Наследник львиного трона

- Он просит поддержать наследника. Вот только наследник что-то не спешит занять трон, что положен ему по праву. Я бы не смог от такого отказаться, - Алтан задумчиво пробежался по строчкам письма. За его спиной раздался смешок, но юноша не обратил на это внимание. - Золотце, не все хотят власти, - ухмыльнулся Вадим, наполнив кубки вином. - Ну и дураки. - Ты сам не слишком к ней стремишься, иначе давно бы указал сестрице на ее место и занял свое, положенное по праву пола. - Юма отлично со всем справляется, мне пока ни к чему отбирать у нее власть. - Правильно, потому что тебе милее цветочки, чем политика. - Вадик, ты забываешься! - Алтан все-таки обернулся к наемнику. Тот с самым невинным видом спихивал с кушетки подушки, чтобы усесться поудобнее, прекрасно понимая, что напрашивается. - Я не забываюсь, просто сказал, как есть. Кстати, кого ты там должен поддерживать, чтобы он дал пинка Разумовскому? - лениво спросил Дракон. - Некий Кризалис. Вернее, зовут его Владимир, но под этим прозванием он гораздо известнее. - А, этот. Я его знаю. - И что он за человек? - Потрясающе простой и честный. То, что он древнего и благородного рода, не скажешь, слишком уж бессеребренник. Хороший воин, я видел его в битве, сражается, как лев. Никогда по окопам не отсиживался, всегда впереди, за свои отряды порвет пасть. - Вы знакомы? - Алтану стало любопытно. Свалить с престола Разумовскго его давняя мечта, но надо и о наследнике позаботиться, а то он может однажды… помешать. Вадим покачал головой. - Нет. Я не сражался с ним бок о бок, но несколько раз выпивал. Человек он не-откровенный и замкнутый, - ответил он. Алтан закатил глаза. - И ты не соизволил познакомиться поближе? Откуда такие знания? - Джессика. Алтан недобро прищурился. Он никогда не встречал Джессику Родригез, но знал, что Вадик когда-то с ней работал. Женщин-наемниц не так много, но если они и есть, то их похождения становятся легендой. Про Лотту Лемке, например, ходили слухи, что она может превращаться в монстра и во время битвы не столько убивает, сколько жрет противников. Родригез была известна своей невероятной живучестью и скверным характером, за что с не не очень любили работать отряды наемников. Но ходил про нее еще один слух — что она прожженная шлюха, которая кидается на любого, мало-мальски привлекательного мужика. Алтан никогда не спрашивал Дракона, спал ли он с ней; наверняка спал, скотина. И с кем он только не трахался, когда маленький Алтан пешком под стол ходил… От этих мыслей юноша едва не завыл. - Чего хмуришься, золотце? - Вспомнил, что ты кобель. - Не кобель, а дракон. Не сравнивай меня с псовыми. Вадим очень любил напоминать, что он оборотень очень редкого вида. В самом деле, драконы встречались очень мало, а уж оборотни-драконы… Вадик был таким первым на пути Алтана и, наверняка, последним. Алтан никогда не спрашивал, почему оборотень пошел в наемники, да и прошлым Дракона не интересовался. Когда тому хотелось, он сам рассказывал. Но многое так и осталось для него покрыто мраком. - Золотце, драконы обычно достаются победителям, - Алтана внезапно подхватили на руки. - Что-то не припомню такого поверья, - скептически заметил юноша. - Слышал про Агату? - спросил Вадим. - Слышал. Поехавшая, которая бросила вызов целому ордену, - вздохнул Алтан. Его отнесли на мягкую постель и он расслабился. - А слышал, что у нее есть свой дракон? - Что-то слышал. Но дракона этого никто не видел. - Потому что Агата волшебница и может прятать вещи и живых существ. Думаешь, я не учую тварь, с которой настолько схож, на другом конце континента? - Но Агата проиграла. - Потому что не знала, кому стоит бросать вызов, когда у тебя дракон, - засмеялся Вадик. - Но ты не дракон, а оборотень, - напомнил ему Алтан. - Лучше найди мне как можно больше про этого Кризалиса. Мне нужно знать все его уязвимые точки и сильные стороны. Дракон довольно заулыбался. - Строишь коварные планы, золотце? - Строю. Потому что львиный трон должен принадлежать мне. Как в пророчестве. Вадим тактично умалчивает, что в пророчестве вообще не сказано, кому должен принадлежать трон — там есть только слова о достойном, которого «примет лев», а вот является ли этот достойный отпрыском семьи Дагбаевых или же Разумовский, там ничего не понятно. Ему было интересно, как пойдут события, потому что оборотни не способны к предвидению. А жаль… Олег Волков страдал. Нет, не физически - день он провел в тренировочном зале, потому что не хотел терять форму, но душа его была неспокойна. Разумовский тоже находился в тренировочном зале, обложившись свитками и прочими бумагами с чернильницами и печатями. Олег знал, что ему неудобно, но тот стоически молчал. Из гордости или просто слишком увлекся — непонятно. - Очередной указ? - Типа того… - Кто-то не может поделить сарай на спорных землях и ты думаешь, как это установить законодательно? - хмыкнул Олег. - Не совсем, - пробормотал Сергей. - Дело касается моих наследников. - Что, прости? - Мои наследники. У меня нет детей и я должен позаботиться об этом. Олег прикрыл глаза — опять Сережа что-то задумал и его посвящает в это в последний момент. - И кого ты прочишь себе в наследники? - Валерию, дочь разорившегося барона Макарова, - пожал плечами Сергей. - А почему не ее брата? - Олег присел на скамью, на которой иногда они с Сережей в тренировочном зале… Нет, сейчас про это нельзя думать. Лучше подумать, как Сережа приходит к тем или иным решениям. - Кирилл еще слишком незрел. Он слишком импульсивен и не задумывается о последствиях своих поступков. - Прямо как один мой знакомый… Сергей закатил глаза и осторожно ткнул его локтем в бок. Сильно не может и не хочет - после серьезного ранения Сережа боится любой нагрузки для Олега, хотя лекари заверили, что все в порядке. - Лера же думает более взвешенно, она ответственная и внимательная. Да, импульсивность присуща и ей, но катастрофических последствий я не наблюдал. - И как ты собираешься объявить ее наследницей? - Удочерить. Да, ее родители живы, но я имею на это право, - хмыкнул Разумовский. - Ты можешь сделать своего ребенка, - заметил Олег. Сергей замер над бумагами и Олег понял, что ему это и в голову не приходило. - Я не смогу. - Это не страшно. Хотя, честно, я думал, что пока скитался в наемниках, ты… - Да я не про это! Стоп, Олег, ты считаешь, что я никогда не был с женщиной? - Я этого не говорил. - Но подумал! Олег, я не девственник в этом плане, но я не считаю нужным использовать женщину, чтобы заиметь ребенка, - нахмурился Разумовский. «Какое благородство! Кажется, с возрастом Сережа становится невероятно сентиментальным. И этот человек еще недавно устраивал казни неугодных и смотрел на них с огоньком в глазах», - подумал Олег. - У этой страны, в принципе, есть наследник. Сергей опять закатил глаза. - Опять намекаешь, что моя власть незаконна? Меня выбрал Большой Совет. А династию Львов свергли, они никому не нужны. Лучше скажи мне вот что — ты нашел ведьму? - Я отправил за ней Грома. Если он ее не найдет, я не представляю, кто еще может. Почему тебе так нужна эта ведьма? - Она была подругой Тууликки. И может расшифровать пророчество. - Для этого можно найти любую другую ведьму или колдуна, - сказал Олег. Сам он довольно скептически относился к пророчествам рыжей ведьмы. - Не каждая ведьма обладает такой силой, как эта Шарлотта. Я надеюсь, Гром найдет ее, - сказал помрачневший Сережа. - Пророчества об избранном — самая большая банальность, которую только можно придумать, - хмыкнул Олег. - Но не тогда, когда дело касается трона, - Серый был серьезен, как никогда. Это пророчество угнетало Сергея уже одним своим существованием. Этот трон он получил кровью и потом, потратил на него время и нервы и вывел страну к новому курсу, наводя в ней порядок. А тут какая-то фифа начинает предрекать избранного. Что за избранный? За то время, что он правит, еще никто не предъявил своих якобы прав на это затейливое креслице. А Кризалис, о котором говорил Олег… Он никто. Хороший воин, но никто в здравом уме не будет его поддерживать, у него за душой ничего. Как ничего когда-то не было у Сергея, но он не сдался, не дал себя сломать жизненным трудностям. Для того, чтобы править страной, нужен не только характер, но и капитал. Дни львиной династии давно прошли… - Ах да… Недавно мне написал Хольт, - поделился Сергей. - И что же хочет наш граф? - Олег не удержался от смешка. Графство Хольта имело довольно большое влияние на континенте, не считаться с ним нельзя. - К нам в королевство приедет его сестра. - Зачем? - А ты подумай. И поймешь, что Хольту мало того, что он имеет. - Ваш друг… Умный Человек просил ему помочь, но я не уверена, что мне это нужно, - Дама задумчиво крутила в руках маску, за которой прятала изуродованное несчастным случаем лицо. Огонька, впрочем, это не пугало — сам он выглядел далеким от канонов красоты с этим обожженным телом. Но он сам вошел в Великий Огонь, принял его в себя в отличие от большинства служителей этого культа. Она же, будучи некогда красивой женщиной, тяжело переживала свое уродство. - Я вас отлично понимаю. Мне это тоже не нужно. Кризалис мой друг, но мне это мероприятие тоже кажется очень сомнительным, - Огонек отпил предложенного вина. - Хотя, не удивлюсь, если что-нибудь из этого получится. Он приехал к ней, как и обещал. Не хотел, но исполнил. Людмила давно не отвечала ему призрачной улыбкой, но отважиться на долгие отношения он не мог; не знал, как переступить через воспоминания о прошлом. Дама хоть и оказывала ему знаки внимания, была вдовой, но ей явно было легче начать новую жизнь с новым мужчиной. Огонек долго думал, чем он ей приглянулся, но ответа на вопрос не нашел, а спрашивать напрямую не хотел. Екатерина рано или поздно сама все расскажет, если он, конечно, этого захочет. - Мне не нравится настойчивость Умного Человека. Не люблю манипуляции. - Вы не поверите, я тоже. Брат давно уговаривает его жениться. Даже ищет ему невесту побогаче, но сам, скотина хитрая, под венец не спешил. Когда-то рядом с Людмилой мир обрел краски. Огонь перестал звать его, перестал подчинять себе. Но она умерла и Огонь потребовал плату. Он принял его в себя и перестал ждать, когда затихнет треск пламени. - Мессир? - у Дамы был обеспокоенный голос. Еще пару секунд назад жрец улыбался, а потом затих, погрузившись в себя. - Извините, миледи, я задумался, - сразу ответил Огонек. Заметив, что он снова улыбается, она расслабилась. - Скажите, вы замечали некое оживление в стране? - спросила Дама. - Оживление? Заметил, ибо нечасто к нам в храм заходит королевская стража, - хмыкнул Огонек. - Но почему? Что они ищут? - Не что, а кого. Я не знаю, если вы об этом. Дама немного обиделась. Она явно рассчитывала, что жрец выболтает ей секреты, но Огонек таков, что его сложно заставить трепать языком без его желания. Это пошло с детства. Оба брата всегда были себе на уме и не хотели делиться своими мыслями даже друг с другом. Потом они научились работать вместе. Любимый брат был законником, вхож в любые дома высшей знати, а заодно баловался тем, что дурил народ под самыми разными масками. Никто не знал в лицо авантюриста, который наделал столько шума. Дама начала что-то рассказывать о своих светских знакомых. Огонек внимательно слушал ее, не сводя взгляд с огня в камине. Екатерина сидела очень удачно спиной к огню и это позволяло ему видеть… Его связь с Огнем была такова, что тот с ним говорил, а если очень попросить, то мог показать любую точку мира, в котором на данный момент горел огонь. Выбирай любую и смотри, что нужно. Отсюда всего его знания о людях и событиях, которые его интересовали. Сосредоточившись, он увидел ЕЕ. Молодая черноволосая женщина брела по каким-то пещерам, держа в руке факел. Она что-то бормотала, оглядывалась то и дело, хотя никого рядом не было. Внезапно она замерла и уставилась на факел. Недобро прищурилась и , швырнув факел на землю, кинула на него плащ, затушив. Догадалась, стерва синеглазая. - Мессир? - Дама снова заметила, что Огонек странно дернулся. - Холодновато у вас… Я подкину дров в камин? - улыбнулся мужчина. Растерянная Екатерина пожала плечами и позволила ему похозяйничать. Ей стало приятно — в ее особняке давно не хватало мужской руки. Огонек же думал о том, что увидел и почему Огонь показал ему эту женщину...