Глава 8
25 января 2022 г., 18:00
Эндрю работает полдня по средам, чтобы найти время для своего сеанса психотерапии. Обычно он едет прямо в Eden's после выхода из офиса Би, но сегодня бар закрыт на ремонт из-за протечки воды. У него есть выходной только один раз в голубую луну — потому что он предпочитает работать, а не смотреть в космос — поэтому полагает, что должен использовать эту возможность с умом.
Ему интересно, вернулся ли Нил с работы.
Последнее, что он ожидает увидеть, войдя в вестибюль, — это Кевин Дэй, сгорбившийся перед почтовыми ящиками и щурящийся на имена. Под мышкой он держит огромный бесформенный пакет, чтобы завершить образ «откровенно подозрительного человека». Эндрю не видел его со дня Благодарения у Ваймака.
— Кевин.
Дэй практически подпрыгнул на месте. Он переводит широко раскрытые глаза на Эндрю, прижимая ладонь к сердцу.
— Боже, — выдыхает он. — Эндрю. Ты напугал меня. — он проводит рукой по своим темным волосам и поправляет пакет. — Что ты здесь делаешь?
— Я живу здесь, — вежливо отвечает Эндрю. — Что ты здесь делаешь?
— Я… ищу квартиру моего друга. У меня есть, — Кевин постукивает по пакету, — подарок для него.
— Это вовсе не звучит подозрительно.
— Это потому, что это не так! — Кевин встряхивает пакет для выразительности. — Он подарил мне этот фальшивый египетский планшет на Рождество с запиской: «Ты это имел в виду, когда сказал, что хочешь новый планшет?» — он наклоняет голову, чтобы наклониться ближе, понизив голос до шёпота. — Я не думаю, что он знает, что такое планшет или iPad, поэтому теперь я дарю ему настоящий на день рождения. — его голос возвращается к своей обычной громкости. — Это было две недели назад, но до сегодняшнего дня у меня не было времени его увидеть.
Эндрю почти уверен, что Кевина обманом заставили купить дорогое устройство для своего друга, но Эндрю не будет говорить ему об этом.
— Ты хочешь сказать, что у тебя там планшет? — говорит он, разглядывая громоздкий пакет.
— Я не умею заворачивать подарки, — раздражённо оправдывается Кевин.
Эндрю пожимает плечами и уходит, ничего больше не сказав.
— Эндрю! — большому огорчению Миньярда, Кевин следует за ним к лифту. — Могу я подождать в твоей квартире? Мой друг только что ушел на работу, так что мне ещё нужно немного подождать, пока он вернётся.
Эндрю даже не думает об этом. — Нет.
— Я действительно не хочу слоняться по вестибюлю дольше, чем это необходимо.
— Скажи это тому, кому не всё равно.
— Я куплю тебе выпивку сегодня вечером.
— Кевин, — как ни в чем не бывало говорит блондин, — Я работаю в баре. В баре твоего отца. Попробуй ещё раз.
— Нутелла, — серьезно говорит Кевин. — Я куплю тебе столько баночек нутеллы, сколько ты пожелаешь.
Эндрю оценивает затраты и выгоды.
— Семь, — наконец говорит он. — Гигантских размеров.
— По рукам.
— А ты будешь держать рот на замке. Я не позволю, чтобы мой покой был нарушен.
Кевин скрипит зубами. — Отлично.
Эндрю предупреждающе поднял палец. — Ни единого слова.
Кевин выглядит так, будто вот-вот взорвется от отчаяния.
Подъем на лифте и прогулка до квартиры Эндрю были настолько умиротворенны, насколько это возможно, учитывая, что позади него крадется человек ростом около шести футов. Когда они входят в его квартиру, Ублюдок оживляется с того места, где она лежит на верхней полке книжного шкафа Эндрю, спрятанная в небольшой щели между двумя книгами. Раньше там был крошечный трофей с выгравированными на нем словами «Солнечный луч» — шуточный подарок от Ники, который пришел вместе с насыпным креслом. В течение первой недели, когда Эндрю привез её домой, Ублюдок опрокинул его и занял место для себя.
— Я не знал, что у тебя есть кошка, — замечает Кевин.
— Я слышал слова, исходящие из твоих уст? — говорит Миньярд.
Кевин делает глубокий вдох и громко протяжно выдыхает.
— Могу я хотя бы воспользоваться твоей ванной? — добавляет он.
Эндрю же просто отмахивается от него. Ублюдок обвивается вокруг его лодыжек, а Кевин кладет свой пакет на диван и топает прочь. Быстрые шаги разносятся по коридору, когда снова появляется Кевин, бросаясь к Эндрю.
— Там паук, — говорит он, бледный, как привидение.
Эндрю берет Ублюдка и выносит его на балкон, пока Кевин спешит за ним по пятам. Они захлопывают балконную дверь и несколько секунд стоят неподвижно.
— Он был… размером с мою ладонь, — говорит Дэй дрожащим голосом.
— Ни слова больше, — строго отвечает Эндрю.
Что ему теперь делать? Вернуться внутрь и убить паука ножом? Вне вопроса. Послать Ублюдка и позволить ей съесть паука? Эндрю скорее принесет Кевина в жертву культу, чем подвергнет опасности своего кота.
У брюнета звонит телефон. Он неестественно отвечает на него.
— Привет. — пауза. — Да. Я наверху. — пауза. — Нет, я ничего подобного не делал. — пауза. — Он… знакомый. — пауза. — Так ты уже в своей квартире? — долгая пауза. — Я… на его балконе. — более длительная пауза. — Потому что в ванной есть что-то, что представляет угрозу для нашей жизни. — долгая воинственная пауза. — Я не драматизирую.
Эндрю падает на насыпное кресло, а Ублюдок начинает массировать его бедра после того, как взбирается к нему на колени. Балконная дверь Нила с грохотом открывается, и он выходит на улицу с телефоном у уха.
— Я уже дома, так что поторопись, Кевин, — говорит он, а потом по-совиному моргает, когда видит Дэя на балконе Эндрю.
Кевин смотрит на свой телефон, потом на Нила, потом снова на свой телефон.
— Ну что ж, — говорит Джостен, постукивая по телефону, вероятно, чтобы сбросить звонок. — Это облегчает задачу, не так ли?
Эндрю наблюдает за разворачивающейся сценой с умеренным интересом.
— Вы двое знакомы друг с другом? — спрашивает Кевин.
Губы Нила дёргаются довольной улыбке, его глаза на мгновение скользят по Эндрю. — Мы соседи, если для тебя это недостаточно очевидно.
Лицо Кевина состоит из строгих линий и поджатых губ, и недосказанных слов на кончике языка.
— Откуда вы двое знаете друг друга? — спрашивает Нил, прежде чем Кевин получает шанс произнести речь, наполненную праведным негодованием по поводу сарказма Нила.
Кевин прищуривается, глядя на своего друга, но отвечает на вопрос. — Он работает на моего отца.
Нил шевелит бровью. — Твоему отцу принадлежит Eden's?
«Как тесен мир» насмешливо размышляет Эндрю.
— Ты знаешь моего отца? — спрашивает Кевин, хмурясь.
— Не лично, — говорит Нил.
Эндрю тем временем задаётся вопросом, откуда эти двое знают друг друга.
Словно прочитав мысли Эндрю, Нил смотрит на него и объясняет: — Я был его соседом по комнате несколько лет в Альбукерке, после того как закончил колледж. — он бросает на Кевина притворный взгляд предателя. — Ты никогда не говорил мне, что твой отец живёт здесь. Я думал, что мы друзья.
— Ты так и не сказал мне, куда ты переехал! — Кевин делает дикий, сердитый жест руками. — Я не знал, пока ты не прислал мне рождественский подарок.
— Кстати, пожалуйста, — сухо говорит Нил. — Ну, что ты хотел мне подарить? И что именно находится в ванной Эндрю, из-за чего вы оба съеживаетесь здесь?
— Паук, — с напряжённым выражением лица говорит Кевин.
Нил тупо смотрит на них. Затем закатывает глаза и качает головой, бормоча: — Ради всего святого.
Он исчезает в своей квартире. Некоторое время спустя Эндрю слышит слабый звук открывающейся и закрывающейся входной двери. Он открывает балконную дверь и заглядывает в щель, наблюдая, как Нил проскальзывает по коридору в ванную и снова выходит, осторожно держа в руке лист бумаги. Он протягивает его из кухонного окна, прежде чем повернуться к Эндрю.
— Теперь всё ясно. Вы, слабаки, можете вернуться внутрь.
— Ты, — говорит Эндрю, ставя Ублюдка на кухонный стол, — Не человек.
— Меня называли намного хуже, — язвительно отвечает Нил. — Я думал, что высота — это единственное, чего ты боишься.
— Люди, которые не боятся паукообразных — глупцы.
— Как я уже сказал, меня называли гораздо хуже. — Нил смотрит на Кевина, который бездельничает у дивана, как будто нашествие пауков может начаться в любой момент. — Итак?
Кевин берет свою посылку и преподносит её Нилу. — Вот. Подарок на день рождения.
— Ох, — насмешливо воркует Нил. — Как мило.
— Это настоящий планшет, — говорит Кевин почти в ярости. — Надеюсь, ты научишься им пользоваться.
Улыбка Нила с закрытыми губами медленная и хитрая, что делает его похожим на кота, поймавшего канарейку. — Конечно.
Теперь Эндрю на сто процентов уверен, что Кевина обманом заставили купить дорогое устройство для его друга, но он всё равно не скажет ему об этом.
— О, я только что вспомнил. — стукнув тростью, Нил бежит в гостиную. — Я узнал, для чего нужна эта маленькая узловатая штука на кошачьей башне.
Эндрю следует за ним к большой картонной коробке, засунутой в угол гостиной. Он купил кошачью башню под Рождество и попросил Нила помочь ему просмотреть инструкцию, но они зашли в тупик, когда в последний раз пытались её построить.
— У меня есть коллега, которая купила такую же модель, — продолжает Нил. — Она рассказала мне, как её собрать.
Ублюдок тоже последовала за ними, сжимая когти и царапая ковер. Нил трет пальцем между ее ушами. — Мы построим её сегодня, чтобы она могла опробовать её как можно скорее. — затем он поднимает взгляд на Эндрю, его глаза становятся головокружительно голубыми. — Это нормально, верно?
Эндрю прикусывает язык и кивает. Кевин смотрит между ними двумя, ямка между его бровями указывает на то, что он находится в размышлениях.
Пусть думает, что хочет.
~~~
Недавняя история поиска Эндрю в Google:
— средство от насекомых, безопасное для кошек;
— что значит, когда он устанавливает для меня мою кошачью башню;
— может ли розмарин расти рядом с тимьяном;
— как начать сажать розмарин в помещении.
