нарушенное обещание

всё воскресенье они с паркером проводят в квартире кейт, пытаясь придумать за какие бы им ниточки потянуть, чтобы разузнать побольше о новом мутанте. всё заканчивается тем, что они оба лежат на диване вниз головой и по очереди читают друг другу новостные сводки и комментарии к ним. кейт убеждает питера, что это мероприятие должно выглядеть как пижамная вечеринка (в то время как на самом деле ей всего лишь лень переодеваться), и заставляет его надеть её старые пижамные штаны в клетку и футболку с мультяшным изображением соколиного глаза. «зато мы теперь в одной команде», — отвечает девушка на недовольный взгляд парня. — моя бабушка клянётся, что видела его вчера ночью, когда выходила кормить кошек, — читает питер последний комментарий к статье, утверждающей, что новый мутант никто иной как сам сатана. — я не понимаю, — возмущается бишоп, приподнимая с пола голову, — почему мы не можем позвонить кому-нибудь из мстителей, — она делает вид, что её рука это телефон и прикладывает её к уху, — алло, да, это я — ваш дружелюбный сосед, и мне срочно нужна помощь, — у неё плохо получается имитировать высокий голос паркера, и он толкает её в плечо за такую плохую пародию. — извини, мы не обменивались номерами телефонов. девушка замолкает, вспоминая бартона и тот факт, что мужчина продолжает её игнорировать. она уже рассказала об этом питеру, и они сделали вывод, что рассчитывать на чужую помощь им было бессмысленно. чувство отчаяния настигает каждого из них по очереди, но всякий раз они продолжают убеждать друг друга, что не должны сдаваться и терять надежду. рядом с головой бишоп на деревянном полу вибрирует телефон, и она хватается за него. к сожалению, это не бартон и даже не лайла, до которой у неё тоже не получается достучаться, но на её лице всё равно появляется глупая улыбка, и питер это замечает. — что там? — эм, ничего, — она печатает что-то с таким же довольным выражением лица, не обращая внимания на пристальный взгляд паркера. — что вы вчера обсуждали с еленой, когда мы стояли на остановке? — что? — она роняет телефон себе на лицо от такого неожиданного вопроса, вспоминая свои мысли в момент того разговора. — то есть ничего, просто болтали. ей нравится работать с паркером, хоть у них ещё и не было как таковых совместных миссий, но его любопытный нос и всезнающий взгляд её пугают. они ещё не настолько близки, чтобы обсуждать такие личные вопросы. — если ты что-то узнала о нашем деле… — начал парень. — нет, мы обсуждали другое, — кажется, у неё на щеках проступает румянец, так как она снова вспоминает образ блондинки в ночной полутьме. если бы она уже не уронила телефон, то сделала бы это сейчас, чтобы скрыть смущение на лице. — тебе написала елена? — нет! то есть да! почему ты вообще об этом спрашиваешь? — мы же партнеры — мы должны знать друг о друге всё. ну, и мне просто интересно, — честно признается парень, — ты выглядишь взволнованной. — потому что я взволнованна? — почему? — я вроде как пообещала елене, что не буду пытаться расследовать дело нового мутанта, — она смотрит в потолок, — и мы завтра должны встретиться, и я боюсь, что она всё поймёт. — зачем ты ей пообещала, если знала, что не сможешь сдержать обещание? — я не знаю, ясно? — она злится, но тут же успокаивается, понимая, что это не вина питера. ведь это не он не может устоять перед выразительным взглядом зелёных глаз. — возможно, мне не хотелось её расстраивать? она сказала, что волнуется за меня, и я просто растерялась. я не ожидала, что она это скажет, потому что мне казалось, что я только её раздражаю, но она так на меня посмотрела, как будто я что-то для неё значу, и теперь я не понимаю, показалось мне это или нет, — на одном дыхании произносит бишоп и чуть ли не задыхается под конец речи, но она определенно рада, что в конечном итоге проговорила вслух все мысли. питер, вряд ли ожидавший такое откровение, молчит. — понимаю тебя, — это единственное, что он находит ответить. — что мне делать? — хнычет девушка. — прости, я не знаю. но тебе точно не стоит ей врать. морализирование не то, что ей сейчас нужно. она не может отказаться от самой себя и перестать заниматься делом, к которому лежит её душа, даже если об этом просит елена белова, от мыслей о которой у неё начинает замирать сердце и потеть ладони. это слишком нечестный выбор. питер, конечно же, прав, но как ей объяснить чёрной вдове, что она может о себе позаботиться, если каждая их сватка оканчивалась её поражением? — так у вас типа свидание? *** — ты вроде бы сказала, что у вас не свидание, — питер лежит всё на том же диване, наблюдая за беготней бишоп и почесывая лаки за ушами. — так и есть, — подтверждает девушка, стоя перед зеркалом. — тогда почему ты так долго собираешься? и ты всегда расчесываешь лаки перед прогулками? кейт понимает, на что намекает парень и бросает в него со второго этажа расческу. она летит прямо ему в голову, но тот успевает поймать её до соприкосновения с его носом. — паучье чутье, — поясняет он и бросает расческу обратно, однако девушка слишком увлечена собственным отражением, чтобы обратить на это внимание, поэтому пластмассовый предмет попадает ей в затылок. — а твоё паучье чутьё не может нам сказать, где сейчас черный призрак? — не может, и перестань его так называть, это дурацкое прозвище. — тогда сам придумай что-нибудь получше к моему возвращению. — она уже стоит у выхода, — лаки, пойдем. — хорошего вечера, — бросает на прощание паркер, играя бровями. кейт ничего не отвечает и, кривляясь, захлопывает за собой и псом дверь. получилось так, что питер задержался у неё чуть дольше запланированного. когда он коротко обмолвился о том, что у него нет в городе родственников, кейт сразу же предложила ему остаться у неё столько, сколько ему потребуется, и к её удивлению, он не отказался. она планирует выяснить детали его жизни чуть позже, когда её мысли не будут крутиться вокруг одной шпионки, которая уже ждёт её на месте встречи. — привет, моё солнышко, — весело улыбаясь, здоровается белова. кейт кажется, что земля уходит у неё из-под ног, когда она слышит это обращение, но потом блондинка присаживается на корточки перед лаки, и ей становится немного не по себе — её пес крадёт на себя всё внимание, хотя он же и служит поводом для встречи. — хей, да, я тоже тут, — она и сама не знает, хочет ли, чтобы елена заметила её или нет. почему ей становится так волнительно? вся облизанная с ног до головы белова поднимается и снова оказывается на одном уровне с кейт. хотя нет. брюнетка опять подмечает, что она выше. этот факт её забавляет, и она не может сдержать улыбку. как и в прошлый раз, первые минуты их встречи оказываются неловкими, но теперь они не молчат, а наоборот по очереди говорят невпопад какие-то глупости. всё становится ещё хуже, когда телефон кейт начинает вибрировать каждые несколько секунд. она старается игнорировать навязчивый звук, но видит, что белову это раздражает, и решает достать телефон, чтобы проверить кто это и выключить аккумулятор, а ещё лучше выкинуть его куда подальше. паркер: «ну что, вы уже встретились?» паркер: «как у вас всё проходит?» паркер: «передавай привет елене!» паркер: «кажется, я нашёл еще несколько новостей о мутанте» паркер: «может быть будем называть его мистер зло?» паркер: «нет, тоже по-дурацки» паркер: «а можно воспользоваться твоей микроволновкой?» паркер: «ой, кажется, я что-то не то нажал» паркер: «скажи елене, что она красивая или что-то типа того» сообщений так много, что кейт приходится потратить немало времени, чтобы прочитать хотя бы часть из них. через несколько секунд телефон пропадает из её рук. она поднимает взгляд от своих ладоней и видит перед собой елену, которая держит её телефон. — кто это? — её голос звучит игриво, но кейт слышит за этим и кое-что ещё. — да так, никто, — быстро отвечает она, не желая рассказывать о паркере и вспоминать вчерашний вечер и её обещание. — никто значит? — кейт неуверенно кивает. — девять сообщений подряд в десять ночи. — ну, ещё не ночь… постой, ты что считала? ладно, просто верни телефон. елена качает головой и удаляется от брюнетки вслед за фанни. лаки, конечно же, бежит за ними и тянет за собой растерянную хозяйку. уже темно, и кейт не видит, что происходит с её телефоном. ей остается надеяться, что елена не знает её пароль. — это вообще-то неприлично! — мне всё равно, — елена ухмыляется, и кейт понимает, что та так и не узнала, что ей пишет питер на тему, о которой она пообещала забыть, от этого у неё тоже поднимается настроение. — а если там что-то срочное? — она предпринимает ещё одну попытку, догоняя блондинку из-за лаки. — тогда тебе придется отобрать его силой, — белова подмигивает ей и машет смартфоном перед её лицом. кейт делает первый неудачный выпад. с ней играются как с маленькой девочкой. что ж, елена сама решила бросить ей вызов и она должна была знать, что кейт азартная. бишоп начинает неуверенно, боясь нарушить чужое личное пространство, а если быть точнее, то боится самой оказаться слишком близко с девушкой. но елена даже не думает поддаваться, и, очевидно, использует всё мастерство наёмной убийцы, чтобы усложнить кейт задачу. тогда она понимает, что не сможет добиться своего грубой силой, которой у шпионки явно больше. — ладно, — девушка отступает и оттягивает поводок с лаки, чтобы тот не лез под ноги. — так просто сдашься? — в её голосе слышатся нотки разочарования — она не рассчитывала, что её игра так быстро закончится. — там всё равно ничего важного, — «ничего важнее, чем здесь» — поправляет саму же себя бишоп в голове, — плюс, я не могу сосредоточиться. — это ещё почему? если бы она хоть немного подумала, то могла бы сказать из-за лаки, который не может успокоиться, или из-за усталости, которой на самом деле нет, ведь она пролежала весь день на диване, но она, конечно же, не думает. — из-за тебя! — из-за меня значит? — они останавливаются, и белова оборачивается, загадочно улыбаясь. — я тебя отвлекаю? — кейт молчит, думая о том, как глупо она, наверное, выглядит. — поэтому ты всегда проигрываешь в наших схватках? вообще-то это не правда, ведь чёрная вдова действительно натренированнее и опытнее. они обе это знают, но почему-то продолжают делать вид, что это не так. — возможно? — и что же тебя во мне отвлекает? — она продолжает играть по своим правилам. кейт никогда не была трусихой и сейчас не собирается ей становиться. может быть она и поддаётся беловой и её коварному плану, но делает это по своей воле. — ну, например, то, как ты сейчас улыбаешься? — представляя, как будет это говорить, она думает, что будет звучать увереннее, но на деле её голос оказывается слишком низким, чтобы быть всё таким же весёлым, как и несколько минут назад. — и то, как ты сейчас хмуришься и наклоняешь голову, это всё всерьёз отвлекает. уголки губ беловой больше не растягиваются в улыбке, она точно не ожидала такого признания, но, честно говоря, это именно то, на что и рассчитывала лучница. в следующий момент она наклоняется ближе к сосредоточенному лицу чёрной вдовы, стараясь смотреть той в глаза и не отвлекаться на её губы, и, когда она видит, как затуманенный взгляд опускается ниже по её лицу, она коротким и резким движением выхватывает свой телефон. — да! теперь ты больше не сможешь говорить, что я только проигрываю, — кейт радуется как маленький ребёнок, чуть ли не подпрыгивая на месте. лаки перенимает настроение хозяйки и, в отличии от той, не сдерживается и прыгает в сторону обеих девушек. кейт уверена, что заметила секундное разочарование, проскочившее в глазах елены, но она слишком увлечена своим триумфом, чтобы попытаться разгадать подлинные эмоции девушки, которую оказалось так легко обвести вокруг пальца. в конечном итоге они разговаривают о собаках и в очередной раз выясняют, что кейт очень мало знает о воспитании и уходе за ними. их прогулка проходит хорошо, даже слишком. они обе, будто сговорившись, всячески избегают обсуждения вчерашнего вечера и всего, что было с ним связанно. в какой-то момент бишоп даже забывает, что они когда-то были врагами и периодически рискуют жизнью ради спасения других или же собственного выживания. это действительно похоже на свидание, особенно когда белова угощает её обжигающим крепким кофе и фисташковым круассаном из круглосуточной пекарни. и после этого они видятся вновь, буквально каждый вечер этой недели они проводят со своими питомцами и друг с другом, лишь меняя место встречи. кейт узнаёт о елене незначительные детали, которые дополняют в голове её образ, заставляя представлять её в разных ситуациях, не связанных с убийствами и пытками. оказывается, что белова очень любит готовить и умеет играть на пяти музыкальных инструментах, хотя сейчас и практикует только игру на гитаре; что она хорошо разбирается в автомобилях и обожает кататься на байке, который ей пришлось оставить в россии; что она с детства мечтала о собаке и что фанни была похищена из бойцовского клуба, где чуть не умерла после очередного боя. и ещё она подмечает привычку елены разговаривать с набитым ртом. возможно, кого-то это может раздражать, ведь в такие моменты на русский акцент накладывается ещё и нечленораздельная речь, и понять, что хочет сказать девушка, становится просто невозможно. но кейт будто этого не замечает, считая это по какой-то неведомой причине милым. однажды бишоп ловит себя на том, что начинает считать часы до встречи с беловой, и ей приходится прикладывать больше усилий, чтобы концентрироваться на работе, повседневной рутине и их с питером миссии. надо признать, что энтузиазм молодых мстителей касаемо расследования потихоньку угасает. они всё-таки проникают в офисное помещение, расположенное над баром, но там оказывается пусто, как и в кабинке охранника, где нет уже ни одной видеозаписи с того вечера. кейт пытается разговорить секьюрити — не того, что был в субботний вечер на открытии выставки, другого — и он оказывается ужасно несговорчивым типом, который принимает её за малолетку. и большую часть времени новые напарники проводят молча, изучая панель с уликами (да, они раскошелились и купили пробковую доску, вместо того, чтобы писать на ретро рамках в квартире бишоп). в субботний вечер скрепя сердцем ей приходится отказаться от прогулки с еленой, так как у неё назначена встреча с джеком, который сообщил, что уже поправился. кейт несколько раз переспросила уверен ли он и не хочет ли ещё чуть-чуть отлежаться дома, ведь «никуда эти наши шпаги не убегут», но мужчина настаивает на том, что готов к дуэли. — вау, ты что, тренировался лёжа в постели с простудой? — удивляется бишоп, когда пропускает очередную атаку со стороны бывшего жениха её матери. он как будто двигается в несколько раз быстрее и уклоняется от каждого её выпада. — а мне кажется, что это ты словно витаешь в облаках, — парирует мужчина. — тебе кажется, — она отпрыгивает назад, блокируя удар, замахивается вновь и чувствует легкое прикосновение затупленного кончика шпаги. — о, кажется, я попал в яблочко, — джек явно доволен собой. — о чём ты вообще говоришь? — ты сама не своя, кейт. весь вечер отвлекаешься, проверяешь время и поглядываешь на свой телефон, — джек приподнимает маску, вглядываясь в лицо девушки через металлическую решетку. бишоп не глупая и не страдает от недостатка уверенности в себе, она знает, что с ней происходит и достаточно хорошо понимает чувства, которые с каждым днем всё глубже проникают в её сердце, но это не значит, что признать их вслух так же просто, как о них думать. она снимает с себя тяжелый головной убор и кладёт его на шершавый пол крыши, на котором они проводят тренировку. — возможно, ты прав. дюкейн понимает, что им предстоит разговор по душам, и садится на холодный пол, облокачиваясь на согнутые колени локтями, и хлопает рядом с собой, приглашая бишоп. у девушки становится тяжело на душе от возможности предстоящего признания, она делает глубокий вдох и присаживается рядом с мужчиной в той же позе. они молча смотрят на крышу противоположенного дома. очередной пасмурный день в большом яблоке приближается к завершению, так и не порадовав жителей ни одним лучиком солнца, так что всё, чем им остается довольствоваться — это хмурое грязно-серое небо над их головами и ржавая обшивка кирпичных конструкций вокруг. — ты же знаешь, что можешь со мной поделиться чем угодно? — тихо интересуется дюкейн, хотя это больше похоже на утверждение нежели, чем на вопрос. — я, конечно, так и не стал твоим законным отчимом, но был бы рад представить себя в его роли, помочь разобрать с душеными муками, поговорить о делах сердечных… — все, джек, я поняла, — кейт машет руками, надеясь остановить этот поток лишних откровений. — ладно, — он отстраняется чуть в сторону, — расскажешь тогда, что происходит у мисс двукратной чемпионки штата? кейт толкает его плечом. — я просто поддаюсь тебе, ясно? если бы это была настоящая драка, все было бы совсем по-другому, — и с её стороны это правда, потому что она никогда не воспринимает их дуэли всерьёз. возможно только самую первую, когда она пыталась подловить маминого ухажера на лжи. — хорошо-хорошо. ты весь вечер ужасно дралась, только потому что поддавалась мне. — нет, не только, — она трет лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. — я кое-кого встретила, если это так можно назвать, — странно было так просто говорить об их первой встрече с беловой, когда они по очереди пытались убить друг друга. — так ты влюбилась. — нет! то есть да. наверное. — тогда в чем проблема? девушка думает с чего бы ей начать — с того, что елена была профессиональной убийцей, или того, что у неё со школьных лет не было полноценных отношений. видимо, она слишком долго молчит, и джек решает взять инициативу в свои руки. — знаешь, насколько бы тебе не казалось это пугающим сейчас, тебе в любом случае стоит попробовать, чтобы потом не жалеть об упущенном шансе, — мужчина трет кончик носа, думая над следующими словами, — если честно, даже после истории с твоей мамой, я всё равно ни о чем не жалею. — серьёзно? — да. я не думаю, что стоит перечислять все плюсы и минусы нашего с ней знакомства, но то, что мы сейчас сидим с тобой здесь и обсуждаем такие темы — это дорогого стоит, — он поджимает губы и наклоняет в сторону голову, будто боясь, что кейт может с ним не согласиться. — и я ещё не видел тебя такой, — добавляет он. кейт не знает, хочет ли она слышать, как она выглядела со стороны, будучи влюбленной, но всё равно задает этот вопрос: — какой такой? — отвлечённой? тебя, наконец, интересует что-то, кроме лука и шпаги. разве это не хороший знак?