Конец второй части
Глава двадцать третья
Никто не любит интриганов
Lying is easy. But it’s lonely.
Victoria Schwab
Пускай мистер Бомгард (не без некоторого основания) считал себя выдающимся артистом и мог похвастаться многообразием амплуа, роль владельца и воспитателя кота была для него внове. Перед визитом куратора Габриэль заранее робел, не зная, что заставило Беатриче Бугаец столь внезапно нагрянуть в их с Бегемотом временное убежище. Откровенно говоря, он вовсе не ждал, что Би выйдут на связь раньше первых чисел января... Да ещё и семинар сегодня на вечер назначен! Как некстати! Но ничего не поделаешь... А кому сейчас легко? Разложив ноутбук и бумаги на узкой барной стойке, служившей ему одновременно обеденным и рабочим столом, а заодно и лежанкой Бегемоту, заслуженный деятель театра и кино погрузился в изучение своего финансового положения. – Как считаете, ваш-величество, наберётся у нас с вами на квартирку в пригороде?.. Уж больно не хочется дом в Майами на продажу выставлять... Для имиджа не лучший ход... Да и Энни подрастёт, учёбу закончит – вдруг надумает в Штаты, а?.. Так ей, что называется, и запасной аэродром готов будет. Правильно? Вот только... содержать такую махину за океаном накладно выйдет. Если не получу какой-нибудь хороший проект, то навряд ли получится... Да где ж его взять-то? Проект-то... – задумчиво постукивая колпачком шариковой ручки по столешнице, размышлял вслух Габриэль. К коту он обращался лишь формально, но Бегемоту было, по-видимому, всё равно: презрев гравитацию, демон вспорхнул на стойку ("Откуда только силы берутся?.." – удивился Бомгард), походя огрел господина артиста хвостом и принялся самозабвенно топтаться по клавиатуре. – Совсем сдурели, вашество? – воскликнул Габриэль, порываясь прогнать усатого интервента, однако Бегемот, поняв, что вопрос был явно из разряда риторических, даже ухом не повёл. Его морда выражала снисходительное презрение. Мигнув единственным жёлтым глазом, он словно бы выплюнул: "От сдуревшего слышу. И вообще, освободи поверхность, смерд". Вместо человеческой речи кот издал лишь раздражённое бульканье – его ответ Габриэль, естественно, додумал сам. Когда Бегемот немного успокоился (или ему просто надоело набирать неведомую тарабарщину в черновике джимейла), мистер Бомгард вернулся к подсчётам и калькуляциям. – Обалдеть, – изумлённо выговорил он, вставая, чтобы налить себе энную чашку коричневого пойла из доисторической кофеварки, – цены-то как на недвижку взлетели... Неужто Brexit виноват?.. Да не важно... Суть в том, что нам с вами, сир, хватит разве что на халупку миссис Фигг... или на чуланчик Гарри Поттера, если район поприличней. Но не извольте беспокоиться, мин херц, ваш лоток (простите, насыпной трон!) как раз поместится... Задремавший на узкой стойке кот лениво шевельнул ушами и свесил кончик хвоста вниз, всем своим существом излучая индифферентность. Конечно, умей Бегемот говорить, он выдал бы что-нибудь уничижительно-язвительное в духе: "С личным рабом рай и в шалаше. Было б тепло, сухо, да мухи б не кусали". По крайней мере, чего-подобного ожидал от него Габриэль. На самом деле, кот пребывал в состоянии, близком к нирване. Впервые за долгие годы Бегемоту жизнь была просто в кайф: он был в кои-то веки сыт, ласково почёсан промеж ушей, суставы (спасибо гадкой таблетке) его не беспокоили, зуб не болел... Что ещё надо старому солдату? Когда без пяти десять ante meridiem раздался отрывистый стук в дверь, Габриэль внутренне подобрался. Бегемот невозмутимо вышел в коридор, смерил куратора недружелюбным взглядом и нарочито неспешно вернулся в жилую зону. – Доброе утро, – поздоровался Габриэль, вкладывая в приветствие всю доступную ему вежливость. – Как скажете, – буркнули Би и, бесцеремонно его отстранив, принялись за осмотр условий содержания вверенного "Мистеру Кашемировое Пальто" животного. Когда спустя мучительные минуты номер pet-friendly отеля был признан "на первое время годным", Габриэль осмелился предложить гостю кофе. – Валяйте, – Би прищурились. – Без молока. – А молока-то и нет... Его инфернальное величество изволили вылакать, – признался Габриэль. – Чё?! Какое "вылакать"?! – глаза куратора метали молнии. – Ему ж ни в коем разе нельзя молочное! – Это вы ему скажите, – огрызнулся Габриэль. – Бегемотик гнилым зубом тетрапак на раз‐два прогрызает! – Это да... – мгновенно смягчились Би. – У него тала-ант, – прибавили они не без гордости. Словно в подтверждение их слов, кот удовлетворённо рыгнул откуда-то из-под кровати. – Лекарства давать получается? – осведомились Би деловито. – Не забываете? Вместо ответа Габриэль предъявил куратору череду будильников и напоминаний на экране смартфона. – Впечатляет, – констатировали Би, сопроводив сказанное отрывистым кивком. Габриэлю отчего-то показалось, что ему только что отвесили недюжинный комплимент. – Дочке привет передавайте, – Би резко поднялись с неудобного гостиничного стула. – Да... я как раз хотел, если вы не будете возражать... – начал Габриэль с долей неловкости. Он никак не мог понять, что же такое было в Беатриче Бугаец – столь ошеломительное и смущающее?.. – В смысле? Чё хотели-то? – Би подозрительно нахмурились. – Об Энни поговорить... если у вас найдётся минутка. – Хм... – взгляд куратора был изучающе-пронзителен. У Габриэля совершенно не к месту возникли ассоциации со скальпелем в руках опытного прозектора. – С похожими формулировками ко мне в дверь обычно свидетели Иеговы ломятся, – наконец ухмыльнулись Би. – Ну так чё там? Чего там Ана нынче отчудила? – Не поймите превратно, – Габриэль пытался собраться с мыслями, но неблагодарные всё норовили ускользнуть. – Я по поводу её друга. Он, видите ли, пропал... Дочь очень переживает, а вы с ней, насколько я знаю... – Эзру Фелла ищет полиция, – Би грубо прервали его сбивчивый монолог. – От Аны тут уже ничего не зависит. Так ей и передайте; может, хоть вас послушает. А если она обиделась на мои слова, то пусть скажет прямо, а не через папочку. Что за детсад?! Мы с ней её действия-пиздействия уже обсудили, но, буде надо – повторю и вам: когда за твоим другом-геем неизвестный доброжелатель или таинственный любовник присылает кэб, и явно нервничающий парень без объяснений срывается хрен знает куда на ночь глядя... Теперь настал черёд Габриэля перебивать собеседника: – О ком вы говорите?! Как его, вы сказали, зовут?.. – Оглохли внезапно, что ль? – буркнули Би. – Эзра Фелл. Наш куратор. Малолетним беспризорникам мозги вправлял на общественных началах. Или у Аны ещё кто пропал?.. – уточнили они ядовито. Габриэль Бомгард молча ловил ртом воздух, от изумления выпучив глаза. – Мистер кашемир, вас никак кондратий настиг? – спросили Би с едва слышимым беспокойством. – Я... э‐э‐э... – Габриэль запнулся и с ужасом воззрился на Беатриче. – Эзра? Фелл? Извините, он... мгм... не в "Старбаксе" случайно работает? Блондин такой... кудрявый?.. – господин артист неопределенно помахал чуть подрагивающей рукой над головой. Таких же совпадений не бывает?! – Кудрявый, точно, – подтвердили Би. – В "Старике" как раз и работал. Его уволили на днях за прогул. Искали всей кофейней. Тщетно. Ана разве вам не рассказывала? Если хотите моё мнение... то оно таково: как ни прискорбно, Эзру вряд ли найдут. Живым, я имею в виду. И Ане лучше смириться, – отчеканили они сурово. На Габриэля Бомгарда снизошло запоздалое, но не менее от этого жуткое озарение. Память услужливо подбросила картинку: весьма нетрезвая, но не менее при этом бодрая и деятельная Нес гремит ключами от чужой квартиры, с трудом дозванивается до мальчика из кофейни... "Дождись Ану, Гэйб, я сгоняю в Мейфэр – и сразу обратно!". Ещё шампанское тогда, помнится, на радостях открыла! Господи, да он же сам отдал Эзре визитку Агнес! – Боже мой... Нес... Что ты натворила!.. – потрясённо прошептал господин артист и в бессилии спрятал лицо в ладонях. – Нес? – чуть склонив голову, переспросили Би. – Агнес – моя супруга... бывшая, – пустился в путаные объяснения Габриэль. – И без того знаю, – отрезали Би. – Профессор Нуттер читала мне стилистику английского языка и спецкурс по истории русской литературы XIX века. – Господи... – повторил актёр отрешённо. Его мысли были сейчас слишком далеко от словесности. – К чёрту господа. Давайте к делу, – Би цепко схватили Габриэля за запястье, рывком отводя его руку в сторону. – Вам что-то насчёт Эзры известно, я же вижу. Говорите. Габриэль упрямо покачал головой. Эзра, Энни, Нес – это было слишком... Обманчиво тонкие и хрупкие пальцы Беатриче стальным капканом сомкнулись чуть повыше кисти – не вывернуться; господин артист совершенно искренне поморщился от боли. Где-то предостерегающе зашипел Бегемот. – Рассказывайте. С самого начала. Всё, что знаете, – повторили свой приказ Би. В их голосе звенел металл. И Габриэль Бомгард рассказал.***
– Да уж... с вебкамом и Тимоти Шаламе вы маху дали, – усмехнулись Би. – Вам повезло: Эз не из обидчивых и – в целом... хороший парень. Наплевав на все запреты, законы и правила разом, они вытянули из мятой пачки сигарету, кликнули зажигалкой и со вкусом затянулись, сквозь облако сизого дыма созерцая мужчину напротив, у них на глазах переживающего все оттенки стыда и смущения. Следовало отметить, муки совести Мистер Кашемировое Пальто сносил стойко. Даже доблестно. Бегемот, неслышно выбравшийся из-под кровати, занял стратегическую позицию возле стула Габриэля, готовый атаковать, посмей враг вновь позариться на целостность конечностей его двуногого раба. Би скосили взгляд на кота – тот в ответ показал кривой желтоватый клык. Ни дать ни взять – саблезубый тигр. – Это трагедия... – прошептал наконец Габриэль. Ответный рассказ Беатриче о событиях, как они виделись Ане, Эрику – напарнику Эзры – и им самим, произвёл на актёра неизгладимое впечатление. – Не-а, – благодушно отмахнулись Би, – трагедия была б, окажись мы правы. – Надо срочно сообщить Энни! – вскочил со стула Габриэль. – Да щас прям! Не спеши... -те, – остудили его пыл Би. – Ничего, что я тут "тыкаю"? – Всё в порядке, – отозвался Габриэль. Он, кажется, даже не понял, что ему сказали. – Я считаю, мудрее будет выяснить полную картину... э-хэм... событий, – продолжили Би развивать свою мысль. – Конечно, подложить (уж прости за прямоту) Эзру под Тони... это ж надо было до такого додуматься!.. Но явно была какая-то логика. Стоит пообщаться с Агнес. Поеду к ней, – закончили они уверенно. – Я с вами, – мгновенно ответил Габриэль и тотчас же поправился: – То есть с тобой. – Тогда запирай чудовище в переноске, и выдвигаемся, – тон Би не предполагал возражений. – Зачем? – удивился Габриэль. – Он свободный кот в свободном королевстве. Ходит, где хочет. – Он тебе номер разнесёт, – заметили Би философски. – Ничего подобного, – Габриэль Бомгард достал из дорожной сумки планшет и, запустив нужное приложение, прислонил гаджет к стене в углу. – Я с телефона смогу посмотреть, чем Бегемот тут занимается, – гордо пояснил он. – Правда, он в основном жрёт, спит и копает лоток... Покрывало дерёт ещё... Это я вчера выяснил. – Дискавери, ёпта, мир дикой природы, – прокомментировали Би; в их голосе звучало неподдельное восхищение. – Ага, – согласился Габриэль. – Надо только Нес позвонить. Вдруг она в офис уехала? – Уже. Списались с ней, – Би помахали перед его лицом убитым айфоном. – Агнес сегодня в Ричмонде, в центр не собирается. И пока... – они хитро подмигнули опешившему Габриэлю, – ничего не подозревает. Надеюсь, мне удалось её заинтриговать. – Окей, – Габриэль быстро бросил раздатки для спецкурса в кейс. – Бегемот, остаёшься за старшего. Стереги дом, чужим дверь не открывай! – крикнул он коту с порога. – Он же не псина... и не человек, – протянули Би с деланым возмущением. – Этот кот умнее любой собаки, – парировал Габриэль и, подумав, прибавил. – Да и многих людей, что уж там. Би неопределённо хмыкнули. "Блин, Агнес, нормальный же мужик, что ж ты его в утиль-то?.." – подумали они вскользь, но тут же отпустили эту мысль.***
Оглядев делегацию, оккупировавшую её порог, профессор Нуттер, мягко сказать, подобалдела: Гэйб в компании Беатриче? Кто теперь в Лондонском зоопарке издох?.. – Агнес, – ринулись с места в карьер Би. – Мы с твоим бывшим супругом объединили сведения... о некоем Эзре Фелле и теперь требуем объяснений. – Тише, прошу, Беа... – прошелестела Агнес Нуттер и с умоляющим видом приложила палец к губам. – Ана дома!.. – Не называй меня Беа! – вскричали Би. – А ты не угрожай мне, злобный гном! – рявкнула Агнес в ответ, если можно рявкнуть шёпотом. Габриэль Бомгард, которому пришлось присутствовать при очередной батальной сцене, чтобы не сказать – при битве титанов (правда, один из них едва доставал другому до плеча), принял единственное разумное решение – прикинуться ветошью. Не впервой уже... Все трое на цыпочках прокрались в гостиную. – Тони писал мне на днях, – зашли Би с козырей. – О дьявол... – прохрипела Агнес и в сердцах хлопнула себя по лбу. – Мы с ним недавно о тебе говорили... Сама дура, сама виновата, я ж ему и присоветовала... – посетовала она. – Да, погляжу, как гроссмейстер вы, профессор, слабоваты, – заметили Би язвительно. – Да кто ж знал, что всё так обернётся?! – всплеснула руками Агнес Нуттер. – Кто бы мог подумать, что мальчишку из "Старбакса" не только моя доча, но ещё полгорода знает!.. Габриэль тяжело вздохнул и устало потёр подбородок. Осуждающий взгляд бывшего мужа по-настоящему разозлил Агнес. – А вот нечего тут оскорблённую добродетель из себя строить! – прошипела профессор в его сторону. – План работал... То есть работает нормально. И будет работать, если вы оба, – тут Агнес перевела гневный взгляд на Би, – захлопнете на эту тему рты! Всё, успокоились теперь? Ничего с вашим Эзрой не случилось! Живёхонек. Побудет "музом" для Тони, а дальше я разберусь. По факту. – Ты об Ане подумала?.. – спросил Габриэль зло. – Она места себе не находит! И не только она... Мало того, что друзья Эзру уже почти похоронили, так теперь к его поискам и полиция подключилась. Ты вообще осознаёшь, насколько далеко всё зашло, Нес? – А о Тони никто не подумал? – осведомились Би с прохладцей. – Вы оба хоть представляете, что с ним будет, когда правда выплывет наружу? Он с ума, блин, сойдёт! И это не фигура речи! – А что это ты о Кроули так беспокоишься? – тон Агнес источал яд. – Вы ж раздружились к чертям, или я ошибаюсь? – Не твоё дело, – выговорили Би сквозь зубы. – В таком случае, и не твоё тоже! – бросила Агнес. – Боже мой, Нес... – Габриэль нервно заходил по комнате, – что ж ты натворила! Что навертела!.. Как с этим теперь разбираться?.. – Вас не касается, – отрезала Агнес Нуттер. – И не топочи, как слон. Не ровён час, Ана спустится на шум. Как я ей, – она обвела рукой присутствующих, – это заседание Парламента объясню? – А объяснять придётся, – вставили Би. – Не сейчас, так потом. И, помяни моё слово, чем дольше протянешь, тем сложнее будет. – Ничего сложного! – Агнес открыла портсигар. – Если уж вам так неймётся, мистеры "хочу всё знать", то Эзра оставил мне свой сотовый. Так и быть, напишу его дружбану-напарнику что-нибудь успокоительное. Пусть бы только заявление потом забрали... – С ума сошла?! – вскричали Би. – Нес, это ужасная идея! – вторил им Габриэль. – А у вас есть другие, более дельные предложения? – холодно поинтересовалась профессор Нуттер. – Всё, хватит с меня этого цирка, – Би резко встали из-за стола. – Я сейчас же еду к Тони. С этим борделем пора кончать! – Ага, мечтать не вредно... – протянула Агнес с ехидцей. – Ехать-то некуда, Беа. Нет ни Кроули, ни Эзры в Лондоне! – Нес... – выдохнул Габриэль. – Ни перед чем не остановишься, я смотрю, – проговорили Би с непонятной интонацией. – Да поймите вы, шерлокхолмсы сраные, – сбивчиво и поспешно зашептала Агнес, вкладывая все чаяния и надежды в свой монолог. – Нам нужен этот роман! Не мне, так Тони! Это не какая-то лажа от Мари Шанталь, это нас-то-я-щее! Вот выйдет книжка – и Энтони Кроули проснётся знаменитым! Ещё увидите! Но без музы... увольте, друзья дорогие... Без Эзры он ничего не напишет! Кто ж виноват, что вдохновение Тони словил в сетевой рыгаловке на Беркли-стрит?.. Дайте ему... им время! Эзра прекрасно справляется со своей ролью! Я не силком его в Мейфэр притащила, если что. И героем романа не я его притвориться заставила! Коли желаете знать, так то была идея Эзры! Он сам согласился и на условия, и на оплату! Так что дайте мальчику делать свою работу, а мне – свою! А Тони пусть тем временем родит нам нетленку! – Что?! – воскликнули Би и Габриэль в унисон. – Что слышали, – огрызнулась Агнес. – Повторяю: всё более-менее под контролем. Погодите, сейчас приду. Профессор вышла из гостиной и, судя по стуку каблуков, начала подниматься по лестнице на второй этаж. Габриэль и Беатриче переглянулись. Вскоре Агнес Нуттер вернулась с "Самсунгом" Эзры. – Заряда хватит, – включив смартфон, отметила она удовлетворённо. – Сейчас мы успокоим этого неуёмного Эрика. Будете мне подсказывать. Особенно ты, – профессор кивнула Би. – Раз уж вы с Эзрой знакомы, тебе должно быть известно, как именно он пишет. – Да щас! Разбежалась! – взвились Би. – Ты нас соучастниками сделать хочешь? – Сами напросились, – зло парировала Агнес. – Отдай телефон, – Би сделали шаг вперёд, явно намереваясь отобрать у своей бывшей преподавательницы "Самсунг". – Попробуй отними, – оскалилась Агнес, отступая назад – так, чтобы их с Беатриче разделял обеденный стол. – Нес! Би! Прошу вас!... – Габриэль переводил потерянный взгляд с бывшей супруги на зоозащитника и попросту не находил слов. Он сознавал одно: то, что происходит, неправильно, и это надо остановить. Где-то наверху хлопнула дверь, раздался обеспокоенный голос Анафемы: – Мама?! Ты здесь?.. Мам? – Блять, – выругалась профессор Нуттер. Би нехорошо прищурились, а Габриэль опустил голову, точно признавая поражение.***
Утро Анафемы прошло в хлопотах и совещаниях с Ньютоном. Эрик с полвосьмого был на смене, поэтому оформление листовок, которыми они дружно вознамерились оклеить Брик-Лейн, легло на хрупкие девичьи и сутулые хакерские плечи. – ...Ну, нормально вроде выглядит... Скинул тебе на мыло, проверь... – смущённо пробубнил Владыка в трубку. – Ага, погоди-ка, – Анафема пощёлкала по тачпаду, открывая почту. – Угу... Да! Вижу! Вау, Ньют, это не просто нормально, это очень круто! И картинка качественная такая... – она с грустью всмотрелась в фотографию Эзры, силами компьютерного гения Пульсифера значительно увеличенную, но при том весьма чёткую. – Ладно... Тогда распечатываю? Сколько штук нам примерно надо? Пятьдесят хватит, или?.. – уточнил Ньют, но внезапно смолк. Из динамика до Анафемы донёсся какой-то странный звук. – Алло, ты ещё здесь? Это у тебя пищит что-то? – спросила она. – Ана... – голос Ньютона звучал потрясённо и глухо. – Эз... телефон... его включили! – Мерлин мой... – точно призыв к богу, выдохнула Анафема. – Ты его видишь?? – Да-да, надо срочно звонить в полицию! – нервно выкрикнул Ньют. – Погоди! Но хоть где он, сказать можешь? – Естественно! Дай две секунды... — хакер ввёл полученные координаты в интерактивную карту Лондона и моментально вынес вердикт: – Это в Ричмонде. Он продиктовал Анафеме адрес, но вдруг спохватился: – Ты только сама ничего не предпринимай! Это может быть опасно. Я уже звоню в полицию. – Ньют! – в голосе Аны звучал испуг. – Подожди... это... это же мой адрес! Включив громкую связь и оставив Ньютона недоумевать, Анафема зажала в руке айфон и бросилась прочь из своей комнаты: – Мама?! – позвала она. – Ты здесь? Мам? – Это какая-то ошибка... – бормотал Владыка из динамика. – Но я проверяю... проверяю... сигнал идёт именно оттуда. Я не понимаю... – Я – тем более! С этими словами Ана Девайс кинулась вниз по лестнице.***
В гостиной взору Анафемы предстала картина кисти неизвестного сюрреалиста. Габриэль Бомгард, заслуженный деятель театра и кино, схватившись за голову, застыл посреди комнаты. Беатриче Бугаец, куратор приюта в Хакни-Уик, тем временем вдохновенно гоняли матушку Анафемы вокруг обеденного стола. Профессор Нуттер (следует отдать ей должное) улепётывала резво, бросалась в преследователя подушками и успевала при этом изобретательно материться. Заметив Анафему, Би прекратили погоню. – Ну, что теперь делать будешь? – вопросили они с ехидцей. – Да подавитесь вы все! – рявкнула Агнес и с силой швырнула на столешницу смартфон. – Что.здесь.происходит?.. – спросила Анафема раздельно. – Это пусть мамочка тебе объясняет, – выплюнули Би. – Я так понимаю, необходимость слать депеши Эрику резко отпала? – обратились они уже к Агнес. Профессор Нуттер терзали гнев и ужас; от столь противоречивых эмоций она была готова взорваться. Впервые за много-много лет Агнес ощутила себя припёртой к стенке. – Что здесь происходит? – повторила свой вопрос Анафема. – Ана, всё в порядке?.. – послышался искажённый помехами голос Ньюта. – Не знаю... – пробормотала она. – А это там ещё кто?! – вскричала Агнес запальчиво. – Ньютон "Владыка Трандуил" Пульсифер , – церемонно представила хакера Анафема. – Ему удалось отследить телефон Эзры, и он уверяет, что сигнал идёт... с нашего адреса. – Здравствуйте...э-э-э... все, – булькнуло в динамике. Высоко запрокинув голову, Беатриче неприлично расхохотались. — Нес... – с трудом выговорил Габриэль, – боюсь, что настало время рассказать Энни... и этому... Трандуилу правду. И профессор Нуттер рассказала.***
Анафема обессиленно осела на пол. – Что ты натворила, мама?.. Как ты могла?.. Как ты могла?.. – повторяла она, точно заведённая. Би и Габриэль хранили молчание. Тишина стояла такая, что астматическое дыхание Владыки было отчётливо слышно всем присутствующим. – Детка, ты должна меня понять... – начала Агнес робко. – Не желаю ничего понимать, – прошептала Анафема, удручённо качая головой. – Но вы?! Вы – понимаете?.. – она обвела взглядом собравшихся вокруг взрослых. – Вы понимаете, что эта афера разрушит жизнь Тони? Би?! Вы же столько лет дружили! Ты ж его знаешь!.. Мама! А ты!.. Он ведь не перенесёт! – С Тони всё будет в порядке, доченька, – Агнес Нуттер приблизилась к Ане и попыталась положить руку ей на плечо, но та в ужасе отшатнулась, словно материнская ладонь могла её обжечь. – Энни, милая... – пытался увещевать дочку Габриэль. – Молчи, папа, – Анафема медленно поднялась и осторожно попятилась к двери, словно на неё наступал дикий зверь. – Прошу тебя, молчи... и не защищай её, иначе в этот раз двумя годами игнора у нас с тобой не обойдётся... Беатриче с нескрываемым интересом наблюдали за разворачивающейся у них на глазах семейной драмой – только ведёрка с попкорном не хватало. – Девочка моя, куда же ты?.. – Агнес Нуттер сомкнула ладони в молитвенном жесте. Анафема будто не слышала мать. – Где вещи Эзры? – произнесла она механически, точно в трансе. – В гардеробной, – слабо отозвалась Агнес. Голос предательски дрожал. Анафема кивнула и вытянула руку вперёд: – Его телефон, – приказала она. Избегая касаться пальцев матери, Ана выхватила "Самсунг" и ринулась в коридор. Когда четверть часа спустя, прижимая к груди парусиновый рюкзачок и объёмный икеевский баул, она вернулась в гостиную, там царила всё та же тишина. Если Габриэль, Агнес и Би о чём-то разговаривали в её отсутствие, то беседа оказалась прервана. – Энни... – в отчаянии прошептал Габриэль, до которого внезапно дошло, что собирается совершить дочь. – Я не могу здесь больше оставаться. Только не под одной крышей с чудовищем... – выговорила Анафема и поспешила к лестнице. Агнес Нуттер стояла, точно громом поражённая. Первым опомнился Габриэль: звук захлопнувшейся двери вывел господина артиста из оцепенения, и он бросился за Анафемой. Одарив Агнес исполненным отвращения взглядом, Би поспешили следом за ним. Посреди изысканно и дорого обставленной гостиной профессор Нуттер осталась наедине со звенящей тишиной.