***
Ариил вскакивает с горы трупов в каком-то подвале. Голая, несуразная, с тёмной кожей что стремительно белеет, она лежит в чертовом подвале на горе чьих-то трупов. Хочется кричать и Ариил кричит. По ощущениям на коже все ещё остаётся сажа и языки пламени радостно встречают её в своих объятиях. Спустя какое-то время, она сумела успокоиться и полностью сменить внешность сосуда на свою собственную. Белые длинные волосы, завязанные в два хвоста, белые глаза и ресницы. Даже одежда у нее белая с небольшими вставками серого. Она — непорочное существо. На спине растекается красное пятно, там, где когда-то были крылья. Раньше она была чуть ли не священа. За спиной — икона. Витраж. Ариил погружает этот витраж в симуляцию Дома и вылезает из этого странного подвала, благо там была лестница. Заброшенное, старое здание. Выбитые окна. Там лес. Девушка тяжело вздыхает и встаёт на дрожащие ноги. Прислонившись к стене, она закрывает глаза, пытается не чувствовать пульсирующую боль в спине, но в итоге снова оседает на пол и закрывает лицо руками. Ариил занимается самоуничтожением. Мир, в которой её занесло, уже был уничтожен четырнадцатой судьей. Когда она ходила по радиоактивной пустоши в полном одиночестве, Ариил видела лишь складированные тут и там трупы, могилы. Но однажды, в пустоши она встретила девушку. В коричневом одеянии, с бурыми волосами и яркими янтарными глазами. Она пела до последнего. Ариил просто наблюдала из-за уцелевшего строения, что когда-то было чьим-то домом. Неизвестная была заражена хонкаем, но все равно продолжала распевать чьи-то песни (возможно свои), словно провожая свой родной мир в последний путь. Ариил не знала сколько прошло времени, пока она медленно следовала за ней по пятам, занося её данные, её внешность и голос в Дом, как симуляцию. Дом — это все то, что ей дорого. Одиннадцать этажей и каждый из них чему-то посвящён. Чему-то важному для восьмого Ангела. — Как вас… Зовут? — спросила Ариил, однажды коснувшись её плеча. Девушка обернулась и вымученно улыбнулась Ангелу. — Эден. Меня зовут Эден. — Эден… Эден Золото. Вам нравится? — спросила восьмая. Девушка кивнула, наверняка не понимая про что с ней говорят. — Да. Мне нравится. Но зачем тебе? — Вы понравились мне. Память о вас останется в Доме. Не беспокойтесь, Эден Золото. Вы можете умирать спокойно, — девушка кивнула и обмякла у Ариил прямо на руках. Ангел отшатнулась и тело с грохотом упало прямо в песок. Восьмая смотрела на труп, что заражён хонкаем не мигающими глазами. Если бы у нее были бы крылья — они точно дрожали. Ариил отвернулась и побежала прочь от трупа Эден, смотря вперёд. Эта сила уничтожает её. Уничтожает, принимает в свои объятия и целует в лоб, оставляя чёрную грязь на белой коже. Ариил непорочна, но все-таки погрязла во тьме. В их общей, непроглядной тьме.***
Каору открывает глаза, лёжа на твёрдом матрасе без простыни. Одеяло не грело, лишь давало иллюзию покоя. Сато перевернулся на бок, смотря в стену. За окном как обычно серо и темно. Парень вздыхает, медленно выныривая из-под серого одеяла и садясь на кровать. В другом конце маленькой комнаты шкаф, но без книг или чего-то подобного. Там простой медицинский халат, повешенный на вешалку. Также в шкафу кружка, тарелка и другие столовые приборы. На подоконнике лежат бумаги и документы, а над самой кроватью (вернее, над матрасом) повешена карта мира, где он оказался. Лейден Шатфлих делится на две части — одна, то место где Каору находится сейчас, а другая так называемый «Современный город». Обе части разделены рекой. В Современном городе живут преимущественно богачи и элита, а также там расположена академия для элитных девушек. Каору рассматривал вариант что кто-то из его знакомых находится там, но это был такой призрачный шанс, что он сам себе не верил. Но Современный город достроить не успели, как и радиостанцию там же — началась война. Успели построить лишь Академию, один посёлок, что был аналогом рублёвки в России и мост, который туда вёл. А ещё проложить железную дорогу туда-обратно. Сегодня у Каору выходной и он планировал провести его в центре города, в сердце Лейден Шатфлиха. Там находится центральная библиотека. Вообще, как сам Сато успел понять, люди в столице Циммермана крайне образованы. В стране огромное количество заводов, что производят протезы, что являются одними из самых лучших в мире, если и не самыми лучшими. Они не ржавеют, ведь делаются из какого-то специального металла, крайне мобильны. Весь город что однажды терял конечности ходил в этих протезах. Нуждающимся отдавали бесплатно, но за обслуживание эти нуждающиеся платили сами. До войны протезы не пользовались особой популярностью, ведь никто руки-ноги в таких количествах не терял, как сейчас. Люди тут любят исскуство — частный театр Дросселей работает даже во время войны. Логично, находится в центре столицы, ведь столицу ни разу не бомбили за полгода войны. Чем такое объясняется, никто не знал. Сама страна большая — Сёгунат позарился на территории, протезы и на рабов, что могли бы работать у них на рисовых полях и далее по списку. Каору накинул по вверх белой рубашки серую кофту, а пепельные волосы завязал в маленький хвостик на затылке. Запирая квартиру дверь, он оглянулся и увидел около лифта Мэй. Девушка тоже повернулась. Между ними повисло немое молчание. В воздухе словно поднялся ток, что вот-вот ударит обоих за их безмолвие. Каору подошёл к лифту и встал в метре от Маврос. Девушка скрестила руки на груди и говорить с ним явно не собиралась. — Куда идëшь? — спросила Мэй, когда они все-таки оказались в закрытом пространстве. — В центр. Оттуда планирую зайти в библиотеку и в театр Дросселей. — Любишь музыку? — Нет. Ради интереса, — ответил Каору. Лифт приехал быстро. Они вошли в душное помещение, пока сама Мэй закрывала двери, Сато нажал на нужную кнопку первого этажа. Девушка перед ним оперлась на стену, смотря на парня немигающим взглядом. Каору первым прервал этот странный зрительный контакт, отвернувшись. Вместе они шли до остановки — Маврос шла сзади, сунув руки в карманы пальто и молча глядя в спину Каору. После того как парень пришел к остановке, Мэй остановилась. — Удачи тебе, Каору Сато.***
Город был по-истине красивым. Везде ходили статные дамочки в тяжёлых нарядах, что приехали из Современного города, держа за руки своих компаньонов, что не всегда были мужчинами, а даже и женщинами в таких же нарядах. На головах каждой — шляпка. Библиотека перед ним огромна; минимум этажей пять, не иначе. Высокие шпили возвышались в небо, словно три постулата. На самом из них качался маятник, а за ним были огромные часы, что отсчитывали время по секундам. В середине площади был огромный фонтан с лавочками рядом, а вокруг были трамвайные пути и небольшая дорога для карет. Тут и там на него смотрели из окон магазинов и те самые дамы, прикрывали рты веерами и тихо посмеивались за ним. Каору чувствовал себя неудобно среди них, так что скорее поспешил пойти в местное достояние, проигнорировав другие архитектурные решения города и здание городской рады, также тот самый театр, смотря только в сторону библиотеки. Войдя за тяжёлые дубовые двери, парень смог выдохнуть. Постояв пару секунд около своей опоры, Каору перевёл взгляд на миловидную девушку за стойкой регистрации, что сама улыбалась ему. Он кивнул и подошел ближе, собираясь взять талон на пребывание здесь. Пока девушка оформляла его, Каору присмотрелся к интерьеру. Из окон было видно море. Девственно-чистое, сверкающее на солнечном свету. Рядом был порт и вокзал. Каору перевёл взгляд с окон на парочку лестниц, что вели к книжным полкам прямо над небольшим балконом на втором этаже. Прямо там, под перилами была вмонтирована полка для книг. Весь первый этаж был усеян секциям книг, а на втором похоже была зона для их прочтения. Что было по ощущениям на трёх других этажах, Каору не знал. Перед носом летали частички пыли, чуть ли не светясь на солнце. Перед окнами были два дивана и столько же кресел в белой обивке. — Вот ваш пропуск, молодой человек, — девушка протянула ему небольшую бумажку и Каору пошёл вперёд, лишь изредка озираясь по сторонам и осматривая секции книг на первом этаже. Поднявшись по лестнице (что была достаточно темной, в отличие от первого этажа) парень оказался на втором. Здесь было темнее, но лампы к счастью не горели. Было меньше окон, хотя их практически не было. Если пройти на тот самый балкончик, то там были диваны и кресло. Одно. Каору взял себе пару книжек и отправился дальше по лестницам, но спустя несколько ступеней, перед ним предстал вход на странный чердак (если это можно было назвать). Крепче прижав книги к груди одной рукой, а другой рукой держась за маленькие ступени, парень осторожно дернул бронзовый замок — он поддался и люк с тихим звуком ударился о пол. Каору удивлённо высунул голову из проёма, осматриваясь. Этот этаж служил прорезью. Мерно покачивался маятник прямо перед носом. Даже если это чердак — сюда все равно напихали книг. Закинув сюда свои собственные, он залез сам, заботливо прикрыв проход, как будто его и не трогали. Около прорези сидела Паудэр, хоть раньше её тут и не было. Каору уже успел привыкнуть к внезапным, но нужным появлениям этой странной девушки. Паудэр была одета как местная — клетчатая юбка в красных тонах, белая рубашка с небольшой брошью в виде красивого цветка обсидианового оттенка, а на плечах был накинут чёрный пиджак, под стать её распущенным волосам. Девушка немигающим взглядом смотрела на город и только лишь спустя пару секунд молчания, она обратила внимания на стоящего около стены Каору. — Ты все-таки пришёл сюда, — говорит Паудэр и взглядом указывает на другую часть прорези. Сато подходит и садиться напротив неё. Их разделяет буквально три метров, но по ощущениям все три километра. Чёрные глаза смотрят в душу. — Я пришёл просто в библиотеку, — ответил Каору, тоже отведя взгляд на Лейден Шатфлих. — Красивый городок. Как будто непорочный, — произносит Паудэр. — Непорочный? — Он не осквернен хонкаем. Хотя насчёт этого я могу сомневаться, — Паудэр прикрывает глаза и виском прислоняется к холодной прорези, поджимая ноги к себе. — Что? — Что? — Лейден осквернен хонкаем? — Я сказала это вслух? Каору старался пропустить эту фразу Паудэр, но она никак не могла выйти из головы. Воцарилось молчание. Сато вздохнул и осторожно свесил ноги вниз. Спустя минут пять, их безмолвие нарушал жалобный кошачий писк. Оба оглянулись в сторону старых, заброшенных книжных полок. Слезая с прорези и подходя к источнику звука, тот лишь усилился. Зайдя за один из шкафов, Паудэр и Каору увидели там маленького котёнка — с серым пятнышком на мордочке, большими голубыми глазами и белыми усами. Он был в заточении там, сидел в одиночестве без еды и воды. — В Лейдене все коты такие странные, что сидят на чердаке центральной библиотеки?.. — спросила Паудэр, пока Каору осторожно брал котёнка на руки, рассматривал. — Это девочка. — Оставишь её себе? — Что? У меня денег нет чтобы её содержать. — Это же просто котёнок. И тем более она одна. Если ты, конечно, не живёшь с десятком кошек сейчас… Каору вздохнул и осторожно положил кота в свою сумку, оставив небольшой проём для воздуха. Туда уже поместилась её мордочка и она с любопытством осматривала мир не из-за книжной полки. — Расскажи мне о Лейден Шатфлихе, — сказал Каору, возвращаясь на свое старое место. Паудэр выгнула бровь, после чего скрестила руки на груди и вздохнула. — Я тебе не энциклопедия. — Да, ты душнила. — Душнила? — Пока! — Сато быстро метнулся к выходу с чердака, забрал книги, котёнка и хлопнул люком, оставляя Паудэр в одиночестве вместе с маятником в прорези.***
Идти с котёнком куда-либо оказалось проблематично — она постоянно мяукала, скребла бедную сумку и отвлекала внимание на себя. Каору снова вздыхает, стоя посередине улицы и смотрит на нее. — Как мне тебя назвать? — вслух произнёс Сато, как будто разговария с котёнком. В ответ послышалось жалобное и протяжное «мя-я-я-я-у», — Ладно, будешь Октавией. Теперь взгляды тех самых молодых и не очень дам ощущались не так тяжело и пристально — все внимание Каору отвлекал мяукающий и мурлыкающий котёнок в сумке. Они теперь смотрели с интересом или даже… С вызовом? Хотя мужчины, что были сопровождающими, смотрели на Сато как на подпольного шпиона Сёгуна. Да, конечно, подпольный шпион Сёгуната с котёнком в сумке, так нужно искать по всей стране. Завернув за переулок, Каору заприметил небольшой и не приметный зоомагазин. Зайдя в него и прикрыв за собой дверь, парень огляделся. Первым его встретили рыбки, а вторым продавец за прилавком. Мужчина кивнул, а сам Каору подошёл ближе и поставил Октавию на прилавок, заранее вытащив из сумки. — Помогите, — сказал он. На бейджике было имя — Лоуренс, продавец-консультант. — С чем? — Ну там, чем кормить её, миски, шампунь помыть, лоток и наполнитель, может, игрушки… Лежанку, вот! — Лоуренс кивнул, вышел из-за своего прилавка и взял на руки Октавию. Котёнок мяукнул, взирая на мужчину странным взглядом. Каору шёл за ним по пятам, пока консультат собирал в небольшой пакет корм, лоток и остановился около отдела с игрушками и лежанками. — Какую возьмете? — спросил мужчина. Каору почесал затылок и пальцем ткнул в белую лежанку с бантиком посередине, — А игрушки? — Любые. — Вы тыкаете пальцем как будто в небо, — усмехнулся Лоуренс, когда давал Сато пакет со всем купленным на деньги, что были временно предоставлены Мэй. Октавии снова пришлось сидеть в сумке, иногда подавая признаки жизни в виде издевательства над своей временной клеткой. Она драла её когтями. Каору посмотрел на Лоуренса — длинные блондистые волосы по ключицы, завязанные в хвост, немного смуглая кожа и выразительные голубые глаза. Сам мужчина был широким, а ростом и вовсе с эльбрус. — Спасибо. Возможно ещё зайду. — Удачи! — Лоуренс опомнился и добавил, — Спасибо за покупку, приходите ещё.***
Октавия явно не хотела спать в своей купленной лежанке и ходила по подоконнику, терлась мордой о книги и пыталась улечься на бумажках Каору, благо парень вовремя снимал её оттуда. В театр сходить так и не вышло — соседи жаловались что Октавия орёт, именно орёт, на весь дом. Какой ужас, маленький котёнок, что оставил хозяин в пустой и не обжитой квартиры мяукает и тем самым зовёт его домой. Сато иронизировал старую бабушку с нижнего этажа этими словами, что постоянно звала его нацистом, шпионом или ещё чем похуже. Каору усмехнулся своим мыслям, пока грыз карандаш зубами, делая пометки в книге об истории Лейден Шатфлиха. На грудь бесцеремонно пришла Октавия, обвалилась на бедную книгу, тем самым чуть не доломав её. — Эй! — котёнок замурлыкал, перевернулся на спину и задвигал ушами. Каору начал смеяться и кое-как сняв Октавию с книги и уложив рядом, все-таки выключил свет и отложил книжку. Котёнок улёгся на подушку над головой Сато. Теперь квартира стала более обжитой.