┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈
Мы шли около полутора часов, прежде чем мы вышли к поселению. Дома выглядели так, будто они готовы упасть в любой момент и уже давным-давно сгнили. — Надеюсь здесь никто не живёт, — шёпотом сказал Зубатый. Тут же дверь одного из домов открылась, выпуская к нам худую, серую тварь с четырьмя ногами и без рук. Гед выставил руку в сторону, ограждая нас. Тварь повернула свою голову без нижней челюсти и глаз, заместо последних просто была натянута кожа. — Какой урод… — прошептал Хранитель. Мы были достаточно далеко от дома этой твари, а потому она не могла слышать нас. Из отверстия пасти твари выпал длинный чёрный язык до груди. Тварь что-то крикнула нам, а после торопливо спустилась с лестницы и начала идти к нам. Шла она неторопливо, будто просто интересовалась кто мы. Остановившись в метрах трёх от нас, она наклонила голову и слегка присела. Зубатый клацнул зубами и перехватил топор поудобнее. Существо потянулось к нам языком, капая слюной на высохшую траву. Я поёжился и глянул на компас. Стрелка указывала всё так же вперёд, через тварь и эту покосившуюся деревню. Хранитель сделал шаг вперёд и вытянул руку вперёд. — Приветствую, — сказал он, криво улыбнувшись, — мы… Нам надо просто пройти, хорошо? Тварь забулькала и обернулась, смотря на деревню. Повернув голову обратно, она выпрямилась и оказалась выше, чем казалось. Что-то булькнув, она пошла в глубь поселения, перед этим позвав нас за собой движением одной из ног, — только сейчас заметил, что вместо ступней были кисти рук, — переглянувшись, мы пошли следом, готовые в любой момент защищаться. Тварь пару раз оглядывалась и что-то булькала, но мы не понимали. Я держал меч, ощущая как потеют ладони, как бешено бьётся моё сердце, как дёргается кадык, как гудит голова… Ноги не утопали из-за того, что тут всё было выложено плиткой, хоть и потрескавшейся. За всё это время, что мы шли, ни разу никого не встретили, ни в окнах, ни в проёмах. Ни-где… Оглянувшись, я шумно выдохнул, тут же тварь обернулась и булькнула. Хранитель покачал рукой, как бы говоря что всё нормально. Мы вышли на заброшенную площадь. Фонтан в центре давно высох, а статуя в его центре — развалилась, что остались лишь ноги. Тварь пошла вокруг фонтана — мы следом. Тут-то мы и встретили ещё одного обитателя этой развалюхи. Существо походило на волка, только с человеческими ушами и конечностями. Гавкнув, волкоподобная тварь подбежала к четырёхногой и клацнула зубами, скалясь и рыча. Четырёхногая топнула и гортанно зарычала, слегка наклонившись, а после резко передними лапами схватила волкоподобную за пасть и прижала к земле. Что-то возмущённо булькая на своём языке, четырёхногая трясла волкоподобную, пока та не начала пищать. Отпустив последнюю, первая возмущённо забулькала вслед убегающей волкоподобной. Обернувшись к нам, тварь забулькала, высунув язык. — Спасибо, — кивнул я. Тварь снова забулькала и двинулась дальше, но не успели мы пройти и трёх метров, как услышали хлопки крыльев. Тварь тут же соскочила с места и кинулась в дом, мы следом. Оказавшись в доме, мы втроём, — я, Хранитель и Зубатый, — уселись недалеко от окна. Хлопки крыльев усиливались, пока их обладатель не приземлился на площадь. Приподнявшись и выглянув, я увидел мужчину. Он был куда больше Геда. Бледная кожа, множество шрамов. Взлохмаченные чёрные волосы до плеч и такого же цвета глаза. Огромные перепончатые крылья за его спиной сложились, и он достал меч, оглядываясь. Тут я сел обратно, невольно прижав меч. Тварь же сидела в самом далёком и тёмном углу, сжавшись. — Кто так? — шёпотом спросил меня Зубатый. — Мужчина с перепончатыми крыльями и мечом, — так же шёпотом ответил я. Я слышал тяжеленные шаги незнакомца, они направлялись к нам. Неужели меня заметили? Прозвучал удар сапога об дерево, но всё осталось на своём месте. Неужели он ворвался в соседний дом? Такой громкий… Раздались жалобные крики другой твари, а потом они исчезли так же внезапно, как и появились. Я глянул на Зубатого и Хранителя. Первый просто приложил к губам палец, а второй покачал головой. Я кивнул и услышал, как закричала очередная тварь, а потом дверь в наш дом вылетела, и к нам зашёл он. Монстр тут же повернул голову к нам, оскалившись в улыбке. Его зубы… Ох… Они как… Как гвозди… — Кого это я вижу? — прогремел он, ухмыляясь. — Думаю Терате и Тьме было бы интересно посмотреть на вас! — Кто Вы такой? — спросил ангел, перехватывая серп. — Я? Легко. Торментум! Бог страданий! А вы моя добыча, которую я отдам Терате… Он потянул руку к нам, но тут Гед сорвался с места и кинулся на Торментума, крикнув нам: — Бегите! Хранитель схватил меня за руку и потащил на улицу. Я хотел вернуться и помочь Зубатому, но меня не отпускали. Я… Я ведь мог бы помочь! Я ведь мог! Но мне не позволили… Просто не позволили. Заставили бросить Геда…⊹──⊱✠⊰──⊹
Я сидел на ветке, закрыв глаза. Мысли о Зубатом рылись в моей голове, будто черви. Хранитель сидел на ветке рядом, смотря вперёд, куда указывал компас. Бежали мы около шести часов без остановок, но… — Риель? — позвал меня ангел. — М? — не открывая глаз, ответил я. — Я… Мне надо взлететь, потому что, если мне кажется, я вижу нужное нам ущелье. — Нет. Пойдём, — я поднялся на ноги и поднял голову к Хранителю. Он, изобразив удивлённое лицо, спустился ко мне и присел рядом. — Пойми, Риель, если бы мы остались — нас бы тоже поймали. — Я просто волнуюсь за Зубатого, — я развёл руки и тут же опустил их, — я… Я мог бы помочь… — Нет, Риель, не мог. Это боги. Властелин — порождение Тераты, почти полубог. Он ведь до этого был богом силы, Динамом. Я молчал. Почему я не удивлён? Такое ощущение, что у меня просто открываются воспоминания, но ведь я просто появился в лесу… Я угукнул и спрыгнул на грязь. — Пойдём, — позвал я за собой Хранителя, — дай компас, пожалуйста. Ангел спустился ко мне и положил в мою руку небольшую коробочку, в которой красная стрелка указывала вперёд. Если мы найдём ущелье Проклятых, а там уже и лабиринт… Стоп. Лабиринт ведь принадлежит Торментуму, так? Говорит ли это о том, что этот бог там живёт? Если так, то может мы там найдём Геда? Вряд ли, он же сказал, что хочет нас отнести, вроде бы, Терате. — Хранитель, а кто такая Терата? Тоже какая-то богиня? — Да, богиня… — замявшись, ответил он. — Расскажешь что-нибудь про неё? — хочу знать чуть больше о своём враге, чем просто имя и звание. — М, да, почему нет? Ладно, слушай внимательно…