***
– Всех первокурсников прошу подойти ко мне! – В холле на первом этаже замка стояла женщина, вокруг неё потихоньку собирались люди. – Оставляйте вещи у лестницы, клетки с животными ставьте туда, домовые присмотрят за ними. Поживее, поживее! Игорь помог Даше сбросить чемоданы в общую кучу и протянул ладонь для рукопожатия, когда Даша поставила на пол переноску с котом. – Ну, теперь без меня, – сказал Игорь, сомкнув свои прохладные гибкие пальцы вокруг Дашиных. – Сейчас распределение будет, другие курсы в этом не участвуют. Удачи, Дашка. Может, попадёшь в третье общежитие. – А что в нём? – Я. Парень улыбнулся, обнажив белые зубы. Даше вдруг вспомнилась Генкина ухмылка. Его большой, кривозубый рот, его светлая кожа и серые глаза, его нос картошкой... Почему она его вспомнила? Да потому что с Игорем ей сегодня было так же хорошо и непринуждённо, как и с ним. – Бобик, ну где ты ходишь? – Наверху лестницы стоял бритоголовый парень. Обращался он к новому Дашиному знакомому. – Мне пора, – Игорь взял свой чемодан и пустую клетку. – Ещё раз удачи. Если увидимся, покажу филина. Он направился вверх по лестнице, пожал руку бритоголовому, и, громко смеясь над чем-то, они направились дальше. Сердце Даши на миг кольнула глупая ревность, от которой девушка тут же отмахнулась. Они с Игорем знакомы всего несколько часов – глупо было ждать, что этот парень вот так сходу превратится в твоего лучшего друга и станет повсюду тебя сопровождать. Стоило познакомиться со своими однокурсниками, возможно, что настоящие друзья именно в этой толпе вновь прибывших семнадцатилеток. – Все здесь? – Снова говорила женщина, собиравшая первокурсников. Даша только теперь обратила на неё внимание. Внешне лет сорок. Строгое чёрное платье чуть ниже колена, чёрные колготки и такие же чёрные туфли на невысоком каблуке. Русые волосы женщины собраны на затылке в аккуратный пучок, на голове – траурная шляпка с вуалью, придающая аристократического благородства. «Либо вдова, либо похоронила кого-то из очень близких... Скорее первое...» Даша мотнула головой – мысли лезли в самый неподходящий момент. – Ещё раз повторяю, встаньте все смирно, мне нужно вас посчитать. Толпа угомонилась, женщина вытянула руку с кольцом вверх и выстрелила снопом искр. Было похоже на фейерверк. Искры опустились над головами первогодок, повисели там немного, а затем поднялись под потолок, образовав светящееся число. – Сто восемьдесят три... Одного не хватает. Дверь резко открылась и в холл вбежала девушка с чемоданом и аквариумом с ярко-зелёной лягушкой. – Великое Открытие, сколько можно! – вдова была возмущена. – Мы так опоздаем на распределение! Девушка встала рядом с Дашей. Её круглое лицо, даже несмотря на южный загар, казалось красным от смущения. Дабы поддержать опоздавшую, Даша улыбнулась. Девушка улыбнулась ей в ответ. – Итак, – вдова говорила дальше, – добро пожаловать в Российскую магическо-телепортационную академию. Я рада видеть новые лица в стенах этого замка. Но, впрочем, к делу, – женщина выразительно подняла бровь. – Зовут меня Марина Вадимовна Шольцева, я являюсь преподавателем основ бытовой магии и проректором РМТА по учебно-воспитательной работе. Сейчас я провожу вас в банкетный зал, где вы обретёте кольцо. После этого вы все станете полноправными членами магического общества. Далее будет распределение по общежитиям и праздничный ужин, после чего вы сможете отправиться по своим комнатам. Большая просьба: когда выйдет ректор, чтобы сказать приветственную речь, прошу вас – не смейтесь. Вы сами поймёте почему. Встаньте парами, я проведу вас в банкетный зал. Первогодки послушно начали выстраиваться в колонну по два человека. Даша встала рядом с каким-то парнем и даже попыталась о чём-то с ним поболтать, но тот сильно волновался и к разговору остался равнодушен. Однажды Даша была в старинном замке, там, в параллели, но он просто терялся рядом с величием академии! Было трудно описать всё великолепие обстановки. Огромные арочные своды старинного замка, его фрески и лепнина, изображавшие сказочные сюжеты – А может и не сказочные – здесь всё возможно! – просто завораживали Дашу. Особенно поражало девушку освещение: тысячи маленьких светящихся шаров размером с кулак парили под потолком и возле стен, медленно толкаясь в воздухе и озаряя залы приятным тёплым светом. Очарованная странными светлячками, Даша не заметила, как процессия остановилась. Извинившись перед впереди стоящим, которому девушка наступила на пятки, она стала осматриваться: студенты находились в банкетном зале перед длинным столом, где сидели преподаватели. Проректор встала чуть впереди и резко взмахнула рукой, выпустив столб ярко-оранжевых крупных искр. В тот же момент рядом с ней появился небольшой столик, на котором стояла коробка, обитая красным бархатом. Марина Вадимовна открыла крышку – внутри что-то блестело. Спустя мгновение Даша поняла – это кольца. – Сейчас вы соединитесь с кольцом. Не бойтесь, только мысленно, но не исключено, что некоторые привыкнут к нему так, что просто не захотят снимать. Я буду называть фамилию и имя студента. Тот, кого я назову должен выйти ко мне, вытянуть руку перед ящиком и громко сказать «РЭНТОЛОМЕНДЕС». Вам не нужно бояться – если что, я помогу. Вопросы есть? Нет? Отлично, – Шольцева развернула какой-то свиток, видимо, список учеников. – Аванисян Белла. Опоздавшая девушка подалась вперёд, но затем встала как вкопанная. Даша слегка подтолкнула её. Белла вдруг как будто очнулась и на твёрдых ногах бодрым шагом пошла вперёд. Она была похожа на куклу: маленького роста, с тонкой фигуркой и круглыми щеками. Копна длинных тёмно-каштановых кудрей, украшавших её голову, подпрыгивала при каждом шаге. Весь вид Беллы был предельно решительным, чего не умаляли даже её нелепая пышная юбка и розовая блузка. Девушка встала перед коробкой и вытянула руку. – «РЭНТОЛОМЕНДЕС!» – Кольцо выскочило из общей массы и юркнуло на палец Беллы. Проректор ласково похлопала её по плечу. – Поздравляю. Можешь занять любое свободное место, – она указала рукой на четыре длинных стола, по обеим сторонам которых стояли стулья. Белла бодро подошла к одному из них и села на первое попавшееся место. – Аникина Анна. Распределение колец пошло быстрее. Все поняли, что процесс, в общем-то, и не страшный, поэтому резво подходили к коробке и бодро выкрикивали заклинание. – Баранов Михаил... Боков Никита... Ветлужских Екатерина... Голубева Дарья. Даша глубоко вздохнула, гордо вскинула подбородок и пошла вперёд. Ноги вдруг резко отяжелели, словно налились свинцом, Даше показалось, что она упадёт. Её вдруг посетила мысль: что если Мамонов ошибся? Что если никакая она не колдунья? Вдруг она произнесёт заклинание и ничего не произойдёт? Тогда под смех и улюлюканье её отправят обратно в параллель к родителям! Нет, такого она не допустит. Её жизнь была слишком яркой в эти месяцы. Она не сможет жить по-старому. С каждым тяжёлым шагом Даша обдумывала план побега, если её решат переместить обратно. Лучше она будет жить здесь, чем существовать там. И тут можно будет найти себе занятие без магии. Живут же как-то дети до семнадцати или те же вервольфы из простой параллели. Даша тоже сможет. Это её мир. С родителями она перережет себе вены в первую же ночь. Наконец, девушка оказалась у заветной коробки. – Подойди ближе, – Шольцева говорила чуть слышно, едва шевеля губами. – Ничего не бойся. Даша подошла, хоть не бояться было и сложно. Вытянула руку – та чуть заметно тряслась, – набрала побольше воздуха в лёгкие. – «РЭНТОЛОМЕНДЕС!» – крохотная золотая змейка вдруг выпрыгнула из общей кучи на руку девушки, заставив ту вздрогнуть от неожиданности. Трижды обвив средний палец, змейка упокоила голову на суставе и застыла. В этот момент Даша почувствовала не просто облегчение. О, она не знала, как это описать… Прилив силы, энергии, какого-то непонятного чувства… почти счастья. Она подошла к столу и неуклюже плюхнулась на стул рядом с Беллой. Конечности немели, её мелко трясло. Всё получилось, главный кошмар её жизни отступил. Она колдунья. Самая настоящая – змейка это подтвердила. Она останется здесь. – Ты тоже почувствовала? – А? – Даша отрешённо повернула голову: Белла смотрела на неё восторженным взглядом своих орехово-карих глаз. – Ну... – Белла словно стеснялась продолжать разговор. – Силу. Ты тоже её ощутила? – И ты? – Ага. Но, по-моему, нашего с тобой восторга никто тут не разделяет. – Не совсем, – возразила Даша. – Посмотри туда. Белла проследила за взглядом: симпатичный толстый паренёк с русыми волосами сидел с таким же мечтательным выражением лица. Распределение закончилось довольно скоро, и вот настал момент произнесения торжественной речи ректора. Даша увидела, как в центре преподавательского стола поднялся невысокий человек в шляпе. Он вышел в центр зала, и тут все сразу поняли, почему Марина Вадимовна предупредила их не смеяться – речь говорил сатир. – Дорогие ученики, сегодня к вам впервые можно официально обратиться «маги и чародейки»… Выпучив глаза, Даша оказалась не в силах скрыть полуулыбку. Белла подавилась смехом, да и вообще в зале мало кто держался серьёзно. Даша готова была аплодировать – зрелище лучше, чем в цирке. Живя в привокзальной гостинице, она успела повстречаться со многими существами, в том числе и с сатирами. Это были невысокие, но статные создания с мускулистыми телами и грубыми лицами. Снизу до пояса их кожа была покрыта густой блестящей шерстью разных цветов. Одевались они во что-то простое, обычно кожу или шкуры, мужчины зачастую ходили с голым торсом, прикрываясь лишь подобием набедренной повязки либо же вообще так. Все сатиры без исключения очень гордились своими рогами. Полировали их, подпиливали, а женщины-сатирки даже покрывали их позолотой и украшали драгоценностями. Обычно сатиры жили в лесу или в деревнях, поближе к природе. Занимались земледелием и охотой, женщины очень красиво вырезали деревянные украшения – Даша приобрела себе браслет и подвеску. Плоды своих трудов сатиры продавали на рынке, чем прекрасно себя обеспечивали. Когда на перроне Даша впервые увидела этих гордых существ, она была очень впечатлена: от них веяло духом дикой природы, свободой и силой. Ректор же не вызывал ничего, кроме жалости и смеха. Он, по-видимому, не был фанатом образа жизни своих сородичей. Никаких шкур и кожи не было. Ректор натянул сорочку – она по-дурацки торчала из-под длинной полы приталенного пиджака, ибо штанов ректор не носил, и заправить её было некуда. Серая шерсть на ногах тут же заставила вспомнить детскую песенку про серенького козлика. Шляпа, то и дело сползающая вверх, никак не хотела прикрывать рога. Ещё ректор был старым и обрюзгшим. В нём не было и намёка на ту дикую красоту, которая когда-то так поразила Дашу в сатирах. Она не знала, было ли назначение нечеловека на пост ректора академии каким-то политическим ходом, но, судя по виду Шольцевой, особым уважением Сатиров не пользовался. – … все вы стали настоящими волшебниками. Но это ещё не всё. Вам нужно совершенствовать свои силы, набираться знаний... «У него даже голос блеющий! Но боже, как же глупо выглядят его пиджак и сорочка рядом с козлиными ногами!» – ...кое-какие меры безопасности. Во-первых, купаться в озёрах запрещено. Там полно русалок, которые обожают топить юношей, и водяных, которые не равнодушны к утоплению девушек. В прошлом году одна студентка ослушалась запрета. Теперь вы можете поговорить с ней, она часто сидит на берегу. Только не пугайтесь, что она теперь обладательница роскошного серебристого хвоста. У них с местным водяным не так давно состоялась свадьба. Далее, ходить в лес по ночам также не рекомендую – там водятся отнюдь не одни единороги. Ну и напоследок: в замке полно привидений. Некоторые из них вполне миролюбивы, но некоторые, например узник подземелья и дух погибшей преподавательницы в коридоре пятого этажа, очень опасны. Были и летальные исходы… А вот после этих слов зал немного напрягся и атмосфера общего веселья улеглась. Даша нервно сглотнула: «Ничего себе академия! Ректор-козёл, водяные и привидения-убийцы!» – Теперь распределение по общежитиям, – на этот раз говорила Шольцева. – Вытяните руку с кольцом вверх и произнесите «ЛАПИДИМА». Все так и сделали, Даша и Белла не были исключением. После этого ладонь Даши сильно зачесалась – она посмотрела на неё и чуть не упала. На ней была огненная цифра три, которая бесследно исчезла через пару секунд после того, как Даша её увидела. – Это номер вашего общежития. После небольшого банкета коменданты проводят вас. Через мгновенье на столе появилось множество роскошных блюд. Таких роскошных, каких Даша не ела даже в ресторане. «Небольшой банкет? Ну вы, блин, даёте!» – с этой мыслью девушка взяла ложку и стала накладывать себе на тарелку всё, что только стояло в поле досягаемости.Глава 8
26 мая 2022 г. в 18:00
– ...а потом он выходит в коридор в одних трусах, а там, сама понимаешь, куча студентов и преподов, и начинает орать во всю глотку: «Где мои кальсоны?»
Дашка хохотала до слёз над историями Игоря. Несмотря на нагловатый вид и бандитскую физиономию, парень оказался довольно неплох. Весёлый, интересный и явно неглупый, так что разговаривать с ним было легко и непринуждённо. Игорь был живым и настоящим, и общение с ним понравилось Даше. Если не знать, что он колдун, то он ничем не отличался от самого обычного студента да хотя бы в том же Петербурге.
За беседой Даша совсем не замечала дороги и пролетающих мимо пейзажей, но, когда поезд выехал из леса, не смогла не посмотреть в окно и сдержать восторженного вздоха.
Территория, прилежащая к замку, поражала воображение, как поражают воображение курорты Швейцарии на туристических открытках. Бесконечные горные луга с яркими цветами, небо с привкусом ностальгии: климат Академического округа оказался близок Даше. Относительная прохлада, кучевые облака, пробирающий ветер – всё это до боли напоминало просторы Ленинградской области с её лесами и болотами, и потрясающей красоты вечерним небом. Возле стен академии росли огромные зелёные дубы и клёны, к северу от замка стоял непроходимый хвойный лес. Но особенно очаровали три озера, соединённые между собой небольшими каналами. Поверхность этой воды была зеркальной. Настолько, что казалось, будто небо раздвоилось и находится не только вверху, но и внизу.
Сама академия представляла собой большой готический замок. Хотя нет, большой – мягко сказано. Замок был громадный, гигантский настолько, что пришлось бы потратить несколько дней, чтобы обойти его полностью.
Как рассказал за время поездки Игорь, РМТА строили в древности, примерно на рубеже XI – XII веков, ещё до того момента, как колдуны обнаружили магическую параллель. Тогда она звалась не РМТА, а Балий, от славянского «колдун», стояла в непроходимых болотах Великого Новгорода и тщательно охранялась от простаков. Говорят, что маскирующие заклятия накладывали так хорошо, что в тех исконных местах и по сей день было легко заблудиться.
Почему стилем замка стала европейская готика, никто уже точно и не знал. По одной распространённой легенде, в строительстве участвовал заморский купец, что своими рассказами и эскизами вдохновил зодчих на создание величественного сооружения.
Балий веками принимал в свои стены юных колдунов и колдуний, обучая их не только магии, но и искусству таить свои знания от простых людей. И когда после открытия параллели магическое сообщество решило переместиться, то вопрос о судьбе академии – в те времена уже РМТА – встал очень остро.
С одной стороны, многие волшебники в то время оставляли свои дома, просто дублируя их зеркально в параллель. Но РМТА стояла на своём месте веками, она впитала в себя так много магии, в её стенах творилось столько всего, что не нужно видеть простакам, что нельзя было оставлять её без присмотра. К тому же, строение огромно, и чары, скрывающие его от посторонних глаз, ослабли бы гораздо раньше, чем разрушится академия, дав потоку любопытных простаков прямой доступ в колдовские стены, поставив под удар секретность волшебного мира. Разрушить РМТА тоже было нельзя – древняя школа хранила свои секреты. Не просто же так вход в её подземелье оставался под запретом – куда ещё в стародавние времена было девать опасных узников?
После большого и длительного совещания перенести в параллель решили всё здание и прилегающие к нему строения. Процесс длился без малого десять лет и проходил с грандиозным количеством сложностей и разных нюансов. Из-за перемены ландшафта приходилось переделывать фундамент и изменять расстояния между строениями, простаки, что становились случайными свидетелями, сотнями шли на изменение памяти. Но всё в итоге получилось как нужно. РМТА перекочевала из новгородских болот в Академические горы и, как и в древности, оставалась лучшим учебным заведением страны, но уже не таясь под тенью отводящих взгляд заклятий. И сейчас, подъезжая к платформе вокзала и любуясь прекрасными видами на фоне заходящего солнца, Даша думала, что такое место просто не может не тянуть на приключения.