опыта не хватало, а шайка роботов тем временем двигалась на нее. Не знаю, что в тот момент двигало мной, но я по инерции сконцентрировался и бросился на нее, сбив с ног. Рядом с нами что-то взорвалось. Она обернулась и оказалась спасена. Тяжело дыша, девчонка посмотрела на меня с сомнением, будто не верила, что я только что спас ее, но кивнула в знак благодарности и опустила голову, пытаясь отдышаться. — Это все мы… Это наша вина, — прохрипела она. Я шумно выдохнул, осев на пыльный пол полуразрушенного дома. Я долго не понимал этого, но сейчас вполне осознал, что она всего-навсего ребенок. Сколько ей? Двадцать три? Смешные цифры. А если добавить ко всему этому, что она смертная, то, ясное дело, что ей сейчас не по-детски страшно. — Да, вы серьезно лоханулись, ничего не скажешь. — вполне согласился я. — Но кого это сейчас волнует? Важно, что если позволишь им убить себя, то никогда не исправишь ошибку. — Но мои силы… они кончаются… Она продемонстрировала ладони, которые едва светились красным. — Это всего лишь страх, дорогуша. Как маг тебе говорю. В тебе столько силы, сколько ты и представить не можешь. Так что вставай и борись, а не распускай сопли. Поняла? Я поднялся и направился к выходу. Глянув через плечо, я понял, что она сейчас проходит через тот же этап, что и я совсем недавно. Но, признаюсь, мы в чем-то похожи. А это значит, что она встанет и продолжит бороться. Она кивнула мне, и я вышел на улицу.***
— Думаешь, ты спасешь кого-то? Ты не сможешь предотвратить это. Тору пришлось по лицу. Он весь уже был помят и побит, частично в крови, а на его шее смыкалась железная рука. Честно говоря, в Асгарде я мечтал об этом сотни раз на дню, мечтал начистить Тору рожу, как это сейчас делал Консервный, но сейчас, видя это, меня ослепила ярость. — Зато я смогу, — я швырнул в него зеленый сгусток энергии. — Беркана-Альгиз-Йера! Альтрона нехило заглючило, и он решил броситься на меня. — Твои фокусы не работают на мне. — Альгиз! — я скрестил руки, выставив их перед собой, и железная рука впечаталась в магический барьер. — По-моему, очень даже хорошо работают. Он слепо наносил удары, пока я просто защищался и давал Тору несколько минут, чтобы оклематься. — Ты силен, но недостаточно. Железный ударил еще раз, и барьер начал трескаться. Этого я не планировал. Внезапно Краснотелый сшиб его с меня на несколько сотен футов. — Отлично, — я разогнулся. — А то я сегодня умирать не планировал. Ты как? Тор поднялся и с благодарностью кивнул мне. Через несколько минут все Мстители были в сборе, включая близнецов и меня. Как я понял, людей начал эвакуировать Щ.И.Т. Наконец-то они что-то полезное сделают, вклад в дело внесут, так сказать. — Вы должны уходить. Я подберу остальных и присоединюсь к вам, — измученный Кэп сжал свой щит. — А как же шпиль? — Я разберусь с ним. Это моя работа, — ведьмочка посмотрела на Клинта совершенно серьезно. — Я останусь с ней. Не менее удивленно все обернулись на меня. Ну а что? Я бог и маг в одном флаконе. Что может быть действеннее? В конце концов я не такой безответственный, чтобы бросить ребенка на произвол судьбы, в отличие от остальных. Да и к тому же живем один раз, верно? Я стоял перед церковью, наблюдая, как Мстители эвакуируют остатки людей. Издалека они казались еще меньше. Ведьма изредка сносила магией роботов. Внезапно в небе мелькнул истребитель, и ничего хорошего это не сулило. Да и Консервный куда-то запропастился. И тут я понял: он хочет убить их всех за раз. Я сорвался с места и побежал, ведь у меня есть магия, которая может спасти их всех. Мне всего лишь нужно было пробежать метров пятьсот и проговорить одно жалкое слово, чтобы вокруг смертных образовался барьер. Но я не успел. Брат ведьмочки прикрыл собой Клинта с ребенком на руках. Я видел как в чертовой замедленной съемке, как пули впиваются в него, а он сам улыбается и смотрит только на них, что-то говоря — свои последние слова. Из его приоткрытых улыбающихся губ побежала багровая кровь. Он упал. В ушах зазвенел приглушенный крик девчонки, и я почувствовал, как кровь застыла в жилах. Гнев. Я был зол. Очень зол. Сквозь меня прошла волна энергии, принадлежащая Ванде, а я наоборот был совершенно опустошен. Я не успел. Не успел.***
Было холодно и тихо. Я стоял на балконе и вслушивался в шум автострады. Новое слово, кстати. Сейчас мне необходим был хоть какой-то источник шума, чтобы заглушить им собственные мысли. Ох как тошно-то было… Я не чувствовал такого с тех пор, как покинул Асгард. Многое я бы отдал, чтобы не чувствовать эту тоску, эту боль и бессилие, эту ненависть. К себе. Все закончилось, и мы вернулись обратно в Stark Industries. К нашему появлению на корабле Романофф уже во всю шныряла по каюте, игнорируя прожженный бок. Единственное, что радовало, — сохранность Юн. Дверь на балкон открылась. — Локи, можно к тебе? — голос Сигюн коснулся уха, и я промолчал. Она, как и всегда, очень вовремя. Она встала рядом и посмотрела туда же, куда и я — на небо. Я не хотел ее видеть… Или не хотел, чтобы она видела меня. Мы молчали. А что мы могли сказать? Я поджал губы, чувствуя боль где-то в глубине груди, мерзкую и противную, колющую и сдавливающую. Сколько ошибок я совершил… И ради чего? — Ты как? — Сигюн прервала молчание и посмотрела на меня, а потом положила свою руку на мою поцарапанную. — Честно? Никак! — раздраженно ответил я. — Каждый раз… каждый раз я принимаю неверные решения, каждый раз! Даже когда я действительно пытаюсь помочь! И от этого постоянно кто-то страдает, — кулаки сами сжались. — Он был еще ребенком, понимаешь? Двадцать три года — что это за возраст? В сравнении с нашим это просто пыль… — я поднял голову, глядя на черное небо. — Я не смог спасти его… Его сестра осталась совершенно одна… Сигюн насильно втиснулась между мной и перилами, чтобы я наконец посмотрел на нее, посмотрел ей в глаза, как и она смотрит мне, даже если в них боль и слезы. Я не мог смотреть на нее. Не мог позволить ей видеть меня таким — таким жалким, беспомощным, таким небожественным. — Не говори так. Ты сделал все, что мог, и в этом нет твоей вины. Она взяла мое лицо в свои руки, сдавив ладонями щеки, и серьезно посмотрела в глаза. Я чувствовал, как на нижних ресницах скопилась влага, которую я больше не в силах держать в себе. — Ты правда так считаешь? — Да, я правда так считаю, Локи. Я верю, что ты хотел помочь, что ты пытался изо всех сил. Я верю тебе. В неизвестном мне порыве я крепко обнял ее, сжав ее плечи своими руками. Она представить не могла, насколько я сейчас остро нуждался в ней. Так вышло, что она оказалась тем единственным созданием во всей Вселенной, кто верил мне. Действительно верил. Ком слез застрял в горле, и я шумно выдохнул. Через несколько мгновений с глаз упали слезы, которые я столько лет хоронил в себе, столько лет прятал и никому не показывал, думая, что так всем будет проще, включая меня самого. Но, оказалось, что это не было выходом. Я склонился над плечом Юн и сильно зажмурился. Ее руки мягко легли мне на спину и погладили плавным движением, потом еще раз и еще… До тех пор, пока я не успокоился. Она ничего не говорила. Цветочный запах волос Сигюн заставлял меня отвлекаться и забывать о том, что я натворил. — Извините, что прерываю… — Тор появился на пороге, нарочито громко откашливаясь, — но нам пора идти. Нас заждались. Богиня медленно отстранилась от меня, а я отвернулся, вытирая рукавом глаза. Прощай, зловонный Мидгард. Но все-таки здесь было не так плохо. Я повернулся. Итак, я потерял скипетр навсегда, поучаствовал в войне, потрепал себе нервы, но все же обрел кое-что… Тор встал рядом со мной и вознес Мьельнир. — Кстати, как ты вообще ввязался в это и что это за история с «будущей женой»? — Даже не спрашивай, — я закатил глаза под едва заметное хихиканье Сигюн. В следующую секунду яркая вспышка света осветила все вокруг нас, и мы перенеслись обратно в Асгард.