Долг Натаниэля Росси

Мари Подумать не могла, что буду скрупулезно выбирать себе одежду. Но вот я и куча одежды по всей комнате. Делаю полуоборот, чтобы взглянуть себя со стороны. Ох, нет. Это платье… поворачиваюсь в другую сторону. Да, это платье не то, что я бы хотела. Расстёгиваю молнию и выхожу с него. Беру другое платье. Мммм, что-то мне подсказывает – оно именно то. Струящийся шифон лазурного оттенка. Глубокий V-образный вырез и открытая спина придают образу элегантную соблазнительность, а тонкие бретели изящно подчеркивают плечи. Талия подчеркнута мягким поясом, а длинная юбка свободно колышется при каждом шаге, создавая ощущение легкости и свободы. Завершает образ тонкий блеск декоративной вышивки или металлических акцентов, напоминающих о золотом сиянии греческих закатов. Завиваю волосы в мягкие волны, чтобы придать объём и сделать образ более воздушным. Несколько прядей у лица оставляю свободными — они красиво обрамляют лицо и добавляют немного романтики. Верхнюю часть волос закручиваю в тонкие жгутики и аккуратно закрепляю сзади, получилась такая полураспущенная укладка. А чтобы завершить образ, добавляю золотистую шпильку в виде лаврового листа. Ладно, кручусь у зеркала. Теперь я готова. Спускаюсь вниз, оглядываюсь, но муж нет. - Мари, - тут же оборачиваюсь на звук. Муж стоит как вкопанный, на устах застывший звук, который вот-вот сформируется в слово. Он теребит запонку на манжете. – Ты выглядишь… - пауза. Выгляжу как кто? Замираю в ожидании его оценки, но реплики не следует. - Если это неуместно, то я могу переодеться, - добавляю, чтобы сгладить паузу. Он опускает руку вдоль тела и шагает ко мне. - Ты не привыкла слышать комплементы в свою сторону, правда? – тихо говорит он. Я опускаю глаза в пол, ведь он абсолютно прав. Муж прикасается к моему подбородку, поднимая голову вверх. Наши взгляды встречаются. – Ты выглядишь сногсшибательно в этом платье. Его глаза блуждают по моему лицу. А затем его взгляд темнеет и лицо приобретает черты строгости, а, может, и растерянности или безысходности. Не могу различить за тонко сжатыми губами. - Нас ждет водитель. Я киваю головой, и мы выходим во двор, где водитель уже ожидает с открытой дверью. Место, куда мы приглашены выглядит массивно. Дом в три этажа окружают обильная зелень. Вдоль дорожек горят факелы. Внутри здания уже много людей, хотя мы пришли вовремя. Чувствую ладонь на своей талии. По инерции мой взгляд взлетает к лицу мужа. - Все хорошо? – мягко спрашивает он. Я киваю в знак согласия. Все-таки он должен играть роль мужа. Значить - я ему обязана подыграть. Гости стоят небольшими компаниями, активно вовлеченные в разговоры. Официанты щедро возобновляют напитки. Также предлагают крошеные закуски. При виде, которых мой живот начинает урчать. Ох, как же не хорошо. Почему я не поужинала? - Выпьешь? – обращается ко мне муж, но я отрицательно машу. – Я возьму себе виски. Он идет в сторону бара, и я чувствую прохладу на месте, где касалась его ладонь на моей спине. За мгновение он возвращается, держа стакан в руке. - Мари, мне нужно покинуть тебя на некоторое время. Ты будешь в порядке? - Конечно, - отвечаю я. Почему я должна быть не в порядке. - Я вернусь так быстро, как смогу. Дойдя до конца огромной гостиной, он поворачивает налево и исчезает с поля моего зрения. Я топчусь на месте, разглядывая тайком гостей, на сколько позволяют правила приличия. Возле меня подходит официант с подносом еды. Я беру маленькую закуску с креветкой и немедленно съедаю ее. Неимоверно вкусно. Проходит девушка, держа в руках коктейль с ароматом ананаса. Чудесный запах. Я смотрю в сторону барной стойки. Сейчас там нет никого. И я делаю уверенный шаг в их сторону. - Добрый вечер, - пожалуйста-пожалуйста, пусть бармен разговаривает на английском. - Добрый вечер, - отвечает он на английском. Спасибо огромное. - Я бы хотела коктейль, с кисло-сладким вкусом и ананасовым ароматом. Мягкий, но алкогольный. - Дайте, подумать, - улыбаясь, говорит официант. - Светлый ром, ананасовый сок, Cointreau, лимонный сок, сахарный сироп и в такую жару – лёд. Официант переводит взгляд за мою спину. Выпрямляется. - Идеально, сер, - я поворачиваюсь назад. О, Боже… - Тейлор? - удивленно произношу его имя. - Добрый вечер, Мари. - Рада тебя видеть. - Это взаимно. Между нами воцаряется тишина. Чувствую, что начинаю краснеть. Чтобы скрыть эту молчаливую паузу делаю глоток коктейля, который сотворил Тейлор руками бармена. Мммм, от удовольствия я даже закрываю глаза. В нос бьет ананасовый аромат, вкусовые рецепторы скукожуются от кислинки, а потом наступает долгожданная сладость. Я поджимаю губы и тихонько киваю головой в знак одобрения. Открываю глаза и вижу теплые черты лица Тейлора с улыбкой, которая открывает верхний ряд белых зубов. - Ты полностью угадал мое желание. С улыбкой на лице он мотает головой. - Я знал. Делаю еще один глоток. - Бизнесмен, меценат, а еще и волшебник, - улыбаюсь ему в ответ. - Волшебник? - его смех становится чуть громче. – Так меня еще никто не называл. Я запомню. - Спасибо за напиток. Это то, что мне было нужно. К барной стойке начинают подходить люди, чтобы сделать заказ. Тейлор вытянутой рукой указывает в сторону, и мы даем пространство для страждущих выпить. - Аппарат МРТ уже готово к поставке. Моя помощница звонила в офис, но тебя не было, чтобы обговорить детали. Как продвигается ремонт? Мне становится неловко перед ним. Такие важные дела, а я была не доступна. - Прошу прощения. Мы с мужем путешествуем… - О, прости, - у него такой искренний вид. – Кажется, я обескуражен встречей с тобою и полностью забыл правила приличия. Не беспокойся. Это все будет договорено, как только ты вернешься к обязанностям. Впервые у меня чувство отчетливого недостатка мобильной связи. Если бы я пользовалась телефоном, то такого бы не произошло. - Тейлор, - я делаю шаг ближе к нему. – Это моя вина. Просто я не пользуюсь мобильной связью, поэтому была не доступна все это время. Но как только я вернусь, то обещаю, что улажу это дело и буду на связи все время. Мой собеседник так удивленно на меня смотрит. Его глаза заметно округляются, а затем возвращаются в исходное положение. - Прости, - он улыбается, - у тебя нет мобильного телефона? - Именно, так, - возле меня проходит официант и я ставлю пустой стакан от коктейля на поднос. - Не думал, что такие люди существуют. Мари, ты умеешь удивлять людей, - снова мои щеки начинают гореть. - Как твои дела? – перевожу тему на что-то нейтральное - Бизнес поездки всегда приводят меня в тонус… - мой взгляд сосредотачивается на фигуре, которая медленно движется с другого конца огромного холла, наполненного людьми. Мгновение и я узнаю в фигуре своего мужа. Он выглядит как скала, а выражение лица – строгое, темное, как будто мышцы на лице атрофировались и замерли в одном положении. Так и хочется укрыться под зонтиком от этой черной тучи. Тейлор поворачивается. – Господин, Росси. Он подает руку, и мой муж ее пожимает. Кисти рук у обоих мужчин белеют, что свидетельствует о дополнительной и уж точно лишней силе. Но лица их остаются беспристрастными. Как они могут демонстрировать такое безучастие? Когда они раскрепляют свою мертвую хватку, муж становится рядом со мною, свою руку кладет мне на талию. Его ладонь такая холодная, что я вздрагиваю.  Набираю воздух в легкие, чтобы представить Тейлора. - Это… - Тейлор Уилсон, - заканчивает муж за меня. Возле нас проходит официант с бокалами шампанского. Тейлор берет один из них. Официант протягивает поднос мужу. - Спасибо, но это не мой напиток. Явно укол в сторону Тейлора. Не думаю, что его реплика была достойной. Ведь нет напитка мужского или женского. Он довольно странный, как вернулся со встречи. Мое сердце чуть ускоряется и появляется тяжесть в этой области. Видимо, встреча плохо прошла. Мой муж глазами ищет барную стойку. - Никогда не поздно расширять горизонты. Во вкусах в том числе, - слышу голос Тейлора. Мой взгляд резко возвращается к лицу мужа. Он просто скала, но быстрое сокращение жевательный мышц дает явно понять подтекст ответа Тейлора. – Прошу прощение, меня зовут. Рад был встретится господин Росси. Мари, увидимся в Нью Йорке. - Хорошего вечера, Тейлор, - отвечаю я ему. Он уходит за наши спины. Мой муж продолжает стоять на месте, сильно прижимая мой бок к своему, хотя уже можно не играть влюбленную пару. Мое волнение за его плохое настроение не уходит. Я подаюсь чуть вперед, чтобы быть ближе к его уху. - Все хорошо? – думаю, это хороший нейтральный вопрос. Он пристально смотрит на меня, как будто не может решить какой ответ озвучить. - Пойдем потанцуем. Мы подходим ближе к танцующим. Он кладет одну руку мне на талию, а второй – удерживает мою. Муж делает первый шаг, и я следую за ним. Мы так близко друг к другу, что я чувствую ритм его сердца: словно часы отбивают ровный уверенный такт. Я все еще ожидаю от него ответа, но музыка оканчивается, и мы удаляемся с танцпола. Людей так много, что устоять на месте невозможно, круговоротом мы втесняемся то в одну группу людей, то в другую. Муж всегда на расстоянии вытянутой руки от меня, но за весь вечер он не проронил ни слова в мой адрес. Официанты продолжают разносить шампанское, но что это?.. Парень в униформе ближе подходит к нашей компании, и я вижу, что на подносе клубника в шоколаде. Я беру одну для себя.  Под натиском, шоколад хрустит во рту, а когда на рецепторы попадает упругая и сочная клубника я не могу устоять, и протягиваю звук “ммм”, но быстро обрываю себя. Оглядываюсь – никто не заметил. Господи, Мари, держи себя в руках! Откусываю последний кусочек и вытираю уголки губ салфеткой. Как же хочется вновь отведать этот десерт! Официанты продолжают носить полные подносы этого наслаждения. Но уже второй раз будет не удобно брать. Я отворачиваюсь в противоположную сторону и вижу, как мужчины берут алкоголь у барной стойки. Выдыхаю. Да, это более безопасно, нежели клубника… и хрустящий шоколад - Мари, - слышу я у себя за ухом голос мужа. – Кусочек отведаешь? Я резко поворачиваюсь и вижу в его руках греховное падение. Я перевожу взгляд на лицо мужа и пристально на него смотрю. - Мари, никто и не заметит. Да и кому какое дело? – шепчет он. Я оглядываюсь, готовясь совершить самое гнусное преступление. А затем беру из его рук клубничное волшебство. - Сума можно сойти, - я вижу, как на лице мужа начинает вырисовываться улыбка. Я тут же обрываю себя, ибо такая реакция уж совсем не подходить воспитанной леди. Около десяти часов вечера мы покидаем вечеринку. Чувствую усталость после долгого и насыщенного дня, а также вечера. Поэтому до автомобиля я иду медленно. - Мари, прогуляемся вдоль набережной? В воздухе витает дневное солнечное тепло. Я оглядываюсь в сторону набережной. Да, я хочу этого. - Конечно. Я не ускоряю шаг. Муж медленного идет рядом со мною и, кажется, ему не доставляеть трудности мой темп. Шум волн, которые ударяются о берег, создают успокаивающую симфонию природы, словно нежная колыбельная, убаюкивающая душу. Вдоль береговой линии темно, но одинокие электрические столбы создают достаточное мягкое освещение. Вдали вижу небольшую группу людей. И мы приближаемся к ним. - Хочешь мороженного? - Мороженного? – удивленно спрашиваю я. - Да, - муж указывает на эту группу людей, которую я заметила ранее. Так вот это, что. Хм, соглашаться ли на мороженное? – Соглашайся. Еще никто не умер от шарика мороженного. Могу ли я спорить против таких аргументов? - Сливочное, - соглашаюсь я. Он одобрительно кивает головой. - Отличный выбор. По мере приближения к лотку с мороженным, люди расходятся, и мы оказываемся одни. Муж берет мне сливочное мороженное, а себе клубничный йогурт. Нам сервируют его у вафельный конус, а сверху добавляют небольшой вафельный диск. Беру этот диск, погружаю его в белую холодную массу, а затем отправляю в рот. От высокой температуры мороженное начинает тает быстрее чем я его съедаю. Я отступаю от правил и начинаю слизывать потеки по рожку. Это успех, что меня никто не видит. Теперь у меня липкие руки, а в сумочке, к сожалению, нет салфетки. Ладно, как ни будь дотерплю до дома. Украдкой смотрю на мужа. И мои глаза округляются от удивления. Он тоже на меня смотрит. - Держи, - муж протягивает мне свой носовой платок. И я с удовольствием его беру. Вытираю уголки рта и пальцы рук. - Спасибо, - говорю ему. - Мари, скажи мне секрет, - неожиданная просьба. Хм, секрет? Я останавливаюсь, чтобы ошарашить его. Он в ожидании моего ответа. - Я бы съела поднос клубники в шоколаде. Я никогда не слышала от него такого задорного смеха. - Ну, это не секрет. - Почему? - У тебя все было написано на лице. Притворно хватаюсь за сердце, удивленно смотря на него. - Не может быть. - Правда. И все-таки. Делаю более серьезное выражение лица, но продолжая мягко улыбаться. - У меня нет секретов. Поэтому та клубника была моим грехом. - У каждого есть секрет. - Ты забыл, где я выросла. У нас было все общее. Какие же могли быть секреты? - А как же твое секретное место, о котором ты говорила? – он запомнил? - Это не было уж таким секретным местом. Просто девочкам было страшно находится одним на крыше, а я не боялась. Знаешь, ты сейчас напомнил мне Беату. Однажды она спросила меня – ревнива ли я. - И ты ревнива? – задает он вопрос. - Нет, - чуть громче, чем ожидала отвечаю я. Он выгибает бровь. Вижу, что нужно дополнительное объяснение. - Есть треугольник. Мужчина и две женщины. Одна жена, другая – любовница. Жена узнает об измене. Как бы ты поступила на месте жены? - Я уйду, - констатирую факт, не употребляя “бы”. – Если мужчина любит другую женщину, значит не нужно мешать их любви. Это же очевидно. Если она вышла за него замуж, значит любовь была между ними. Просто сейчас – нет. В этой ситуации мне будет больно, но двое людей будут вместе. Муж кивает головой. Мы быстро подходим к концу набережной, где ждет уже автомобиль. Мы садимся в него и быстро добираемся домой. - Спокойной ночи, - говорю я, стоя у порога дома. Видимо, его так шокировали мои ответы, что он провел в тишине всю дорогу. - Спокойно ночи, Мари. Я поднимаюсь в свою комнату. Иду в ванную комнату, чтобы сменить одежду. Стоя у зеркала, завожу руку за спину, но дотянутся до застежки не могу. Странно, что я смогла ее застегнуть, а вот – растягнуть уже сложно. Поворачиваюсь спиной к зеркалу, чтобы точно видеть цель, но все тщетно. Мне нужна помощь, ибо я с этим платьем сроднюсь. Выйдя со своей спальни, слышу мелодию, вступает фортепианная партия. Спускаюсь на три ступени вниз и вижу мужа. Он сидит на диване, в костюме с вечеринки. В руках тяжелый стаканам, видимо в котором был алкоголь. Он крутить его на столе. Лицо повернуто в сторону лестницы, но меня он не видит из-за разности высоты. Кажется, он озадачен чем-то. Я замираю. Моргаю и вижу его. То есть, не смотря на все эти месяцы, которые мы вместе прожили, я впервые в нем вижу человека. Он хмурится. Оставляет стакан в покое. Подпирает голову, поставив локти на колени. Что тебя гложет в эту секунду? Он откидывается на спинку дивана, зачесывает пальцами волосы назад и делает тяжелый выдох. У него мягкие черты лица, но в то же время ничто не выдает в нем слабого мужчины. Напротив. Губы полные, с четким контуром сейчас сложены в одну линию. Брови густые и черные. Его фигура занимает весь этот диван. Он поднимает глаза вверх, и мы встречаемся взглядами. У меня сжимается все внутри. Я делаю вдох и задерживаю его. Сердце ускоряет ритм. Чтобы скрыть свое волнение или воодушевление, или теплоту от присутствия мужа я улыбаюсь. - Что это за мелодия звучит? – я спускаюсь вниз по лестнице. Его замешательство сменяется на решительность. Он резко встает и начинает идти ко мне. Я же останавливаюсь у лестницы не смея сделать следующий шаг. Он подходит ко мне так близко, что нависает надо мною. Наши глаза встречаются друг с другом. Мое сердце так тяжело бьется, что отдает уже болью в груди. Он меня не пугает, но я не понимаю, что происходит. Он моргает. Желваки на скулах отчетливо проглядываются на щеках, покрытых легкой щетиной. Муж кладет свою ладонь мне на затылок и склоняется. А затем… Я чувствую как волоски его щетины касаются кожи моего лица, а затем его губы на моих.