***
Чутье ли бывалого оперативника, или женская интуиция, или ещё что-то, но спустя некоторое время Рита все же почувствовала, что за ней следят. Прямо четкое ощущение чьего-то взгляда в спину. Она не подала виду, но сразу достала мобильный и, включив камеру и развернув ее на себя, сделала вид, что делает селфи, а на самом деле проверяла, действительно ли ей "не показалось". Не показалось! Сделав фото, отправила смс Степе: "Парк. Меня ведут". И, будто ничего не замечая, продолжила идти, глазами сканируя окружающую обстановку и ища способ пойти в обратную сторону - туда, где были прохожие. Сегодня как назло в парке было пустынно. Степан позвонил через минуту. Рита ответила. - Да, мам, привет! - Рита, что случилось? Где ты? - голос напарника звенел от напряжения. - Аа... да мы гуляем с Ксюшей, в парке, ну знаешь, в том, что за сквером. Погода хорошая, никого вокруг. - Я уже у твоего дома. Я бегу к вам, Рита!!! - было слышно частое дыхание в трубке. - Представляешь, тут слева от главной аллеи белки живут - в следующий раз надо будет орехи взять! - Я тебя понял!!! - Да, мамуль, хорошо! Пока! - она отключилась и убрала телефон в задний карман джинсов. Вокруг ни души. Смысла дальше углубляться в парк, отдаляясь от бегущего к ним Данилова не было. Рита остановилась, и, сделав вид, что проверяет подошву кроссовка на наличие застрявшего камешка, осторожно обернулась, но за ней никто не шёл. Она как бы невзначай огляделась по сторонам - никого. В самом конце аллеи Власова заметила выбежавшего Степана. Она помахала ему, снова развернулась лицом к коляске... И в этот момент сбоку раздался звук удара и разбившегося стекла - бросили бутылку. Рита повернулась в сторону звука, готовая отразить атаку, но удар получила со стороны спины. Точнее даже не удар, а сильный толчок. Она упала, но быстро сгруппировалась, и удар, который неизвестный попытался нанести по голове, прошёлся мимо, лишь немного задев скулу и оцарапав кожу. - Стоять!!! - закричал приближающийся Данилов. Нападавший понял, что его план провалился. С двумя он не справится. С силой толкнув коляску в сторону деревьев, он рванул в противоположную сторону. Коляска, съехав с дороги в канаву, где скапливается вода, когда тает снег или идут дожди, завалилась на бок. Малышка закричала. Степан, находившийся ближе, бросился к ребенку, а Рита вскочила и побежала за напавшим на нее мужчиной. Но заминка все же произошла, что дало фору преступнику, и он успел скрыться. Рита добежала до развилки, но куда он свернул дальше - было уже непонятно. Чертыхаясь, Власова вернулась к напарнику. - Я его упустила... - тяжело дыша, сказала Рита. Она подошла, убеждаясь, что с девочкой все в порядке. Ксюша была на руках у Степана, уже не плакала, видимых повреждений не было. Кроме грязной одежды с налипшими сухими веточками и хвоей, визуально все было хорошо. Женщина облегчённо вдохнула, чувствуя, как градус напряжения спадает. - Возьми. - Стёпа передал ей ребенка. - Как ты? Где болит? - он осматривал порез и наливающийся синяк на скуле напарницы. - Да ничего, пустяки.. - поморщилась Рита от не очень приятных ощущений. - Задел меня чем-то.. Похоже, кольцо какое-то на нем было, типа перстня. Оружия в руках я не заметила. - Пойдем домой, нужно лёд приложить. - он приблизился и осторожно поцеловал Риту в лоб. - Свяжусь с конторой. Надо срочно выяснить, кто это был. Рита сидела за столом, прижимая к лицу контейнер со льдом, обернутый в тонкое полотенце. В кухню вошёл Степан с пустой бутылочкой. - Поела и заснула. - он положил рожок в раковину и подошёл к Рите, опустившись перед ней на корточки. - Ты как? Болит? - он взял ее за запястье и слегка отодвинул руку, чтобы посмотреть. - Красотка, да? - усмехнулась Власова, возвращая руку со льдом обратно на гематому. - Интересно, справится ли тональник завтра... Мне же к Глебу на конкурс ехать. - Слушай, может быть... - Данилов, даже не начинай! - резко оборвала его Маргарита и нахмурилась. - Я не могу пропустить выступление сына именно тогда, когда наши с ним отношения стали налаживаться. - Да, понимаю. - он встал и провел рукой по волосам, взъерошивая их. - Нужно как можно скорее выяснить, какую цель преследовал напавший на тебя в парке. Я уже связался с ФЭСовцами: Рогозина в курсе произошедшего, Тихонов проверяет камеры, на которых мог засветиться этот тип. Пока ничего. - К сожалению мне тоже не ясно, что он планировал. Все очень быстро произошло. Ты уже бежал к нам, когда этот придурок наконец решил напасть. - Рита отложила лёд, решив, что уже достаточно долго его продержала. - Он не успел ничего ни сделать, ни сказать. Хоть как-то выдать свои намерения... - женщина встала и задумчиво посмотрела на Стёпу. - Знаешь, очень похоже на то, что это дилетант. - Почему ты так думаешь? - Ну, хотя бы потому, что напасть он решил, уже когда ты приближался, хотя до этого у него было много возможностей. Будь он профи, он бы такой оплошности не допустил. - Может просто не заметил меня? - Данилов хмурился. - Не знаю... Возможно, конечно... Но моя капитанская интуиция говорит об обратном. - Ну раз интуиция... - Стёпа подошёл и заключил напарницу в объятия. Вечером, после ужина, когда Стёпа пошел укладывать спать дочь, Рита поговорила по телефону с Глебом, подтвердив, что она обязательно приедет его послушать и пожелала ему удачи на случай, если не удастся с ним пересечься прямо перед выступлением. Помыла посуду. Из комнаты звуков не доносилось, и женщина решила принять душ. День выдался очень трудный, нервная система была в напряжении и нужно было расслабиться, иначе будет не заснуть. Она выключила основное освещение в ванной комнате, оставив только подсветку на зеркале, повесила халат на полотенцесушитель в надежде, что сегодня она сможет наконец им воспользоваться в полной мере, залезла в ванну и включила душ, вставая под почти горячие струи воды. Она стояла, отключив все мысли и чувствуя, как тело благодарно реагирует: мышцы расслабляются, тревоги отступают. Стёпа уложил малышку и вышел посмотреть, где застряла Рита. В квартире было темно, а из-за двери ванной слышался шум воды. Он зашёл, благо дверь была не заперта. В ванной было практически темно. Рита стояла в клубах пара спиной к нему, облокотившись на стену. Как же она была красива!!! - у Данилова даже дыхание перехватило, и мощнейшее возбуждение наросло буквально за считанные секунды. И это была не только чистая физиология, хотя куда ж без нее! Это было нечто большее... Долгожданное счастье обладания этой женщиной... То чувство, когда ты точно знаешь, что такой, какой ты имеешь возможность ее видеть - её не видит никто!! Никто больше не знает ту Маргариту Власову, какой она бывает с тобой. "Только моя..." Он был достаточно тих, а может Рита так отрешилась от происходящего вокруг, что его появление стало для нее неожиданным и она вскрикнула, когда мужчина положил руки ей на талию, вставая вплотную под струи воды. - Тьфу ты, Стёёп! Напугал! - она немного закашлялась, потому что вода попала в нос. - Прости... Не смог удержаться... - он уткнулся носом ей в шею около уха. Руки мягко скользили по животу, по ребрам, поднимались выше - к груди - и очерчивая ее контуры, будто не веря, что это реальность, а не те бесконечные сны, которые преследовали мужчину уже долгое время, заставляя утром просыпаться с каменным стояком. Рита чувствовала и разделяла все те ощущения и эмоции, которые накрыли ее напарника с головой, будто бы он ей их передавал через свои прикосновения. И щемящее чувство зародилось в груди, от которого даже глаза защипало. Что это - она пока не понимала, потому что никогда такого не испытывала. Оно было настолько мощным, что с одной стороны было безумно страшно в него погружаться, а с другой - совершенно невозможно отказаться. "Я подумаю об этом завтра" – на манер знаменитой героини романа "Унесённые ветром" решила про себя Власова, разворачиваясь лицом к Стёпе и накрывая его губы жарким поцелуем.***
Было темно и очень тихо. Тихо так, будто ты в вакууме, или где-то глубоко-глубоко под водой, куда звуки не проникают. Никаких ощущений, ничего вокруг. Пустота. Мужчина шел на ощупь, вытянув вперёд руки, осторожно делая каждый новый шаг. Что это за место? Как он здесь оказался? "Что происходит... Я жив вообще?" Вдруг голос... Женский... "Я узнаю его из тысяч других голосов!" - Рита... Она что-то говорит... Кому? Я ничего не вижу, не могу разобрать смысл её слов. Затем крик. Её крик! - Рита!!! Вот она, впереди. Теперь я ее вижу, так близко... Не могу дойти, ноги будто приклеились к полу. Она закрывает собой кого-то? Что-то... Коляску! На лице маска ужаса, глаза широко раскрыты. Власова боится? Этого не может быть, это же... Ну, это же Власова! Что, черт возьми, здесь происходит? Я уже собираюсь задать ей этот вопрос, когда раздается хлопок. Этот звук разрывает пространство, будто умножается многократно, как пинг-понговый шарик, отскакивая от стен... Её тело вздрагивает. Она почему-то оседает, продолжая держаться за коляску. Пытается что-то сказать. Кому? Кто здесь? Но вместо слов у нее получаются только хрипы. Я вижу, как по ее груди расползается пятно. Яркое красное пятно, так отчётливо видное на белой рубашке. - Рита!!! Рита!!!!!!!!!!!!!!! - я кричу, но звука нет. Она не слышит меня. Не знает, что я здесь, рядом с ней. Сбоку приближается тень. Она надвигается, наклоняется над коляской. Рита пытается закрыть собой малышку, но ее отталкивают. Она кричит от боли и безысходности. И тогда раздается второй хлопок. - Неееет!!! - кричу я, наконец понимая, что могу двигаться. Я бегу к ней, готовый отразить нападение, защитить. Но никого нет, тень исчезла. Коляска пуста. Я падаю на колени рядом с напарницей. Она не двигается. Не дышит...? Вся рубашка залита кровью. Глаза широко раскрыты. И единственное движение, которое есть в этом темном пространстве - слеза, которая, оставив мокрую дорожку, уже срывается с ее щеки, падая на пол. - Рита... Рита!!!!! - Стёёп! Стёпа!!- женщина с силой трясет его за плечи, вырывая из лап кошмара. - Стёпа, проснись!!! Он резко открывает глаза, полные страха. Не понимает, что происходит: где сон, где реальность... Фокусирует взгляд на Рите. Ему требуется пара секунд на узнавание и осознание, что Рита здесь, что она жива, что тот ужас... был просто кошмаром! Он резко садится и притягивает ее к себе, усаживает на себя, вжимает в себя, судорожно и хаотично целуя лицо, шею... Как бы убеждая себя, что реальность - она вот, здесь и сейчас. И все хорошо. - Стёпа... Эй... - шепчет успокаивающе Рита между его поцелуями. - Что тебе такое приснилось... - Данилов так крепко сжимает ее в своих объятиях, что это даже немного больно - шутка ли, с такими-то накачанными руками, спиной и плечами! Но она не пытается отстраниться, просто поглаживая его по спине и давая возможность отойти от кошмара, полностью вернуться в реальность. - Боже, как я тебя люблю... - он наконец просто утыкается ей в шею, делая грубокий вдох и резкий выдох. - Пожалуйста, никогда не уходи от меня... Пожалуйста... - Не уйду... - Рита говорит это серьезно, чувствуя, как признание в любви, впервые прозвучавшее в их отношениях, вызывает дрожь и мурашки по телу. Но потом все же усмехается, будто не разрешая себе полностью поверить и переводя все как бы в шутку. - До 9 утра точно! Стёпа отстраняется и смотрит непонимающе. - Данилов, успокойся. - она улыбается. - Я еду к Глебу, на конкурс. - А... Да... - и он снова утыкается ей в шею. - Расскажешь, что за кошмар? - Не сейчас... Не хочу в него возвращаться... - Стёпа шепчет эти слова хриплым голосом. - Тогда давай ещё поспим, ладно? - Рита отстраняется, но только для того, чтобы лечь рядом, положив голову на грудь мужчины, и рукой обняв его. За окном темно. Электронные часы показывают 4.05. В комнате тихо и спокойно. Душа Стёпы тоже постепенно успокаивается, но сон не идёт к нему. Рита спит на животе, а он просто лежит на боку, подперев голову рукой и смотрит на нее. Ему понятно, откуда взялся кошмар. В нем воплотились все те страхи, которые мучили мужчину в последние дни, а сегодняшнее нападение на Риту стало спусковым крючком, триггером. Вопросов больше, чем ответов. Данилов был уверен и без записей камер, что нападавший - муж Полины, который либо думает, что дочь его, либо беспокоится о квартире, которую наследует не он, либо все вместе, либо... что-то ещё, о чем пока Степану неизвестно. И надо бы действительно лететь в Севастополь, попытаться поговорить там с соседями - может быть это прольет свет на мотивы Анохина. Но как оставить Риту и Ксюшу? Стёпа абсолютно точно знал (и кошмар лишь визуализировал это знание), что Власова бросится защищать Ксению до последнего вздоха, но именно этого мужчине не хотелось больше всего, именно этого он боялся. Значит, ему нельзя оставлять их одних ни на минуту. Нужно быть рядом и быть готовым ко всему. И обязательно нужно разобраться с этим в ближайшие дни - отпуск не бесконечен. В 5 утра в кроватке закряхтела Ксюша, и Стёпа, который так и не уснул, осторожно, чтобы не потревожить спящую женщину, выбрался из постели и взял малышку на руки: - Шшш, не шуми... Разбудишь Риту... - он тихо вышел с ней из комнаты, прикрыв за собой дверь, и пошел на кухню. - Проголодалась? Сейчас накормлю тебя... Он положил малышку в шезлонг, про себя отмечая, как за каких-то три дня они с Ксюшей умудрились изменить Ритину квартиру до неузнаваемости: повсюду детские вещи, кроватка, шезлонг, бутылочки, соски, погремушки... Замешав смесь и хорошенько взболтав, Степан взял дочь на руки, сел с ней у окна на подоконник и принялся кормить. Ксюша смешно причмокивала, параллельно ручками хватая отца за пальцы, которыми он придерживал бутылочку. - Ну что, Ксения Степановна... Мне кажется, что было бы здорово, чтобы у тебя был не только папа, но и мама... Что скажешь? - девочка продолжала кушать, изредка дрыгая ножками. - А знаешь, молчание - знак согласия. Покормив девочку, которая задремала во время еды, он аккуратно вернулся в комнату, положил ее в кроватку, укрыл одеяльцем, и вернулся в постель, прижимаясь к Рите. Та во сне лишь что-то пробормотала неразборчивое. И так, прислушиваясь к ее размеренному дыханию и ощущая биение сердца под его ладонью, через какое-то время мужчина все же заснул. Рита проснулась незадолго до будильника от того, что ей было невыносимо жарко и тяжело. Напарник во сне оплел её, как удав. Рита постаралась аккуратно выбраться из обвившихся вокруг нее рук и ног, но на самом деле аккуратно это было сделать невозможно. Мужчина почувствовал ее попытки сбежать и уже сознательно прижал к себе ещё сильнее. - Стёпа, мне нужно собираться! Пусти! - ворчала Власова, не оставляя попыток получить свободу. - А что мне за это будет? - хитро прищурился Степан, смешно наморщив лоб, не ослабляя хватку. - Ну... К примеру, я не выверну тебе руку, мм? Как тебе такой вариант? - Рита выжидательно посмотрела на своего пленителя. - Ух, злыдня какая! - мужчина прикусил ключицу напарницы, и сразу же слегка втянул кожу. А потом отпустил и поцеловал в губы. - Мгм... - женщина увернулась и предприняла ещё одну попытку задобрить дракона. - А ещё сварю кофе... И сделаю бутерброд! - Два!!! И я тебя отпускаю!!! - улыбнулся Степан. - Тебе б на рынке работать!!! - проворчала Власова, наконец выбираясь из жарких мужских объятий.