***
После быстрой прогулки по нескольким магазинам и покупки самых больших меренг, которые Жан когда-либо видел (они в ладонь не помещались, но он быстро запихнул их в рот, заставив Марко смеяться над белой пудрой, которая осталась у него на подбородке), они дошли до небольшой церкви, в которой проходила выставка искусства эпохи Возрождения. Они медленно гуляли среди рам и пьедесталов. Жан, по правде говоря, не проявлял к ним особого интереса, хоть и прошёл несколько курсов истории искусств и немного разбирался в работах. Но они все были такими… одинаковыми. «Раз святой, два святой, ещё один святой… все святые». Остановившись перед большим полотном под названием «Святой Себастьян», Жан окинул взглядом мученическую фигуру. Несмотря на жестокость, изображённую на картине, святой выглядел приятно. Это имело смысл, художники в то время всегда идеализировали фигуры… Но Жан не смог удержаться — пародируя высокомерный вид, он пробормотал: — Не ненавидь меня, потому что ты не я. — Что? Жан с тревогой оглянулся, только сейчас заметив, что Марко стоит прямо рядом с ним. — Э-э… я… «Класс, он услышал, как ты отпускаешь детские несмешные шутки о картинах, которые он считает святыми. Отличная работа, Жан». Марко нерешительно приподнял бровь: — Некоторые картины… немного… глуповаты. Нет? Этого Жан не ожидал. Так же нерешительно он ответил: — Ну да… немного, — он ткнул большим пальцем в «Святого Себастьяна». — Я просто сказал, что, э-э… этот парень выглядит так, будто говорит… — Жан сглотнул, а затем всё же решился повторить свои слова. — «Не ненавидь меня, потому что ты не я». Ну… просто у него такое лицо… И… Марко на мгновение замолчал, а затем на его веснушчатом лице появилась широкая улыбка. Сначала он хихикнул, потом рассмеялся, а потом начал почти задыхаться от хохота. — Это… это правда! Да, он как будто это и говорит! Жан криво улыбнулся. Он повернулся к другой работе «Похищение сабинянок» и изобразил позу страдающей женщины на переднем плане. — Стойте! — крикнул он тонким, девичьим голосом, — подождите, я увидела Макдональдс! Марко засмеялся ещё громче, схватившись за бока. Жан подошёл к небольшой статуе с табличкой с надписью «Ахилл и Фетида». Он принял позу прославленного воина, отвернувшегося от женской фигуры на картине и завыл плаксивым голосом: — Ну мама-а-а-а, хватит, ты меня смущаешь! Марко настолько сильно рассмеялся, что ему пришлось присесть на корточки и закрыть лицо руками. Жан был рад, что они были на этой выставке и пережили эти моменты вдвоём. Они прошлись по всей галерее. Жан продолжал делать саркастические комментарии к каждой из работ, наслаждаясь милым, звучным смехом в ответ. Наконец они дошли до конца выставки и вышли обратно на улицу, а Марко всё ещё вытирал с глаз слёзы от смеха.***
Набор новых керамических чашек позвякивал на заднем сиденье машины, а Жан с любопытством смотрел в окно, когда они возвращались в Кортону. — Марко… Марко, с каких пор в Италии так много подсолнухов? Тот оглянулся и кивнул, узнав поле, которое они проезжали. — Подсолнечных полей много в Италии. Это цветёт немного раньше обычного… — он снова оглянулся и заметил, что Жан всё ещё восхищённо смотрит в окно. — Хочешь остановиться и посмотреть? Жан моргнул и перевёл взгляд на Марко. — А? Э-э… На самом деле очень хочу. Никогда не видел столько подсолнухов. Это была чистая правда. Подсолнухи он видел только в цветочном саду, что было ничем по сравнению с практически бескрайним жёлтым пространством, которое теперь раскинулось вдоль дороги. Марко улыбнулся и остановил машину на обочине дороги. — Тогда пошли! — улыбнувшись, он выскочил из машины и побежал в высокие стебли. — Подожди меня! — смеясь, закричал Жан, всё ещё отстёгивая ремень безопасности. Когда он подбежал к полю, Марко уже скрылся из виду. — Эй, ты где? — После минутного молчания он позвал ещё раз: — Марко! — Поло! — послышалось с поля. Жан в ошеломлении простоял несколько секунд, прежде чем ответить: — Ах ты засранец… — он ухмыльнулся и побежал в глубь поля. — Марко! — Поло! Уже ближе. Жан отодвинул в сторону несколько стеблей, наслаждаясь тем, насколько они были тёплыми от послеполуденного солнца. Наконец он увидел перед собой Марко. Тот изучал особенно высокий подсолнух. — Нашёл! — засмеялся Жан. Он подошёл ближе, чтобы взъерошить волосы Марко. — Теперь твоя очередь. — Хорошо, — Марко ухмыльнулся в ответ. — Иди прячься. Я найду тебя меньше чем за минуту! Жан игриво ударил его по руке, а затем повернулся и бросился в подсолнухи. — Это мы ещё посмотрим! Он услышал его голос некоторое время спустя. — Поло! — ответил Жан, неторопливо пробираясь сквозь подсолнухи. — Марко! Жан легкомысленно фыркнул. Марко думал, что идёт в верном направлении, но был даже не близко. Жан прокричал в ответ, но затем решил схитрить и пошёл туда, где был изначально. — Марко! — голос уже был невероятно близко, и когда Жан повернулся, он мельком увидел рукав своего друга. «Попался…» Жан пробрался сквозь цветы и ухмыльнулся, увидев, что Марко идёт вперёд, не подозревая о его присутствии. «Ну и придурок», — с ухмылкой подумал Жан. Его веселило всё: и растрёпанные волосы друга, и развязанные шнурки на одном из его ботинков. Он не мог перестать улыбаться. Он еле сдержал смешок, когда Марко нетерпеливо выкрикнул своё собственное имя, беспомощно пробираясь сквозь подсолнухи. В приступе веселья Жан прыгнул вперёд сквозь стебли и повалил Марко на землю. — Поло! — фыркнул он, лёжа на нём и глядя сверху вниз. «Черт». Жан замер, но его ухмылка всё ещё оставалась на его лице. Под ним, под ним, лежал Марко и удивлённо смотрел на него, слегка приоткрыв рот. Его карие, сияющие глаза были широко раскрыты от удивления, а тёмно-каштановые локоны беспорядочно лежали на земле. И всё это было обрамлено великолепными, ярко-жёлтыми подсолнухами под их телами. Марко начал тихо хихикать, и Жан почувствовал, как его сердце подскочило к горлу, когда золотой послеполуденный свет заплясал на раскрасневшемся веснушчатом лице друга. — Жан, — прошептал он. Однако ответной реакции не последовало. Жан замер, его сердце бешено колотилось в груди. Что он мог сделать? Он не мог дышать и был полностью потерян. Как так получилось, что ему, окружённому цветами и солнечными лучами, улыбался такой красивый парень? Как так получилось, что они были просто друзьями, а сейчас попали в такую ситуацию? Что случилось? — Жан, — повторил Марко. С улыбкой он поднял руку, чтобы мягко коснуться щеки Жана. Тот просто моргнул, глядя на него сверху вниз. Что-то… Марко что-то шептал одними губами, но не было слышно ни его дыхания, ни слов. Жан наклонился вперёд, чтобы попытаться расслышать его более отчётливо. К сожалению, движение, кажется, разрушило чары, и Марко тоже осознал их близость. Марко нервно рассмеялся, а Жан подхватил через несколько мгновений. Они оба встали с земли, не смотря друг на друга и пытаясь понять, что сейчас произошло. — Вау, Марко, я… — Жан отряхивал свою одежду, ведь на ней наверняка осталась грязь, пыльца или что-то ещё. — Было очень весело… Я рад, что ты остановился здесь, — он издал ещё один слабый смешок. — Пустяки, Жан. Я тоже рад, что тебе здесь понравилось. А сейчас вернёмся к машине. Si? — Да! — Жан потёр затылок. — Конечно, давай вернемся… Пока они возвращались к машине, Жан шёл впереди, не слышав задумчивого бормотания Марко.