***
Домой он вернулся совсем никаким. Катрина с порога подхватила его под руку и отвела в гостиную. — Я провалился. — Она помогла ему снять ботинки и принесла ужин в комнату, садясь напротив, чтобы выслушать. — Они говорили ужасные вещи, я не смог просто сидеть и слушать. — Надеюсь, ты просто встал и вышел? — но по его затравленному взгляду было понятно, что это не так. — Понятно. Но, знаешь, любой хороший человек поступил бы так же, даже я. — Я набросился на Чарли. — А будь я рядом, добавила бы ещё и от себя. — Они посмеялись. Может, ещё не всё так плохо. Барри ходил по шаткому краю, но пока каждый раз оказывался в шаге от пропасти. Его телефон зазвонил. Это был мистер Джонсон. Что ему было нужно? — Да, Билли? Катрина притихла. — Мэлтон, вот вечно ты скромничаешь! Чарли всё мне сказал. Перенагрузка. Расстроился из-за Мартина, ещё и с самим Чарли разногласия. Не хотел меня от дел отрывать? Напрасно. Завтра можешь отдохнуть. — Но, Билли! — Нет-нет, никаких «но». Заслуженный отгул. Не благодари. — Билли сбросил трубку, а у Барри сердце ухнуло куда-то вниз. — Барри? Барри! — Меня отстранили от работы на день. — Выходной дали? Разве плохо? — Плохо. Джесси не знает этого. Я оставил его одного. Не предупредил. — Не волнуйся. Он поймёт. Это же не в первый раз. — Не в первый. — Барри задумался. Чарли, конечно, молодец. Билли не заподозрил ничего такого. Судя по всему, вот кого стоило бояться. Однако реальная угроза шла непосредственно от Чарли. Что же делать? Он пытался уже несколько раз по пути домой выйти на связь с Джесси, но тот не отвечал. Стоило ли начинать волноваться? Он сунул руки в карманы куртки, которую так и не снял, и обнаружил в ней ключ от 406–й. Но свой ключ он точно сдал в бюро пропусков перед отъездом. Значит, это был тот, который он отдал Джесси на всякий случай, который Джесси зачем-то ему вернул. Что он задумал?Часть 21
19 января 2022 г. в 20:47
Катрина немедленно начала собираться. Она понимала, что времени много не будет, что это большой риск, тем более всё начальство было на месте, как объяснил Барри.
— Больше никаких полосатых кофт. — Обозначил Барри для себя. Джесси прав, это уже вышло из-под контроля. Он одержим. Он уже отступает от их общего плана, лишь бы продлить игру, хотя сам всегда был за её скорейшее завершение. Сегодня так, а завтра чтó, он примет все их правила? Поступит так, как скажут? Ну уж нет! Он никогда не был таким легкоуправляемым. У него всегда было своё мнение. Нужно было выбираться из этого болота. Он не будет таким, как все до него. Просто развернуться и сказать «нет», отказаться от Джесси и уволиться было теперь невозможным. Он не хотел этого сам.
Как бы Барри не старался оттягивать время до вечера, оно пролетело совершенно незаметно. Желание записать все мысли в блокнот было непреодолимым. Он так и не сжёг его. Почему? Почему он не отказался сразу от этой работы? Гордыня. Ему нужно было получить хоть какой-то результат. К пяти вечера позвонила Катрина, сообщив, что они уже на месте. Барри сразу зашёл за своей курткой и отправился в 406–ю.
— Собирайся. — Он кинул Джесси красную куртку и вышел в коридор, не дожидаясь, пока он оденется. Долго ждать его не пришлось. Джесси немного не понял, почему Барри вёл себя так, но не стал спрашивать. По пути вниз они ни о чём не говорили. К счастью, именно в это время на общую территорию высыпали все остальные пациенты. Никто не заострит внимания на их особой стороне. Катрина уже ждала их у забора со стороны, на которую не выходило окон здания. Джордж, по всей видимости, остался в машине.
— Привет. — Она ласково улыбнулась, приветствуя обоих.
— Привет. У вас пять минут. — Барри подтолкнул Джесси к забору, а сам отправился следить за хвостом. Катрина лишь улыбнулась на такое поведение своего мужа. Она протянула руки к Джесси, прося, чтобы он подошёл ближе.
— Что это с ним? Кажется, он сердится на меня.
— Нет-нет. Не волнуйся. Мне это знакомо. Помню, он так же сердился на меня, когда я порезала палец, пока готовила ужин. Так ведь не подпускал к плите до тех пор, пока и царапины не осталось. Ходил ворчал и сам готовил целую неделю, представляешь? — она засмеялась. — Это нормально. Так он проявляет своё наивысшее чувство беспокойства и заботы. Мы любим тебя, Джесси. И мы хотим, чтобы ты жил с нами. — Она протянула руку через сетку, потрогав кончики его волос.
— Слишком сложно. Я не знаю, что сказать. — Катрина достала телефон и, немного пролистав, повернула экран к Джесси.
— Смотри, это наш дом. Ты, конечно же, уже видел его в моих мыслях, когда мы защищались от визита Постороннего. Но посмотри, у нас уютно, тебе бы там понравилось. — Она понимала, что этого уже никогда не произойдёт, но надеялась, что это не последняя их встреча. — Хочешь попрощаться с малышом? Давай.
— Я не знаю. Это может сказаться на нём в будущем, Катрина, я не уверен, что стоит.
— Ну, я прошу тебя. — Как ей можно было отказать? Это же Катрина, добрая и беззащитная женщина. Джесси максимально осторожно дотронулся до её живота ладонями. Руки у него были холодными, но от них тут же начала исходить тёплая энергия.
— Эй, я его чувствую. — Он улыбнулся, посмотрев на неё. — Хочешь послушать, как бьётся сердце твоего ребёнка? Присоединяйся. — Она дотронулась до его рук и услышала быстрый ритм маленького сердца.
— Барри! Барри, иди скорее сюда! — Она не смогла сдержать слёз от сильных эмоций. Барри немедленно оказался рядом и сначала не понял, что происходит. Она не могла сказать, слишком много чувств переполняло её сейчас. Но Барри и сам догадался, сделав то же самое.
— Это… то, что я думаю, да? Это… — Она быстро закивала головой. Какими же счастливыми они были в тот момент. Смотрели друг на друга, улыбались. Вот, что было важным. Об этом Джесси пытался сказать ему всё время. Вот, что нужно было сберечь любой ценой. Этот урок он должен был усвоить после всей этой истории. Не допустить развала своей семьи. Посмотреть, как плохо бывает, и не сделать так же. Маленькая жизнь, подарок, каким наградила его судьба, который нужно было сберечь от жестокого мира.
— Ты чудо. — Катрина поцеловала ладонь Джесси, отпуская его руки. — Спасибо за всё. Я тебя никогда не забуду.
— Спасибо за понимание, Катрина. — За понимание его, как человека, за понимание ситуации, за понимание позиции Барри относительно дела.
Чудо было вовсе не в том, что сейчас произошло. Хотя его возможности до сих пор были для Барри необъяснимыми. Удивительным было то, что Джесси не стал таким, как Хайдэн, сохранил в себе доброту к людям и любовь к жизни, даже такой единственно возможной.
— На память. — Опять он за своё. Барри дёрнул Джесси в центр между собой и Катриной, чтобы сфотографироваться. — Улыбаемся. Готово! Ну, всё, нам лучше вернуться обратно. — Джесси махал ей рукой, пока она спиной вперёд шла к машине. Потрясающая женщина. Барри был поистине счастливчиком.
— Я надеюсь, она действительно завтра уезжает. — Они переглянулись. Беспокойство Джесси передалось и Барри. Он посмотрел ей в след, понимая, о чём он говорит.
— Она не ослушается меня. Не сейчас.
Они вернулись обратно без происшествий. Но время уже близилось к концу смены, и беспокойство Барри усилилось в разы. Его мучили многие вопросы. Почему существовала пятидесятипроцентная вероятность гибели Джесси от выстрела в голову? Зачем вообще он сказал ему приобрести пистолет?
— Барри, оставь маркер здесь. Так будет надёжнее. Не хочу, чтобы сегодня у тебя его обнаружили. — Барри послушно выложил вилку на тумбочку. Конечно, у него их около сотни, никто не поймёт какая из них та. А у Барри она была единственной. Может, он и прав. Барри сел напротив, печально смотря и запоминая, как он выглядит, на что Джесси лишь закатил свои бесцветные глаза.
— Не драматизируй.
— Мы ведь увидимся ещё, чтобы сегодня не произошло?
— О, не сомневайся. И чем хуже будет исход событий, тем больше вероятности, что мы увидимся снова. Вопрос лишь в том, при каких обстоятельствах. Давай надеяться на лучшее. — Телефон Барри подал сигнал о новом сообщении. На экране высветилось «Чарли».
— Ага, как же, на лучшее. Уже начинаю. — Короткая строчка от Чарли «Жду возле подсобки. Не задерживайся» заставила сердце Барри стучать быстрее. — Не хочу идти.
— Надо. — Барри нехотя поднялся, еле передвигая ноги в направлении двери. Джесси ускорил этот процесс, подтолкнув в спину. — Вперёд. Помни, о чём я говорил, думай головой, не поддавайся эмоциям. Я в тебя верю.
Барри закрыл дверь на ключ и прислонился к ней лбом. На что услышал: «Уходи, я знаю, ты ещё здесь». Что ж. Он прошёл по коридору к лифту. Какая-то невозможная усталость навалилась. Словно затяжная болезнь, повисшая камнем. Но, оказавшись на третьем этаже, он снова натянул маску повседневности. Чарли стоял в коридоре, временами смотря на часы.
— Мэлтон! Где ты ходишь? Пора! Там без пароля не пустят.
— Пароля? И какой же пароль?
— Тридцать девять, сорок один. — Барри тормознул. 39/41. Вырезанные цифры.
— И что это значит?
— Номер дела. Под этим именем Психопат внесён в данные об экспериментах над ним. — Номер, как у заключённых. Был ли этот набор чисел случайным?
— Ясно. Никаких вопросов.
Собрание должно было проходить в комнате, отведённой для группы быстрого реагирования. Она находилась на третьем этаже, но в другой стороне от лифта. Чарли постучал в дверь, из которой раздался глухой вопрос о пароле. Как только пароль был назван, их запустили внутрь. Кажется, там собрались уже все. Девять человек из группы реагирования, которых Барри знать не знал. Так же здесь был и мистер Джонсон. Чарли посадил Барри на диван к остальным, а сам сел на стул за чайный столик рядом с Билли. Сложно было назвать это собранием, скорее корпоративом. На столе стояло несколько бутылок шампанского, да и вообще, судя по всему, ребята решили погулять на широкую ногу. Что происходит? И почему здесь не было самого Доктора Саннэрса? Чарли раздал всем фужеры и снова занял своё место.
— Дорогие коллеги, — начал Билли, — спасибо всем, кто пришёл.
— Мартина только нет. — Сказал кто-то из присутствующих, что вызвало волну смеха.
— Да, он опять немного опаздывает. — Снова все засмеялись. Только Барри был нормальным, походу.
— Говорят, у него машина сломалась! — это что, они так шутили над погибшим коллегой? Безнравственно. Билли прокашлялся, прекращая этот аншлаг.
— Да-да, жаль, что Мартина с нами нет, тем не менее, давайте выпьем за тех, кто сейчас здесь, и кто, возможно, поживёт подольше. — Под одобрительный гул все собравшиеся чокнулись бокалами и выпили. — Сегодня мы собрались раньше обычного, все мы знаем, почему. Обычно мы делаем это в конце года, но нынче обстоятельства требуют от нас принятия решения. Барри Мэлтон, коллеги. — Билли представил его всем, указав на него жестом. Всё внимание переключилось на него, и без того потерянного. — Барри работает здесь совсем недавно, однако этот смелый человек сразу отважился поработать с пациентом 406–й.
Сотрудники начали перешёптываться, удивлённо смотря в его сторону.
— До такой безрассудности многим из вас ещё очень далеко. Барри удалось не только заполучить доверие нашего психа, но и нарыть на него информации, важной и бесценной. Так мы узнали, что Психопат готовит план отмщения всем причастным. Все причастные сегодня находятся в этой комнате. — Настала гробовая тишина. Наверное, каждый сейчас хотел навсегда покинуть больницу, лишь бы жить дальше. — Если бы не Барри, мы бы сегодня не собрались обсудить это важное дело. Спасибо. — Все дружно похлопали в ладоши. — А теперь вот что: все мы хорошо трудились в течение этого времени. Я готов подвести итоги.
Только сейчас Барри заметил на воротниках больничных халатов у каждого жёлтые звёздочки. У Чарли их было больше всех.
— Дениэл! Молодец. Тебе трижды довелось усыплять психа. А ещё Дэн получил ранение в лицо. За стойкость перед опасностью получи теперь звёздочку. — Тот, кто был Дэн, с гордостью подошёл за наградой. Билли пристегнул на его воротник очередную звезду. — Похлопаем, господа. Альфред также активно проявил себя в этом сезоне. Пару раз он заменял даже самого Доктора Саннэрса. Заслуженная звезда.
Таким образом, он наградил ещё двух коллег, пока не дошёл до Чарли. Это была стопроцентная секта невменяемых людей.
— Дорогой Чарли. — Все признательно загудели в его честь. — Наш дорогой Чарли перенёс больше всех. В этом году ему дважды пришлось зашивать руку. Он тот, кто страдает от Психопата больше всех и имеет при этом большую нагрузку в виде дополнительной работы. Помогает Генри и кормит наших зверей. Чарли, ты заслужил звезду по каждому пункту. — Чарли тоже был рад этому. Он подначивал толпу аплодировать, пока Билли крепил звезды. Со всех сторон раздавалась похвала в его честь вроде: «Ричи, молодец!» «Ричи, красавчик!» «Рич, герой!»
— Успокоились, сели. В общем и целом, мои соображения таковы. Я считаю, что именно Чарли достоин такой чести, как отомстить за себя и других, как считаете?! — толпа одобрительно зашумела. Один Барри сидел притихшим. Происходящее ему не нравилось. Билли сел на своё место, запустив механизм обсуждения. Слово перешло самому Чарли.
— Всем большое спасибо. Я действительно буду рад исполнить приговор. Вы мне поможете!?
— Да!!! — снова зашумели остальные.
— Как ты это провернёшь, Ричи?! — Чарли задумался. Он то и дело бросал взгляд в сторону Барри, соображая над сказанным.
— Я думаю, это нужно сделать вместе. Всем вместе.
— А я думал, ты хочешь его застрелить, всё время про себя это бормочешь. — Высказался кто-то, кого Барри не смог разглядеть. Вот оно. Вот оно что. Вот почему пятьдесят процентов были отведены Чарли. У него был пистолет, и он мечтал им воспользоваться. Но зачем же тогда ему самому оружие? Перестрелять их всех? Сейчас? Пока они все вместе? Нет-нет, Джесси сказал бы ему, если бы это было необходимо.
— Да, ты прав, я хочу, но… это слишком легко, не находите? Нам всем много хлопот доставлял этот мальчишка с самого начала. В нём никогда не было ничего святого… Ну, кроме Симуса Бойла, конечно? — шутка удалась. Комната вновь наполнилась смехом. Смешно было всем, но Барри крепко сжал кулаки, пытаясь подавить в себе желание хорошенько врезать Чарли.
— Да уж, Симус никого к нему не подпускал. И вот вам спасибо! Да он его должен был до конца своих дней благодарить за это. Лучше Симуса к нему здесь уже никто не будет относиться.
— Надеюсь, — Чарли снова посмотрел на Барри. — Сколько нас? Девять… десять… Билли? — Билли кивнул, чтобы его посчитали. — Пустим его по рукам? Так каждый сможет наказать его так, как захочет. — Идея понравилась всем. — Жаль Патрик у нас немного свихнулся, ушёл на реабилитацию.
— Новичку дадим камеру! — высказался всё тот же, кого Барри не видел из-за других.
— Будет весело. Но что ты собираешься сделать потом?
— Да! Что потом, Ричи?
— Потом? Ну, когда хорошенько развлечёмся, и этот кусок дерьма будет не в состоянии соображать, я просто шмальну ему в голову. Бдыщ! — Чарли изобразил выстрел, смеясь. В эту же секунду Барри дёрнулся с места, сильно ударив его кулаком в лицо, а затем ещё и ещё раз, повалив на пол. Переполошились все. Барри уже не соображал, кто его оттаскивал, в голове всё перемешалось. Он видел окровавленное, но довольное лицо Чарли. Он смог спровоцировать, гордился собой. Билли был в шоке. Он, наверное, единственный, кто ничего подобного не ожидал.
— Вы, оба, на выход! Остальным сидеть на месте. — Билли сурово вытолкал обоих за дверь, придавив к стенке. — Какого хрена ты творишь, Мэлтон?! — его суровый взгляд давал понять, что он совсем не шутит. Барри понял, что провалил всё, о чем они с Джесси говорили совсем недавно. Нужно было соображать сейчас, чтобы не усугублять положение.
— Билли-Билли, виноват, сорвался. Да он меня просто выбесил! Как… Как здравомыслящий человек может думать о таких вещах?! Я хочу сказать, Чарли, ты же нормальный, Бог дал тебе любящую женщину и четверых детей! Что происходит в твоей голове, когда ты говоришь подобное? Когда самого убийства перестало быть достаточно?
— Да ты просто в моей шкуре не был, Мэлтон! Если у тебя дома всё тип-топ, не значит, что у меня также. Не тебе приходилось избивать этого ублюдка, чтобы сохранить жизнь своим детям. Не тебя он теперь будет убивать в числе первых! Нравится, а? Как тебе? Не хочешь мараться, чтобы потом не оправдываться перед своей Катриной? Думаешь, сможешь избежать наказания? Он накажет нас всех!
— Не смей говорить о Катрине!
— Так, — Билли помассировал виски, прикрыв глаза. — Мне всё ясно. Личные счёты сводить будете не здесь, понятно? Мэлтон, осторожнее, мы уж чуть не подумали, что ты бросился защищать нашего психа.
— Да делайте, что хотите — плевать. Только не в моём присутствии. Я морально этого не вынесу. — Барри дёрнулся, чтобы Билли отпустил его воротник.
— Свободны. — Билли вернулся обратно, оставив их в коридоре. Чарли ещё раз приложил салфетку к ушибленному месту.
— Придурок, Мэлтон. — Сказал он уже тихо. — Я всё понимаю. Ладно я, но если Билли узнает или заподозрит твою позицию, можешь сразу попрощаться с жизнью. А пока мой тебе совет: научись контролировать свой гнев. Идём. — Они зашли в пустую подсобку за вещами Барри и пластырем для Чарли. А затем спустились на парковку. — Я всё ещё верю, что ты в деле, Барри. И сейчас сработал твой рефлекс защиты оскорблённого. Ты человек чести, понятно. Но если тебе просто жалко Психопата или ты не хочешь в этом участвовать лично, просто не мешай остальным. Ты никогда никого не заставлял страдать, поэтому тебе кажется это чем-то ужасным. Все через это проходят. Я тоже. Ты только скажи мне, если так, и мы попробуем это исправить. Билли, ясное дело, скажет всем, что у нас личный конфликт, но косых взглядов теперь вряд ли удастся избежать.
— Спасибо, Чарли, я понял. И извини, что…
— Проехали.
— Если хочешь застрелить его, я даже двери тебе лично открою, только без насилия. Ни к чему это.
— Хорошо-хорошо. — Он дождался, пока Барри сядет в машину, и вернулся обратно. Всё, о чём тогда подумал Барри, — он не успел попрощаться с Джесси. Как знать, что они теперь могли с ним сделать.