***
— Так что там с Такуей? — полюбопытствовал Шиничиро, едва переступив порог школы. Они пересеклись с Ацуши у ворот, и пускай тот и выглядел побитым, но настроение его не казалось беспросветно испорченным. В воскресенье они с ребятами так и не встретились: каждому требовалось время, чтобы прийти в себя, да и в нынешнем состоянии на тренировке они бы просто рассыпались подобно песку. А настроя для увеселительных прогулок после позорного провала ни у кого не было. Сано не настаивал, он понимал, какая тяжёлая ноша опустилась на плечи друзей. Учитывая их преданность Такемичи, наверняка они боялись встречи ещё и по той причине, что не смогли бы скрыть отчаяние и толику разочарования в своих глазах. Шиничиро не мог их винить, провал — целиком и полностью его вина. Не всегда отступление означает позор, ведь ты должен не только уметь бездумно бросаться в драку, но и грамотно рассчитывать свои силы. Шиничиро же знал, что у них не хватает навыка и опыта для того, чтобы выступить против Киёмасы, но вновь забыл о том, что ему не за двадцать, он больше не Шиничиро Сано и за его спиной не Чёрные Драконы. Нужно было мчаться прочь со всех ног. А теперь… Теперь в глубине души у друзей осадок разочарования, а у него самого — тонна беспокойств за Такую. — Я разговаривал с ним по телефону вчера… Всё в порядке, растянул запястье, обошлось без перелома — ему сделали повязку и обработали остальные ссадины, — доложил Ацуши, переодевая сменку. — Думаешь, с сегодняшнего дня для нас начнётся Ад? — Ты доверяешь мне, Аккун? Приятель непонимающе посмотрел в его сторону, вопросительно приподняв бровь. Вдоль позвоночника пробежал холодок, и шестое чувство подсказало ему, что неожиданно ставший безбашенным друг готовится к очередной безумной идее. — О, нет, Такемичи, я боюсь представить, что ты придумал на сей раз! — обречённо воскликнул Сендо, не выдержав напряжённого молчания. — Чесслово, нам стоит стукнуть тебя по голове. Я уверен, что осторожность ещё можно вернуть, она не могла безвозвратно погибнуть в той аварии! — Да тише ты, — шикнул Сано, оглянувшись по сторонам. — Я хочу спровоцировать Киёмасу, но только так, чтобы досталось мне. — Ты мазохист, да? — дёрнул его за запястье Ацуши. — Ты понимаешь, что даже если из-за провокаций пострадаешь только ты, это не повлияет на то, останемся мы у него на побегушках или нет. — Я уверен, — прервал его сетования юноша, — что если он принадлежит к Тосве, то их лидер не догадывается о его деятельности. Это значит, что нужно просто устроить шумиху, чтобы вывести его на чистую воду. — С чего ты вообще взял, что лидер свастики — воплощение справедливости?! Шиничиро неопределённо повёл плечом. — Предчувствие.***
Весь день ребята не могли застать Такую, лишь успевали мельком увидеть его после уроков, однако, стоило звонку на перемену прозвучать, а им — отвлечься на то, чтобы убрать учебные принадлежности в рюкзаки, как тот словно сквозь землю проваливался. Сано поначалу подумал, что Ямамото расстроен провалом и положением, в котором оказался ради их желания «выпендриться» перед старшими, пока на последнем уроке не заметил, что парнишка бледнее мела. Вряд ли состояние его повреждений ухудшилось, а ужас в глазах вовсе не походил на внезапно начавшуюся простуду. Пальцы парнишки то и дело сжимались в кулаки, будто он пытался взять себя в руки и на что-то решиться, но какие бы Шиничиро ни подавал ему знаки, какими бы способами ни пытался передать записки через одноклассников — всё было тщетно. Такуя либо не замечал, либо игнорировал. Остальные заметили беспокойство Шиничиро и поневоле им заразились. Особенно угнетал тот факт, что ни Киёмасы, ни его дружков на горизонте видно не было, а ведь они обещали им «сладкую» жизнь. Так что, когда Такуя после последнего урока вновь дал дёру из класса, ребята оставили свои рюкзаки и бросились за ним. Плевать, если учитель уйдёт и закроет дверь, плевать, что без учебных принадлежностей им не дано будет выполнить домашнее задание: завтра они всё равно придут в Шибуя и смогут вернуть вещи, а вот риск упустить друга не вселял ничего хорошего. Наконец, миновав один из коридоров и свернув за угол, Шиничиро заметил Ямамото. Едва юноша сделал пару шагов из «укрытия», как тот выставил руку перед собой, заставляя друзей за спиной замереть и в непонимании проследить за его взглядом. Киёмаса отчитывал опустившего голову Такую, а когда решил облить молочным коктейлем с ног до головы, истощённый и раздражённый за день от его приказов парнишка вдруг выбил стаканчик из чужих рук и содержимое вылилось прямо на обидчика. Ямагиши приложил ладонь ко лбу, Макото вздрогнул, а Ацуши выдохнул негромкое: — Твою ж… Шиничиро же сложил в голове пазл: Киёмаса боялся, что командный дух сыграет свою роль, потому решил донимать парнишек по одиночке, чтобы они не чувствовали присутствия и поддержки друзей и не смели наглеть, тогда с каждым днём угнетённость бы всё росла и росла, выжигая последнюю толику надежды дать отпор хулиганам. И начал он с того, кто был слабее всех и физически, и духом — с Такуи Ямамото. По всей видимости, запретив пареньку сегодня беседовать с приятелями и упоминать его вовсе. Страшно представить, как он измывался над Такуей весь день, если тот не выдержал и чуть не ударил его. — Ты… — возмущённо выдохнул Киёмаса и замахнулся, чтобы дать хорошую затрещину наглецу. Шиничиро ноги понесли вперёд сами по себе — он оказался перед Масатаки и не только не принял удар, но ещё и перехватил чужую руку, не позволив попасть под оплеуху ни другу, ни себе. — У вас память как у рыбок?! — рявкнул Масатаки. — Уже забыли, чем закончилась драка пару дней назад? Рабы обязаны беспрекословно слушаться. — Это был нечестный бой, — пользуясь тем, что по школе до сих пор снуют туда-сюда расходящиеся по домам ученики, а учителя наводят порядок в кабинетах, произнёс Шиничиро, прекрасно зная, что Киёмаса не осмелится повторить свой подвиг по их «укрощению» сейчас, когда с несколько секунд назад из кабинета неподалёку послышался голос прощающегося с учащимися преподавателя. — Как насчёт того, чтобы сразиться раз на раз? Я слышал, что для тебя такие бои не новы. За сегодняшний день, порасспрашивав сверстников, Сано удалось узнать, что Киёмаса часто вынуждает участвовать в боях учеников Шибуя, притом выбирая себе в соперниках самых слабых и избивая их едва ли не до смерти. Чаще всего, конечно, под удар попадали те, кто не так на него посмотрел или осмелился отказать в какой-то просьбе, а то и вовсе устал быть у него на побегушках и открыто психанул. Масатаки вдруг успокоился и усмехнулся, опуская руку и выразительно кивая на парализованного за спиной Шиничиро Такую. Тот будто не мог в полной мере осознать, что только что учудил. — Тогда ему придётся драться, ведь это он позволил себе лишнего. Сано хмыкнул. Его позабавило, как старший пытался сделать вид, что «наказывает» исключительно по справедливости. — Я же их лидер, значит, должен нести ответственность за проступки. — Ну раз ты столь самоотвержен, я дам тебе время до пятницы. Увидимся после уроков на стадионе за школой. И только попробуй струсить. Шиничиро искоса глянул на друзей, выглядывающих из-за угла. Разве у него было право сбежать?