до рассвета.

      Как только компания из нескольких человек вошла в Колостан, их встретил полупустой город. Здесь везде витала смерть, словно она была частой гостьей в этом городе.       Аска всё это время сторонилась Паудэр, словно она боялась её, не доверяла или даже ненавидела. Последний вариант был ближе всего к истине.       Мари изумлёнными глазами рассматривала опустевший в моменте город, ловила на себе недоверчивые взгляды редких прохожих и заглядывала в окна. Девушка рассматривала собственную руку в сером свете, ища на ней увечья.       Каору искал тех, кто может их направлять кроме Паудэр, часто оглядываясь и ища взглядом хоть какую-то фигуру. Но все было тщетно.       Они внезапно забрели на такой же пустой рынок. Опустевшие прилавки, словно народ бежал отсюда как от чумы, капающие капли дождя с крыш домов, которые отдавались глухим звоном по всей торговой улице. Мэл осмотрелась, сев на один из прилавков.       — Что произошло тут? — спросила она, перекручивая прядь волос в пальцах.       — Хонкай тут вылился в неизвестный вирус, вот люди и боятся выходить на улицу, — ответила Паудэр, уловив ушами звон колоколов церкви на другом конце города, — прячутся по церквям, ведь ищут помощь Бога, — продолжила она, ощутив то, как капли дождя падают на лицо. Девушка подошла к остальным, сев на прилавок рядом с Мэл. Начался дождь, что нёс за собой грязь, кровь и трупы крыс.       — Хорошо, тогда… Зачем нам Джигурат? — спросил Каору, смотря на Паудэр.       — Чтобы попасть в квантовое море, логично, — ответила Аска, смотря не в сторону своих новых-старых товарищей, а дальше, в толщу воды, что стояла столбом, — а оттуда к Древу Воображения, верно?.. — уже чуть притихнув, спросила Паркер.       — Верно.       — Но зачем нам в квантовое море? В этом есть какой-то смысл? — спросила Мэл, пальцами катая небольшое сгнившее яблоко.       — Чтобы узнать все тайны этого мира. А знаешь, их очень много.       — Тогда… Почему ты сама им не расскажешь, наверное, было бы логичнее найти бы других выживших пионеров и отправиться вместе?.. — с уклоном в вопрос произнесла Мэл, но Паудэр её перебила.       — Все остальные пионеры мертвы.       — Чего?       — Все остальные мертвы. Они погибли в битве с судьей.       — Но… Кевин, он же мог бы… Мог бы… Кевин…       — Кевин тоже погиб. Они все умерли, — безразлично говорила Паудэр. К тому времени дождь практически прекратился.       — Как ты можешь так безразлично говорить о их смертях? — выкрикнула Аска, схватив её за воротник платья и скинув в грязь. Паудэр упала, но всё же поднялась, отряхнув руки и колени.       Дождь полил снова.       — Мне не важны жизни чужих людей, — ответила девушка, сев назад. Аска пыталась совладать с эмоциями, но в итоге встала с прилавка, вышла из-под крыши, давая каплям дождя падать ей на лицо. Девушка прикрыла глаза, ощущая как холодная вода скатывается по лицу, и даже не двигалась, не желая уйти.       — Заболеешь же… — тихо произнёс Каору. Но Паркер не реагирует, словно она была вообще не здесь.       — Я возьму фамилию Рей.       — У неё разве была фамилия? — Аска глянула в сторону Мари и остальных, что сидели в недоумении.       — Да, Вакана. Я не дам вам и всему миру забыть о ней, — Аска пошла дальше, а дождь снова начал утихать. Мэл хмыкнула и пошла за ней, как и остальные.

***

      Серое небо нависло над городом словно огромный купол. Через тяжёлые и приближённые к земле тучи пробивались редкие солнечные лучи, что были бледны и сразу пропадали.       Мэл подняла взгляд к небу. Она знала: сейчас они все мертвы. Всё те, кто ей дорог. Девушка вспоминала прежнее время с тягучим чувством в груди. Она вспоминала счастливого Кевина, с которым можно было обниматься, вспоминала Су и Мей. Просто Мей, не доктора Мей, а обычную, простую Мей, в которую был влюблён Кевин. Мэл вспоминала тлеющий на горизонте закат, плавающие по небу облака, то, как она лежала на пляже, на холодном вечернем песке. Воспоминания — это то, что хранит прежнюю личность и не даёт забыться, и оставляет в памяти настоящую, живую и счастливую Мэл.       Воспоминания оставляют в голове её счастливую и прекрасную жизнь.       Умирать было страшно, — и вправду, насколько это было ужасно и больно. Впрочем, Мэл знала, что они не выиграют. Но девушка надеялась, что Кевин и Хуа будут живы. Даже если она умрёт — они должны были жить. Нет, просто обязаны.       Мэл хотелось иметь крылья и прорезать это мерзкое небо во сне, рассекая его. Она хотела начать летать, и вправду. Быть свободной. Было ощущение, что они идут по кладбищу самолётов, где захоронены их мечты и надежды.       Они все знали, что никогда не станут частью чего-то большего. Лучше просто быть в тени, верно? Пусть сияют другие, пока им дана эта возможность.       Девушку нагло вырвал из пасти размышлений голос Аски.       — Что это за место? — спросила Аска, скрестив руки на груди. Каору лишь покачал головой, а Мари вышла вперёд, схватив ручку двери дряхлого и старого дома. Она потянула её на себя, а после и вовсе вырвала со всей силой. Девушка упала вместе с дверью на пол. Искариот поднялась с деревянного пола и огляделась.       Это была низкая каморка, в которой можно просто переждать ночь и отправится дальше по городу. Пару кроватей, серое и запылённое окно, одно единственное на всю комнату, и скрипящая дверь в ванну с одним единственным туалетом и раковиной. Пахло тут отнюдь не приятно, скорее, тут перебивался запах дождя и дохлых крыс.       — Тут нужно просто переждать ночь, — произнесла Паудэр.       — Знаешь, я в состоянии переждать ночь прямо на том рынке, — презрительно кинула рыжеволосая, пока Каору покачал головой.       — Там холодно, да и гроза может начаться снова в любой момент, — ответил он на слова Ваканы. Аска похрустела пальцами и всё-таки села на дряхлый стол. Мэл снова молчала, как и Мари.       — Не нужно обо мне заботиться, — произнесла в ответ девушка, — я сама могу это сделать.       — Аска, не строй из себя независимую. Каждому из нас нужен тот, кто позаботится о нас в данной ситуации… — Мари перебили.       — Заткнись! Мне никто не нужен, не ваша поддержка, ни помощь, не забота. Мало того, что Рей умерла, так вы ещё и делаете вид, что ничего не произошло! Мэл, почему ты молчишь? Умер твой брат, а ты не обращаешь на это внимание! Почему вы… Так безразличны к смертям наших товарищей?.. — Аска посмотрела на них заплаканными глазами. Девушка прикрыла веки, тем самым намочив ресницы. Она утёрла слёзы рукавом рубашки, села на стол, даже не кинув взгляда на остальных. Руки безвольно упали, словно у брошенной куклы.       — Аска, нам всем сейчас тяжело. Мы просто не показываем этого, — тихо ответила Мэл, подняв на неё свои глаза. Аска посмотрела на девушку в ответ. Каслана явно увидела то, как сжались её кулаки. Вакана вскочила со стола и выбежала на улицу, чуть пнув Мэл рукой. Беловолосая отшатнулась, но благо её придержал Каору. Они все успели опомниться лишь тогда, когда хлопнула дверь на улицу.       — Не ищите её, по крайне мере сегодня, — безразлично кинула Паудэр в ответ на побег рыжеволосой.       — Почему? — спросила Мэл, уже крепко встав на ноги.       — Дайте ей отойти, — ответила она.       Эта ночь будет долгой.

***

      Мэл проснулась раньше всех, буквально с первыми лучами солнца. Девушка поднялась с дряхлой кровати и открыла деревянную дверь с тяжёлым скрипом. Она выглянула наружу. В глаза ударил яркий солнечный свет. С крыш домов капали капельки воды, блестели и летели вниз, отдаваясь глухим звуком по всей улице. Сверху пролетали птицы, а где-то вдалеке было слышно их пение.       Мэл вышла оттуда и пошла дальше, на отдалённый от всего города холм. Благо, их каморка находилась на самом отшибе, и до этого места было недалеко.       Девушка пришла на поляну, которая всё ещё была сырой. Через хребты гор пробивались лучи солнечного света. Мэл крутила в пальцах мелкие и редкие травинки, вырывая их из земли. Она подняла одну из сорванных ею травинок и покрутила ею на фоне встающего солнца. Траву огибали солнечные лучи, создавая кучу маленьких белых лучей. Словно, уменьшенная версия солнца?       Девушка обернулась на тихие шаги позади себя и увидела Каору. Его белые, такие как и у неё, такие же неряшливые пряди развивал небольшой ветер. Мэл выдохнула, а парень сел рядом с ней.       — Я планировал прийти незаметно, — произнёс он, смотря на солнце.       — Ты пришёл сюда не просто так, верно? — задала вопрос Мэл, смотря на него. Каору тихо посмеялся, кивнув головой.       — Какая ты догадливая, — он снова посмеялся, — так и есть. Я пришёл поговорить о тебе, — эта фраза ввела Мэл в ступор. Девушка покачала головой, и отвела взгляд.       — О себе в последний раз я говорила только с Хуа, — Каслана робко почесала затылок, — неужели тебе так это нужно?..       — Да. Ты ничего не говорила о своих проблемах, о себе. Я видел, что ты не в порядке. Мы же ведь могли помочь тебе, и, возможно, мы бы победили, если бы…       — Если бы мы помогали друг другу?       — Верно. Но если тебе тяжело говорить о себе первой, я могу начать, — улыбнулся Сато. Мэл робко кивнула головой, — хочешь узнать о том, как я попал в MOTH и познакомился с Вилл-Ви? — Каору чуть нагнулся вперёд. Мэл кивнула головой, улыбнувшись.

***

      Каору шёл по коридору, постоянно оглядываясь, боясь даже шевельнуться. Внезапно он услышал звук из лаборатории напротив себя. Он был похож на звук того, как что-то пилили. Парень положил руку на дверь и толкнул её. В глаза ударил яркий свет, а Сато привёл в себя звонкий голос незнакомой ей девушки.       — Здраствуй! Ты попал в мой театр!       — Те… Что? Какой ещё театр? — недоумевал Каору.       — Я Вилл-Ви! Великий пионер и изобретатель MOTH!       — Вилл-Ви… Красивое имя.       — Конечно, спасибо тебе, но я знала это и так, — девушка ухмыльнулась, — вставай. Сейчас я занимаюсь доспехами первого MANTIS, ты же поможешь мне, Каору Сато? — спросила она, проведя паренька к своему столу.       — Так сразу? — спросил он, смотря на реальные доспехи, — никогда не видел подобного…       — О, конечно, эти доспехи просто прекрасны! Понятное дело, что ты никогда такого не видел, — Вилл-Ви вновь улыбается…

***

      — А теперь скажи мне, зачем ты пришла в MOTH? — спросил Каору. Мэл замолчала, стараясь смотреть куда угодно, но только не на него, — Мэл? — переспросил Каору.       — Потому что я… Я бы умерла. А я боюсь умирать.       — Тебе стыдно говорить о страхе смерти? — удивлённо спросил Каору.       — Да! Но знаешь… лучше бы я тогда вообще бы не пошла в MOTH. Я боюсь снова брать ответственность за что либо, потому что боюсь снова проебаться! И если Паудэр повесит на меня командование нашей группой, поверь, мы снова умрём. Если бы не было меня, возможно вы бы победили четырнадцатую, Хуа и Кевин выжили бы, Апония не совершила бы столько преступлений, всё бы было в порядке…! — Мэл внезапно замолчала, ощутив то, как её обняли. Девушка открыла глаза и увидела обнимающего её Каору.       — Не смей так говорить. Ты обесцениваешь себя такими словами. Ты нужна хотя бы мне, — Сато улыбнулся, — возможно, ты не нужна Аске, но ты нужна остальным, — Каслана заплакала ещё сильнее, прижавшись к его плечу, — всё в порядке, Мэл.

***

      Паудэр снова прошла в ту самую комнату. Стеллажи были заполнены кучей книг. Девушка прошла по хрустальному полу дальше. Стук её каблуков отдавался глухим звуком по всему пространству. Она поднялась по лестнице и остановилась около одного из стеллажей. Девушка взяла в руки книгу, полистала страницы, пробегаясь глазами по тексту, но Паудэр не могла сосредоточиться на словах, которые были там написаны. Она в момент захлопнула книгу и поставила её на место.       — Я солгала девчушке во благо. Если она будет использовать силы ядра, то вероятность того, что он найдёт нас, взлетает в разы. Если бы я не солгала, Кевин бы убил её. Или я не должна была это делать? — задала вопрос сама себе Паудэр, — я иду на такую опасность ради буквально несбыточной мечты… Ха-ха, — девушка подняла глаза к потолку пространства, а он был по истине далеко, — да какого чёрта? — выкрикнула она, скинув очередную книгу со стеллажа, — я ненавижу его. Хоть и знаю, что он никогда не отпустит меня. Ненавижу нас обоих… Уничтожить всех ангелов и себя. У нас ещё есть время. Наверное.