Al otro lado de las montañas

      Пеппа была рада увидеть младшего сына дома. Правда, немного подавленного и даже молчаливее, чем обычно. Но всё лучше, чем если бы он шатался непонятно где вместе с Фуэгой, рискуя нарваться на неприятности. Наверное, стоило бы его ограничивать в этом плане чуть больше?...       Женщина понимала, что ведёт себя немного двулично. То есть, когда она в детстве набивала себе шишки вместе с Джульеттой и Анитой, это, по её мнению, совсем другое! У неё не было таланта и возможности учиться, как у Антонио, а ему просто нельзя загубить зададки.       Как любящая и беспокоящаяся мать, она никак не могла позволить сыну делать то же, что и другие дети. Даже если это не честно.        Сейчас мальчик быстро рассказал, что, скорее всего, к их семье горожане потеряли всякое доверие, и поэтому они собираются устроить... Антонио заменил слово «революция» на «перевыборы», хоть и знал, что это неправильно. Его мама, как и бабушка, просто не переносила это слово.       Он научился лишний раз не нервировать её. — Да, кажется, у нас наступили сложные времена. — Женщина смяла подол небесно-голубого платья, которое любила надевать по особым случаям. — Сообщу, пожалуй, другим. — Хорошо, я с тобой. — Нет, ты, пожалуйста, останься тут, а лучше подожди в своей комнате.       Антонио поднял брови, будто не ожидал, что его могут так осадить. Нет, правда, ему что, пять, шесть лет? Нет, ему уже восемь! С половиной!        Всё же, каким бы гением он ни был, маму, в силу своего возраста, слушать был обязан. И это его часто удручало.       Пеппу вообще трудно предсказать. Трудно ужиться с ней, а точнее, с её хаотичными выплесками эмоций, которые она раньше подавляла. Сейчас предохранитель в виде Альмы отсутствовал, и она, подобно взбесившемуся садовому шлангу, обливала всех вокруг этой неперевариваемой субстанцией из накопившихся чувств. И если другие ещё могли как-то отбиться, то вот Антонио сбежать никуда не мог, и потому приспособился. Оброс защитой от «воды». — Почему ты не возразишь? — недовольно ткнула его Фуэга, как только Пеппа вышла. — Не в бой ведь собрались, а всего лишь в столовую! — Возможно, я бы им помешал. — Буркнул он, отмахиваясь от маячавшей перед глазами девчонки, которой всё неймётся. — Ой, да ну! Ты просто не захотел спорить. — Как будто ты всё делаешь так, как хочешь. — Он саркастично поднял бровь над полуопущенными веками скучающих глаз. — Не всегда, — сложила она ручки на груди и приняла важный вид. — Но, по крайней мере, я пытаюсь отстоять своё! — Тебе многое сходит с рук. — Антонио плюхнулся на кресло, заложив руки за голову. — Большинство принимает тебя такой, какая ты есть, потому что они понимают, что... что твоё детство было совсем другим. — Но ведь ты тоже... Видел всякое. — Фуэга свела брови, встав напротив него и заслонив вид из окна. — Наверно, не достаточно. — Хмыкнул он и окончательно прикрыл глаза, если уж всё равно теперь наблюдать не за чем.       Фуэга насупилась на него. Когда Антонио закрывал глаза, развалившись где-нибудь на ветке дерева, когда они гуляли по лесу, это означало, что в ближайшие два часа пытаться растолкать его бесполезно. Он мог проводить так, пожалуй, всё свободное время в раздумьях, если бы его не заставляли учиться и помогать. — Ладно, тогда я пойду. И потом расскажу тебе. — Она сказала это и быстро выбежала в коридор.       Антонио не стал её останавливать, потому что, во-первых, это бесполезно, а во-вторых, через пару минут она вернётся сама, так как снова случайно издаст какой-нибудь звук или не сможет устоять в стороне, и взрослые её прогонят.       Но, вообще-то, в этот раз она была настроена серьёзно.       Цветная плитка на стенах мелькала, пестрила в глазах при быстрой ходьбе или беге. Поначалу было нелегко к этому привыкнуть. И к тому, что в любой момент её может понести волна из деревянных половиц куда-то совершенно не туда, куда она хотела, тоже.       Точно так случилось сейчас. Фуэга держала равновесие, но пол чересчур быстро переместил её в противоположную от столовой сторону. Пара минут точно ушло на то, чтобы всё вокруг прекратило двигаться и кружиться. — И что это было?! Куда ты меня привела, Кассита? — в недоумении девочка оглянулась по сторонам.       Это был дальний, самый тёмный угол дома. Воздух здесь был какой-то затхлый и сырой, но шёл он совсем из другого места. Фуэга почувствовала холод кожей, оглянулась. Перед ней стоял старый деревянный шкафчик с отломанной ручкой, который никто не использовал. Сверху он был накрыт плотной тканью... и слоем пыли толщеной минимум в сантиметр. — А, так это тот самый шкаф, который дядя Феликс уже семь месяцев обещает починить и потому не позволяет выбрасывать? — вопрос был риторический, но Кассита ответила на него стуком плитки. — Там что-то есть?        Фуэга в предвкушении (и даже немного побаиваясь) распахнула дверцы шкафчика, но обнаружила внутри только паутину и труху. — Тут пусто. — Она озадаченно оглянулась назад. Кассита молчала.        Фуэга снова повернула голову, внимательнее осматривая внутренности тумбы. Наконец она решила поискать на ощупь, и вытянула руку вперёд. Пальцы тут же влезли в паутину, которая также обросла серой «шубой».       Девочка быстро поводила рукой по дну и стенкам... Ладонь вновь ощутила холод, и теперь появилась окончательная уверенность, что там точно что-то есть. — Неужели... — Она приложила пальцы к дальней стенке шкафчика и толкнула её. Та поддалась не сразу, но образовалась небольшая щель. — Проход!       Фуэга вытащила руку и на несколько секунд застыла. — Мирабель рассказывала о том, что в доме есть тайные ходы... Но она говорила, что после перестройки их убрали. — Поднявшиеся на дыбы половицы отрицательно застучали.       Фуэга уже могла немного понимать язык Касситы и отличать её знаки, так что дом практически принял её за свою. Как и Мирабель, девочка больше времени проводила не в комнатах, а в общих помещениях (и это, скорее всего, было обусловлено тем, что она хотела быть похожей на сестрицу). Но подобное с ней случается всё-таки впервые. — Спасибо, что доверила мне эту тайну... — Фуэга учтиво наклонила голову, выражая благодарность. — Но почему сейчас?       Она подождала, но ничего не произошло. Стены были безмолвны.       Тогда девочка решила больше не медлить и выбила ногой заднюю стенку: поднялась пыль, труха посыпалась с потолка.       Она закашлялась, а глаза заслезились от едкого запаха тухлой воды... Лезть в этот маленький, узкий туннель не было никакого желания, и всё же Фуэга решила довериться Кассите, которая не раз выручала Мадригаль. Правда, те её подвели... Хорошо, что дом не стал мстить своим жильцам, иначе бы пришлось поднимать рейтинг. Голова, затем плечи, туловище и ноги. Фуэга протиснулась в туннель целиком. Дверца за ней то-ли сама по себе, то-ли от сквозняка захлопнулась. — Ну... Ладно... — ей было не по себе от звуков, которые исходили из тёмного прохода. От стенок, которые сдавливали грудную клетку.       Полностью вдохнуть у неё не было возможности, поэтому наполнять лёгкие приходилось маленькими порциями воздуха. Отрывистыми и почти не насыщающими кровь кислородом вдохами.       Но в конце концов, как бы по ощущениям не тянулось время в этом жутковатом месте, она доползла до выхода и вывалилась, словно гусеница из яблока, на пол. — Где я? — девочка ожидала, что Кассита сможет тут ответить, но оказалось, что это помещение для неё недосягаемо. Тогда Фуэга прядположила самый вероятный вариант: — Я внутри стен... Да?       В подтверждение этому она услышала голоса, доносящиеся где-то совсем близко. Пусть стены поглощали звуки и пока всё казалось неразборчивым, можно было хотя-бы уловить суть разговора. Это определённо взрослые снова решают свои проблемы. — Оу, так ты даёшь мне шанс узнать, о чём они говорят? — пусть Кассита не могла ответить, Фуэга знала, что дом всё слышит. — Спасибо, только вот... Чёрт, подслушивать совсем неправильно. Это не в моём духе...        «Но как иначе узнать, что происходит, ведь они никогда ничего нам не рассказывают?» — Это вроде как нужно, чтобы нас не впутывать во всякие серьёзные проблемы? «А если им понадобится помощь?» — Ну, наверно... «Если что-то пойдёт не так, им должен кто-то помочь!» — Ладно, ладно, ладно! — она несколько раз хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать назойливый внутренний голос и сосредоточиться. — Я просто им помогу, если что-то случится, вот и всё...       Фуэга прильнула к стене, за которой слышались голоса, скрип стульев и чьё-то притопывание носком ботинка об пол. — Мы так зациклились на Раймонде, что упустили из виду то, что сейчас происходит в городе. — Судя по интонации, тем, кто нервно притопывал, была Пеппа. — Ну конечно там должен был начаться хаос. Это было очевидно! — в голосе Фуэга узнала свою мать. — Просто пустить всё на самотёк, надеясь, что горожане успокоятся! Отличная идея! — Но мы ведь не могли на это повлиять. — А это точно был Агустин. Он, как всегда, пытался всех успокоить.       Кажется, в столовой собрались те, кто вернулся из лагеря после «экскурсии». Их разговор Фуэга застала где-то с середины. — Это так кажется. — Явно недовольно ответила ему Кобальеро. — Но теперь уже не важно, потому что прямо сейчас для каждого из нас готовят петлю!       Раймонд прервал её самым мягким и бархатным голосом: — Помойму, ты преувеличиваешь, mon cœur. Лишь моё прибытие не могло заставить всех жителей ополчиться против вас, это ведь нелепо! — Могло, Райм, могло. — Она проигнорировала часть его слов. — Они куда невежественнее и внушимее, чем ты думаешь. Стоит пустить слух, и его тут же все примут за чистую монету! — Подтверждаю. — Добавил Бруно, и у него действительно было на то право, как у человека, просидевшего в изоляции десять лет из-за грёбаных предрассудков. — Мне кажется, что нам не нужно прятать сеньора Райма – так мы только больше настраиваем горожан против себя. — На удивление, Феликс выдал очень даже разумную мысль. — По их логике, если мы прячем, то это точно что-то плохое. Прямо как было со свечой и угасающей магией... — Логично, у них есть неприятный опыт. — Агустин в раздумьях разминал рукой подбородок. — Не только, когда из-за нас весь город пошёл трещина ми. Прецедентов было много. — Оу, не удивительно, что их терпение в итоге иссякло. — Как ни в чём не бывало добавил француз, попивая из узорчатого блюдца горячий чай. При чём ему его никто не наливал, и Бруно про себя задавался вопросом: «Когда, чёрт побери, ты успел?» — Получается, что лучшее решение, чтобы уберечь Раймонда – это отдать его горожанам и посмотреть, что будет... — Анита сделала несколько глубоких вдохов. — Ладно. Допустим, их мнение изменится, мы вернём доверие и статус. Но, полагаю, что когда придёт пора открывать границы, всё начнётся по-новой. Вилы, костры, выкрики в духе «смерть либералам!» — Кому? — переспросила Пеппа. — Не важно. — Анита мотнула головой и продолжила: — Проблема куда глубже, чем кажется. Придётся вырывать этот пень вместе с длиннющим корнем. — Боюсь, заниматься просвещением населения, которое б0льшую часть жизни занималось домашним хозяйством и ремёслами, для нас окажется непосильной задачей. — Печально отметил Агустин. — У нас нет способа, чтобы привлечь столько народу. Им это просто не надо! У них свои дела и каждодневные заботы, а мы их на воспитательные беседы потащим? — А вы покажите им кино. — Расслабленно выронил Раймонд, положив локоть на спинку стула. — Ну, сделайте из пропаганды развлечение. У нас отлично работает. — Тут нет ни плёнки, ни оборудования. — Опровергла его идею Анита. — Значит, кина не будет? — Удручённо вздохнула Пеппа, только в общих чертах представляющая, что такое кинематограф, но уже полюбившая его по рассказам подруги. — Но если бы можно было... Хоть немного, но это решило бы наши проблемы? — Пожалуй, да, — подняла свой взгляд куда-то наверх Кобальеро. — В долгосрочной перспективе. Но кино должно быть документальным и обязательно о внешнем мире, а как мы снимем кино о внешнем мире без внешнего мира? — Ну, так уж и быть! — Раймонд хлопнул себя по коленям и резко встал. — Я готов отправится в это нелёгкое и опасное путешествие, чтобы раздобыть для вас всё необходимое!        Анита мгновенно усадила его назад: — Забудь. Ты никуда не летишь. — Да, так мы и повелись, — сложил руки на груди Бруно, сердито поглядывая в сторону Белдэ-Червэ и надеясь, что кто-нибудь помоет после его усов это несчастное блюдце. — Но это вовсе не уловка! — Раймонд же снова проигнорировал его слова и обратился к Аните почти с мольбой: — Я искренне желаю помочь, мa chérie. — Что он сказал? — тут же перевёл на неё взгляд Мадригаль. — Что хочет помочь. — Невозмутимо ответила она.       Бруно смял губы. — Это я понял, а дальше? — Да какая разница? Главное, что ничего не выйдет. — Нервно посмеялась она, переводя тему. — Мы не можем всё тут бросить и отправиться непонятно куда, не имея чёткого плана. — Но это было бы так ро... — Раймонд было открыл рот, чтобы добавить что-то неуместное в своём духе, но Анита быстро его остановила, подняв руку: — Райм, нет. Не сейчас.       Он поджал губы и выдохнул через нос воздух, который предназначался для неозвученных слов. Тем не менее, мужчина вежливо улыбнулся и принял другое положение, сложив руки в замок на столе. — Кхм, ну так... У кого-нибудь есть ещё предложения? — продолжил Агустин после короткой паузы в розговоре. — Что ещё может убедить людей нас не свергать?       Но больше дельных предложений никто выдвинуть не смог. Фуэга прождала ещё где-то десять минут, и ни один из взрослых за это время даже близко не сумел предложить что-то такое же универсальное, как Раймонд. В конце концов, все, и в том числе Бруно, обратились к нему за советом, надеясь, что у француза найдётся ещё парочка авангардных решений, но тот только пожал плечами: — Извините, боюсь вам помешать.       Анита раздражённо фыркнула: — Нашёл время, чтобы повредничать. Как маленький ребёнок, честное слово. — Ну ты же сама просила не вмешиваться. — Злорадно улыбнулся он. — У тебя есть идеи или нет? — Лучше чем первая? Не думаю.       Тогда Фуэга всё поняла, сложив два плюс два. Взрослые могли бы решить свои проблемы, но у них нет для этого подходящих инструментов, а достать их можно только во внешнем мире. И ещё одна загвоздка в том, что заняться этой экспедицией, по-сути, некому... Ну, точнее, так они думают. Но Фуэга то знает, к кому можно обратиться. ***       Часы мерно отбивали свой темп, и в какой-то момент Антонио показалось, что прошло уж слишком много времени. Он приоткрыл один глаз: почти четыре часа дня. — Что-то она задерживается. — Мальчик неохотно встал, разминая шею. — Кассита, у Фуэги там всё нормально?       Дверцы подвесных шкафчиков со скрипом раскрылись. Если переводить этот жест на человеческий, то это было бы равносильно пожиманию плечами. — Ох, ну чего она там ещё... — мальчик собирался пойти на разведку, но замер посреди комнаты в недоумении. — Я вижу, как ты крадёшься к выходу, Фуэга. — Оу, ладно! Ты меня рассекретил! — она неловко выпрямилась и вышла из-за горшка с цветами.        Часы пробомкали четыре раза. — Ты задержалась. — Сложил руки на груди с допрашивающим выражением лица. — Правда? Да, я так увлеклась! Всмысле, отвлеклась! Я отвлеклась на... да, на Касситу! Точнее, на её странное поведение. — Странное поведение? — усмехнулся Антонио. — По-моему, это ты ведёшь себя... — Нет, правда! О-очень странно! — девочка прошла через проём и встала, оперевшись локтём о столешницу, правда, изначально немного промахнувшись мимо неё. — Да? И что же она такого сделала? — Ну, знаешь... Кассита много чего странного делает. — Дверца нижнего шкафчика резко распахнулась, ударив Фуэгу в бок. — А! Всмысле, не делает. Мы просто плохо её понимаем, да. — Несомненно. — Антонио был терпелив, и его лицо выражало спокойную заинтересованность. — Так что случилось? — А знаешь, неважно! Главное, что Кассита натолкнула меня на мысль повидаться с Мирабель. Может, я ей чем-то помочь смогу? — Она ведь с сёстрами ещё в джунглях. Как ты собираешься их найти? — он решил сделать вид, что она удачно перевела тему и заставила забыть его о предыдущей. — Ну, я об этом не очень подумала... Но теперь, раз уж ты всё равно встал, пошли вместе! — Нельзя мне, забыла? — Ну-у-у! — свела она брови «домиком» — Я без твоей помощи точно не справлюсь! Заблужусь и умру от переохлаждения! Или меня растерзают дикие звери!       Фуэга очень наглядно показала, как она будет корчиться в муках, если её растерзают дикие звери. Какие именно, правда, не уточнила, но главное, что до Антонио дошло. — Я отправлю с тобой леопарда. — Закатил он глаза. — Довольна? — А-ага! — в её зрачках засверкали огоньки, а губы расплылись в довольной ухмылке.        Фуэга, правда, получила не совсем то, что ожидала. Вместо могучего хищника, который донёс их до её дома, Антонио вручил ей котёнка, размером чуть побольше крупного попугая.       Когда девочка обратилась к нему обиженным взглядом, великий повелитель зверей ответил: — Ну, тебе же просто надо как-то их найти? А он поможет тебе в этом, почувствовав запах. — Тц, — она всё же взяла из его рук миловидное создание, хотя не верила, что оно чем-то правда сможет помочь.       На неё уставилось два огромных чёрных глаза, в которых мог бы поместиться весь космос. Точнее, они смотрели даже не на Фуэгу, а вообще на всё одновременно, что было немного жутковато. И она могла поклясться, что это чудище оскалило ей свои маленькие клыки, показывая всем видом презрение.       Она ещё раз сердито посмотрела на братца, но тот взглядом заверил её, что в этом пушистом комочке не сидит демон, а после отправил в «путешествие», напихав на всякий случай ещё по карманам пирожков тёти Джульетты.