under the kitchen lights (you still look like dynamite)/под кухонным светом (ты всё ещё выглядишь как динамит)

Лифт сломался. Эндрю задержался у почтовых ящиков после того, как вычистил кучу нежелательной почты из своего ящика, задаваясь вопросом, хочет ли он подняться на пятый этаж до своей квартиры. Он всегда мог вернуться к своей машине и бесцельно колесить на ней несколько часов, пока не починят лифт. Он мог бы даже заночевать у Ваймака, если бы захотел, но на самом деле он не делал этого с тех пор, как окончил колледж. Объявление, прикрепленное к дверям лифта, уверяет жильцов, что к концу дня его починят. Он делает свои собственные ставки на этот счёт и предполагает, что это займет больше времени. Эндрю разорвал несколько рекламных листовок на неровные полосы и швырнул их на пол вестибюля, прежде чем желание принять душ и немного поспать пересилило нежелание подниматься на пятый этаж. Некоторые упражнения не убьют его. Наверное. Он уже поднялся до второго этажа, когда его ухо начинает улавливать какой-то звук; на лестничной клетке раздается знакомый стук трости, сопровождаемый более лёгкой поступью лап. Он выглядывает из-за перил и видит, как Нил осторожно, но решительно поднимается по ступенькам. Конечно. Эндрю удваивает скорость, зацепляя подол толстовки Нила, когда он достигает ступеньки, на которой стоит Джостен. — Эй, — выдыхает Нил, явно пытаясь контролировать свое дыхание. Капелька пота скатывается по его виску, привлекая внимание Эндрю, и капает с его челюсти. — Что, по-твоему, ты делаешь? — спрашивает Эндрю, но это скорее риторический вопрос. — Ну… — Нил движением головы отбрасывает потные пряди с глаз, — Я пытаюсь добраться до своей квартиры. Этот человек станет причиной смерти Эндрю. Он испускает долгий неслышимый вздох, вытирает влажные ладони о штаны и смотрит Нилу прямо в глаза. — Я понесу тебя, — говорит он. — Да или нет? Нил сдержанно удивляется, само по себе чудо. Ладони Эндрю снова начинают потеть, пока он ждёт ответа парня. — Да, — наконец говорит Нил, преднамеренно и осторожно кивая. Эндрю резко кивает в ответ, скривив губы. Нил передает Буфу свою трость, прежде чем блондин касается его спины, чтобы поддержать, пальцы прижимаются к его мятой рубашке. Руку Эндрю покалывает, кожа гудит, как электрический ток. — Обними меня за шею, — приказывает он. Нил безмолвно кивает. Эндрю подхватывает его, положив руку ему на спину, а другую под колени. Он легче, чем кажется. Иногда легко забыть, что Нила можно сломать. Его личность и шрамы создают впечатление, что он непобедим, что никакая сила в мире не может полностью уничтожить его дух и существование. Почти странно думать о том, что он сделан из того же, что и Эндрю, из плоти, крови и костей. Эндрю сосредотачивается на ступенях, сосредотачивается на методичных движениях ног, и на сияющих флуоресцентных лампах над ними. Он чувствует пристальный и задумчивый взгляд Нила на своем лице, обжигающий его изнутри. Спина его футболки уже мокрая от пота. К моменту прибытия на пятый этаж лёгкие Эндрю словно сгорели. — Теперь ты можешь отпустить меня, — говорит Нил, когда они выходят из пожарной лестницы. Эндрю продолжает шагать к квартире Нила, словно ничего не слыша. Краем глаза он видит, как тот посасывает свою нижнюю губу. Его пальцы сжимают черную футболку Эндрю, а затем постепенно ослабевают. Эндрю ставит Нила на ноги только тогда, когда они оказываются за его дверью. Он берёт свою трость из пасти Буфа, но не отпускает футболку Эндрю. — Ну, — говорит он, глядя на свои ботинки, — Спасибо, что поднял меня на несколько этажей. Эндрю кивает, глядя на заколку в виде подсолнуха, прижатую к виску Нила, прямо над его ухом. — Хочешь зайти и позавтракать вместе? — спрашивает он, скользя взглядом по лицу Эндрю. — Я должен покормить Ублюдка, — отвечает Эндрю. — Правильно. Конечно. Моя ошибка. — Нил наконец высвобождает пальцы из футболки блондина. — Тогда, может быть, в следующий раз. Эндрю ловит его руку, прежде чем он успевает полностью её опустить. Глядя на их сцепленные руки, Миньярд проводит большим пальцем по изрезанным шрамами костяшкам пальцев Нила. Он встречается с ним взглядом, делая медленный глубокий вдох и говорит: — Похоже, тебе есть что сказать. Его слова, брошенные ему в ответ, вызывают у Нила приступ смеха. Горло Эндрю борется за воздух, его сердце делает сальто в груди. Он пытается вспомнить, видел ли он когда-нибудь раньше или слышал, как Нил искренне смеётся, и решает, что нет, не видел. Он бы помнил это, если бы знал; эта лёгкая судорожная задержка дыхания, серебристый звук, исходящий из мягкой формы его рта, прищур его ярко-голубых глаз — Эндрю никогда бы не забыл такого. — Да, и вправду. — Нил крепче сжимает руку Эндрю. Его глаза ясные и правдивы, как летнее небо. — Что ты скажешь о том, чтобы переехать ко мне? Эндрю замирает. — Я нашел действительно прекрасное место недалеко отсюда. Оно находится в хорошем районе, это одноэтажный дом с тремя спальнями, так что места много. Нил делает паузу, его нижняя губа прижимается к зубам. — И там есть огромный задний двор, но я не силен в садоводстве, как ты прекрасно знаешь. Мне может понадобиться кто-то, кто будет жить со мной, чтобы кто-то позаботился о растениях, которые я покупаю, особенно об Астрильде и Бакминстере. Я также не думаю, что Буф может жить без тех закусок, которые ты для него готовишь. Нил улыбается; тихая, обезоруживающая вещь. — И мне нужен кто-то, кто заставит меня завтракать по субботам и, конечно, заплатит половину ипотеки. Эндрю сжимает губы, чтобы они не дрожали. При следующем вдохе он издает хрипы, пытаясь выдавить воздух из своих лёгких. — Эндрю, — тихо, словно боясь, говорит Нил, — Ты останешься со мной? Эндрю закрывает глаза, сдерживая насмешку. Я останусь столько, сколько ты захочешь, вспоминает он. Он опускает голову, прижимаясь лбом к плечу Нила, который напрягается, но затем заметно расслабляется. Он думает о Ниле и обо всех аспектах, которые делают его… беззастенчиво сломленным и согнутым, чувство проницательности в его глазах похоже на лезвие ножа, серебряный свет полной луны, льющийся на его шрамы. Он думает, мне нравится с тобой разговаривать, и я рад, что ты жив, и я забочусь о тебе, о цветочных заколках для волос, вязаных вручную одеял и снежинках, разбросанных по полотну рыжих волос, словно галактические пылинки. Он думает о невозможности существования Нила в его жизни и о том, как одно слово могло позволить ему удержать его рядом с собой. — Да, — шепчет он в хлопчатобумажную ткань свитера Нила. Он слышит его прерывистое дыхание, чувствует, как лицо Джостена поворачивается так, что его щека оказывается на макушке Эндрю. Эндрю обнимает Нила за талию и сжимает пальцы сзади его свитера, чувствуя себя храбрее, чем когда-либо в своей жизни Он держит глаза закрытыми и просто спокойно дышит. ~~~ Недавняя история поиска Эндрю в Google: — что нужно знать, прежде чем купить дом и владеть им; — транспортные компании, которые не опустошат мой кошелек; — метод Марии Кондо, как украсить дом с минимальными затратами; — функции, которые сделают мой дом более доступным.