***
– Оу, оу, легче, вы чего! – Константин Дмитриевич Огнев прервал поток негодования, что у него в кабинете изливали Рома и Игорь. – Я понимаю, что наш ректор – козёл, но ведь не идиот же! – Вы серьёзно?! – Игорь развёл руками. – Ночью? В полнолуние? В лес? Да Сатиров каждый год толкает речь, что нам не стоит там гулять, а теперь сам же и выпихивает! – Никто вас в чащу не гонит, – спокойно ответил Огнев. – Это плантация, растёт недалеко от замка. Туда, конечно, надо добраться, но защитные чары на пути ежемесячно обновляет лично Мамонов, а он ОБТСовец, каких поискать. Так что проход вполне безопасен – с этой задачей каждый сезон справляется даже Тишманский. – Тишманский? – Даша подняла взгляд от шнурков на своих кроссовках. – Марк Петрович идёт с нами? – Разумеется, – кивнул Огнев. – Он будет сопровождать вас на протяжении всей отработки. Вы же не думали, что отправитесь в лес без надзора? – Думаете, его запах отпугнет животных? – Нет, Роман, – преподаватель язвительно ухмыльнулся, – педсовет просто решил под шумок избавиться от надоевшего пенсионера. – Да кому вообще пришёл в голову этот бред? – рявкнул Игорь, стукнув кулаком по столу и заставив подскочить от неожиданности даже Огнева. – Это полнолуние! Ночь полнолуния! А ещё вампир бродит в окрестностях – это ничего, это нормально? И это всё за драку? За драку на квиддиче?! И ладно квиддич, но что тут делает Белла?! – Аванисян идёт на отработку за прожжённый древний свиток, Тишманский до сих пор ноет, как тот был уникален, – всё так же спокойно ответил преподаватель. – Что до вампира, так очень сомневаюсь – в полнолуние они предпочитают не высовываться, вервольфы намного сильнее. – А, ну то есть мы, в случае чего, напоремся только на вервольфа! – Игорь поднял вверх большой палец и оскалил зубы в хищной улыбке. – Супер! Просто здорово! Огнев со вздохом сел на край своего рабочего стола. – Слушайте, мне всё это так же не по душе, как и вам. Риск не оправдан. Но, повторюсь, справляется даже Тишманский. За годы, что он ходит на эту чёртову плантацию, не было ни одного инцидента. – Так почему бы ему ни пойти одному? – робко заметила Белла. – Какой-то большой урожай, – махнул рукой Огнев. – Лунное затмение, ретроградный Меркурий и прочая ерунда в этом же духе. Но каким бы безобидным всё это ни казалось ректору, я вас хочу предупредить: на чеку, всё время. Тишманский – сильный колдун… да, Воронцов, именно так, мать твою, хватит ржать! Он действительно умелый волшебник, да и вы, парни, почти полноправные маги, плантация под защитой чар, но всё же. Просто осторожно. Двадцать третьего в половину одиннадцатого вечера чтобы были в вестибюле первого этажа, одетые по погоде и в удобной обуви. Не опаздывать.Глава 17
4 июня 2022 г. в 20:00
– Не знаю, Дашка, этот старый упырь такой злопамятный! – грустно вздохнула Белла, обнимая кружку с какао, когда первокурсники, наконец, закончили пары и на большой перемене дошли до банкетного зала. – Он ещё у моей мамы лекции вёл, она сказала, что вреднее него только Сатиров.
– Белка, ты загоняешься! – ответила ей Даша, размешивая сахар в кофе. – Не может Тишманский так уж взъесться за тот несчастный свиток.
– Он раздал вам копии, а мне достался оригинал, помнишь? Он же только-только успел сказать, чтобы я обращалась с ним осторожнее! А я его прожгла. Мне кажется, что он теперь будет валить меня на каждой контрольной.
– Т…ты здо…рово зна…аешь ботанику, – возразил Никита, жуя бутерброд с сыром. – Ему н…не к чему при…идраться.
– Кит прав, – Даша кивнула. – Ты лучшая в группе. Ну побухтит этот старый чёрт, что с того?
– Не знаю, ребят, у меня плохое предчувствие.
Даша только пожала плечами и отхлебнула кофе. Она и сама не очень любила ботаника и со словами Беллы о том, что он старый упырь, согласилась полностью. Доставляла ещё и внешность: лысый старик несуразно длинного роста с густыми, как у Брежнева, бровями. В неизменном коричневом костюме в мелкую жёлтую полоску, ткань для которого наверняка делали две тысячи лет назад во времена набегов троллей. Преподаватель вечно был перепачкан удобрениями для цветов – обычно помётом гарпий, – ногти всегда грязные и обгрызенные. Но самым ужасным был смрад, исходящий от старикашки: если представить себе огромную выгребную яму, пару дней постоявшую на жарком солнце, то это можно назвать дорогим французским парфюмом, по сравнению с вонью преподавателя. Уже одно это должно было добить весь педсовет, но Тишманский преподавал ботанику уже многие годы, действительно хорошо в ней разбирался и в целом был умён настолько, что в скором времени обещал пополнить ряды городских сумасшедших. Короче, на скорую пенсию рассчитывать не приходилось.
Сильно сочувствовать Белле тоже особо не было сил, потому как день не заладился с утра и у самой Даши. Началось всё с того, что она проспала завтрак. Так что наспех одетой, не накрашенной и непричёсанной, с пустым желудком ей пришлось бежать на ботанику. На уроке девушка вспомнила, что должен быть семинар по паслёновым, а она к нему совершенно не готова. Каким-то чудом Даше с большой натяжкой удалось получить «хорошо».
На алхимии у неё бог весть почему загорелся котёл, и половина зелья моментально рванула в потолок и пробила в нём внушительных размеров дыру. Да ещё и на перемене, спускаясь вниз по лестнице, Даша поскользнулась на упырьих соплях, брошенных кем-то шутки ради, и если бы Никита и Белла не успели вовремя её поймать, девушка наверняка бы пропахала носом пару пролётов. В общем, совершенно не удивительно, что за столик в банкетном зале Даша села в отвратительном настроении, и то, что Белла уже минут десять без перерыва обсуждает несчастный свиток, прожжённый ей на уроке, понемногу начинало если и не злить, то уж точно раздражать.
В дверях показались Рома, Игорь и Вера. Они входили в банкетный зал, и Даша помахала им рукой, приглашая за столик.
– Привет. – Игорь бесцеремонно потянулся к Дашиной кружке, сделав глоток кофе.
– Что случилось? – спросила Даша: Игорь ни разу не улыбнулся, хотя обычно при встрече награждал её хотя бы кривой ухмылкой. Это показалось странным.
Ответила Вера:
– Ещё не читали новости? – девушка положила на стол смятую газету. – Он уже рядом с академией.
– Кто? – спросила Даша, пока Белла, взяв газету в руки, уже начала зачитывать вслух первую полосу.
– «Вампир в Солнечной Долине», – прочитала девушка заголовок, и глаза её округлились. – Это же почти рядом с академией! Куда смотрит ОБТС?
– Ты дальше почитай, – ответил ей Рома. – Есть погибшая.
– «21 ноября в одиннадцать часов вечера в посёлке Солнечная Долина Академического округа был обнаружен изувеченный и обескровленный труп молодой девушки», – продолжила читать Белла. – «Убитую опознали родители: двадцатичетырёхлетняя Анна Грот проживала в посёлке и работала в кондитерской своего отца».
– Я её знал, – сказал Игорь. – Мы общались.
– У тебя с ней роман был, – буркнул Рома, а Игорь в ответ помрачнел:
– Это неуместно, Романыч, – ответил он серьёзно. – Аня была хорошая девушка, а сейчас она погибла, разорвана на куски. Прояви уважение.
– Прости, – ответил Рома. – Тоже на нервах, не хотел.
– Соболезную, Игорь.
– Спасибо, – ответил парень Даше, после чего обратился уже к Белле: – Ты читай ещё, там дальше лучше.
– Куда уж лучше-то? – вскрикнула Белла, но читать продолжила: – «В настоящее время в ОБТС приложили все усилия для поимки вампира. Напомним, что первые подобные случаи были зарегистрированы в нескольких сотнях километрах от Солнечной Долины. С каждым разом убийца всё ближе к Российской магическо-телепортационной академии. Как заявил глава Академического округа ОБТС Сергей Батов, "Если студентам будет угрожать опасность, то их немедленно отправят домой до тех пор, пока убийца не будет найден и пойман". Слова Батова, конечно, вселяют надежду в то, что с нашими детьми ничего не случится, но хотелось бы скорее узнать, что вампир пойман и казнён. Конечно, это не вернёт безутешным родителям их погибшую дочь, но это хотя бы придаст уверенности в том, что того же не случится с другими девушками». Ого!
Пока Белла в ужасе хлопала глазами, Даша задумалась. А вдруг вампира не поймают? Ведь тогда студентов наверняка распустят! Может и не всех, но несовершеннолетних точно. Для совершеннолетия у Даши должна была проявиться невербальная способность, вроде телекинеза Игоря или Роминой телепатии. Это обычно наступало примерно в девятнадцать лет, и до этого было ещё далеко.
Возвращаться к родителям Даша не имела никакого желания. Опять ежедневно слушать их глупые нравоучения, что делать, что не делать, куда идти, куда нет. Она едва успела почувствовать вкус жизни и не готова была так просто расстаться с долгожданной свободой.
– Не хочу, чтобы нас отправили по домам, – сказала она, с упрямой злостью глядя в столешницу. – Снова жить с родителями. Вы даже не представляете, что это такое, когда тебе шагу не дают ступить без конвоя!
Студенты промолчали, и лишь Игорь в ответ невесело усмехнулся, впрочем, тоже не удостоив ответом.
– Д…думаешь эт…то реально? – лицо Никиты тоже выглядело несколько напряжённым. – Ч…что ака…адемию з…закроют?
– Не знаю. – Игорь, пожав плечами, вновь отхлебнул из Дашиной чашки. – Такого ещё не случалось, во время любых происшествий всегда удавалось найти необходимые меры защиты.
– Всё это просто ужасно! – Белла отложила газету в сторону. – Так жалко эту девушку. С такой медлительностью ОБТС допустит ещё не одну жертву!
– Самое тупое, что именно сейчас мы должны идти в лес.
– О чём ты? – спросила Рому Даша.
– Ну как же, драка на квиддиче. Тебе ещё не сказали? – Даша отрицательно мотнула головой, и Рома пояснил: – Завтра в полночь пойдём в чащу собирать цветы вервольфа.
Никита поперхнулся:
– О…они т…т…ам совсем м…м…мозги прос…с…с…с…сали?! Ночью п…полнолу…уния в ча…ащу?!
– Именно, что проссали, – ответил Никите Игорь. – Сегодня вечером собираемся у Огнева в кабинете, обсудим этот вопрос. В здравом уме такое не придумаешь.
Белла же посмотрела на Рому:
– Что ещё за цветы вервольфа?
– Расцветают по ночам каждое полнолуние. Чем-то смахивают на лилии, только серые с серебряными тычинками. Из них варят противоядие от оборотничества. Оно неэффективно, но некоторым помогает.
– Что страшного в том, чтобы выйти в лес в полнолуние? – На этот раз спрашивала Даша. У неё был особый интерес: девушка нутром чувствовала, что идти придётся и ей.
Никита посмотрел на неё, как на умалишённую:
– Что стра…ашного? Д…даша, ты с ка…акой пла…анеты? Т…ты д…думаешь, в это…ом лесу то…олько к…к…к…кролики б…б…бегают?
Даша бессильно откинулась на спинку стула. День становился всё интереснее.
– Близнецы и Лика вчера отмывали загон с гарпиями без помощи магии, – пробормотала девушка. – Значит, они в ночном походе не участвуют.
– С ними ещё капитан, ловец и вышибалы первого, – ответил ей Рома.
– Значит, с нами, как вариант, могут пойти нападающие первого и Вера.
– Не, – отмахнулась девушка, заправив за ухо светлую прядь. – Я ещё три дня назад отделалась, меня припрягли санитаркой в больнице. Что до нападающих, то их вроде бы подрядили в лаборатории на выходные, а то Моржов жалуется на нагар в котлах. Так что остаётесь только ты, Игорь и Рома.
– Ещё Белла, – ответил Игорь. – Тишманский настаивал, что она тоже должна идти.
Белла застонала – она знала, что ботаник отомстит.