Stabilize Into Equilibria (I)

***

      Следующий день оказался наполнен бытовыми хлопотами. Из уютной постели Аву почти буквально выдернул Зелёный Фонарь и напомнил, что пора исправлять нанесённый накануне ущерб. Когда они добрались до кухни, Ава обнаружила там уже увлечённо спорящих о чём-то Орлицу и Флэша. Дальше закипела работа — чисто с практической точки зрения Флэш скорее мешал, чем помогал, но при этом веселил остальных героев, и Ава даже не заметила, что на починку потолка ушло несколько часов. Ей было комфортно среди этих необычных людей и пришельцев. Несмотря на небольшие перепалки, возникающие между участниками Лиги Справедливости, Ава чувствовала тёплую командную атмосферу. После того, как ремонт был завершён, Флэш уселся отдыхать с целым ведёрком мороженого, но Джон тут же отобрал у него солидную часть. Ава рассмеялась. Ей нравилось смотреть, как взаимодействуют эти двое — было в их дружбе нечто невообразимо милое. — Я ночью попробовала твой подарок с Та’улы, — Орлица наклонилась к ней, — вы там тоже знаете толк в праздниках, по-моему. — Кстати, об этом, — опомнилась Ава. — Да, по вкусу было похоже, что в десерте алкоголь, причём такой крепкий, но я не опьянела. Жарко только стало и напало безразличие. Как будто успокоительное вкололи. На подвиги не потянуло, настроение не поднялось… Теперь интересно, смогу ли я пить спиртное с целью повеселиться. Или у меня супер-печень, которая сразу отфильтрует лишнее. — Если не сможешь, то у меня будет, что тебе предложить, — пообещала Шайера. — Я знаю одно отличное местечко, Джон подтвердит… — Не забывайте о моральном облике героев, дамы, — перебил их Зелёный Фонарь. — …сказал человек, который отнял у меня половину мороженого! — возмутился Флэш. — Переживёшь, — отмахнулся Джон. — Ты его вообще не заслужил. — Что значит «не заслужил»?! ЗФ, я спидстер, для меня быстрые углеводы — это необходимость! — Рад, что вы здесь, и всё в порядке, — Ава обернулась на звук тяжёлых шагов и встретилась взглядами с Суперменом. — Ава, я закончил приготовления. Как ты себя чувствуешь? — Замечательно, — честно призналась она. — Не без моей помощи, Супи, — Флэш довольно развалился на стуле и подмигнул Аве. — Да, так и есть, — она кивнула, — вчера Флэш внезапно укрепил мой боевой дух. Спасибо.       Вместо того, чтобы продолжить дурачиться, тот вдруг смутился, посерьёзнел, растерянно замолчал и сквозняком вылетел из кухни. Ава в недоумении приподняла бровь. Орлица проводила растворяющийся силуэт Флэша взглядом и хитро ухмыльнулась. Джон, как и Ава, в замешательстве пожал плечами, мол — «кто знает, что там у него на уме». — Нас ждёт долгое путешествие, лучше возьми с собой перекус, — предупредил Супермен. — Ещё тебе понадобится специальная одежда, она уже в джавелине. Просто натянешь её поверх своей, как защитный костюм. — А мне во время Ваших исследований будет… больно? — уточнила Ава. — Врать не буду, есть вероятность, что ты замкнёшь сама себя. Но я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось.       Ава нервно сглотнула. — Может, мне тоже полететь с вами? — предложила Орлица. — Не нужно, мы справимся, — отказался Супермен.        Ава хотела сказать, что была бы совсем не против, если бы Шайера составила им компанию, но скромно промолчала. В конце концов, она и так обязана Лиге Справедливости всем, чем можно. Даже нижнее бельё, которое она носила, было куплено на деньги Бэтмена. Ава быстро нарезала несколько бутербродов, прихватила пакетик солёных крекеров и пошла к ангару, где её уже ждал Супермен. — Вы говорили, что лететь долго, — Ава забралась в «челнок» и пристегнулась, — Ваша крепость на Земле? Или нет? — Да, на Земле, — улыбнулся он, — в Арктике. Так что сначала одевайся, — он кивнул на плотный белый комбинезон, который напомнил ей космический скафандр, только без шлема и баллона с воздухом. — Не забудь сапоги, это очень важно. — Холодно же! — вырвалось у неё. — Зато так осталось гораздо меньше желающих поживиться чем-нибудь. В костюме ты продержишься довольно долго, и я подготовился к твоему прилёту. Пока температура внутри лаборатории вполне терпима для тебя. — Для меня? Я так понимаю, Вас морозы не беспокоят? — Ава смотрела на простирающиеся за иллюминатором бескрайние поля из облаков, похожие на гигантские мягкие перины. — Некомфортно, но не смертельно. — Откуда Вы? Я имею в виду планету… — Криптон, — коротко ответил Супермен. — Там много жителей? — Криптон уничтожен. — Мне… жаль, — пробормотала Ава. Она растерялась, услышав такой ответ, и не сумела подобрать слова, чтобы утешить серьёзного здоровяка. — Получается, Вы последний из Вашего вида? Ж’онн тоже говорил, что на Марсе больше никого нет… Каким образом можно опустошить целую планету? — Это гораздо проще, чем ты себе представляешь, — Супермен, помрачнев, взял курс на снижение. — Запускается химическая реакция, и всё, планета взрывается изнутри, даже внешнее вторжение не обязательно. Я не последний, у меня есть кузина. — Но если существуют параллельные миры, — принялась рассуждать Ава, — то могут быть и такие, в которых Ваш дом уцелел. — А здесь наоборот, — неожиданно усмехнулся Супермен, — сложно. В тех измерениях, куда можно проникнуть без фатальных последствий, течение истории, как правило, похоже на наше. Мы встречали другой вариант Лиги Справедливости, я бы назвал его искажённым, впрочем… это не суть. В мир, где они обитают, можно легко попасть через портал, и Криптон там тоже уничтожен. В твою вселенную же вход закрыт. — Ни разу не слышала, чтобы экспедиции с Земли летали куда-то, кроме Луны, — задумалась Ава, — и то, говорят, что документальные съёмки — фальсификация. — Значит, ваши технологии пока недостаточно развиты, — Супермен аккуратно посадил «челнок» между ледяными скалами и заглушил двигатели. — Ты могла бы телепортироваться прямо ко входу? — Да, но я окажусь там голая, — смутилась она. — Точно, — он растерянно потёр могучую шею, — постоянно об этом забываю. Кстати, я взял образец марсианской ткани, костюм Ж’онна создан из такой же. Правда, не факт, что у нас получится переделать материал под тебя. — Почему? — Марсиане ощущают свою одежду, как дополнительную часть тела. Или не совсем… Скорее, как бионический протез, которым можно управлять силой мозговых импульсов. Ты принадлежишь к другой расе, так что мы будем играть в рулетку. — Однажды меня выставили из аудитории во время лекции по теории вероятностей, — рассмеялась Ава. — За что? — удивился Супермен. — Я была очень расстроена в тот день и ляпнула, что мы занимаемся ерундой, и вероятность любого события равна пятидесяти процентам. Оно либо случится, либо нет. — Интересная позиция, — он тоже улыбнулся, совсем открыто и по-доброму. — Идём, Ава. Будет холодно, но недолго.       Она несмело спустилась по откидном трапу, и тут её обдало шквалом ледяного воздуха. Она замерла на месте — из её нечеловеческих глаз рефлекторно хлынули слёзы, которые, застывая, практически полностью склеили её верхние веки с нижними. Ава вскрикнула от испуга и закрыла лицо предусмотрительно затянутыми в перчатки ладонями. И она сама, и воздух вокруг неё, казалось, звенели от электростатического напряжения. Её волосы — если можно было их так назвать — затвердели и очень неприятно гнулись под порывами ветра. — Я помогу, — Ава не разглядела Супермена, только почувствовала, как он уверенно подхватил её своей большой, тёплой и сильной рукой. Стараясь как можно меньше контактировать с его кожей, она съёжилась и вцепилась в ткань его плаща. Он подлетел к воротам и поставил её на землю. Она топталась на месте, слушая, как льдинки трескаются под тяжёлыми подошвами её сапог. Створки разъехались в стороны, открыв взору Авы длинный коридор с причудливым сводчатым потолком: гигантские ледяные колонны были словно вырезаны из хрусталя. — Ого! — вырвалось у неё. — Какая красота! — Спасибо, — вежливо ответил Супермен. — Не задерживайся, я провожу тебя в лабораторию. Там теплее, временно. — Как будто в сказке, — невпопад отозвалась она и скользнула ладонью по стене. — Если бы я умела рисовать… — Можешь написать песню, — криптонец скорее шутил, чем был серьёзным, но Ава задумалась, не исполнить ли ей эту идею. — Держись около меня, иначе потеряешься. — Флэш говорил, у Вас тепловое зрение, — хихикнула Ава, — Вы сразу меня найдёте. И рентгеновское ещё! — Ох уж этот Флэш, — покачал головой Супермен, — сколько у нас проблем из-за того, что его язык гораздо быстрее мозга. — Ему сложно, наверное, — предположила она, — мысли генерируются с такой скоростью, что ты даже не успеваешь понять, о чём они… — Да, ты права. Поэтому мы к нему снисходительны — человек с особенностями, по-другому не умеет. Но это не отменяет того, что Флэш приносит кучу трудностей. — Не всем повезло быть, как Бэтмен. Или как Ж’онн… — Бэтмен? — Супермен остановился. — Он тебя привлекает? Чем? — Я всегда восхищалась людьми, — Ава опешила от неожиданности вопроса, — которые умеют не выдавать своих эмоций. У меня не получается, хоть я и стараюсь. По поводу Ж’онна — то же самое, только он не человек, вдруг у марсиан особенность такая? — Пришли, — он отпёр двери и пропустил её вперёд.       Ава сделала вывод, что он не настроен продолжать разговор, и молча шагнула внутрь. Лаборатория не особо поразила её — показалась ей практически идентичной Сторожевой Башне, не считая того, что была в прямом смысле этой фразы расположена посреди льдов. Ава, как ей и пообещали, не чувствовала холода, но постеснялась спросить, как именно Супермену удалось добиться такого эффекта. Она рассматривала загадочную футуристическую технику, которой было набито помещение, и томилась любопытством, почему все эти устройства не отключаются из-за арктических морозов.       Следующие часы — Ава не знала, сколько именно времени прошло — показались ей вечностью. Ни разу в своей жизни она не уставала до такой степени, чтобы буквально свалиться с ног, едва не забыв, как её зовут, и где она находится. Супермен сначала измерял мощность её разрядов, заставлял Аву выпускать их в специально отведённое для этого поле; после — проверял, как на неё влияет подпитка электрическим током разной силы и напряжения. Он документировал каждое получающееся значение, затем переходил к следующему эксперименту. Спустя некоторое количество часов они прервались на отдых — Ава с непривычки измоталась настолько, что потеряла сознание. Она не понимала, сменилось ли время суток, или она всё ещё оставалась в том же дне, когда они вместе с Суперменом прилетели в Арктику на джавелине. Бутерброды, привезённые с Башни, Ава судорожно проглотила, едва ли утруждая себя жеванием.       Когда опыты с разрядами были завершены, Супермен принялся за телепортацию. Ава смущалась — она не умела переносить с собой одежду, но криптонец был настойчив в своих требованиях. Она заранее укладывала комбинезон на точку, в которую собиралась прыгать, и перемещалась то внутри лаборатории, то по коридору у входа в Крепость. Супермен деликатно отворачивался и давал ей время на то, чтобы одеться. С испытаниями на улице возникли предсказуемые трудности: во-первых, из-за метели Ава практически не различала окружающий пейзаж, а во-вторых, у неё не было ни малейшего желания носиться голой по северному полюсу. На телепортацию до Сторожевой Башни Аве уже не хватило сил. Супермен понимающе взглянул на неё и разрешил ей вздремнуть прямо на одной из кушеток.       Ава поняла, что начинает ненавидеть неумелого колдуна, отправившего её когда-то в параллельное измерение, революционеров Та’улы, особенности своей расы и ситуацию в целом. Всё, что она хотела — побыть в тишине, полежать на чём-нибудь мягком, закутавшись в тёплое одеяло, нормально поесть и выспаться. Может быть, после этого ещё и с удовольствием поиграть на пианино. Ей изрядно надоела и Арктика, и Супермен — Ава знала, что он помогает ей и совершает все эксперименты во имя добра, но она слишком устала, чтобы рассуждать здраво. Возвращение на Сторожевую Башню она запомнила плохо. Она кое-как добралась до своей комнаты и просто рухнула в кровать, не снимая защитный костюм. Конечно, через некоторое время она очнулась от жары и, раздражённо ворча, разделась. Ей снились странные сны о прошлом, где её обычную повседневную реальность разбавляли электрические заряды, которыми Ава лупила окружающих, если те, по её мнению, поступали неправильно.       Обработка данных заняла у Супермена больше недели — Ава была в курсе, что у того есть и земная работа, поэтому не торопила его. Они провели пару тренировочных драк с Шайерой, вернее, Ава пыталась убежать, не используя свои способности, и не получить по спине дубинкой, а Орлица — стойко выдержать исходящее от соперницы напряжение. — Ты хорошо двигаешься, — подметила Шайера, когда они устроили поединок прямо на Башне, а не где-то в земных пустынях на юге США, — если приспособить твою телепортацию, чтобы ты одежду не теряла, то в бою от тебя была бы польза. — Какая же? — поинтересовалась Ава. — Ты бы отвлекала на себя кого-то из соперников. Обычно этим занимается Флэш, но ты, выходит, ещё быстрее. Попробуй тебя догони с этими прыжками. — А? Что? Кто-то сказал «Флэш»? — тот ворвался в комнату и огляделся. — Привет, девочки, как самочувствие? Что там Супс, изобрёл для тебя изоляцию?       Вслед за ним в дверном проёме показался Зелёный Фонарь. Ава молча кивнула ему, и Джон ответил тем же. — Супермен конструирует что-то, — осторожно проговорила Ава, — должен сообщить, когда предварительные чертежи будут готовы. Многого ты не потерял, я имею в виду, что эксперименты весёлыми не были. Разве что, ты моими прыжками по Крепости любовался бы. Супермен отворачивался, как приличный человек, и ждал, пока я оденусь. Каждый раз! — Готов спорить, что Супи всю неделю смотрел видео с ка… ай! — Флэш не закончил фразу, потому что Джон пихнул его в бок. — Не примеряй его поведение на себя, — грозно нахмурился Джон, — Супермен не такой.       Аве в самом деле стало неловко. Глупо было забывать про камеры наблюдения, которые наверняка понатыканы по всему убежищу криптонца. Ладно, если на её обнажённое тело будет пялиться сам Супермен — ради всего, что тот сделал, ему простительно, но вдруг враги взломают систему безопасности? Вот так развлечение получится… — Задумалась, а? — Флэш моментально оказался рядом и выразительно взглянул на Аву, прищурив один глаз. — Не завидуй, — Орлица хлопнула его ладонью по спине.       Флэш фыркнул и унёсся куда-то вглубь Башни. Остальные герои тоже разошлись, оставив Аву в одиночестве. Не зная, чем заняться, она переместилась в комнату отдыха, где Ж’онн проводил с ней первый сеанс телепатии, и достала свою тетрадь, в которую записывала наброски песен. Ава вдумчиво начертила несколько пробных строчек куплета и откинулась на спинку кресла, растирая руками лицо. Ей очень не хватало физического инструмента, на котором можно было бы проиграть все эти ноты. — Что делаешь? — промурлыкал над ухом знакомый голос. — Ещё раз так подкрадёшься, и я тебя пущу на барбекю! Нечаянно! — Ава возмущённо подскочила на месте. — Тебя вообще ничему жизнь не учит? Потолок чинить понравилось? — А тебе — нет? — Флэш уселся на подлокотник кресла и довольно улыбнулся. — По-моему, красиво вышло. Даже лучше, чем было до того, как ты пробила в нём дыру. — Песню пишу, — ей было лень спорить, и она сменила тему, — про валькирий. — Это кто такие? — Девушки, которые провожают павших в бою воинов в Вальгаллу. — О-кей, а это где?.. — В Скандинавии, Флэш. В мифологической. Ничего из этого не существует в реальности… во всяком случае, в моей. Не удивлюсь, если у вас тут летают валькирии. — Ни одной не знаю, — расстроился тот, — они симпатичные? — Какая тебе разница? — растерялась Ава. — Да никакой, просто спросил. Неудобно сочинять музыку без пианино, да? — Да, — согласилась она, — хотелось бы послушать, что у меня получается. — Спой, — предложил Флэш. — Это клавишная партия, — вздохнула Ава. — Чего? — он удивлённо округлил глаза. — Та часть песни, которая играется на клавишах, — попыталась объяснить она. — Представь, что ты слышишь целый трек, для тебя он, скорее всего, монолитный, но это совсем не так. В песне есть и ритм ударных, и басовая линия, и… — Когда я был маленьким, мама отвела меня в музыкальную школу, — Флэш вдруг пустился в воспоминания. — Там мне устроили экзамен и сказали, чтобы я занимался чем угодно, кроме музыки. Из хора меня тоже выгнали. Я так и не понял, зачем сначала взяли. — Надеялись на лучшее, мне кажется. Ты расстроился? — Вообще нет. Так что, спеть не получится? — Я могу озвучить, — терпеливо продолжила Ава, — но это не будет полноценной песней. Я ещё не написала вокальную партию. — А что-нибудь другое споёшь? — Тебе скучно, я угадала? — развеселилась она. — Ну, допустим, — Флэш прищурился, на этот раз — обоими глазами. — Как ты относишься к пиратскому фолку? — Второе слово означает…? — Музыка, написанная на основе народных мотивов. Этот жанр называется «фолк». — Индейских, что ли? — озадачился он. — Любых, — Ава не знала, сердиться ей или смеяться. Флэш одновременно забавлял и злил её. Она напомнила себе, что он, скорее всего, не специально так себя ведёт, и незаметно глубоко вдохнула. — Ты вообще слушаешь музыку? Какую? — Хм-м, — он задумчиво подпёр подбородок кулаком, — бывает, что мне нужно притвориться нормальным человеком, и бегать нельзя. Тогда я просто быстро хожу под что-нибудь громкое и ритмичное — рок или электронику всякую... На работе коллеги постоянно ругаются насчёт радио, а мне всё равно, что там играет. Я не обращаю внимания. — Раз всё равно, — Ава кое-как задавила рвущееся из груди хихиканье, — тогда готовь уши. Сам напросился. — Готовы, — Флэш расплылся в настолько радостной улыбке, что Ава смутилась. Она побоялась, что разочарует этого странного парня, который активно поддерживал её и даже впустил ненадолго в свою реальность.       Ава, деликатно прочистив горло, затянула одну из своих любимых песен — абсолютно неподходящих, по мнению профессора консерватории, приличной пианистке: I met a lad from Donnegal — heave away, haul away; I got pregnant by the fall, got hauled away to Georgia! I got jailed for all my sins — heave away, haul away; Had me branded on my skin when hauled away to Georgia! My name was Annabel, I say, my name was Annabel! But now I’m resting in the ground in a grave in Georgia!*       Она продолжала петь о женщине со сломанной, тяжёлой судьбой, которая проделала трудный путь вслед за своим мужем и в итоге была ранена коренным жителем Америки, ей отняли ногу, и она умерла от инфекции, преследуемая страшными видениями. Её звали Аннабель, и у неё была впечатляющая история жизни, но кому было бы интересно слушать о неизвестной леди, похороненной где-то в Джорджии? — Воу, — пробормотал Флэш, когда Ава закончила. — Я ждал что-нибудь обычное, про любовь, а тут… Ты сама сочинила? — Нет, это моя любимая группа. Они живут в Швеции — это почти там, где когда-то были валькирии. — А ещё похожие песни знаешь? — Конечно, — пожала плечами Ава, — я с юности таким увлекаюсь. — Как насчёт небольшого концерта в обмен на обед? Я всё принесу, а ты споёшь. — Выступаю за еду, — расхохоталась она. — Нет, ну, то есть, не прямо «нет», но… — Ава вздёрнула бровь, потому что ясно и чётко увидела, как Флэш, заметавшись по сторонам, на пару мгновений стал почти прозрачным. — Полегче, — она тронула его за руку, — ты растворяешься! Я не обиделась, это шутка была. Могу развлечь тебя и без обеда, кстати, просто потому что музыку люблю. Отвлекает от моего, так сказать, внезапного посинения. — Без еды грустно как-то, — Флэш немного успокоился и прекратил мелко вибрировать в пространстве. — Хорошо, тогда тащи всё, что тебе понравится, — усмехнулась Ава, — жалко, что у вас тут даже гитары нет. — А кто на ней играть будет?! — развёл руками он. — Бэтс? Ты представляешь себе Бэтса с гитарой? Или Супи? Или Диану? — Зелёный Фонарь — человек, вдруг он умеет? — Даже если умеет, то нам никогда не покажет, иначе у него вся серьёзность отвалится. Бэтс — тем более. Шай, наверное, могла бы… Надо спросить, была ли у неё на Танагаре гитара. — Флэш, я жду свой обед, — напомнила Ава. — Ой, точно! Сейчас будет!       Ава чувствовала себя странно. В принципе, петь она любила, и голос у неё был довольно сильный, но ей ни разу не приходилось давать импровизированные концерты посреди космоса, да ещё и единственным слушателем оказался мутант со сверхскоростями. Надеясь, что из ближайшей стены не вынырнет осуждающий Ж’онн, она твердила в ритме бодрого марша: Oh, the Earl was sailed by Captain John Wordsworth, sunk in the Napoleonic wars — the hull was torn asunder, over a two hundred in the channel drowned and disappeared! The hull was torn asunder, over a two hundred in the channel drowned and disappeared!**       Ава исполнила несколько песен самой любимой группы, потом переключилась на те, что сочинила сама, лишь иногда прерываясь на то, чтобы Флэш в буквальном смысле слова покормил её чем-нибудь. Они смеялись, говорили между «номерами» сначала о музыке, а позже Ава позволила Флэшу взять основную нить беседы в свои руки и поделиться вещами, важными для него. — Я бы рассказал о работе, но она слишком приметная, ты меня сразу вычислишь, — сокрушался Флэш. — Каким образом? — Ава дожевала бисквит и запила его слишком сладким для неё чёрным чаем. — Я показал тебе свой город, и у нас там только одна… кхм… неважно, что ты ещё собиралась спеть?       Она совсем не обиделась на его скрытность. В конце концов, они знакомы не настолько близко, чтобы супергерой доверил ей тайну своей личности. Вдруг она в дальнейшей земной жизни переберёт с алкоголем и выболтает информацию случайным собеседникам? Ава даже восхитилась тем, что и в неформальной, казалось бы, обстановке Флэш не забывал о безопасности как своей, так и его семьи. Разгорячённая, довольная и сытая, она не заметила, как в комнате оказался ещё один герой — только замерла, испугавшись, когда тот вежливо кашлянул за её спиной. — Вижу, вам тут весело? — вполне добродушно поинтересовался Супермен, когда Ава обернулась. — Ты всё пропустил, — поддразнил его Флэш, — знаешь, как Смурфетта классно поёт? — У меня сверхслух, если что. Знаю. — И давно ты на Башне? — Флэш подозрительно прищурился. — Достаточно, чтобы проникнуться творчеством нашей инопланетной гостьи. Ава, пойдём со мной. У меня для тебя много новостей. — Меня никто не приглашает, я правильно понял? — уточнил Флэш. — Зачем тебе присутствовать при нашем разговоре? — нахмурился Супермен. — Потому что и ты, — он эмоционально ткнул пальцем сперва в него, а потом себе в грудь, — и я состоим в Лиге Справедливости. Я тоже имею право знать, что вы там задумали. — «Ого, — мысленно удивилась Ава, — откуда такая реакция?» — Ладно, — Супермен вздохнул и сурово сдвинул брови к переносице, — тогда побеседуем прямо здесь. Ава, выбирай, с какой новости начать: с хорошей или с плохой? — С хорошей, — сдавленно отозвалась она. — Мне удалось понять принцип того, как именно ты генерируешь ток, и теперь я знаю, как выключить эту способность без ущерба для твоего здоровья. Можно даже не навсегда — ты деактивируешь устройство, если вдруг тебе понадобится стать электрической. — Это же замечательно, какая тогда плохая новость?.. — обрадовалась Ава. — Твои прыжки. Разработка материала, который ты сможешь переносить с собой, сильно затянется, потому что марсианская технология не подошла. — Но если я сознательно себя изолирую и перестану швыряться молниями, не значит ли это, что отключится и телепортация? Или мои способности не связаны между собой? Что насчёт полётов? — Понадобятся дополнительные опыты. И, Ава… — Да? — Будет гораздо проще, если вместо внешнего устройства мы сконструируем для тебя микрочипы, которые вживляются под кожу. — Это обязательно? — испугалась она. — Нет, но так легче заставить твой мозг воспринимать технику, как часть тела. Кроме того, это облегчит тебе земной быт в дальнейшем. — Мне бы вот вообще не облегчило, если бы я постоянно думал о том, что у меня внутри парочка микросхем, — влез Флэш. — Смотрите, — вздохнул Супермен, — оба. Допустим, я очень постараюсь и сделаю совсем маленький аппарат, размером с коммуникатор, который любой из членов Лиги носит прямо внутри уха. Вот такой, — он отцепил с головы маленькую «капельку», по форме похожую на сильно уменьшенный наушник, и аккуратно продемонстрировал ей. — Но как ты объяснишь окружающим, что это? — Слуховой аппарат? — предложила Ава. — Ага, в консерватории, — кивнул Флэш. — И что? — нахмурилась она. — Проблемы с ушами и полная глухота — это разные вещи. — Хорошо, а если тебя толкнут в метро? Или попадёшь под машину? Сделаю тебе браслеты — трудности возникнут такие же. Всё, что не внутри тела, легко повредить или потерять. Это для твоей же безопасности, Ава, — терпеливо убеждал её Супермен. А ещё представь, что нам повезёт, и со временем мы научим тебя телепортировать в специальной одежде. Вся техника, что будет находиться под твоей кожей и распознаваться мозгом, как часть твоего тела, сможет перемещаться вместе с тобой. — На самом деле, это классно звучит, — Ава закусила губу. — Оставлять вещи где-то в тайнике, в городе, потом прыгать на эту точку из квартиры или дома, шикарная экономия времени, по-моему. Отключать генерацию тока по желанию — вообще утопия какая-то! Я бы тогда всё-таки попробовала армрестлинг с Орлицей… — Не советую! — предупредил Флэш. — Она мне однажды руку сломала! Нечаянно! В двух местах! — Честно говоря, я тоже не рекомендую тебе с ней бороться, — улыбнулся Супермен. — Так что, Ава, ты согласна на имплантацию? — А если эти штуки закоротит внутри меня, и я… — В первую очередь, ты очевидно устойчива к электричеству, максимум, что тебе грозит — это ожог. Но я постараюсь сконструировать защиту таким образом, чтобы в случае повреждения устройства оно просто отключалось и этим предотвращало возможное сгорание. — Это по-прежнему звучит, как утопия. Или как качественная научная фантастика, — Ава недоверчиво покачала головой. — Летать по космосу с марсианином, криптонцем и танагарианкой тебе нормально, — напомнил Флэш, — а чип с предохранителем от электричества — утопия почему-то. Обоснуй мне свою странную логику, пожалуйста? Что за избирательность? — Я устала, — отмахнулась она, — как-нибудь попозже. Хорошо, мистер Супермен, я согласна. — Без «мистер», — тот опять улыбнулся, — и можно на «ты». Я продолжу разработку, теперь дело пойдёт быстрее, потому что начало уже положено. Можешь пока действительно заняться физическими тренировками, тебе не повредит. — Спасибо, — Ава, забыв про свои особенности, пожала Супермену руку. Тот дёрнулся, но хватку не ослабил и аккуратно повторил её жест. Она смущённо отдёрнула ладонь и отвернулась. Флэш хихикнул.       Ава тяжело вздохнула и потянулась на диванчике. Она боялась, что Флэш придумает ещё что-нибудь, но, к счастью для неё, его вскоре утащил на Землю Джон. Чувствуя себя школьницей, которую внезапно освободили от уроков, Ава вернулась к себе в комнату и остаток вечера просто бесцельно лежала на кровати, пытаясь прочитать книгу. Мысли девушки постоянно путались и ускользали от сюжета. В конце концов, она закрыла глаза и, засунув голову под подушку, как когда-то делала дома, свернулась калачиком под тонким одеялом. — «Меня сделают неопасной для других! Кто бы ещё весной мог подумать, что я стала бы радоваться этому обстоятельству?! В этом мире совершенно точно есть магия, вдруг меня можно заколдовать чисто внешне, чтобы я людей не пугала? Без своего электричества и с нормальным, человеческим оттенком кожи я опять сойду за свою! А если Бэтмен ещё и поможет мне попасть в консерваторию в Нью-Йорке! Я просто рассудок потеряю от счастья! Мечтать не вредно, конечно…»       Ава представляла себе, как начнёт новую жизнь — придумает себе биографию, ну, или слегка подкорректирует прежнюю; обзаведётся друзьями и близкими, вернётся к выступлениям на концертах… — «Я хотела бы стать круче, чем Родриго вместе с его группой. Чтобы такая своеобразная месть получилась. И парня найти… тоже знаменитого, пусть все завидуют».       Последнее, конечно, было иронией. Аву никогда не привлекал статус «девушка какого-нибудь известного молодого человека» — она понимала, что в этом случае на неё бы вылились тонны хейта от его поклонниц, каждая из которых убеждена, что Он достоин быть только с ней, а не с какой-то там Авой Арчер, у которой кудри дурацкие, скучное лицо и огромная жопа. — «Ладно, шоу-бизнес и ухажёры потом, пока нужно не забыть и спросить кого-то насчёт магии… Не забыть… не…» — Ава не успела закончить мысль, потому что её сморил сон.