under the kitchen lights (you still look like dynamite)/под кухонным светом (ты всё ещё выглядишь как динамит)

— Доброе утро, — говорит Рене, выходя на балкон. Эндрю сидит в насыпном кресле, играя со старой пачкой неоткрытых сигарет и быстро отводит глаза от Нила. Книга лежит у него на коленях лицевой стороной вниз; Рене смотрит на него, потом на соседний балкон. — Привет, — говорит она Нилу, который поднимает взгляд от Ублюдка и кивает ей в знак приветствия. — Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз виделись, не так ли? — Именно. — Как дела? — Я в порядке. Хотя Нил довольно лаконичен в своих ответах, Рене продолжает улыбаться. — Не хочешь присоединиться к нам за завтраком? Кажется, Эндрю приготовил тесто для блинов. Миньярд смотрит на двор, игнорируя взгляд, который она бросает в его сторону. Мальчик стоит на коленях во дворе и ковыряет палкой щели, словно ищет жуков. — Я в порядке, спасибо. Мне нужно идти на работу через пару минут. — Эндрю слышит улыбку в голосе Нила. — Наслаждайтесь вашим завтраком. Я знаю, что Эндрю готовит ужасные блины. — Хорошего дня, — говорит Рене на прощание. — И увидимся в субботу утром, — говорит Нил Эндрю, — Чтобы начать новый сезон Сабрины. После того, как Нил входит внутрь своей квартиры, Рене поворачивается к Эндрю с неизменной улыбкой. — Готов есть? Эндрю вскакивает со стула и тоже входит внутрь. Он позволяет Рене пожарить блины, так как это её способ отплатить Эндрю в обмен на то, что он позволит ей остаться у него дома. — Ты передумал насчёт готовки? Я помню, ты говорил, что это то, чем ты не можешь заниматься. В словах Рене есть веселые нотки. Эндрю не удостоил её ответом, отдав Ублюдку завтрак и запустив кофеварку. Девушка быстро заканчивает жарить блинчики, и они садятся за обеденный стол. — Ты только что не курил, — замечает Рене. Эндрю не курил несколько недель. После того, как он заметил, что Нил не закурил сигарету на балконе, он спросил его об этом и узнал, что тот бросил, потому что хочет вести более здоровый образ жизни, и что это хорошая идея, потому что сигареты — это пустая трата денег. Как вычурно. Эндрю не может поверить, что на него повлияла такая глупая идея, и он тоже начал бросать курить. Он брызгает взбитыми сливками на пропитанные сиропом блинчики. — Это должен быть вопрос? Рене легко смеётся. — Мне просто интересно, ты решил завязать. Было бы хорошо, если бы это было так. — Твоё одобрение ничего для меня не значит. — Я знаю, — соглашается она. Проглотив свою еду, Ублюдок ковыляет в гостиную. Рене смотрит, как она уходит, отрезая кусок от блинов. — Кстати, ты купил ей новое одеяло? Редко можно увидеть её спящей в своей постели, но я заметила, что на ней лежит одеяло, когда вчера увидела её спящей там. Это очень мило с твоей стороны, Эндрю. Натали Рене Уокер, пожалуй, единственный человек на планете, который считает Эндрю милым и достаточно смелая, чтобы сказать это ему в лицо. Он не отрывается от своей тарелки, ему уже наскучил этот разговор. — Нил сделал это для неё. — Так он теперь Нил, да? — Это потому, что это его имя. Рене приподнимает бровь, губы изогнулись в лукавой улыбке. — Раньше он был «никем». Эндрю проводит вилкой по тарелке, издавая резкий скрипучий звук. — Я предполагаю, что ты тоже проводишь с ним много времени, — добавляет она, — поскольку вы смотрите телепередачи и вместе обедаете. Эндрю стучит вилкой по столу, совершенно не заинтересованный в продолжении этой темы. — Что ты хочешь сказать? Её улыбка приобретает более нежную форму. — Он…? Хватка Эндрю на вилке непроизвольно сжимается, как будто он готовится к атаке. Его лицо остаётся абсолютно неподвижным и пустым, но что бы Рене ни увидела своими острыми глазами, она закрывает рот. Девушка качает головой, и в этом есть что-то такое, что заставляет её казаться такой грустной, из-за чего Эндрю хочется что-нибудь сломать и разрушить. — Неважно, — говорит она мягко, будто нежный летний дождик. ~~~ Недавняя история поиска Эндрю в Google: — совместимость Козерога со Скорпионом; — как перестать думать о ком-то; — как легко узнать хобби и интересы; — диснеевские викторины buzzfeed; — самые большие теории заговора в этом году. ~~~ Эндрю сейчас на кухне Нила, убирает пучок зелёного лука, который он принес из своей квартиры. Седжвик, именно так Нил называет лук Эндрю, выбрав имя после того, как осторожно постучал по подбородку. Эндрю не знает, нравится ли он ему больше, чем имя Рон, которое Нил дал своему горшку с розмарином. Эндрю также украдкой поглядывает на Джостена краем глаза, задаваясь вопросом, что это за стопка бумаг у того в руках. — Ты будешь работать в следующую пятницу вечером? — спрашивает Нил из-за стола. Эндрю с глухим стуком закрывает холодильник и прислоняется к раковине. — Ты же знаешь, что я никогда не планирую так далеко наперёд. — Ага. Конечно. Так ты будешь или нет? — Если Земля к тому времени ещё устоит, то да, я буду работать. — Ты не мог просто сказать «да»? — Где в этом веселье? Нил берет пачку бумаг и постукивает ими по столу, чтобы выровнять края. — Мои друзья посоветовали мне выбрать место, где можно поесть в следующую пятницу. Я думал, мы могли бы пойти в Eden's. На самой верхней странице Эндрю находит слова «аренда» и «недвижимость». Скручивание в желудке заставляет его молчать, но заявление Нила не остаётся без внимания. Джостен подходит к нему, немного наклонив голову, чтобы заглянуть Эндрю в глаза. — Эй, всё нормально? Эндрю просто отворачивается. — Делай что хочешь. Он чувствует, как Нил смотрит на его каменное выражение лица, пытаясь найти какие-то ответы, он не сдастся так просто. — Похоже, тебе есть что сказать, — наконец произносит Нил, потому что он слишком предсказуем. Есть много вещей, которые Эндрю хочет сказать. Но он не знает, как их произнести, как скомпоновать слова в связные предложения, как передать их, не показывая себя слабым и уязвимым. Правдивость, на которую он способен, — язвительная, жестокая и грубая в раскрытии правды. Он давным-давно лишился всей своей мягкости, и ему не хватает искренней честности, с которой Нил обращался с ним. Если бы он знал, что для него лучше, он бы разорвал все связи с этим рыжим засранцем и перестал обманывать себя, что может сохранить что-то из этого. Тогда скажи ему уйти, — требует голос в голове Эндрю. Нет, умоляет другой, умоляй его остаться . — Кстати, как ты решил завести кошку? — говорит Нил, потому что он не такой предсказуемый, как думает Эндрю. Миньярд несколько секунд смотрит на него, оценивая его лицо, чтобы понять, к чему ведёт этот разговор. — Ты задаёшь много глупых вопросов. — Я не думаю, что вопросы о тебе глупы. — Тогда я отказываюсь от своего заявления. Вопросы не глупые; глупый — ты. — Я глуп, потому что хочу узнать о тебе больше? Я не вижу корреляции, если честно. — Разве ты недостаточно уже знаешь? Нил осторожно протягивает руку и зажимает молнию на толстовке Эндрю между большим и указательным пальцами. — Развлечешь меня? Эндрю задаётся вопросом, когда он стал таким восприимчивым к взгляду Нила и трепету его ресниц. — Мой терапевт предложил завести животных, — говорит он, — чтобы облегчить мои депрессивные эпизоды. — У тебя их много? — Нил говорит это, потому что он, несомненно, мудак. — Не так, как раньше, — отвечает блондин, потому что он явно дурак. Нил ерзает рядом со шнурком, наматывая его на палец, и зубами впиваясь в нижнюю губу. — Что бы ты ни хотел мне сказать, тебе не обязательно говорить это сейчас или когда-либо, если ты не хочешь. Но я просто хочу, чтобы ты знал, что я всегда готов тебя выслушать. Эндрю делает нервный вдох через нос. Он позволяет Нилу возиться со своей толстовкой и не обращает внимания на их близость друг к другу, сохраняя безупречный и твёрдый голос, когда говорит: — Ты переезжаешь? Вопрос несколько удивил Нила, судя по тому, как он слегка расширил глаза. — Я обдумываю это, — медленно отвечает он, словно ступая по тонкому льду. — Моя аренда скоро заканчивается, и есть несколько объявлений, которые привлекли моё внимание. Я планирую просмотреть их в следующем месяце. — Наконец-то воплотить в жизнь свою загородную мечту о необычном доме в идиллическом районе? — спрашивает Эндрю, его голос граничит с насмешкой. Он сжимает губы и руки, когда понимает насколько они стали скользкими от пота. — Эндрю, — говорит Нил, нахмурив бровь, — О чем конкретно идёт речь? Челюсть Миньярда сжимается. — Ни о чем таком. — Ты не можешь ожидать, что я поверю в это, — говорит Нил, теперь немного сердито. — Мне все равно, веришь ты в это или нет. — Действительно? — Нил бросает вызов, отпуская толстовку Эндрю. — Потому что похоже, что тебе нравится. Скажи ему уйти. — Ты переезжаешь, — говорит Эндрю, чувствуя, что вот-вот и его зубы сломаются. — Может быть, но какое это имеет отношение к… Внезапно Нил замолкает, моргая, глядя на Эндрю с зарождающимся пониманием. Пульс Миньярда стучит со скоростью 1000 ударов в секунду, живой и громкий, как гроза. — Эндрю, — говорит Нил уже мягче, — Даже если я перееду, это не значит, что я забуду о тебе. Но это изменит их отношения. Причина, по которой у них есть какая-либо основа для отношений, в первую очередь заключается в их близости, потому что они соседи. Уход Нила будет означать, что их больше не будет. Когда Эндрю был маленьким, он копил всё хорошее, что находил. Конфеты, которые он получил во время празднования Хэллоуина в школе, блестящий четвертак, который он нашел между трещинами на тротуаре, едва работающая авторучка, которую он откопал в заброшенной песочнице, пара носков, которую один из самых приличных приемных родителей купил ему в долларовом магазине. Ему нравилось прятать их в укромном уголке, или в кармане, или под подушкой, чтобы никто больше не мог их обнаружить и отобрать у него, похитив, чтобы наказать его, как это делали многие раньше. Когда его морили голодом, когда били, когда обращались с ним, как с грязью под ботинками, — он держал эти вещи, прижимал их к груди, шептал заверения, в которые уже не верит. Иногда он так относится к Нилу. Иногда ему кажется, что ему нужно утащить Нила в какое-то невидимое место, где никто не сможет их найти, и забрать Нила у него. Он не привык получать хорошие вещи — хранить их, а Нил — хорошая вещь, которая, вероятно, исчезнет, ​​если он не будет осторожен. Всякий раз, когда он видит Джостена, он не может не задаться вопросом, что нужно сделать, чтобы заставить его остаться. Это — всё это — должно было быть ничем. Но Эндрю был неосторожен, сбит с толку и ослеплен идеальностью Нила, и теперь уже слишком поздно возвращаться назад. Джостен немного неуверенно дотрагивается пальцами до костяшек пальцев Эндрю; прелюдия к прикосновению, от которого у блондина пробегает дрожь. — Эй, — говорит он тихим голосом; таинственно, будто это что-то предназначено только для Эндрю: — Я всё ещё буду заботиться о тебе, независимо от того, куда я в конечном итоге перееду. Эндрю чувствует, как его горло сжимается, пытаясь проглотить то, что он чувствует. Он наклоняется ближе, слегка ударяясь лбом о лоб рыжего идиота. Умоляй его остаться. — Я тебе верю, — говорит он громче шёпота. признавающийся; молящийся. ~~~ Недавняя история поиска Эндрю в Google: — как узнать, что кто-то не натурал; — есть ли у кошек локти или колени; — насколько далёкими считаются отношения на расстоянии; — рекомендации по подготовке к знакомству с друзьями моего возлюбленного.