Наследник львиного трона

Худой черноволосый мальчишка с досадой разглядывал свою порванную рубашку. Он сидел на берегу реки, на его скуле вовсю расцветал синяк, а на запястьях, если присмотреться, можно было увидеть следы пальцев. Вздохнув, он положил рубашку рядом с собой. Он не мог не сопротивляться, но теперь тетушка с него шкуру спустит за порванную рубашку. А дядюшка только посмеется, а потом ночью снова попытается залезть ему в штаны. Может, утопиться? Так реально будет проще... Внезапно, в том месте, куда он уже пару минут таращился, забурлила вода, и из нее вынырнул рыжеватый мальчишка, в котором мальчик, к своему смущению, узнал графского сына. - Мамочки! - все-таки столь неожиданное появление напугало брюнета. Рыжий же, отплевавшись от попавшей в рот воды, улыбнулся. - Я тебя напугал? - он вылез на берег в одних кальсонах, совсем не смущаясь своего явно не графского вида. - Немного... Было так тихо... - Я просто там нырнул, подальше. Хотел узнать, сколько в воде продержусь. То есть, под водой. Я Кризалис! В нос черноволосому мальчишке едва не прилетела протянутая ладонь. Он с опаской посмотрел на нее. Аристократ же... Вроде как королевского рода... - А я... Кризалис тер глаза, стараясь не заснуть. Ему отвели небольшую комнатку в северной части замка, совсем недалеко от хозяйских покоев. Уйти бы сейчас, но, пока Умный Человек не даст отмашку, нельзя. Приличия, мать их... - У меня задница болит от этого стула, - сказал он на ухо Огоньку, который с интересом изучал начинку пирожков, недавно поданых к столу. Тот лишь пожал плечами. - Именно для этого изобрели подушки, - сказал он с усмешкой. - Мне подушек не выдавали. - Я взял ее вон с того диванчика, где сейчас Коцит сидит. - Черт... - Можешь выйти из-за стола и потанцевать, размяться. - Чтобы стать главным посмешищем сегодняшнего вечера? - закатил глаза Кризалис. - Почему нет? Будет, что вспомнить, - ответил жрец. - Иногда мне кажется, что я тебя ненавижу. - Я очень стараюсь. - Язва. - Я считаю, что истинный жрец Великого Огня иным быть не может. Парень в зеленом покинул зал, и когда это произошло, Кризалис не понял. Жаль. Он бы еще понаблюдал за ним. Наверное, Огонек прав и он извращенец. Как только дали отмашку расходиться, Кризалис на всех парах помчался в свою башню. По дороге к себе, в одной из ниш с гобеленами он увидел тискающуюся парочку. Главное, чтобы они не начали трахаться напротив его двери. - Может, дойдете до своей комнаты? Парочка затихла. Не сразу, но мужчина узнал в них Ахерона и Флегетона. - Мы... увлеклись, - Ахерон даже не думал смущаться, продолжая держать свои ладони на заднице блондина. - Я вижу. Эм... - вот тут Кризалис ощутил, как кровь приливает к щекам. - Так покраснел... Такой милашка. - Флегетон, я ревную... Блондин лишь сильнее прильнул к любовнику, не сводя своих странных розовых глаз с Кризалиса. Про них ничего толком не могли сказать, до самого Кризалиса доходили только слухи об их успехах в свете, на войне и в торговле. Кто они, откуда пришли и почему постоянно держатся вместе, никто не знал. Они называли друг друга братьями, но внешне их кровное родство было более, чем сомнительным. Впрочем, на войне Кризалис повидал много всякой херни, потому чего-то однозначного про них не думал. - Просто, вы рядом с моей комнатой, а я устал... - Мы уйдем. Но никто не гарантирует, что ты выспишься. Мужчина вздохнул. Флегетон часто выражался туманно, но ему, как сверхъестественному существу, это было позволено. Кризалис задницей чуял, что эта четверка не люди. - Надеюсь, это не угроза? - спросил он, открывая дверь комнаты. - Я никогда не угрожаю, я сразу делаю, - мурлыкнул Флегетон, уходя с Ахероном куда-то вверх по лестнице. Кризалис быстро закрыл дверь и взял дорожную сумку, которую слуги принесли сюда еще в час его прибытия. Он не планировал задерживаться здесь надолго, сменных вещей не взял, только белье и бритвенные принадлежности. Вроде вещи не очень испачкал, белье можно сразу кинуть в корзину... Поспит он голым, почему бы нет, хоть это и неприлично... Стук в дверь его напугал. Боги, неужели Огоньку приспичило потрындеть на ночь глядя? На пороге стоял Рукастый, кастелян и главный помощник Умного Человека. - Вы? - он даже растерялся. - Я, мой мальчик, - усмехнулся мужчина. - Он тебя ждет. - Уже поздно, а я поспать хотел... - Поспать ты всегда успеешь. Кризалис уже в который раз за вечер тяжело вздохнул. Именно поэтому он ненавидел быть у кого-то в долгу. Потому что с тебя могут потребовать в любое время дня и ночи. Покои Умного Человека были роскошны, но было видно, что хозяин знает меру. Среди парчи, фарфора и позолоты Кризалис ощущал себя неловко и боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не задеть какую-нибудь вазу. - Ну что же ты, присаживайся. Меня всегда поражает, какой ты скромный. Пришлось сесть в кресло у камина, напротив хозяина. - Да я не... - но насмешливый взгляд Рукастого заставил его заткнуться. - Да, ты практически всегда стараешься быть незаметным. Плохо получается. Принцы народ такой, все равно приковывают взгляды, как бы не старались спрятаться, - Умный Человек усмехнулся. - Смотрю на тебя и вижу твоих предков, благо, я был знаком с твоим дедом. - Да, вы были другом отца и знали дедушку, хотя он и умер довольно молодым. - Болезни сердца не щадят людей любого возраста. Твоего деда практически никто не помнит, настолько он был незаметным и так боялся власти. А твой отец так рано погиб на охоте, до сих пор вспоминаю это роковое падение с лошади... - Это роковая случайность... Умный Человек кивнул. - Ты помнишь, как в народе прозвали основателя твоей династии? - спросил он с улыбкой. - Добрый Король, - отозвался Кризалис. - А как прозвали твоего двоюродного деда? - Королевская Пиявка. - Ты помнишь, почему? Кризалис помнил. Двоюродный дед был бездарным правителем, который умудрился прогулять всю казну, втянуть королевство в войну и прочие, не менее "веселые" вещи. Он умер довольно легко, а расхлебывать все пришлось его брату с сыном-подростком. - Он был дураком. - Но ты не дурак, - Умный Человек снова улыбнулся и Кризалис понял, в какую сторону пойдет разговор. - Я не хочу. Мне не нужен трон, меня устраивает все, как есть, - сказал Кризалис с раздражением. - Устраивает замок-развалюха и работа наемника за гроши? Устраивает, что вместо черного льва на желтом поле повсюду белая ворона Разумовского? Кризалис чертыхнулся. - А если и так? И вообще, у меня другой герб, белая бабочка матери... А Разумовского любит народ, у него капитал и влиятельные знакомства. - Тебя тоже любит народ. Ага, конечно. Нет, его считают вполне себе хорошим господином, всегда решает чужие проблемы, но доход с его земель ничтожно мал, а крестьяне не факт, что пойдут за ним, если он попросит, про приказы он вообще молчит. - Не заметил я какой-то особой любви. И потом, кто за меня пойдет кроме вас? Вы человек влиятельный, но явно не все королевство способны завоевать и заставить всех меня полюбить. - Вот тут ты ошибаешься, милый мой, - сказал мужчина. - Меня многие поддерживают в этом решении. Не забудь про своего друга-жреца и его семью. Она одна из самых богатых в стране и он к тебе лоялен. А если он попросит у них помощи, я уверен, он тебе не откажет. Не списывай со счетов и Даму, ее род древний и очень богатый, она испытывает к тебе симпатию. - Не ко мне. Меня она терпит только потому, что хочет заполучить Огонька, - хмыкнул Кризалис. - И Дагбаевы. Не сбрасывай со счетов Дагбаевых. Боги, еще и Дагбаевы... И где гарантия, что цена за их помощь не окажется непосильной для него? - Я могу идти? Я... устал, господин герцог. Умный Человек закатил глаза, чего не было видно за его очками, и махнул рукой, отпуская его. Наверняка, стоит ему выйти, он начнет костерить его на все лады. И пусть. Он уже просто не может соображать. Когда Кризалис открыл глаза, первое, что он увидел - сидящий в кресле напротив Огонек. Спросонья он не сразу понял, где находится, потому подорвался с постели, отчаянно матерясь. - Я совсем не страшный. Ты должен был ко мне привыкнуть, - заметил жрец, ослепительно улыбаясь. - Любишь спать голым? Наконец-то вижу, почему так много женщин на тебя таращились в госпитале, боги тебя одарили на славу. - Иди к черту, - Кризалис подхватил со стула штаны и быстро натянул их. - Между прочим, без белья ходить неприлично. - Никто не узнает, что я без кальсон. - Я же знаю. - Хочешь меня шантажировать? - Вовсе нет, я ничего с этого не получу. Я тебе завтрак принес, - он кивнул в сторону стоявшего на столе подноса. - С чего такая доброта? - Кризалис не без улыбки разглядел свой завтрак. Конечно, рис с мясом и картофель с сыром тяжеловато для завтрака, но жрать хочется просто адски. Он давно не питался нормально... - Кстати, как ты ко мне попал? Я же запер дверь. - Магия Великого Огня. Думаешь, зря меня прочат в верховные жрецы? Я с Огнем управляюсь лучше, чем кто бы то ни было. Как просто... Даже не поспишь в одиночестве... - Давай, рассказывай. Ни за что не поверю, что Умный Человек так просто позволил тебе поспать. Что на этот раз? Кризалис жевал и рассказывал, то и дело закатывая глаза. Огонек присвистнул: - Все-таки я был прав! Он же спит и видит, как усадить тебя на трон, чтобы искупить вину перед твоим отцом. - Нет у него никакой перед ним вины, я сто раз это говорил, - пожал плечами Кризалис. - А тебе совсем не надо меня поддерживать. Это трата времени и капитала. - Эм, я в тебя и твои возможные успехи не собираюсь вкладываться, я лучше за тебя помолюсь, это надежнее. - Ни капли в этом не сомневался. - Спасибо. Все-таки Умный Человек потрясающий утопист, он искренне верит, что тебя поддержат, но ты даром никому не сдался, иначе, все бы давно организовали. - Вот знаешь, сейчас было обидно. - Зато, правда, - Огонек беззлобно улыбнулся. - Практически всех устраивает Разумовский на троне, ну, кроме Дагбаевых, но там старые счеты. Когда твоего двоюродного деда свергли, вся семья вздохнула с облегчением. Кризалис отлично понимал, что имеет в виду. После череды временных правителей появился он - невероятно богатый и совершенно неизвестный до этого Сергей Разумовский, выходец из народа.. Сирота, своим умом и лисьей хитростью так разбогател, что с потрохами мог купить всех участников Большого Совета, которые решали, кто станет королем, когда очередной правитель помер то ли от естественных причин то ли от яда. За власть тогда боролись Дагбаевы, сильный северный клан, потомки шаманов. Кризалис не интересовался, что там такое произошло, но дагбаевский наследник люто ненавидело Разумовского. Кризалис понимал, что Дагбаевы за простое "спасибо" помогать не будут, а быть марионеткой в чужих руках он не хотел. - Милый мой, только Умный Человек считает тебя своим королем, другим же ты или не нужен или же просто не воспринимаешься ими всерьез, - Огонек похлопал его по плечу. - Но, если такое все-таки случится, я тебя поддержу. У тебя есть потрясающее качество для наемника - ты честный. Людям ты нравишься. Но для короля это ничтожно мало. А ты не король. В тебе этого нет, и вряд ли появится. - Иногда я ненавижу тебя за твою честность. - Я очень стараюсь каждому встречному не говорить о том, что я про него думаю. Не забудь, вечером опять прием. - Я не выдержу. - Ну, если тебе повезет, и ты станешь королем, то тебя еще и светская жизнь ожидает. С Кризалисом никто не хотел танцевать, хотя он это умел, потому, ему пришлось половину вечера просто таращиться на танцующих дам и кавалеров. Дама все порывалась утащить хоть на один тур вальса Огонька, но тот, сославшись на некие духовные ограничения, отказался. - И не совестно так в открытую врать девушке? - спросил Кризалис. - Я раньше танцевал только с женой. С тех пор, как умерла Людмила, я не могу отважиться хоть одну женщину кружить в танце, - сказал жрец, на этот раз выковыривая из теста брюссельскую капусту (в эти дни капуста явно ему досаждала своим существованием). - Что тебе не мешает иногда спать с другими женщинами. - Это другое. Кризалис закатил глаза. Иногда Огонек сбивал его с толку, а он не любил сложных людей. Но, в принципе, его можно понять. У него самого есть история из прошлого, которую он не оставит так просто, хотя даже неизвестно, что случилось со вторым участником истории спустя года. Есть личное, а есть секс... У него с сексом были простые отношения - ему хорошо, его подруге или другу тоже хорошо, а остальное совсем неважно. То, что задевало сердце, осталось там, в подростковом возрасте. За этими мыслями он снова обратил внимание на парня в зеленом. Тот о чем-то мурлыкал с Умным Человеком, пока остальные гости веселились. Черт возьми, он такой симпатичный и фигурка у него ладная. Нравятся ему такие худощавые, а если еще и брюнет, так вообще, счастью нет предела. Погруженный в свои мысли и воспоминания, он так и просидел два танца подряд, попивая вино. Огонек, сидевший рядом, сказал, что скоро вернется и куда-то отлучился. - Вы хотели меня видеть? - раздался над головой приятный голос. Кризалис поднял голову. На него смотрел тот самый парень в зеленом и ослепительно улыбался. - А? - он ощутил себя идиотом. - Ваш друг сказал, что вы хотели меня видеть. - Друг? - Жрец Великого Огня. Или я ошибся? Огонек сидел за соседним столом в компании Дамы и что-то ей рассказывал, не обращая внимания на кулак Кризалиса, показанный ему из-под стола. - Нет. Я... Присаживайтесь... Парень сел на место Огонька и Кризалис понял, что пропал - объект его фантазий имел потрясающие зеленые глаза и белоснежную кожу без единого изъяна. Все, он влюбился. - Итак, что вы хотели? - спросил парень. - Вас как зовут? - спохватился Кризалис. - Поэт. Зовите меня Поэт. - Да? А я Кризалис. - Я знаю. Знаю... - сказал парень, коснувшись приколотой к своей груди броши в виде серебряной бабочки. Кризалис этого жеста не заметил.